“那是谁家的子弟？老夫怎的从未见过？”
“这少年郎，倒是好运气啊！真是羡煞旁人！”
“不知死活的东西！连老子的绣球也敢抢！娘的，老子定要让你好看！”
厅内瞬间议论纷纷，所有人的目光都聚集到刘如意的身上。
刘如意呆呆的抓着手中绣球，心中却是苦笑不已，“难道这就叫失之东隅，收之桑榆？亦或是官场失意，情场得意？”
这时，刘汉仪也反应了过来，他快步走到刘如意身边，用力的拍了拍刘如意的肩膀，伸出大拇指，感叹道：“兄弟，为兄当真是看走了眼！还以为兄弟你个雏儿，没想到你竟然是此中老手！哥哥佩服，佩服啊！”
“大哥，这，这不过是个误会……”
刘如意刚想解释，刘汉仪却一把拉住了刘如意的胳膊，坏笑道：“为兄懂得，为兄懂得！咱们现在还是赶紧去见‘春大家’才是！为兄这次倒是沾着兄弟你的光了！哈哈！”
说罢，他便径直拉着刘如意，直奔高台之下。
此时，喧闹的人群之中，自然而然的让开了一条道路，片刻功夫，刘如意二人便已经来到了高台之下的空地上。
刚刚刘如意站在人群最后面，众人并未能看清刘如意的相貌，此时，待刘如意走得近了，众人不禁都是眼前一亮！
巡按御史宋学朱，更是击掌而叹，“这后生，好生俊俏！当真是个翩翩少年郎！”
这时，从高台一侧的楼梯处。走下一个伶俐的小丫鬟，她手中拿着一张小纸条，轻轻的递到了刘如意手中，“公子，这是我家姑娘的题目，公子可即兴赋诗一首！若是公子可过得此关，我家姑娘必会扫榻相迎！”
刘如意木然的接过纸条，轻轻打开一看，只见上面只写着一个清秀的小字，“秋！”
刘如意刚想说些什么，却见那丫鬟已然踏上楼梯，走回高台，刘如意心中不由暗骂：“这他娘的叫什么事？老子怎么会作诗？这不是欺负人么？”
“大哥，要不然小弟将这绣球给你？你不是说，你仰慕春大家很久了么？兄弟把机会让给哥哥你了！”刘如意小声对着身边的刘汉仪道。
“嗯？”刘汉仪微微一愣，瞬间跳出几步之外，和刘如意拉开了距离，他嘿嘿一笑，道：“兄弟，别的事情都好说，这件事，哥哥可是帮不上你！嘿嘿，兄弟你自求多福吧，哥哥可是等着看你抱得美人归了！”
“……”刘如意心中不禁暗暗鄙视了他一番，但却也无可奈何！
事已至此，木已成舟，生米都快做成熟饭了，刘如意也只能硬着头皮撑下去了。
而这时，人群中也开始躁动起来，其中一个大嗓门的豪绅高声道：“少年郎，今天春大家出的是什么题目，可否让我等也知晓一二？”
“是极，是极！少年郎，独乐乐不如众乐乐！喜事自是要与众人分享！”另一名文雅儒生打扮的豪绅也道。
刘如意忙躬身对着众人施一礼，将手中纸条交给一旁的刘汉仪，“有劳众位前辈挂念了！这题目学生交由兄长代为宣读，可好？”
那文雅豪绅捋着颌下轻轻点了点头，“不错，不错！孺子可教！”
一旁众人也是纷纷点头。
在这个时代，读书人本来就是一个大圈子，而这命题斗诗，便如同后世的考试一样，将题目交由旁人宣读，则是可显得更为公正一些。而刘汉仪并不是纯正的读书人，又是济南的地头蛇，这事由他来做，自是最好不过。
刘汉仪接过纸条，也不客套，直接将其中的内容宣读了出来。
顿时，厅内众人又是一阵轻声议论。
自古以来，文无第一，武无第二！
若是刘如意此时可以作出惊世佳句，那众人定会是心服口服，坊间又会流传一段风流佳话！反之，若是刘如意才学疏浅，并不能让人满意，那就算是最后侥幸抱得美人归，也必定会授人于把柄。
无怪乎先贤曾叹曰，“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名！”
这，就是这样的一个圈子。
刘如意眉头紧皱，脑子却是飞速的运转了起来。现在已经是明朝末年，唐诗宋词那是定然拿不出手了，那只能往后思虑了！只是，刘如意是纯工科出身，唐诗宋词都记不得几首，更不要说辫子朝了。
“这可怎生是好？”不知不觉之间，刘如意的额头已经布满了一层密密麻麻的细汗，就算眼前是一堆满清鞑子，刘如意也不会如此紧张，但这吟风弄月，着实是让刘如意有些为难了！
这时，人群后面突然传来一个轻佻的声音，“这位兄台，没有那金刚钻，就不要来揽这瓷器活！若是兄台可以将这红绣球让之与某，某来替兄台解决此事，如何？”
刘如意闻言，猛的转过身去，却正见几个华衣青年朝着自己这边走来，为首一人，身材高大，锦衣玉袍，面色威严，只是一双眼睛阴毒的渗人！
但说话之人，却并不是他，而是其身边另一个华衣青年，此人个子不高，相貌英俊不凡，但身形稍微瘦弱，脚步更是有几分虚浮，一看便知是酒色过度的缘故。他一脸戏谑的看着刘如意，眼睛里全是鄙夷，仿佛跟刘如意说几句话，就掉了他的身份一般。
“方公子？竟然是方公子！”人群中传来一声惊呼！
“方公子好！”
“见过方少爷！”
众人纷纷让开道路，对着为首青年连连作揖行礼！
鲁北商行的大掌柜张老财最为夸张，他那如同肥猪一般的身材，不知什么时候竟能变得比猿猴还要灵敏，众人还没有看清，他已经冲到了方公子身边，脸上的谄媚笑容直比见了他的亲爹还要亲上万倍，恨不得立马跪在地上，去舔那方公子的鞋跟。
此时，就连主桌上的大人物都坐不住了，山东巡抚颜继祖打头，他们纷纷起身，对着方公子点头示意。
可那方公子竟没有丝毫谦让之意，只是轻轻拱手点头便算还礼，而那众位大人竟然丝毫不以为意，仿似事情就应该这样一般。
不过，当方公子走到萧家家主萧墨文身边之时，原本冰冷的脸孔上，终于露出一丝笑意，“萧世伯，小侄家中有事，来迟片刻，还请萧世伯海涵则个！”
萧墨文连忙微笑道：“无妨，无妨！贤侄，快，快请入座！”
方公子笑着点了点头，毫不客气的坐在了主桌上，随后，他转身对着刚才说话的华衣青年道：“巢民兄，你不是刚刚还有赋诗的雅兴么？既然今天众位大人，众位朋友都在此，你尽可赋诗一首，为在场众位贵宾贺！可是不要丢了某的脸面！”
最后这句话，方公子加重了语调！
“是，方公子尽可安心！”那被称作“巢民”的华衣青年对着方公子恭敬一礼，便朝着刘如意的方向走了过来。
“大哥，这方公子是何方神圣？怎的会……”刘如意对那华衣青年根本没有半点兴趣，只是对这方公子倒是有几分好奇，忙轻声询问身边的刘汉仪。
刘汉仪闻言脸色一变，显然对这方公子也颇为忌惮，他将刘如意拉到一旁，低声道：“此人是淮北方家嫡长子，内阁首辅杨嗣昌的门生，不是咱们兄弟可以招惹的起的，咱们还是尽量离他远一些才是！”
“哦？就算如此也不该如此张狂吧？竟然连这诸位大人也不放在眼里！”刘如意又小声追问道。
刘汉仪四下打量了一眼，发现并没有人关注自己两人，这才小声解释道：“他的母亲便是万历爷最宠爱的小女儿--丹阳公主！方家又是大明最大的盐商，两淮盐业有一多半在方家掌握之中，与其相比，萧家连其一成也比不上！兄弟，此事已经大条，咱们能退一步，便退一步吧！没有必要为了一个女人，触了方公子的眉头！”
刘如意若有所思的点了点头，“大哥，尽可放心，小弟心中有数！”
这时，那华衣青年已经走到了刘如意身前，高傲道：“怎么样？想好了没？赶紧把这绣球让给我，也省的你在这众位贵宾面前出丑，如何？”
他个子仅仅可以够到刘如意的下颌，说话要昂起头才可以看到刘如意的眼睛，但他却并没有这个觉悟，反而如同一只好斗的公鸡一般，居高临下的等待着刘如意的回应！
泥人尚有三分火气，更何况是刘如意这样年轻气盛的少年郎？
倘若他客客气气的过来，将事情好生说清楚，刘如意就算将绣球让与他，也无不可，双方倒是也算能结个善缘！
但他既然自己都不把自己当人看，刘如意又岂能给他好脸色？
“兄台，你是在跟我说话么？”刘如意故作无辜的看了他一眼。
“废话！某不是在跟你说话，难道是在跟猪狗说话么？”那华衣青年见刘如意不为所动，语气忍不住加重了几分，盛气凌人，仿似地球就应该围绕着他转一般。
“这里有猪狗么？”刘如意无辜的四下打量了一眼，“兄台，我看你年纪轻轻的，应该还没到花眼的年纪吧？”
“你！你！”那华衣青年根本没有料到，刘如意竟然如此不给他面子，手指用力的指着刘如意的鼻尖，好半天说不出话来。
刘如意却根本不看他的表情，随手一拨，便将他的手臂拨到了一旁，又故作好奇的对着他的身体，上下打量了好一会，这才关切道：“兄台，你莫非是有隐疾不成？有病得治啊！讳疾忌医，那可是要出人命的啊！兄台，济南府的名医，我倒是认识几个，要不，我给您介绍几个？”
