“敬老，你和我大哥是一道来的，这到底是怎么回事？”哭晕在地，然后又被救醒的单雄信开口便是这一句话。
敬老长叹一声，这才将事情本末说了一通。
三月十七日。
一队车马从长安出发，迤俪行驶至距长安五十里的临潼山脚下。当先开道的那名男子四十余岁年纪，生得方面大耳，鼻直口阔，颔下三缕短髯。胯下一匹青鬃马，马鞍一侧斜挂方天画戟，另一侧悬挂一张铁背铜胎的朱红弯弓。
说起此人却是大大有名，他乃是成纪人氏，姓李名渊，字叔德，家中世代为宦，祖父李虎曾为两魏陇西公，父亲李炳为北周唐公。杨坚篡周建隋后，李渊因母亲与皇后独孤氏为姐妹至亲，颇受杨坚青睐，加之其于灭陈一役中屡建功勋，官至卫尉少卿，爵封唐公。
只因杨坚偶得异梦，预兆李氏子将主天下，遂引得杨坚诛杀郕公李浑父子在先，贬谪朝中李姓官员于后。李渊亦恐杨坚疑及己身，遂上书乞回太原养病，其实则为避祸。但杨坚却依旧恋着点家族亲情，只是好生抚慰。
而到了杨广继位之后，李渊却是大大的不舒坦。说起李渊与杨广，论起来虽份属姨表兄弟，但两人间积怨却是由来已久。当年杨广为了夺得太子，在朝中广布眼线，却独独这个李渊不肯受他好处。李渊自认为是行得正，但却碍了杨广的眼。故而杨广继位之后，李渊慎言慎行，但依旧生怕在杨广身旁连什么时候死都不知道。于是故计重施，请求地方听调。但杨广依旧是不允。可偏偏就在几天前，杨广却突然下令让他回太原，统管河北诸道。
李渊如蒙大赦，连忙举家搬迁。可是就刚刚来到这临潼山植树岗上，变故突生。
眼前，竟然有一众山贼拦路！而为首那人，却是唱着绿林中从未失传的歌谣：“此路是我开，此树是我栽。要想打此过，留下买路财！牙缝里蹦出半个不字，爷爷一刀一个，管宰不管埋！”
李渊听了，不禁暗自好笑。这如果是真正的山贼也就罢了。可是，山贼怎么会拿着铸有大隋军械坊特有铭文的兵刃？而且，这京师附近，哪来的明目张胆的山贼？
李渊想了一下，遂清了清嗓子，道：“酒坛与油罐，也有两只耳朵，也当知我是陇西李府里的，却是来阻截道路么？”说罢，便一马当先的冲了过去。
那为首的“山贼”见李渊冲上，连忙一声呼啸，众山贼便陆陆续续的将李渊围在了中间。
李渊身后的亲兵，见李渊被围，连忙留下了几个人看守，其余的便一起杀入阵中。这些“马贼”，看有李渊身后尚有亲兵接应，自也是不无惊心；可到后来才看出总共不过二十余人，遂欺他人少；只是个个拈枪弄棒，把李渊并家丁团团围在核心。
却也是李渊命大，正在这时，一人策一匹骏马空手冲入阵内。
那人正是单雄信口中的“敬老”，敬老一面策马借山势冲下，一面气沉丹田一声厉喝道：“尔等何人，竟敢在京畿重地行凶伤人？”声如罄钟，绕在山林间，回音不觉，好似是天神下凡，一时间好不威风。
敬老喊得响亮，人也是犹如飞将军。声到马到，转眼便已经迫近李渊身边。众“山贼”见有人插手，急忙分出五个人来，各举刀枪上来抵敌。
但却不见敬老在马上用何等动作，五人只是眼前一花，手里的兵刃便尽皆伤到了自家兄弟。一个个的栽倒在马下。
而这时，敬老才“阿耶”一声，摇头笑道道：“怪哉怪哉，怎么官兵们打起大人来了？玩游戏吗？”嘴上虽然如同开着玩笑，但手底丝毫不见消停。一双裹在黑皮手套下的钢拳，如同一对上下翻腾的猛虎，劈、挂、斩、冲，转眼间，又是八个人被他空手打倒在马下。
那“山贼”的头目见突然冲进一员大高手，双手空空却在瞬息间打倒自己十三人还如同未尽全力。赶紧一震手中长矛，使一招“灵蛇吐信”，挽了枪花，向着敬老分心便刺。
敬老“哈哈”一笑，叫一声“来得好！”眼见长矛及胸已不盈尺，却依旧是不闪不避，左手下抄而上，右掌斜劈而下，“咔嚓”一声将那实心的枣木枪杆一击两段。
那头领“啊呀”一声惊呼，顿觉今日无功。连忙大喊一声：“弟兄们，何必跟他死磕？打不过撤了就是。”话犹在口，脚底便如同抹了油一样开溜了。
孰料他刚说几句，敬老便猛然欺近，铁掌一挥，“嘭”的一声撞在头领背上，只痛的那头领哇哇怪叫，口鼻中尽是鲜血，惶惶败走。
正所谓“树倒猢狲散”，见头领败走，众马贼登时心往一处使，将被打倒在地的人扯起，纷纷往山下跑去。
李渊见众“山贼”退去，这才喘了口气。定睛看了看眼前的“路见不平，拔刀相助”的好汉。但见那好汉竟然似乎比自己还要大，这才一脸惭愧。忙抱拳道：“还请教仁兄高姓大名。他日必有厚报。”
敬老听了，却是呵呵一笑，猛地俯身下马，从地上捡起一块物事，翩然回到马上，犹如飞鸿一般，这才笑道：“我姓老，名百姓。你以后若是善待百姓，便是为我报恩了。”说着，回头看了一看，道：“又跟上来了。我先走了！”说罢，将手中东西扔到李渊手上，自己却是双腿一夹，便冲了出去。
李渊看了一眼手头的物事，却是一方兵符，上有“兵部”、“京兆骑卫”的字眼，知自己所料不错，便匆匆的将那兵符收了。而后又想起敬老说了一句“又跟上来了”，自己也连忙回头一看，却只见远处一众人马又扬起了尘土，飞快的跑来。
李渊大惊，暗思：“不好了！这厮们又来了！刚才那仁兄刚刚离去，却是如何是好？也罢且莫与他近前，叫他看我神箭！”想罢，侧身一探，已经将宝弓擎起。然后轻拽雕弓，射一箭去，尘埃尽头，早见那人翻身落马。
李渊的箭法乃是一绝。当年他未弱冠之时，曾经于龙门破贼，发七十二箭，杀七十二人。足见其箭法之高超。
而随着那人中箭落地，那人身旁的众人竟全部停了下来。
李渊自顾自的看着家眷，却不知已经对面已经有人来到身边。李渊一回头，只见几个脚夫，与村庄农夫，走到自己跟前，哭哭啼啼道：“不知小人家主何事触犯老爷，被老爷射死？”
李渊大奇，道：“我何曾射死你甚主人？”
众人哭道：“便是刚才，您老人家张望我家主人，放手一箭的！这是您的羽箭。”
李渊一见，果然不错，只得惭愧道：“适才我与一干山贼相杀方散，恰遇着一人飞马而来，我道是响马余党，便发一箭，不料就射死是你主人，这也是我误伤。却不知你主人叫甚名字？是何处人？”
众人道：“小人主人，乃潞州二贤庄人氏。姓单名道，表字雄忠，在长安贩缎回来到此。”
李渊也是惭愧，忙道：“死者不能复生，叫我也无可奈何了。便到官司也是误伤，我便多与你些银钱，算是为死者超度了吧！”
众人道：“俺庄主被你射死，谁要你的银钱？俺庄上还有二员外的。他自会与你计较！”说罢，便一起转过身，将单雄忠的尸身草草收殓了。
说完前因后果，敬老不禁惭愧，说道：“要不是我走得急，只怕雄忠也没有了这档子事了！”
单雄信却丝毫不答话。只是双手握着拳头，恨恨的说道：“李渊，此仇，我单雄信必报！”
再说秦琼自昨晚黄昏后出了城，一夜走到天亮，却只走得五里路。
其实按着秦琼的体力，一晚上走出去，一百里也走到了。但他平日是用惯马的人，如今黑暗里徒步，不知不觉的闯入山坳里去，迷了路头。及至行到天明，上了官路，回头一看，潞州城墙还在背后，却只好五里之遥。看着背后的城墙，心中不禁好气。
正是“福无双至，祸不单行”，秦琼方方还了店帐，此刻清晨却又突然病了。只觉得自己耳红面热，浑身似火，头重眼昏，寸步难行。还亏得他气力旺，又捱下五里路来。
离城十里，地名十里店，有二三百户人家，入街头就是一座大庙，乃是一座西岳行宫。秦琼见庙宇轩昂，想必里面定有高人师傅，只想进去蹭口饭，讨点水，让寺里师傅瞧瞧病，晒晒日头再走。
进了大门，秦琼挨着上西岳殿前一层台阶，却如同像上一个山头，巴巴的爬到殿上，正指望叩拜神明，求阴空庇护。却不成想四肢无力，抬不起脚来，又突然一个头眩，脚尖被门槛一绊，身子便倒在香炉脚下。直跌得“咵嚓”一声响。
那一声响跌，好像共工奋怒，撞倒不周山；力士施椎，击破始皇辇。但论秦琼跌倒，也不该这等大响，因有这两条金装熟铜锏，背在背后，跌倒掼了出去，将磨砖打碎七八块。
守庙的香火听得真切，连忙走近，却见一大汉斜躺着，双目圆睁，面红耳赤，却是口不能言。两个小道童一起用力，还是搀扶不动，急往鹤轩中，报与观主知道。
