常云倩躬身答应，又与我道：“娘娘若有需要臣妾的地方，请娘娘随时传唤。”
我淡然颔首，不言语，举目见站在后面的妃嫔，华琼婕和萧亦瑶果然不在，却在人群末尾处见到霍结衣，她不如其他妃嫔那般看着我们这里，而是独自痴痴地面向着暗香疏影，脸上的神情好生诡异，却说不出怪在哪里。
我出神的功夫寰宇已挽着我要走，一边旁若无人地说：“朕送你回坤宁宫，天就快亮了，朕要上朝去，你却歇一歇，而后就为丧事做安排吧。”
我默默跟着他走开，走不过几步便觉背上一阵寒凉，仿若初入宫后的那一天在坤宁宫接驾，我率众拜倒在门前，未及起身，已倍感身后有毒辣辣各色目光，如芒刺在背叫人不能安宁。时隔两年，这样的感觉再次出现了，可这一次萧亦瑶已不在我身后，常云倩以外，还会有谁？
回到坤宁宫，便先去看一双稚儿，听乳母说智儿岚儿今夜竟不曾哭闹，美咲也睡得香甜，儿女安好做母亲的心才安宁，莲衣正问我要不要歇一会儿，外头说袁卓已来了，算算日子他该还在宫外休息，一时奇怪。
在正殿见了他，才知是听闻宫中出了事，便由傅铭疏通，让他漏夜进宫，此刻知我回了坤宁宫，就跟着来看看，想为我和孩子们把脉。
“小皇子和小公主都睡得很安稳，袁太医你太紧张了。”我竟说出轻松的话，反安抚他，“本宫也会好好保自己和孩子周全，虽然医药之上依赖袁太医，但不能时时处处都指望你，袁太医也有自己的人生，不是吗？”
他默默不语，此时金儿端了杏仁露来，我略进了两口，却听他说：“三皇子的脉案虽非臣负责，但自随娘娘从凌岩山回宫后，徐太医也时常找臣来商议，三皇子身体很康健，臣不明白为何会突然病故，担心有人祸之嫌，这才赶回宫里来，怕娘娘的坤宁宫里，也有人……”
“说起来，本宫与皇上暗香疏影走一遭，竟都没在意三皇子的死因，只知是病故……”我略想了想，抬眸见殿内无外人，便道，“皇上与本宫提过，近来三皇子闹病，只是宛妃的谎言，一如当初她利用你欺骗本宫，还有产子时的难产。”我不由得叹息，才继续说，“可突然就说病故，本宫竟也没多想一想。”
袁卓已便问：“娘娘若想知道三皇子真正的死因，臣可以……”
他说着，却停了下来，只因我正用奇怪的目光看着他，而见他停下，我方笑：“袁太医和初见时很不一样了，却不知是本宫变了，还是袁太医变了。”
他淡然道：“许是娘娘看待臣的眼光不一样了，臣自以为一切如旧。”
我笑而不语，既然他有心，还是让宫女领去孩子们的房间看一看，莲衣侍奉我回寝殿换衣裳洗漱，在一旁笑：“奴婢没觉得袁太医变呢，私下里和奴婢说话，一直是那个模样。要说起来，娘娘曾经和袁太医有矛盾，只因几次都为了别人的事，但袁太医这会子如此积极，为的是娘娘和皇子公主们，这并不一样。”
“是吗？”莲衣的话并非什么道理，只是陈述一些事实，却让我有“原来如此”的恍然之感，遂一笑，“也算日久见人心吧，但如此好的人若为了我和皇上在宫里困一辈子，也不好。如你一般，总希望我身边的人，能过得更好。”
提起来了便道：“忙着这个那个的，到底把你和王巍的事搁下了，大抵是觉得泽兰再也不会出现，才放松了些，你且等一等，来年开了春，一定为你办妥。”
莲衣忙道：“娘娘，眼下正为三皇子办丧事呢，奴婢不敢想那些事。”
我不免又心底一沉，微微恼怒：“皇上方才在暗香疏影说的话你也听见了，帝王家的无情，皇上恐怕也无可奈何。而林宛梅之前做得太过分，皇上不能见三皇子最后一面，错也全在她一人。可是外人看着，却是皇上无情，倒不如让他们来指责我，指责我今晚非要在涵心殿霸着皇上。”
“宛妃娘娘从前多娴静温柔的一个人，太后喜欢得当宝贝似的捧在手里，若非她膝下无子，那时候的贵妃和萧妃娘娘一定也将她视为眼中钉，但她与世无争不管太后再怎么抬举喜欢，也只静静的，于是仿佛宫里都没这个人，如今这……”莲衣叹息，“袁太医方才那句话有意思，到底这些岁月下来变的是谁？”
“罢了，如今先好生为宇泰发丧，他到底来过人世一回，投胎在皇家，也不知是他的幸还是不幸，希望下辈子他能健健康康，长命百岁。”我喟然一叹，眼见天色尚早，浑身困倦，便说歇一歇，却不想一觉睡到天大亮，幸而没有耽误时辰。
召来众妃商议宇泰的丧仪，一切按部就班照着规矩做下去，期间宛妃竟不再哭闹，顺顺当当到了二十九，因不能白发人送黑发人，所有人只能止步于暗香疏影，眼看着儿子孤零零上路，林宛梅再也把持不住，直哭得晕厥过去。可醒来，却让人来向我禀告，说她要回娘家。
彼时皇贵妃、荣妃、冯昭仪一众皆歇在我坤宁宫，为犒劳三日来的辛苦，我让莲衣准备了茶果与众分享，林宛梅的话传到跟前时，萧亦瑶叹一声：“若非过年，还能多停几日，宛妃实在可怜。”
常云倩却在一旁道：“太后和皇上的意思，是要安安稳稳过年，荣妃就别再叹息宛妃可怜，一切等过了年再议。”
萧亦瑶睨她一眼，冷笑：“皇贵妃娘娘自然是一切以皇上和江山社稷为重喽，却不知明儿除夕那顿饭能不能吃得丰盛，要说娘娘为皇上省钱，也省够了吧。”
常氏倒大度，只应一声：“依照习俗规矩置办的，荣妃若要指摘，且先看太后和皇上是否觉得不妥吧。”
萧亦瑶笑：“皇贵妃娘娘办事自然是妥当的，不过皇后娘娘如今凤体康健，倒是一些事不需要皇贵妃再操心了吧？”
我只装作没听见，吩咐莲衣：“准备一些东西，尽量让宛妃体面地回娘家去，林大人和夫人若进宫，也不必来向我行礼，好生照顾宛妃要紧。”
我话音才落，但听萧亦瑶笑：“皇后娘娘，皇贵妃姐姐说，她明年不想管六宫的事了。”
这话正如我所愿，但不能急功近利，更不能显形于色，只做惊讶之态，“这可如何是好，皇上屡屡在本宫面前赞叹皇贵妃节俭之风，举目六宫无人能及。本宫的身子如今是见好了，可皇贵妃要在此刻请辞，叫旁人看着，好似本宫容不得皇贵妃，这会让本宫陷入不义。何况皇上也说本宫年轻，经历的事不多，还要皇贵妃在一旁多多相助。”
常云倩忙起身福了福，“臣妾只是说能者居上，若有姐妹能秉持节俭之风做下去，臣妾自然愿意偷闲享福，荣妃妹妹却误会了，以为臣妾不想做了。”
我笑问：“所以说皇贵妃还是想继续做下去的？”
这一问很叫人尴尬，萧亦瑶竟是大咧咧笑出声，见常氏睨她，才捂嘴收敛，但听常氏讪讪笑着应我：“承蒙太后、皇上和皇后娘娘不弃，掌理六宫事宜的这一年臣妾也学会了许多，娘娘凤体贵重、姐妹们又多年轻，臣妾愿意继续担这一责任，但臣妾愚钝笨拙，若有不妥当之处，还望皇后娘娘多多指点。”
“皇贵妃太谦虚了。”我欣然而笑，心底却一片厌恶，目光扫过在座妃嫔，那一日在涵心殿逼问我与人苟且一事的时候，这位皇贵妃可不那么谦卑，那一股子不把我撂倒不罢休的气势，在座所有人该不曾忘记，这会子再看着她如此谦卑温和地面对我，不觉得奇怪吗？
是啊，我又何尝不在做戏，这里又有哪一个人不在做戏，可六宫是否真的能有一日都以真面目示人？这一问不由得自己心里发笑，这宫里除了面对寰宇、莲衣几人，我又何尝不是时时处处以“面具”示人？
