老夫人闻言也是吃了一惊，但毕竟是经历过了大风大浪的人，很快便冷静下来，凝重地道：“我知道了，你们两个去吧。”
“这楚襄，也当真只是个勇夫。”老夫人摇头叹息，对着青桃道：“你去将皇后娘娘赏下来的龙头拐杖拿来，我要去见一见那楚襄。”
老夫人才刚刚有了一些好转，只是内强中干罢了，身体还是虚弱的紧，得知这件事情之后脸色更是有一些不好看。
“老夫人……”青桃担忧地说，“我和您一同去。”
老夫人欣慰地点点头，道：“好孩子。”
青桃和浣碧扶着老夫人出了门。
宋进贤还在和安国公对峙着。安国公冷笑道：“怎么，我堂堂一个国公，竟然连自己的妹妹都不能见不成？”
宋进贤摇头道：“非也，只是内宅乃是女子的地方，岂能让国公您去？再者，楚秀她正在被禁足，若是这样轻易便让她出来，日后府中谁还会听我的？国公总是要替我想想才是。”
“替你想？你替我妹妹想过不曾？”安国公冷笑，“让开，今日我一定要见到妹妹！”
“国公为何执意如此？”宋进贤摇头叹息，“只要国公答应今日不和我宋府为难，明日我定然将楚秀完完整整地去见国公，如何？”
楚襄不耐地道：“为何要等明日，本国公现在就要见！若是你再拦我，我便对你不客气！”
说罢便直接无视了站在自己身前的宋进贤，径直向着后院的方向走去。
大夫人这几天在后院被关押着，定然不成个样子了已经。若是让安国公见到大夫人的样子，岂不是要将宋府踏平才好？宋进贤心中不禁一阵冷意，再上前一步道：“国公，宋某再不才，毕竟也是一国之相。你这样不顾宋某的尊严强行闯入宋府，如今还想要闯入内宅，恐怕不太好吧！”
“别给我玩这文字游戏，滚开！”安国公一把将宋进贤推开，大踏步便要往前走。
“我看谁敢！”
一个沧桑而又充满威严和坚定的声音传来，宋进贤不禁吃了一惊：“娘，您怎么来了？”
“我若再不来，难道要眼睁睁看着我宋家就这样被人欺负不成？”老夫人拄着沉重的龙头拐杖，庄严地道：“我宋家即便不才，却也是百年基业。若是国公就这样便轻易地闯了进来，宋家今后还如何在京城立足？国公即便是心疼妹妹，也要有个限度才是！”
看着不怒自威的宋家老夫人，安国公竟真的没有再前进。沉吟了一番，安国公道：“我年幼的时候便颇得老夫人的照顾，如今老夫人既然这样说，我自然不会硬闯。只是我今日一定要见到楚秀，不然恐怕老夫人您是拦不住我的。”
老夫人摇头，道：“刚刚进贤已经说了。你今日如果能够道歉离去，明天自然会把楚秀送到贵府。楚秀触犯了家规，这样已经是给国公极大的面子了。但国公若是今天硬要见到的话，就先问问我手里这皇后娘娘亲赐的龙头拐杖答应不答应吧。”
安国公有些意外，瞳孔微缩，仔细地看了一眼老夫人手中拿着的龙头拐杖，方才道：“老夫人尽可放心。即便是您不拿着这龙头拐杖，我也不会对您动手的。”
龙头拐杖，是皇后赐予声望较高人的一种至高无上的荣耀。若是有那拐杖，便能够教训皇上以下的任何官职也不受到惩罚，前提是对方先对自己无礼的情况下。
老夫人微微冷笑，“难道你硬闯我宋府还不算无礼？我今日若是用这拐杖打你，也是理所应当的事情。明日我便会进宫上报皇后娘娘这件事，看皇上和皇后如何评判吧。”
安国公一怔，他现在的身份一人之上万人之下，除了皇上和皇后没有人比他地位更高。可眼前这宋家老夫人却偏偏拿着皇上和皇后压他，实在让人生气又无奈。
安国公垂下头权衡了一番，最终退步道：“老夫人为何这样说？楚襄我也只是心痛妹妹罢了。既然如此，今日之事便是我的不对，但明天一早我便一定要见到妹妹。”
老夫人微微点头，道：“你虽然是个勇夫，但却还有一些理智。你放心便好，明日一到我定然将楚秀送去，决不食言。”
宋进贤也点头，老夫人道：“请国公入书房一叙。”
……
大夫人发着烧躺在后院冰冷的地上，双眼无神地看着前方。在这格外寒冷的冬天，她竟然连一个厚衣服都没有，硬撑了几天之后终于发烧了。
那丫鬟有些可怜地看了一眼大夫人，扔进去一个馒头，叹息道：“谁能想到那么风光的大夫人现在竟然会混成这样？连自己的兄长都见不到。国公也真是的，竟然敢硬闯宋府……”
“你、你说什么，是不是国公来了？”
大夫人刚刚躺在地上，耳边纷纷扰扰全都是烂七八糟的杂音，似乎从前的事情一股脑地向她涌来，又仿佛隔了千里万里看不真切。正在迷茫的时候却突然被砸了一下醒了过来，紧接着便听到了那丫鬟低声的自言自语。
那丫鬟显然被吓了一跳，想不到已经昏迷了的大夫人此刻还能醒来。大夫人枯瘦的双手紧紧地拉着那丫鬟的裤腿试图坐起来，双眼明亮得惊人：“你说什么，国公来了？是不是哥哥来了？”
那丫鬟没好气地道：“是啊，国公爷来了，将宋府闹了个天翻地覆，还将老夫人都惊动了，打了好多个下人呢。”
“他来了，他来了，我马上就能够出去了！”大夫人激动得几乎要流出眼泪来，不知道该怎样表达自己的激动：“然后呢，国公现在在哪里？我要见他！”
那丫鬟冷漠地看了大夫人一眼，无所谓地道：“已经走了啊。”
“怎么可能？我压根没有见到哥哥，他怎么可能走了？”大夫人神情一厉，“你一定是在骗我，国公现在肯定还在府里！”
“国公不可能就这样抛下我走了，你听见了没有？只要你让我出去和国公见面，我，我把我身上所有的好东西都给你！等我出去了，赏给你白银两千两，良田无数，只要你让我出去见一面国公！”
那丫鬟被大夫人拉扯得烦不胜烦，厉声道：“你是聋子吗？没听见我说国公已经走了，难不成国公还会见你这个试图谋杀老夫人的罪人不成！我只知道国公来了之后打了好几个下人，然后从老爷的书房里出来便走了，据说还跟老夫人道歉了呢！”
“你……你撒谎！”大夫人不知道从哪里来的力气，也许是失望也许是愤怒，竟然一下子便坐了起来，用力将那丫鬟拉到了地上！
那丫鬟大吃一惊，再加上大夫人身上酸臭难闻，差点儿就吐了出来：“喂，你想做什么？放开我，放开我！”
大夫人像是没听见一般，只是狠命拉着她，将那丫鬟拉扯到了地上。那丫鬟却也是个聪明的，心知不妙，连声道：“你难不成要杀了我么？杀了我，谁还肯给你送饭？你就饿死在这里好了！”
大夫人果然顿了一下，随即却更为用力地拉扯着那丫鬟，将那丫鬟死死地压在地上，双手不知不觉地环到了那丫鬟的脖子上。
她不禁大吃一惊，没想到大夫人竟然真的要杀死自己，连声道：“停，停，你若放手我就告诉你一件事！”
大夫人恍若未闻，或者说大夫人已经疯魔了，此刻只是紧紧地掐着那丫鬟的脖子。
那丫鬟也是常年做粗活的，浑身也有一些力气在。眼见大夫人要将自己掐死，她用尽了浑身力气，勉强将大夫人推开了一点，随即大口大口地呼吸着新鲜空气。
大夫人神色呆呆的看着他，眼中还残余着一点刚刚的疯狂：“你要告诉我什么？”
“今天国公来的时候我不在，不过他走的时候我听见他说……他说……”那丫鬟随口胡编乱造着，看见大夫人已经放松了警惕，认真听她说话，便猛地将大夫人用力一推，随即转身便跑。
大夫人本就发着烧，刚刚的拉扯更是用尽了她所有的力气。谁想到那丫鬟竟然会对自己使诈，在没有任何防备的前提下便重重地被推倒在了冰冷的地上。
大夫人的头磕在小屋门口的青石板上，殷红的鲜血不断地流下，随之被大雪覆盖了起来。这一幕竟然和多年前宋初母亲被活活打死的那一幕惊人地相似，只是不断落下的大雪渐渐盖住了这一切。
宋进贤皱眉，焦躁地在房里走来走去。
他所说的明天将大夫人送去，自然是缓兵之计。楚秀当然不会承认自己真的给老夫人下了药，若是明日安国公见到自己妹妹成了这个样子，不知又是何等的怒火？
青桃端了药递给老夫人，老夫人慢慢将黑色的药汤上的药末撇干净，房中充满了中药味道。看着宋进贤在房中转来转去，老夫人不禁皱眉道：“明日你只要进宫面圣去便可以了，将这件事和皇上说清楚。至于剩下的事情，我会替你办了的。”
“那楚秀……？”宋进贤迟疑地问道。
“最好是疯了。”老夫人冷酷地说，“这件事情你就不必多管了，我会替你做的。你明日晚些回来便是了。”
宋进贤看着老夫人，迟疑半晌，终究是有些下不了决心。
