回京的路与来时不同，故而也不曾再靠近东阳城，倒是又经过许多新鲜有趣的地方，也算一路游山玩水地往回走，寰宇尽可能地让我开心，不让我去想回宫又将遇到的问题，但归途终究越走越长，距离京城也越来越近，再怎么磨磨蹭蹭的，
二十一时，圣驾抵京。
但寰宇不愿如离开时那样大动干戈地回城，命文武百官不得前来接驾，仪仗深夜时分入城回宫，大部队走近皇城，我带着孩子被簇拥着回到坤宁宫时，已经过了子时。
宫里提前知道帝后回宫的时辰，虽是子夜时分但一切都安排得很妥当，荣妃也带着诸位妃嫔等在坤宁宫门外，一并连宛妃也在，只是夜色深浓我不及看清她们的脸，而不出意外的，常云倩不在其列。
萧亦瑶独自随我至寝宫，一边与宫女一起为我更衣洗漱，一边说：“您和皇上一入宫，臣妾就从芬芳殿过来了，出门时是遇见皇贵妃的，还以为她也要跟着来，正奇怪呢，谁晓得她直奔涵心殿去了。”
“她去了皇上那儿？”我不禁蹙眉，再抬眸见镜子里的萧氏，数月不见，别来无恙。
她冷笑着：“娘娘知道缘故的吧，皇贵妃可求太后允她发了两次八百里加急呢。”
我当然不能“知道”，摇头说：“不曾见过。”
萧亦瑶奇怪：“难道是皇上没对您提起？”
我不语，她继续将宇坤的事说明，更悄声对我说：“娘娘，臣妾听说逸亲王有二心，兹事体大臣妾一直闷在心里，冷眼看着各宫的反应，似乎知道的人还不多。”
这样的事最怕“听说”二字，但我也不便斥责她，只劝：“你就当什么都不知道，‘听说’二字最害人，你做得很对，但今日说过便罢了，往后不要再记挂心里，何况皇上也不喜欢我们干涉朝政。”
荣妃应着：“臣妾明白。”细细看着我，又笑，“数月不见，娘娘真真容光焕发，还以为您至少有些旅途的疲倦，但只见肌肤细腻气色红润，哪里看得出是走了十几二十天路的模样。”
我嗔她嘴甜，又问宫里如何，她说本以为会有风波，谁晓得一切太平，她也难得悠哉悠哉过了几个月，就是宇坤的事闹得皇贵妃那里一直烦着太后，可谁也没法子，寰宥不肯去把孩子接回来，也不说孩子在什么地方，一口咬定皇帝托付他历练皇子，连太后都拗不过。
她与诸妃冷眼旁观，只说：“皇贵妃她憔悴了好多，几日不见都跟老了几年一样，怪吓人的。”
话音才落，有宫女匆匆进来，说涵心殿那里出事了，皇贵妃和逸亲王发生了冲突，皇帝大怒，岳祥便派人来我这里通报，问我是不是过去。
我才站起来，又有宫女进来通报：“娘娘，皇上刚下旨，降了皇贵妃娘娘的位份，贬为妃了。”
萧亦瑶低呼：“降为妃？我入宫这些年，也没见皇上生那么大的气，这可是连降两级啊。”
“本宫不过去了。”我吩咐先进来的宫女，打发了她们后，还听萧亦瑶絮叨，“这可是大事儿，皇贵妃位同副后，皇上这说贬就贬了，也太冲动了。”
听她这样说，我倒是意外：“还以为你会幸灾乐祸，我说得不好听，你可别在意。”
萧亦瑶笑道：“娘娘说的是实在话，臣妾心里是幸灾乐祸来着，可是也要想一想，皇上突然这么做，常建业那只老狐狸怎么肯善罢甘休，指不定又要为难皇上。”
我笑：“改日一定把你这份心意告诉皇上知道。”
她亦笑：“娘娘可别带着‘幸灾乐祸’四个字一起说啊。”但又正色说，“此刻臣妾还能和您开玩笑，但这事儿一出必然掀起大风波，娘娘心里要有个准备。”
我点头：“这是自然。”想起来又问，“皇上为宇坤指婚了杭城首府陈家的孙女，你们可都知道了？”
萧亦瑶应：“那一日消息传入宫，太后召集六宫亲自说了一遍，还让大家恭喜皇贵妃呢，可那会儿她哪有心思惦记这个，一心只盼着皇上能让逸亲王把孩子送回来，结果皇上没事儿似的。但反过来想想，这说明孩子不会有什么事，皇上心里有谱儿呢，她瞎着急。”
我淡淡道：“换做你或我，能不着急？”
萧亦瑶尴尬地一笑：“是啊。”
此时莲衣从外头回来，将涵心殿的事打听清楚了，原是寰宇下旨宣召寰宥进宫似乎有要紧的事商议，常氏硬闯了涵心殿，质问寰宥为何不把宇坤带回来，寰宇当面说是他要宇坤继续留在西南历练，一时打发了常氏后便于寰宥不知在殿内说什么，谁知常氏一直等在涵心殿外不远处，待寰宥出来时，便上前纠缠，闹得很难看连寰宇都惊动了，一时大怒，当即下旨降罪。
“逸亲王现在已经离宫了，皇贵……常妃娘娘，被软禁在潋滟宫了。”莲衣也一时改不了口，那一声常妃娘娘实在很陌生。
“皇上呢？”萧氏问。
莲衣道：“皇上去寿宁宫了。”
“皇上原说明日一早再与我一同去见太后，此刻赶着过去，必然是要解释这件事。”我轻叹，“才回来，何苦闹得他心烦。”
莲衣又问我：“娘娘，各宫主子还在坤宁宫外候着呢，您若不见，奴婢去请大家回去。”
“娘娘休息吧，臣妾去打发姐妹们回去。”萧亦瑶便要告辞，“娘娘早些休息。”
我道：“明日晨起到太后那里见吧，让大家不必来坤宁宫了。”
她应着，行了礼便离去，莲衣一路送到外头去，我转身对着镜子拆下发髻，忽而见一抹白色的小身影在镜中一闪而过，转回身，便见美咲抱着门柱躲躲藏藏地看着我，心下顿时柔软，张开怀抱：“母后太想你了。”
她却嗫嚅着：“母后还要美咲吗？”
“傻丫头，胡说什么？”我耐心地哄着，起身一步步走向她，她继续嗫嚅着，“母后去了那么久那么久……”
不等她说完，便抱住了小身体，几月不见，小丫头长高了也瘦了，她扑在我肩头哭：“美咲想母后……”
此时乳母急急忙忙赶过来，显然是她们没看好孩子让美咲自己跑了出来，一边又对我解释：“太后说娘娘今晚就会回宫，便让把小公主抱回来住，好让您第一时间看到公主，也好让公主看到您。”
太后的心意总是那样周到，我打发了乳母，抱着丫头上床，笑着哄她：“今晚和母后睡。”
她点点头，窝在我怀里一动不动，我问她想不想我，她更使劲地点头，我想起那件事搁在心里几个月的事，便捧起她的脸颊彼此看着对方：“母后离宫前美咲问母后什么来着？”
她一怔，眸中露出惊慌，眼珠悠悠转着，似乎想要逃避这个问题。
我温和地问她：“美咲知道的，母后是在你出生后才来到这里，所以过去的事母后不知道，母后便好好地去问了父皇，你猜父皇怎么说？”
她摇摇头，眼眶里渐渐攒了泪，我笑道：“父皇很生气，说要回来打美咲的屁股，看你还敢不敢说这样混账的话，你是父皇嫡嫡亲的女儿，是父皇和顺柔皇贵妃的女儿，父皇曾经很爱你的生母，就像爱母后这样爱着她。”
眼泪嘀嗒从她眼角落下，她低头伸手抹去眼泪，一声不吭地又钻进我怀里，我轻轻拍着她的屁股说：“你是母后不用经历十月怀胎就得到的女儿，是上天赐给母后最大的宝贝，父皇曾经深爱你的母亲，父皇能在美咲身上寄托对她的思念，美咲你可知道自己给了父皇和母后多大的安慰吗？好孩子，不管你听谁说的，不管你听了什么，从经往后不许再提，知道了吗？”
“嗯。”她哽咽着应了一声，渐渐啜泣起来，再渐渐哭出了声，再后来窝在我怀里嚎啕大哭，抱着她颤抖的身子，我的心也似要碎了，也许她永远不会告诉我是谁对她说了那些话，我们约定好了再也不提，我就不能反悔再问她，这件事若能真的在她心里被永久埋葬，我宁愿不追究那个意图挑拨是非的人。
小丫头不久就哭累了，乖乖在我怀里睡得香甜，莲衣回来见我如是便放下帘子熄灭蜡烛，我和美咲并肩而卧，一夜相安，翌日醒来时天已大亮，她还在我身边轻轻打着呼噜。
因念莲衣金儿等随驾辛苦，今日一概不让她们再在跟前伺候，与不太熟悉的宫女们话也不多，倒是干净利落地早早就梳妆打扮妥当，这才唤醒贪睡的美咲，亲手与她梳了头发，领着往寿宁宫去。
因告诉她带了好些玩具回宫，小家伙心心念念就想回去看她的东西，一路上净问我一会儿见了皇祖母多久才能走，好容易到了寿宁宫门前，各宫早已等候，大清早地再见面，彼此都能看清对方，我看到她们因皇贵妃被贬的不安，她们也该看到我神采奕奕的面容。
正要进门，但听有人说：“逸亲王来了。”
我转身瞧，果然是寰宥带着几个小太监慢悠悠往这边走，而同时寿宁宫里有老嬷嬷出来说：“逸亲王有事要见太后，太后说各位主子在不方便，烦请皇后娘娘留步，其他诸位主子先回宫吧。”
萧亦瑶有眼色，应声行礼离去，众人便也渐渐跟着散了，美咲被先带了进去，寰宥走到跟前时，寿宁宫门前只有我在，他又奇奇怪怪地一笑，躬身施一礼：“皇后娘娘。”
“王爷别来无恙。”我淡然一笑转身要进门，他却在我身后说，“皇后这一次南巡，可尽兴？”
我立足侧身道：“托福，有王爷为皇上安邦定国，皇上自然可高枕无忧。”
他笑容暧昧：“是啊。”
“母后等着你了，快些进去吧。”我含笑说这一句，转身径直往殿阁内走，入殿见了太后，她笑着挽了手要我坐在一旁，简单地问我几句南巡的事，很快寰宥就跟进来了，便听太后说，“他是来辞行的，皇上又要派他去西南。”
我一怔，但见寰宥如常行礼，与太后玩笑几句，皆是无关痛痒的话，妃嫔们在与不在本无差别，显然是太后不想见所有人罢了。
但听太后说起：“你也该劝劝皇上，常妃毕竟和你关系不一般，她的亲妹妹可是你的王妃，眼下弄得这么尴尬，你要你的妻子如何自处？而她自入潜龙邸后对你也颇多照顾，你一来不该与她争执，二来出了事也该在一旁劝着，你倒好，这会儿还来跟哀家说不关你的事。”
寰宥干咳一声：“母后教训的是，儿臣一会儿向皇上辞行时，就劝皇上。”他笑着，又看向我，脸上露出歉意，“皇后娘娘，实在是对不起，昨晚事出突然，皇贵……哦不，常妃又咄咄逼人，臣弟一时失口，说出了不该说的话，恐怕会给您带来一些困扰。”
太后愠怒：“拐弯抹角的，你说了什么？怎么又牵连上皇后？”
他抱歉着：“儿臣失口说了，最初是皇后娘娘的意思，让儿臣带坤儿出宫散心，儿臣也是不想拂逆皇后娘娘的面子，才答应的。”
闻言我且尚可，太后却蹙眉，迭声怪他：“多嘴！本是没什么事的，可常妃她要闹，就是麻烦。你不说好好安抚，还挑拨她和皇后的关系，你如今都是做爹的人了，怎么还不懂这些人情世故？”
寰宥看着我：“皇后娘娘，要您为难了。”
我淡然一笑：“皇贵妃本是明理之人，又怎么会来找本宫的麻烦，王爷过虑。”
他轻笑，慢悠悠的语气里满是对眼前一切的不屑，自然也包括我，终是起身施一礼，向太后和我告辞，即刻就要走了。
太后道：“路上小心，再有下回若回来，把云伊和美宜带回来吧，西南气候不好，哀家不放心她们娘儿几个在那里。”
寰宥淡淡地应付几句，便真要走了，转身前看了我一眼，似乎等我再说什么话，可我只是微微含笑，他眼中仿佛有一丝无奈流露后，方才背过身往外走。
他一走，太后便说要去佛堂，我起身搀扶她同往，路上她问我：“有些事，皇后也知道了吧？”
我看她一眼，心里揣摩着该说什么，但又明知太后耳听六路眼观八方，对于朝廷和后宫的事无所不知，我又何苦做作装愚，便答：“母后是说西南那边儿的事？儿臣听皇上说过，并且也在东阳城见到了傅铭。”
太后嗯了一声，却并未继续这个话题，反是问我：“你母亲画像的事，皇上可有好好给你一个交代？”
