就在衡州战事如火如荼之时，在京师的崇祯如坐针毡。李自成已经攻破潼关，进驻西安，正式建立大顺政权，年号“永昌”。而且一路东进，已经打下太原，现在还在一路高歌猛进，势不可挡。
京师里的百姓一夕三惊，不知道这李自成何时会打到京师。而且听说能征善战的永明王被张献忠二十万大军围困在衡州城内，百姓们纷纷叹息道“大明就要亡了，大家还不如投降李自成，不是有首歌谣吗‘吃他娘，喝他娘，迎来闯王不纳粮’，如果不纳粮，咱们百姓的日子就好过喽！”
皇宫内的朱嫩娖整日里以泪洗面，自己去年已经答应嫁给周太仆的儿子轻车都尉周世显了，可是因为现在的时局越来越糟糕，所以婚事被耽搁下来。她心里其实一直担心衡州的周仁远，不知道周仁远能不能打败张献忠？
而此时的李自成也正在苦恼，自己在西安称帝，又攻下太原，众位将领都兴奋的眉开眼笑，这样下去直取京师指日可待啊！
当李自成大军攻下山西武宁关时，却遇到了前所未有的抵抗，总兵周遇吉率兵和他对抗了十几日，关破之日连他的夫人都带着女兵射杀。虽然最后杀死了周遇吉，还烧死了他的夫人，可是自己士兵死伤七万余人。这可是前所未有的大创啊。
想到这里，李自成想不再东进了。手下大将刘宗敏笑呵呵地进来道“闯王，咱们什么时候打京师啊，这帮老弟兄可都等不及了啊！呵呵……”
李自成看到刘宗敏身后的李过，李来亨，李岩，袁崇第，高一功，罗汝才等人一脸殷盼之色。他无奈地压抑着真实的想法，勉强笑道“众位将军，现在打京师为时过早了吧。”
“怎么会呢？现在我大军势如破竹，前来投降的官军不计其数，正是人心所向啊。”刘宗敏说道。
说曹操，曹操到。一名小校进来禀报道“闯王，山西大同总兵姜夔率兵来降！”
“什么？大同总兵不是虎大威么，怎么是姜夔？”李自成纳闷道。
原来姜夔是山西大同副总兵，看到山西已经保不住了，想要投降李自成，可是虎大威不干，便被几个想要投降的姜夔等将领关了起来。姜夔自封总兵，率领大军前来投降。
众人大喜，大同都降了，拿下宣府便可以打开京师的北大门，直取京师了。这时，又有一名小校进来禀报道“贺喜闯王，宣府总兵王承胤派人送来降表。”
“啊哈哈—我说今日怎么喜鹊喳喳叫呢，好事成双，闯王您可真是人心所望啊！”众人高兴地赞道。
李自成也一脸喜色，自己不动兵刃就可以拿下这么多地方，看来自己这个大顺皇帝还真是受百姓拥戴，大势所趋，不能违背啊。
“可是，众位将军，这京师城高墙固，可不是这么好打的啊！”刚听见消息的牛金星进来说道。
“诶？牛军师，这可不像你平时的为人啊。”刘宗敏不满道“这一场场大战，哪里有容易打下的城池。这京师再坚固，也抵挡不住我大军的攻击。闯王，我们这帮老兄弟都想进京看看这皇帝老二的皇宫里的龙椅是什么样的，到时您在龙椅上一坐，我们哥几个在大殿里一站，那可真是妙不可言啊！”
李自成听了也不免心动，但是却马上压住自己的念头，说道“行吧，咱们先一路打过去，到时再看吧。”众将见他没有拒绝，都高高兴兴地出了大帐。
牛金星回到自己营帐，自己营帐内还坐着一位老贡生模样的老者，这是他的亲家庞贡生，是来求官的。
“亲家，怎么样了？我能在这里任个一官半职吗？”庞老贡生一脸渴望道。
“亲家，我劝你啊，还是回家安安稳稳过日子吧。”牛金星叹口气道。
“怎么？亲家，凭你今日的地位，给个一官半职也很为难吗？”庞老贡生不满道。
牛金星喝了一口茶，沉默半晌道“你是我亲家，有些事我就给你挑明了吧。”然后他语气一顿道“不过，你千万可得管住自己的嘴巴，别给我说出去，不然你我会人头落地的。”
庞老贡生吓的脸色煞白道“亲家，你放心，我一定保守秘密，不会说出去。”
“好吧，闯王要打京师。”牛金星低声说道。
“这有什么不对吗？”庞老贡生奇怪道“到时闯王登基做了皇帝，亲家你肯定是个大官啊。”
牛金星苦笑一声道“你啊，只知道死读书。根本不知道时局。这京师是好打的吗？就算打下京师，就是占领大明了？你睁眼看看，这南边不还是大明的天下么？还有最重要的北边是谁占着，那是满清鞑子。一旦占领这京师，我大顺军就会被架在火上烤，南边的大明官军百姓会放手不管？这北边的鞑子不会起心思？”
“我的娘诶，听亲家这么一说，这打京师还真不是什么好主意啊，你怎么不去劝说闯王？”庞老贡生惊讶后问道。
牛金星摇摇头道“这帮将领都被眼前的胜利弄昏了头了，闯王现在也一门心思东进。我是害怕啊，一旦占领这京师，为他人做了嫁衣裳啊！我敢断定，我大顺打下京师也坐不稳这把龙椅。所以劝亲家你还是回老家，等局势明朗了我再找你如何？”
庞老贡生连声感谢，茅塞顿开。要不是今天牛金星把话对他说透，自己还一门心思想到这里做官呢，看来自己得重新拿起书本，自己这么多年的书简直是白读了。
牛金星把亲家送走后，再次陷入了沉思。自己到底要不要把想法告诉李自成，可是他对李自成太了解了。李自成自从在西安称帝后，开始显露出一人独大的念头，要不是刘宗敏这帮和他出生入死的兄弟不卖帐，李自成早就开始处置这些人了。
“闯王看似强大，威望很高，其实骨子里还是太软啊，什么事都委屈求全，这是他优点能协调众人，但是这也正是他的缺点，没有锋芒，不是做皇帝的料！”牛金星想到这里叹口气。
知道他就算和李自成说了，李自成也赞成的话，他手下的大将们是不会同意的，最后的结局也肯定是李自成不敢违背大家的意思，还是照原来的计划东进。
他茫然地出了营帐，夜色下的大营极是安静，他看到宋献策的营帐还亮着。虽然他和宋献策一直不对付，但是他心中的苦闷急需一个人倾诉，所以还是进入了宋献策的营帐。
宋献策见他进来，不免有些惊讶，说道“牛军师，大驾光临，有失远迎啊。”
牛金星笑道“深夜打扰宋军师的休息，恕罪恕罪！宋军师在看书？”他看到宋献策案上放着一本书。
“唉—我在念佛经，为武宁关的百姓超度呢。”宋献策苦笑一声说道。
牛金星听了心也一沉，大军攻破武宁关后，李自成便下令屠城，这是李自成好久没有这样做过了。
牛金星叹道“兴，百姓苦。亡，百姓苦！”
宋献策听了眼睛一黯，对着帐外的夜色久久不语，两人就这样沉默着，没有言语。
