流雪闷闷不乐地回来了。
要说慕丞雪身边这四个大丫鬟，聪明慧黠识大体的，算流雪拔头筹，至于其他几个，流风太性急，流花的嘴太碎，流月……算了，憨货不提也罢。
可是这一回，流雪是冲动了，一句话未说，就打了未来姑爷的脸子，谁都知道这御旨赐下的婚事是不能退的，就算慕阁老的面子再大，也比不过天皇老子的屁股大。
她把这事情给办砸了。
一路忧心忡忡地进门，恰碰着慕从知气冲冲地从慕丞雪的院子里走出来，看流雪一副急惴惴的模样，当即将脸色一沉。流雪心头发慌，赶紧蹲了个万福，可还没来得及开口，慕从知就头也不回地走远了。看这样子，像是与慕丞雪起了争执。
谁都知道慕阁老最是心疼这个妹妹，如今却为了这桩婚闹得府中上下惶惶不安，想到这里，流雪心里一急，直起身，三步并作两步跑进房，却见慕丞雪一个人孤零零地坐在妆镜前。
她未施胭粉，映得一脸苍白，身上披着件素色的外衫，飘飘荡荡好似挂不住的样子。
没想到才一转头的工夫，人便像瘦了一圈。
房里侍候的人只留下了流月一人，捧着个刚用过的脸盆，像还往常一样呆头呆脑的。
流雪问她什么事，她支支吾吾说半天，却道不出个子丑富卯。
“小姐。”流雪动了动嘴皮子，满腹忿然全都堵在了喉咙里。
“银票都还了？”慕丞雪神色如常地递了把梳子过去，示意她伺候着梳头，自己却拿了盒口脂翻来覆去地摆弄着，显是心事重重。
“都还了……”流雪小心翼翼地打量主子一眼，回想起顾玉麟与卫小将军那一幕幕不堪，欲言又止。她上前接过慕丞雪手里的梳子，熟络地替她打散了一头青丝，鼻头有些酸酸的。
“还了便好。”慕丞雪低头想着自己的心事，也没注意流雪的动作比平常轻柔了许多。
主仆三人沉默着。
流月还傻傻地棒着个盆，盆里的水都冷了，也没想过要动一动。
也不知过了多久——
慕丞雪忽然抬起头来，定定地望向镜子里的人：“流雪，你说我就这样嫁了，真的好么？”
流雪的手上一滞，有点不明所以，但见慕丞雪托着腮帮子，幽幽地吐了一口气：“我已经二十岁了，再不是二八芳华，是真正的老姑娘了，京里的姑娘到了我这个年纪就很难嫁了，其实皇上点的这门亲事也算不得太委屈，对不对？”
她望着窗外一蓬零零落落的菊花，慢慢压低了声音：“今早我看着大哥，老了，也憔悴了，额头上那道疤还没褪，真真实实的血疙瘩，可不作假，都是我害的……”
慕从知已经六十岁了，待朝局稳定，也差不多到了撒手归田的日子，如今他占着那位置不退下来，一来是为了守着慕太师的遗训，二来也是想靠着与皇帝的这点交情为小妹觅一段好姻缘，结果却不能如愿。
慕丞雪心里难过，慕从知这个做大哥心里一定更不好受。
“可是小姐……”
流雪想起卫小将军和顾玉麟一来二去的嘴脸，陡然泛起一阵恶心。
可是话未出口，又被慕丞雪打断。
“呵……世间哪有那么多良辰美景，哪有那么多花好月圆，嫁谁不是一样的？我五岁开始看话本，才子佳人，郎情妾意，听起来好生有趣，可细细一想，又有哪一回是真的圆满？这些东西，我七岁就不看了，有时候看着大哥，看着二哥，看着宫里出出进进的那些当朝大员，我都会忍不住地腹诽，天赐姻缘，情有独钟，那都是假的，都是做给别人的看的……所以，到如今我也想通了……”
妆罢，又是一副顾盼流辉的脸。
那是一张面具，也是一座牢笼，掩饰自己的同时，也圈住了自己的想法。
嫁或不嫁，也都是守着门口的一亩三分地，有什么差别？
慕丞雪并不是真的想通了，而是从来就没有希冀过。
正所谓，没有希望，就没有失望，世间事大抵皆是如此。
她若是嫁进宫，要做的就是好好学习风临九阙，母仪天下；她若嫁进那双禧园，要做的不过是管理好这园子里的男女老少。
其实，没有什么区别。
她没有不满，更不愿大哥再为了自己受委屈。
“放心吧，我会很好的。”
慕丞雪整了整宝蓝缎的腰封，起身对着镜子转了半圈，回眸再望时，镜中人已摆出了一副进退得宜的笑容。这样的她，才是人们眼睛里端言成辣，国色天香的慕大小姐。
会很好的，小姐一直是最好的。
流雪点点头，关于顾二公子的那些乌糟事，到底还是没说出口。
自家小姐连皇上都能整得服服贴贴，遑论是个小小皇商？
卫小将军再蹦跶，也高不过慕阁老的头顶，大家骑驴看唱本，走着瞧呗。
慕从知忍住没把外边传扬的那些说给小妹听，却从来没想过小妹对这些所谓的清誉、所谓的名声根本不关心，他更没想到小妹看待男女情事是那样的悲观，简直视天下男人于无物，别说是当今圣上，就算是天皇老子站在她跟前，她也未必能上眼。
要怪，就怪那不争气的老二，一房房女人往府里带，每天争风吃醋层出不穷，慕丞雪看都看腻味了，怎么会对那档子事还有兴味？
嫁谁都一样……这样的话从小妹口中说出，他还是免不了生气。
看小妹这几天来莫明其妙消瘦了不少，他更是越想越恼火。
第二天，第三天，第四天……
慕从知都没去应卯。
一向出满勤的慕阁老向官中递了假，顺带把没看完的折子一道砸还给了皇帝哥儿，自己便拥着一妻一妾回家躺着了。
皇帝这几天都在撞篓子，他面对慕从知也心虚，见那告假的单子一上来，二话不说，刷刷刷朱笔一挥，就批定了。
他原本还想腆着脸去慕府探探病，顺便与慕丞雪见个面，诉个衷肠什么的，但忆起慕丞雪那张冷若冰霜的脸，又没来由地感到有些害怕。
他与慕丞雪相处多年，可每每忆起她来时，并不是满满的思念，而是一股说不清道不明的忌惮，这种忌惮与他看见太后娘娘的感觉竟有七分相似。
转脸看看案上堆得比人还高的奏折，朱钽只好认命地缩回到了龙椅上。
徐公公在廊上暗暗跺脚，却不敢把外边听来的消息往殿上递，更不想皇上知道这消息是从太后那里传来的。
不想慕丞雪进宫的人有很多，太后娘娘只是其一。
其实嘛，但凡在慕从知面前吃了苦头的人都等着他在御前栽跟斗。
这样好的机会谁也不会白白浪费。
谣言，就是这样应运而生的。
起先也就是几个命妇坐在一起图个口舌之快，说一说，喝个茶，就散了。
但是圈子是小，牵连却大，你听到我说，我编一编，改一改，就又传给了她，一时流出的版本就有十多个——
有的说是慕家小姐爱财，对大哥当几十年清官十分不满，遇着金山银山就忍不住倒贴上去。
有的说是慕家小姐好色，闺中久旷，老姑娘一个，思春得紧，看见个长得齐全的，自然要急吼吼地往上赶；
有的还留了点口德，说是才子佳人心相遇之后那是一见倾心，是一段矢志不渝的姻缘；
也有的是恨不得天下大乱，开口闭口说慕小姐与顾二公子早已暗通曲款，珠胎暗结；
慕丞雪平时不出门，知交好友也是伸出个巴掌数得清，这些胡编乱造的东西没到她跟前来，就被挡在了围墙外，却苦了在贵妇圈中行走多年的慕二夫人，为了慕府的面子，她是拼了命地解释啊解释，再解释，结果……越描越黑。
最后在得月楼里的说书的版本是这样的：
慕小姐与皇上本是情投意合一对儿，无奈顾二公子这天生公狐狸精惯使风情，摆手扭腰，搔手弄姿，没两三下就把慕小姐给勾了去，趁着皇上与慕小姐的亲事没订下来，顾二公子早早登堂入室，以迅雷不及掩耳之势把慕小姐给拿下来，慕小姐对他情根深种，慕小姐发誓非君不嫁，慕小姐跪在宫里求皇上赐婚。
最终，皇上深明大义，忍痛割爱，成全了这一对狗男女。
朱钽作为被伤害被辜负的明君，脸上自是被贴了上几尺厚的金衣，却苦了“卧病在床”的慕阁老。慕从知本来没病，陡然听来这么个故事，却真的气病了。
太医院的人流水般地来，流水般地走，药开了五六副，吃下去却都不见好。
管太医替慕从知把了把脉，下诊断：“气郁沉底，肝气不畅，心火荼毒，这是心病。”
慕从知吃了管太医的药，“哇哇哇”地吐了一地血，等到皇帝亲临，他竟真的就卧床不起了。
