登宝院里，虞夫人林氏正在和虞氏二人闲话。
“听说此次举国大选，稍微有些家底的闺秀都要进京来让几位皇子过目才行。”虞氏笑道。
林氏有些不以为然，皇上现下有十六个皇子，哪里还能一一选妃？定是那太子、五皇子、七皇子、九皇子四人最为重要，其他人不过是个陪衬，钦天监怕是早就算好了，到时候一一分给他们就是。
口上却还是笑道：“是呢，不知道自家几个女儿有没有那个福分了。”
“要说我的华儿，在我们洛阳也是鼎鼎有名的才女了，京城闺秀云集，怕她也算不上什么，华儿能不能……可就看她舅母你了。”虞氏一脸刁滑，笑得令人作呕。
“我不过是个久居深宅大院的妇人，哪里能让华儿的终身大事寄托在我身上？没得耽误了人家。”林氏连连摆手。
这时却听得窗外有人在呵斥小丫头：“那芙蓉花可是能随便剪的？你也是皮子痒了要人给你松一松，太太要办菊花宴，那些太太奶奶的来了，你让她们看光枝儿？”
林氏皱皱眉头，对身边的金雀道：“你且去瞧瞧，外头是怎么了。”
金雀一出门，就见一个十六七的少女，叉着腰点着一个十来岁的小丫头的头，不是流苏在骂人是谁？
“怎么回事？”金雀拦住流苏的手，问道。
“还说呢！这小丫头在外头剪了好多花，好好儿的树都给剪坏了。”流苏瞪着一双溜圆的眼睛，厉声呵斥道。
“你干什么剪花？”金雀拉过小丫头问道。
“呜呜呜……流苏姐姐冤枉我了，那花儿是朱姑娘要的，朱姑娘要戴花儿去见今天来咱们府上那个探花郎，要了好多都不合适，最后才寻着一朵合适的，真的不关我们的事……”那小丫头两股战战，似是怕极了挨罚。
金雀瞬间明白发生了什么事，马上一把扯过那个小丫头，劈面就给了她一个耳光：“让你胡说！朱姑娘堂堂一个闺秀，去找那探花郎有什么事？你别想在太太跟前胡言！”
虞氏的脸暗了下去，林氏强按着心里的笑，淡淡道：“小丫头们浑说，姐姐别放在心上。”
“我如何不放在心上？这丫头也太不拿自己的闺誉当回事了！”说着便霍然起身，挽了袖子急匆匆朝外冲去。
林氏慢条斯理跟在虞氏身后，临出门前还用手指虚空点了点几个捣鬼的丫头，但看不出是要罚她们的意思。
林氏走远后，流苏放下插在腰里的手，憋着笑走到那个刚才哭嚎的小丫头身边，得意道：“起来吧。”
那小丫头一双贼溜溜的眼睛四下里望一望，压低声音道：“太太走了？”
“走了！”金雀瞪一眼那小丫头和流苏：“不能再纵着你们了，这种忙我以后不帮了。”
“哎呀，我的好姐姐，我的亲姐姐，金雀姐……”流苏抱着金雀的胳膊撒娇：“我给你顶三天的夜如何？”
“罢了罢了，你能上个什么夜，这次就算了。”金雀大度地摆摆手，进屋收拾刚才虞氏嗑出来的瓜子皮。
“出来。”流苏对着那个小丫头挤挤眼睛，拉着她来到了登宝院外。
“我也不白使唤你，你那一下打也不是白挨的，呐，这对儿银钏儿给你戴着玩。”流苏递出一对银钏儿，那小丫头欢快地接了，对流苏扮了个鬼脸，笑着跑开了。
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朱剑华戴着花儿站在清净居门口趾高气昂道：“我要去看看三表哥，让我进去。”
清净居门口两个小丫头正在打着络子，见到朱剑华这个特殊的存在一时间也拿不准该不该给三少爷通报一声，就杵在门口发呆。
“怎么回事！不认识我是谁？我是你们姑太太的女儿，朱家小姐，快进去通报一声，我要进来了。”
“朱姑娘，三少爷正在跟宁探花画画呢，说了不让外人打扰。”清净居管事大丫头碧草陪着笑脸笑道。
“啪！”
朱剑华反手就甩了一个耳光在碧草脸上。
“让你进去找人就找人，哪里那么多废话？好一群狗眼看人低的奴才，你们虞府上小姐可以进，我就不可以么？让开！”朱剑华推开捂着脸的碧草，扭着身子进了清净居。
碧草脸疼了一时，眼睛一红就掉下泪来，跑去一边哭了。
两个守门的小丫头面面相觑，也不知该说些什么。
“三表哥，听说你在画画，我来瞧瞧。”朱剑华媚笑着站在虞知仁书房门口，吓得宁徽右手一抖，掉了一滴墨在纸上，一幅画就这么废了。
“唉……你真是……”虞知仁皱着眉头说朱剑华。
朱剑华却丝毫不以为意，凑到了宁徽身边，笑道：“久闻宁公子画技无双，今日见了，才知道是名不虚传呢！”
宁徽嘴角抽了几下，他也不知道该说什么。
宁兄弟这张脸啊……虞知仁在心里暗暗叹道。
“虞兄弟，这位小姐是……”宁徽皱着眉头问虞知仁。
“这位是……我的表妹，我姑姑家的三女儿，朱小姐。”虞知仁嘴角勾起一个勉强的微笑，凑到朱剑华身边问：“你来做什么？”
“自然是想讨教讨教表哥和这位公子的画技了，我自小就爱画画，见了爱画之人……就觉得甚是投缘呢……”朱剑华斜倚在门框上，用手里的手绢半掩着嘴偷笑道。
虞知仁到底年轻，几乎要发作出来，宁徽却在一旁拉住了他，淡淡道：“今日大约不适宜作画了，虞兄弟，我先告辞了。”
“怎么没画就走了呢……”朱剑华一时着急，赶上去要拦宁徽，却在清净居门口看到两个不该现在看到的人。
“华儿！站住！”虞氏一声厉喝，吓得朱剑华马上站住了脚。
虞知仁趁机拉了宁徽跑了出去。
“母亲！宁公子正要教我作画呢！”朱剑华摸摸鬓边鲜花，一脸不情愿道。
“什么阿猫阿狗也能教你作画？家里也有画师，怎么不见你天天请教？你就这般随意，我还跟你舅母说，让你去宫里选秀……”虞氏声音尖利，惹得许多丫鬟婆子过来围观，都被林氏授意身边的莲香驱散了。
听到“阿猫阿狗”几个字，宁徽脚步顿了顿，还是快步离开了。
