莲衣听我这样说，便出去问，因带出去的人本有限，且她又都知道，不多时就带来一个面目清秀的宫女，向我恭恭敬敬地行了大礼。
“似乎年龄也不大。”我问她，“你叫什么名字，不怪本宫记不住，坤宁宫里人多，平日你们又总穿一样的服饰，做事时低垂着头，想仔细看一眼也看不到。”
“奴婢贱名怎敢让娘娘记挂。”她慌地摆手，又回答我，“奴婢家中姓金，本没有名字，入宫时因兄弟姐妹里行七，便临时起了金七，后来敬事房的公公给改了，就说叫金儿，奴婢今年十七岁。”
“金儿。”我念了她的名字，便听莲衣说，“这孩子原在兰太妃跟前伺候，兰太妃过世后要打发从前的宫女，奴婢正巧经过瞧见觉得机灵，就要了下来。一直跟着奴婢在涵心殿做事，后来一起来了坤宁宫，到如今也有四年了。”
“往后就让金儿代替琳琅的位置，看着比琳琅更稳重。”我笑着问她，“你可愿意近身来伺候本宫？”
她深深拜服：“这是娘娘的恩德，更是奴婢的荣耀。”
我笑：“近身伺候可不是什么好差事，你瞧你莲衣姑姑多辛苦，本宫又是多事儿的人，真想不到除了莲衣还会有谁愿意来伺候。”
莲衣不等我说完已打发金儿下去，一边与我道：“娘娘这玩笑话可不敢对她们说，越发叫她们得意了。”更说，“奴婢冷眼瞧着，娘娘似不大喜欢，不如眼下先用着，来日再遇见有眼缘的，留用不迟。”
我见已无外人在，才笑：“到了我身边，一应妆容服饰都要变，没瞧出来是个美人胚子么，比过琳琅婉儿许多呢。你就当你家主子小心眼儿吧，方才细细看了几眼，心里就不踏实了。”
莲衣捂嘴笑，向我解释：“金儿因家里穷，才被卖入宫里来，家里指望她那点月银养活一家人。她进宫就被分派去了兰太妃那里，偏巧兰太妃没多久便过世，按规矩打发那宫里的人，她也是一应要被送出宫的，奴婢经过时正巧见她哭着求敬事房的太监，说她想留在宫里，奴婢看着可怜就收留了。之后相处，的确是个乖巧能干的孩子，偷偷还告诉奴婢，家里本为她订了亲的，进宫前相好的哥哥对她说，等她二十五岁年满出宫，就娶她，这孩子一心盼着这事儿呢，娘娘大可放心用她。”
听着挺窝心的故事，我却大煞风景地说：“她也大胆对你说这些，宫女可也都是皇上的人。”
莲衣笑道：“那琳琅呢？何尝不是皇上的人。”
我无话可说，又听她说：“娘娘的担心奴婢也明白，许是见琳琅有福圆了梦，她自己也盼着能和琳琅一样幸运，若是得到您的看中，又知您仁慈善良，兴许哪天就开恩，把她送出宫去与相好的哥哥成了家。”
“原来你想得也不简单。”我支着脑袋想了半天，吩咐她，“再把她叫来。”
“娘娘要说什么？”
“把她叫来，我自有话说。”
莲衣拗不过我，又把金儿叫来，她因迷茫而露出几分胆怯，我则对她笑：“与你订了亲的哥哥眼下几岁了？”
她吓得惊慌失措，看看莲衣又看看我，忙伏地请罪：“奴婢该死，请娘娘恕罪，奴婢再不敢了。”
我让莲衣拉她起来，笑道：“本宫不是要怪你，只是想着等你年满出宫还有好些年，你那哥哥等你也可怜，不如现在就放你出去，好叫你也圆了心愿。”
“奴婢不敢，娘娘不要赶奴婢出宫。”她挣扎着又跪了下去，央求着，“奴婢再不敢了，求娘娘恕罪。奴婢还指望月银养家，若这会儿出去了，家里可怎么办？求娘娘开恩。”
我苦笑：“给你银子养家还不成吗？本宫不是恼怒你心里惦记着谁，是好心要成全你。”
金儿恳切地求我：“奴婢不要银子，奴婢就想在宫里慢慢等。”说话时益发眼圈儿都红了。
我奇道：“怎么看着本宫欺负了你似的，为什么不要？”
她忧愁地看着我，紧紧抿了嘴，还是莲衣训她：“有什么话就直说，你这丫头还有不敢说的？”
她才支支吾吾地解释，说虽然感恩我想要成全她，可她若就这样出宫，家里的人得了银子必然会张罗着改变生活，不管有多少银子兴许就胡乱地全花了，都守不住一年半载。如今她好好地在宫里，他们老老实实地等着月银，日子一天天地算计着过，至少不会饿死。
我蹙眉，听了这些话才知自己的冒失，谁都有尊严，而她此刻却不得不为了推却我的好意，而硬生生撕下自己最后那点尊严，显然家对她而言是沉重却撇不去的负担，她只对莲衣说了美好的愿景，但也从未提过这些辛苦，我的好心，撞破了她固守那么多年的心事。
她继续低垂着头，语调却慢慢轻松了些：“等那时候奴婢的两个弟弟也长大了，就能养活家里，奴婢也好安安心心出宫，再不用惦记一家老小的生计。”
我感叹着，不愿再追问她家里为何如此潦倒的原因，不愿再揭她的伤疤，只吩咐：“莲衣，拿十两银子赏给金儿。”
她急道：“娘娘，奴婢……”
我笑：“这是给你攒嫁妆的，可不许送出去给你爹娘家人。此外也是本宫收买了你的，从今往后踏踏实实在本宫身边当差，等你年满出宫，本宫一定送你出去。”
金儿听得发愣，经莲衣催促她谢恩，才哽咽着谢我，等莲衣领她出去又回来，才对我说：“娘娘太仁慈，听几句话就心软了，万一金儿是骗您的，怎么办？”
我反迷茫了，“人心真有那么复杂？”
莲衣摇头：“兴许也很简单，只是奴婢看太多娘娘的心软仁慈，您总是为别人着想，不管是对皇上对荣妃她们，甚至是对宫里的奴才。”
我苦笑：“人之初性本善，哪儿就有那么多人生来为恶，我不是菩萨不能普度众生，可身边的人若能对他们好些，为什么不呢？”顿一顿更叹，“谁也没法儿预想未来的事，譬如婉儿，谁曾想她就这么死了呢。我本满心以为她将来能陪在宇坤身边，两小无猜青梅竹马多美好，可结果呢？但人不能因噎废食，我还是想随自己的心愿做每件事对每个人。”
莲衣屈膝在我身边，安抚我：“娘娘是难过了吧，别多想了，您看金儿多精神，她很坚强地活着呢。”
她话音才落，有宫女急急来禀告，说霍荣华冲撞了冯昭仪，冯昭仪要罚，而项贵人护着姐妹不肯屈服，两厢就闹起来了。
“你瞧瞧！”我没好气地一叹，但问，“还有谁在那里？”
果然得到心里所想的答案，冯燕也在。
因出身高贵，冯燕被直接封为荣华，随其堂姐冯昭仪而居，算是这一批秀女中的佼佼者，只是如今皇帝盛宠霍氏和项氏，冯燕难免被冷落，而宫里头她这样的例子不在少数，兴许就长久地被遗忘，也不是不可能。冯昭仪自身已是悲剧，大概是不愿再看到堂妹有同样的命运，可正如萧亦瑶所言，她真真是自作孽。
“同样的日子里，人家就懂得哄着太后，守得云开，如今肚子里都怀了龙胎，可这位自己从来不懂如何邀宠，把自家妹妹带进宫，倒学会耍威风了。”我揉一揉额角，头疼地说，“那两个正是谨小慎微的时候，怎么就能冒犯她了，无非是看着得宠，自家妹妹脸上无光，心里不自在了随便什么事都能拿来计较。”
莲衣苦笑：“娘娘自然不必前往，不如让奴婢去问一问，到底都是侯门贵族家的千金，闹得大了没意思。”
我眉头微蹙，可不是如此么？这一次选秀为的就是能聚拢她们各自娘家的势力，如果闹得水火不容，又叫寰宇如何利用调停那些大臣，想了想索性起身，“还是亲自去一趟好。”
