干裂的北风呼啸而过，夹杂着些许飘散的尘沙，卷起一团团黄色的风暴，将整个天日都遮蔽了起来。
官道上，一队精壮的人马护送着几十匹骡马缓缓而行，直奔着彩石镇而去！
出征近一月，刘如意终于又回到了这片熟悉的土地上。
“老爷子，怎么样？还熬得住么？”刘如意骑在一匹大马上，伸手卷起遮在脸上的粗布，对着身后大声呼喝道。
这近似沙尘暴的天气，在后世的北方颇为常见，但在这个时代，却是并不多见，也被很多老人认为是不详的象征。
封老头子趴在一匹骡马上，神色憔悴，显然被折腾的不轻。他对着刘如意打了个手势，“如意，还有多久？老头子这身子骨快要散架喽！”
“绕过前面这座山便到了，老爷子，坚持住啊！”
这些骡马，有一部分是王副千户临走时特意留给刘如意的，还有一部分，则是余老二的家财，刘如意自是毫不客气的收入囊中。
此次，刘如意一行不仅满载了近万两白银，还有许多贼匪留下的兵刃、皮甲，那山寨附近荒无人烟，刘如意也未曾寻得民夫，只得让军汉们亲力亲为，谁知刚下山，又碰到了这恶劣的天气，着实有些吃力！
清儿靠在刘如意的怀中，两只小手紧紧的抓着刘如意的衣衫，她的脸上同样戴着一层厚厚的面纱，两只大眼睛却是充满好奇的打量着周围的一切，似乎还带着些许惊慌。她从五六岁开始，便一直同爷爷生活在深山之中，从未出过远门，这一次，从李家庙子到彩石镇，不足五十里的路程，却已经是清儿出过的最长的远门。
刘如意自是明白清儿的心事，也不多话，只是紧紧的搂住了她的小腰！有时候，做永远要比说来的更为实在！
“弟兄们，加把劲啊！马上就要到家了！好酒好肉等着大伙呢！”刘如意大声呼喝道。
“哦！”
军汉们也是齐声欢呼，显然心情畅快之极！
刘如意也露出了几分笑容，这次出征，虽说有着很多不满意的地方，但总体来说，还是颇为成功！
只是，看着最后面，那些阵亡的军汉们的尸身，刘如意深深叹了口气，却也没有太好的办法！“打仗，总归是要死人的！”只能好生厚待他们的家眷了！
绕过前面的山峰，熟悉的景色出现在眼前，众人大喜，赶忙加快了脚步，径自朝着小镇内奔去。
小镇并未有太多变化，只是镇子外的流民窝棚却是又多出了不少，一直延伸到东边的小河边上，怕是有不下千人，隐隐还有人流在朝着这边汇聚，刘如意不由皱起了眉头。
那日分赃，黄汉生也分得了几百两银子，且他早刘如意多日，便已经回到了小镇上，安顿处置流民，正是他的分内之事，但此刻却……回到刘府宅院内，邹氏和萧紫心、春玉奴两女大哭一场，直到刘如意连连保证自己没事，她们又将刘如意全身上下看了个仔细，这才放下心来！
关于清儿之事，刘如意也提前跟母亲和两女通了消息，邹氏不必多说，看着清儿眉清目秀，腰细臀圆，又是乖巧懂事，更与宝贝儿子行了那周公之礼，自是满心欢喜，拉着清儿的手说笑个不停，就恨不得立刻能让清儿生个宝贝孙子了！
对邹氏而言，挑选媳妇儿，出身反倒是落在了其次，人品、相貌，这些才是重点！
刘如意自是明白母亲心思，却也不好说话，只是一个劲的点头称是！
而萧紫心和春玉奴两女这边，刘如意也有些头大，萧紫心还好一些，并未多说什么，只是眼神中有些幽怨，但春玉奴却是委屈的不行，眼泪都掉了下来，本该是她先入门，但现在却让一个不知名的小丫头抢了先，这让心高气傲的“春大家”怎能接受？
刘如意只得一番好言安慰，又保证会尽快收她入房，春玉奴也才有了几分笑意。
处理完内宅中家事，刘如意来到了前院正厅，福伯、吴三和赵三虎已经在此等候了多时！
“大人，自从您出征之后，这镇子外的流民多了许多，听说从新城一直到青州那边，都起了灾荒，天干物燥，迟迟不见雨水，地里租子一直再涨，许多百姓都活不下去了，都纷纷出来逃荒，就连咱们这镇子外，怕是已经聚集了千余人了！”吴三嘴巧，抢先对着刘如意汇报着情况。
刘如意点了点头，对这些情况他已经有了一些了解，但没想到竟然这般严重，往年这个时节，临近春耕，正是农民该在田地里忙碌的时候，现在这……屋漏偏逢连夜雨，伤心又遇伤心事！
眼下大明已经是千疮百孔，现在又……刘如意也有些担忧起来。
“黄百户怎么说？怎的不放流民进镇子里来？这天还这么冷，怎能任由这些流民自生自灭？”
“谁可说不是啊？大人！也曾有流民进镇子来请愿，但黄百户根本不予理会，甚至让家丁驱赶，就在前几天，黄家家丁还打死了几个流民！倒是夫人这几天经常去门外施粥，但这些流民太多了，杯水车薪，根本顾不过来啊！”
吴三也是忧心忡忡，他虽然滑头，但这些事情却是不糊涂！
流民聚集，自古以来，便是统治者最为担忧的大事！秦时，三人聚集，谈论国事，那便是杀头大罪，而若是十人往上，便要株连族亲！始皇帝何等雄才伟略，便是他，都如此忌惮，更何况那些并不算圣贤的君王呢？
水能载舟，亦能覆舟！
当老百姓真的吃不上饭了，那只能是铤而走险了！若是但凡还有一条活路，谁又肯抛妻弃子呢？
刘如意的脸色渐渐阴沉起来，别的地方，自己真的是无能为力，但在自己的眼皮子低下，绝对不能出现这种易子而食，惨绝人寰的末世景象！
“备马，某要去黄百户府上！弟兄们的赏金、抚恤，暂歇先由福伯处置，待某空出闲暇，再一一登门拜访！”
“是！”
“呦！真是稀客啊！刘总旗怎的有时间，来我这小庙里？啊，不是听说刘总旗被上官赏识，就要跳出这穷山窝子了么？”黄汉生翘着个二郎腿，端坐在百户官厅的主座上，言语间，满是戏虐之意。
“黄大人，刘某这次是为镇外流民而来！不知，黄大人打算如何处置此事？”刘如意没有理会黄汉生的阴阳怪气，径自抛出了话题。
“怎么？刘总旗，这等事情还要你教我不成？”黄汉生猛的从座位上站了起来，指着刘如意的鼻子，皮笑肉不笑的道：“刘总旗，这些事情，济南府衙门都尚未有公断，怎么？刘兄弟，你有想法？”
“黄大人，你我同食君禄，理应为君分忧！以往，咱们个人之间，或许有些误会！刘某尚且年轻，不太明白事理，若是有什么无心之举，无意间得罪了黄大人，还请黄大人不要放在心上！只是眼下流民越聚越多，每天都有人死去，若是不能及时处置，刘某担心会出大乱子啊！还请黄大人明察啊！”
刘如意也不想同他打嘴仗，这种官油子，与他们较真，那刘如意真的输了！此次，刘如意放低了姿态，只是想拿出一个合理的解决方案，毕竟，那都是一条条鲜活的人命啊！佛曰，救人一命，胜造七级浮屠，更何况眼下千余条性命啊！
“呵呵，刘总旗，你可真是菩萨心肠啊！”黄汉生头一次见刘如意服软，忍不住开怀大笑，“只是，这本该是知府衙门的事物，若是我等越俎代庖，怕是要遭人诟病啊！”
黄百户说完，笑呵呵的走到刘如意身边，拍了拍刘如意的肩膀，“刘总旗，某知道，这一次你前去剿匪，手下人伤亡颇重，需要补充些人手！这些事情，都好商量嘛！咱们都是自己弟兄嘛，对不对？这样吧，镇子南面的苟家庄子，也一并划给你便是！不过，这流民之事，刘总旗就不用操心了！”
“草，这****的老杂毛！”
刘如意心中破口大骂，那苟家庄子不过三户人家，其中还有两户是寡妇，那一户有男丁的，却只剩一个老头子，怕是都不下八十岁了！从那里补充人手，这他娘的姓黄的当自己是傻子呢！
“这么说，黄百户是执意不肯管此事了？”刘如意言语也冷了下来，两人本就不睦，此次，刘如意给足了黄汉生面子，但他却依然如此，刘如意又怎会给他好脸色！
“刘总旗，这镇子的防务，本就是某的分内之事！外面某不管，但是刘总旗想放流民进这镇子里，这绝无可能！”黄汉生也是寸步不让！
两人对视半晌，刘如意忽的笑了起来，“也好，黄百户稳妥持重，果然有大将之风！既是如此，那某便不再打扰了！告辞！”
刘如意说完，径自转身离去！
“哼哼，小杂种，想跟老子斗，你还差得远呢！”黄百户看着刘如意的背影，恨恨的发出一阵冷笑！
“小少爷，这老杂毛，真他娘的不是个东西！小少爷，您说句话，我去把他……”小六儿阴阴的做了个抹脖子的动作！
刘如意缓缓摇了摇头，“时未至矣！”
“那，那些流民怎么办？咱们不能眼睁睁的看着他们饿死吧？小少爷！”小六儿本是穷苦人出身，骨子里对那些流民便有着深深的同情！
“六儿，不用担心！他不管，难道咱们就没有别的办法了？放心，此事，某已有定计！”刘如意冷冷一笑！
