东楚、西秦仇隙日深，两国边界时有战事，相互攻伐，百姓苦不堪言，你来我往之争中，又无端增加了许多孤儿寡妇。争端一起，两国百姓有服不完的劳役，缴不尽的捐税。
姬用自从联军攻燕失败之后，意志消沉，却也不忘仇怨。一边收集民间珍宝，大造宫舍，极尽奢华装饰，广选美女充实其中，又担心死后不够风光，刚刚称帝就征发百姓，为他广修陵墓，把国中百姓搞得精疲力尽，民怨沸腾。无奈百姓们力弱心散，没有反抗的力量，只好默默地忍耐。
姬用忙于享受穷奢极欲的帝王生活，将一切繁冗的军政事务都交给善于逢迎拍马的国相殷开一体管理。
殷开倒是不怕麻烦，借机扩大自家势力，不久，儿子殷霸天、女婿牛文龙，以及牛文虎就掌控了秦国军队大部，只有那不识时务的武智、钟全、李伊、林康等将领无法收到帐下。
这几员将领对姬用倒是忠心耿耿，无奈都被殷开挤出京城祺凤。殷开又看上了武智家的祖产庄园，正在设计抢夺。
东楚的成得律穷奢极欲方面也和姬用没有什么差别。大战之时，他中了赵渊一枪之后，那伤疤一到天阴时，就疼痛发作，他听说有一些丹药可以减轻疼痛，于是广招方人药士为他炼制丹药，以缓解天气变化时所发生的痛苦。
成得律的伤痛一发，就大骂姬用不讲信义，骂赵渊歹毒。所以，只要一有机会他就命战将们出兵攻打北燕和西秦。
又不知是谁，告诉他说小孩心肝可以缓解疼痛，于是还真叫人暗中去偷盗民间小孩心肝，似乎确有些效用。
于是，就发生了民间小孩不断失踪，护城河中漂着没了心肝的死孩尸体的骇人事件。民间一时人心惶惶，小孩都不敢独自出门玩耍。
同时，东楚百姓还得承担更沉重的税赋，民间称为楚国四税。
所谓四税就是：一者、国赋；二者、龙税；三者、虎税；四者、凤税。
原来，成得律有子三人，皆势力庞大，都与重臣宿将相交，还暗中蓄养死士。
长公子成得龙所收的就是“龙税”，二公子成得虎所收的就是“虎税”，三公子成得凤所收的自然就是“凤税”了。
三位公子皆如狼似虎，毫无体恤百姓之心。四税齐征，再是楚地物产丰富也使百姓们扛不住了。
老百姓们一年到头就是为这四税奔忙了，偶有凑不够的就被公子们的爪牙活活打死了，逼得老百姓们卖儿卖女也要凑够税赋。
而且，为了让百姓不能逃到别国，成得律还发布了禁徙令，即不准百姓们搬家，更不允许逃往别国，如有违者，就地斩杀。
相较而言，燕国百姓内部还算安宁，只是燕地苦寒，物产不够丰饶。更有南面东楚，西面的西秦时不时来进攻，北面东匈和西匈两大国的草原骑兵时时伺机南下劫掠，真是四面受敌。
一有水旱之灾，南面东楚，西面秦国就会寻衅开战，如遇北方暴雪，东、西匈奴两国又会南下大肆劫掠一番。
虽然赵猛父子善于用兵，也架不住四面受敌的纠缠，凡有战事，百姓也必有死伤，物资消耗更是巨大。
姬用还喜欢用各种各样自己设计的刑罚来折磨俘虏和犯罪的臣下，殷开不但不劝谏，反而帮助姬用翻阅古籍，从殷纣王的历史记录之中，寻找酷刑戾罚，用以满足姬用变态的癖好。
远在楚国的成得律，不但喜欢看到别人被折磨，还喜欢自己亲自动手，折磨与自己意见不同的文臣武将。当诤臣们被他打得皮开肉绽，大声惨叫的时候，他却有一种莫名其妙的兴奋。
而对于三位公子的横征暴敛、积聚财富、蓄养势力的种种不法之事，却装聋作哑、不闻不问，致使东楚国的文臣武将大都分别投奔到了三位公子的门下。
