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第171章 战火洗礼

转眼已是七月,中元节将近。

中元节是道教的说法,就是民间常说的鬼节、七月半。这个节日在中原流传已久,在宋时因为道教的兴盛,渐渐受到重视并广泛兴盛开来。每逢此时,各家各户就会请出先人的牌位与画像,起香龛烧包衣,祭亡人放河灯,富户人家还会做起****或是水陆道场。

现在西山与官府正处于一个“蜜月期”,太原知府张孝纯为了巩固二者之间的关系,提前就精心的安排人手来西山做了半个多月的水陆道场,祭奠王禀和关山及太原一战的烈士们,尤其是此前殉难于大火的青云堡堡众。

因此,青云堡里很是热闹了一阵子。白天是****道场不断,晚上的河灯照亮所有的溪河,焚烧包衣的纸灰与烟火终日不息。

楚天涯还应邀回了一趟太原城,参加在那里举行的道场大祭,引起了不小的轰动。毕竟他是土生土长的太原人,现在摇身一变就成了领袖十万绿林的“上将军”,太原人除了惊诧,就是莫名的振奋--时隔数十年,咱们龙城终于出了个大人物了!

与楚天涯疲于应付各种应酬的忙碌相比,孟德最近十分的沉默,深居简出鲜与人交谈也没参加什么集体活动,除了料理一些他份内的公务,大部份的时候他都独自躲在家中。

只有楚天涯知道,在中元节这个特殊的日子里,孟德这个铁打的汉子有多么伤怀。

某天傍晚过后,楚天涯抽了个空,独自一人提着两壶酒,来到了孟德的家里。

大门紧闭,门口有几个喽罗守着。见是主公前来他们正要通报去请孟德来迎,楚天涯将他们叫住了,就只提着两壶酒走了进去。

当初青云堡的那一场涅盘大火,所有殉难者共同葬身在一片火海之中。加上收尸之日隔了许久,早已无法分清尸身的归属。于是只能将所有的残骸统一葬在一处。

孟德便在自家的后院里,给亡妻单独建了一座衣冠冢,每日辰昏必到坟前,不供香蜡不烧纸钱,而是与之“聊天”,有时喝得醉了便在坟头醉上一宿,如同夫妻共枕。这一年以来,孟德也从未与任何女子沾边。

知道这事的人不多。

谁也想不到,那么豪爽奔放大马金刀的一个铁血汉子,却是个内心温柔之极的大情痴。

楚天涯轻车熟路的来到了孟德家宅的后院,这里筑了一圈围墙,绿荫如林整齐划一,点缀几许花朵。布置得简单而温馨,全是孟德自己亲手打造。院子的中央有一座小木屋,里面只有一桌一椅一衣柜。拉开衣柜里面的暗门有个地洞,往下走上十余极楼梯,方才是孟德亡妻的衣冠冢。

地洞里亮着灯,看来孟德的确是在这里。楚天涯一步步走了下去,听到里面传来回音。

“小敏,来,为夫敬你一杯……”孟德的声音,有点大舌头,显然有点喝高了。

寂静的地洞里,传来孟德“咕噜噜”的饮酒声,然后是酒碗放在桌上,继而是倒酒之声。

“来,我再敬你。”

楚天涯摇头叹息了一声,刚准备前行,蓦然听到一个声音,差点让他汗毛都倒竖起来--

“七哥,你不能再喝了!”

怎么会有一个女人的声音?……七嫂炸尸?!!

楚天涯当场瞢了!

“能、能喝!咱们再喝!”孟德显然是醉了,呼哧哧的傻笑。

然后是“扑通”的声音,大概是摔倒了。内里那个女子急切叫道--“七哥!”

楚天涯头皮一麻,猛吸一口气大步上前,一把推开了衣冠冢的那道木门。

当场就有两个人呆住了。

楚天涯怔怔的看着眼前这个女人,穿着孟德亡妻生前惯有的服饰,连发型头饰都别无二致,脸蛋身形也有几分相似。孟德已经大醉翻身躺在了一个小坐几前,那个女子正要去扶他,二人呈现半拥抱的姿势。

地洞中光线不太明亮,咋看一眼时楚天涯当真以为是七嫂炸尸,感觉脊背后面像被倒下了一桶冰水,凉透了心。可是马上,那个“女鬼”比他还惊讶的叫了一声--“楚大哥”!

楚天涯这才恍然一怔看清眼前之人,居然是小艾!

“小艾,你怎么在这里?……”楚天涯不由得吃惊的瞪大了眼睛,怔怔的上下打量她,“真没注意,你这一打扮,还真跟故去的七嫂有几分相似!”

“我……我……”小艾的脸红到了脖子根儿,吱吱唔唔的说不出话来。

楚天涯轻吁了一口气婉尔一笑,走上前先将孟德扶了起来,拍了拍他的脸,居然毫无反应,看来真是大醉了。于是道:“这里潮湿,先和我一起把七哥抬到房里去歇息。”

“嗯……”小艾怯生生的应了一声,就像是做错了事的孩子等着挨大人的责罚。

楚天涯心中已是明白了七八分,也不声张,就先将孟德抬回了他的卧室,再安排了小喽罗去烧热水、煮醒酒汤。

趁着一会儿的功夫,小艾已经换了行头,“变”回了自己。

“干嘛要换呢?你穿成那样挺好看的。”楚天涯笑道。

“楚大哥,你就别笑话我了。”小艾就像是人赃俱获的小贼,早已是羞臊得无地自容。

楚天涯不由得笑了起来,“你们两个……”

“我们两个什么也没有!我们一清二白的!”小艾急忙叫道。

“哈哈,我又没说什么,你干嘛要紧张?”楚天涯笑道,“再说了,就算‘有什么’,那也是正常啊,有什么好紧张的?”

“真、真没有……”小艾把头压得低低的。

楚天涯微笑的点了点头,“跟我说,你是不是喜欢他?”

小艾周身都惊得弹了一弹,低着头根本不敢来看楚天涯,怔了半晌才极不情愿的点了点头。

“那简单了,我撮合你们。”楚天涯笑逐颜开的道。

“不、千万不要!”小艾当场惊了,急切的抓住楚天涯的衣袖叫道,“楚大哥,你千万别这样、更不要告诉他!”

“呃?……”这下轮到楚天涯犯怔了,“为什么?”

“因为……”小艾皱着眉头说不出一个所以然,咬着嘴唇迟疑了半晌,最后只是一摇头,“总之,不行!”

“好吧。”楚天涯笑了一笑,“看来个中还有隐情,我得先把它弄清楚才行。别那么焦急的看着我,放心,我不会跟他说的--你先回去吧,我在这里陪他就行了。”

小艾如释重负,恋恋不舍的深看了沉睡的孟德几眼,悄然离去了。

稍后喽罗们给孟德灌了醒酒汤又擦了澡,过了两个时辰已是深夜,他才醒过来。

这时楚天涯正坐在他房中的桌边,点着一盏灯看一本《开元广记》。孟德刚翻了一个身,他便笑道:“醒了?”

孟德好不容易才回过神来,惊讶道:“兄弟,怎么是你?”

“不是我,那应该是谁呢?”楚天涯打趣的笑道,走上前,递给他一碗茶水。

孟德先是一怔,随即便笑了,起身接过茶碗一饮而尽,“小艾呢?”

“深更半夜的,你还想要人家一个大姑娘在这里陪你么?”楚天涯笑道。

“哈哈!”孟德也笑,“回去了好,这丫头!--不说她了,兄弟,正好我有重要的事情跟你说。”

“哦?”楚天涯见他有意岔开话题,也就依着他了,便道,“什么事情?”

孟德马上精神抖擞的披衣下床与楚天涯对坐下来,说道:“日前焦文通找到我,跟我说起一事。邀我和他两头发起,让马扩做媒人,请张孝纯主婚,让你和萧郡主择日完婚。”

“有这事,我居然不知道?”楚天涯不由得皱起了眉头。

“焦文通的意思是,给你们一个惊喜。婚期就选在中秋。”孟德说道,“我却感觉,焦文通似乎别有用意,所以事先必须跟你商量一下。”

楚天涯沉思了片刻,说道:“看来焦文通还是对我口服心不服,他缺乏安全感,想要通过这一次的联姻来巩固我们跟七星寨旧部的关系。”

“焦文通还提了一事,他说,如果你跟萧郡主尽快完婚了,就可以名正言顺的招纳许多流亡在河东、河北一带的辽国遗民,扩充我们的力量,尤其有利于壮大骑兵。”孟德说道,“他是统领啸骑的骑兵大首领,咋一听来,这似乎是合理可行。可是细细一琢磨,我左右都觉得焦文通是想和萧郡主一起发展自己的力量,要和你分庭抗礼。”

楚天涯的眉头一紧,沉思过后缓缓的摇了摇头,“那倒不至于。不过,这是一个值得警惕的危险讯号。不管是谁,我也不容许他在西山内部拉什么山头、搞什么分裂。同时,我们也不能小肚鸡肠的多疑,更不能把刀枪指向自己人。归根到底,还是目前我的威信不够、功劳太小,不足以震慑群雄、令所有人心服口服。”

“跟我想到一处了。”孟德正色道,“毕竟,焦文通这样的人早已纵横河东绿林十几年,除了关山无人能望其项背。虽然兄弟你在最近的一年多时间里闯下了名头、打出了威风,但跟他比起来仍是根基尚浅,资历不够。除非你能达到一个他无法企及的高度,干出一番让他嗔目结舌的大事业,他才可能真正对你心服口服。还有太行其他八山的那些人,这次前来投奔西山,说到底也都是冲着焦文通来的。如果不能彻底的收服这些人的心,长此以往必生祸患。”

楚天涯站了起来慢慢的踱度沉思,说道:“青云堡刚刚重建百废待兴,现在还处于磨合期,我不会轻举妄动。但是,留给我们磨合的时间也不多了。今年冬天第一场大雪降落之时,金兵必然再来。到那时,一场大战再所难免。”

“兄弟,你是想用这一战来竖起你的威信?”孟德道。

楚天涯点了点头,“现在的西山,就像是一块巨大的顽铁,虽然份量足够却是良莠不齐,成色也不高。要想把这十万之众真正的揉合成一个精炼的整体,就必须要经受战火的洗礼与考验,去芜存精,百炼成钢。”

“要不说咱们就是兄弟,这一点我们也想到一处了。”孟德有点激动的说道,“现在的西山表面看来是人多势众兵强马壮,但是真正有多少战斗力,可能就不像表面看起来的那么乐观了。我们宋人自有这样的顽疾,一但耽于安乐就喜欢自相内斗;一但有外敌入侵,才会抛弃前嫌的抱作一团。这还真就应了兄弟你那句话,咱们西山现在缺的,就是战火的洗礼!”

“所以我们要好好准备。”楚天涯点头微笑,“女真人野心勃勃嗜血残暴,肯定不会跟我们善罢干休。一但他们再次入侵,必是一场你死我活的较量。而且这一次我们没有什么阴谋可用了,更多的要依靠正面的战斗来解决恩怨,这对我们是个生与死的考验。他们的军队可不是酒囊饭袋,能否渡过这一劫,就全靠我们自己了。”

“现在已是七月中,大概还有四个月的时间……”孟德轻吁了一口气,咬牙道,“我就邀好了焦文通、马扩等人,日夜加紧操练部队,能多一分斩获,就多一分!”

“好!”

“那你跟萧郡主的婚事?……”

楚天涯淡然一笑,“这个问题白诩也问过了,我回答说,暂时搁置。”

“那萧郡主和焦文通会不会心中不悦?尤其是萧郡主,她毕竟是女流,脸皮薄、心气高。”

楚天涯仍是笑得淡然,“这件事情,必须用私事的方式来解决,不能让它影响到西山的整体和谐。我去跟萧郡主说--只有她出面劝退焦文通,这事才算圆满!”

“不管是什么样的女子都会忍受不了被人拒婚,何况是性情刚烈的萧郡主殿下?”孟德有点不怀好意的笑道,“我看你怎么说!”

“童贯和耶律余睹这样的大枭雄我都能说死,金国十万兵我也能说败,还怕说不服一个娘们儿?”

楚天涯笑得没心没肺嘴里也大话连篇,心里却在使劲个犯愁:妈的,这该怎么跟她说呢?!……怪不得21世纪的天朝明文规定,男人要22岁才能结婚,当兵只要16岁就够了。原来,对付一个老婆比对付千军万马,真是难多了!!

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