几天后，杀戮者网络公司向全球免费直播了强者游戏淘汰赛的视频，460名从世界各地挑选出的狂人暴徒在四周密布着铁丝网，军犬和速射机枪的沙土地上进行了殊死搏斗，野兽般的嚎叫，飞溅的鲜血和断肢撼动着网络另一端的每个瞳孔。沙土地被鲜血染成了猩红色，一个又一个贪婪，残暴的身体倒了下去，几个小时后淘汰赛结束，生还的76个人成为进入强者游戏的参赛者。
梅特约岛上的威廉等人始终守在电脑前，他们录下了淘汰赛的全过程，反复播放暴徒们搏杀的过程，试图中从里面找出最有可能给陶野和威廉造成伤害的人。
“强人太多了。”欧阳铎用鼠标点击着录制下来的视频，不断按下暂停键，他的语气充满了忧虑“这是一群纯牲口，如果能给倔驴一把突击步枪就容易多了。”
“可惜没有如果。”吉娜拿着自己做的记录对威廉说：“这次强者游戏的参赛者里面最少有五个人，四个组合能给倔驴他们造成威胁。”
威廉沉声说：“看来我们要提前做好准备了，发生意外立即抢人。”
库尼一副郁郁寡欢的表情，他捅了捅欧阳铎说：“你们中国人说猫有九条命，倔驴和鹰应该也有九条命是吧？”
“驴子只有一条命。”欧阳铎语气坚决“但是他会活到最后！”
强者游戏终于开始了，清晨饱餐一顿后，包括陶野，菲尔德在内的78名参赛者被蒙上了黑色面罩，在二百名全副武装的黑人士兵的押送下乘坐四辆大巴抵达了参赛场地，一片40亩的原始热带雨林。
“摘掉面罩，按顺序下车。”黑人军官拎着M16后退着走下车厢，他必须和这些危险人物保持距离。
车厢里立即想起咒骂声，黑色的面罩被抛得到处都是，肤色各异的参赛者咕哝着走下车，两名白人在下车时发生了争执，互凿了几拳后被黑人士兵的枪托打倒。
戴眼镜的中年男人走到两人面前，不轻不重地踢着他们的脑袋说：“游戏还没开始，省点力气吧，滚起来。”
所有参赛者在距离森林一千米的位置呈横排站立，瑞典人在一群黑人士兵的保护下拿着大喇叭逐一喊出参赛者的名字，被喊到名字的人走到他面前，接过自己事先选定的武器。陶野和菲尔德取走自己的武器后，站在了队伍的末尾，队伍中央火药味极浓，来自世界各地的暴徒用自己家乡的土话互相谩骂嘲讽，虚张声势地挥舞着自己的武器。
从走下大巴车两人就开始仔细观察着这群暴徒，希望能在最短的时间内了解自己的敌人，扫了几眼，菲尔德说：“小心那个大块头，还有5个带着红色臂环的印度人。”
陶野微微点头，他早已经注意到了他们，穿着黑色健美背心的大块头身高足有两米，体重估计超过了700磅，按照西方人的体型标准陶野算是魁梧的了，但是和他比起来像是发育不良的孩子面对成年壮汉。最让陶野感觉疑惑的是，大块头手上没有任何武器，只是偶尔活动着铁锤似的大拳头。
他的武器就是拳头？陶野不敢相信，就算是雄狮和群狼作战也不敢把自己的牙齿留在家里。
陶野上上下下打量着5名右臂戴着红色臂环的印度人，他们****着上身，穿染成红色的亚麻布长裙和草鞋。黝黑的皮肤，结实的肌肉，三尺长，两指宽的长刀在阳光下熠熠生辉。他们目光坚毅，像训练有素的军人目视前方，青紫色的嘴唇轻轻蠕动，似乎在默念着什么，怪异的服装和冰冷的面孔让他们身边的人不由退后了几步，在他们和人群中间留下了一道间隙。
臂环上的印度梵文让陶野想起了神秘的古印度武士，他悄声问菲尔德“他们是拉其普特武士？”
“很有可能。”菲尔德深深吸了一口气，他只有面对强敌时才会深呼吸。
拉其普特人是古印度最为出色的武士，他们曾用自己的英勇和鲜血辅助过多位英明圣武的古印度皇帝，助其成就霸业。当代的拉其普特武士大多加入了印度陆军的精英部队“反叛乱丛林战争学校”，他们常年在茂密的亚热带丛林训练近距离作战，素有“冰冷钢铁”的美军第1步兵团第2步兵营就曾受训于这支部队，学习丛林反恐作战能力和丛林游击战术。
拉其普特人像是一群生活在丛林里的当代特种兵，他们坚持自己部落古老的传统和信仰，同时为肩负着现代化国家的安危。拉其普特武士是从林作战的高手，他们从小便学习如何在荒芜人烟的丛林里生存，如何利用一切可以作为食物的植被，懂得如何猎取蛇，鼹鼠，野鸡等野生动物。印度军队武器装备较差，他们甚至没有见过配备夜视仪M-4攻击步枪，但他们近距离搏杀作战能力异常强悍。丛林反叛乱战争学校的座右铭是：“像大猩猩一样，与大猩猩作战。”
陶野还在人群之外发现了几个怪家伙，其中一个年龄不大的小伙子穿着休闲服，像是刚走出大学校门的学生，他不停揉着布满雀斑的鼻子，来回扭头好奇地看着身边的人，他的手里玩耍着一个蓝色的圆球，大小如同曾经风靡街头的弹力球。看到他的模样，陶野不禁哑然，他不知道他是怎样通过了残酷的淘汰赛，居然没有任何伤痕站在了这里。
武器发放完毕后，中年男人摘掉眼镜高举过顶，他大声说：“一周之内决生死，直到剩下最后一人！”
眼镜从空中跌到地面，中年男人用力把眼镜踩得粉碎“开始！”
“突突突！”几十支M16同时向天鸣枪，像是催生英勇，宣告死刑的战鼓。
“轰隆隆！“5架直升机同时升空，其中4架负责高空摄像，另外一架直升机不规则投放食物。
人群立即躁动起来，早已骂得口干舌燥的十几个人发生了混战，眨眼间就有几人倒在了血泊里，一个手持铁棍的爱尔兰人悄悄跟在大块头的身后，猛然挥起铁棍想干掉壮得像水牛般的对手。
大块头身体像座小山，步伐却极为敏捷，听到脑后风声呼啸，他快速转身，面对着偷袭自己的敌人他并没有躲避，而是伸手抓住了迎面砸下的铁棍。
如同铁牛入海，蒲扇似的巴掌抓住铁棍时没有任何声息，爱尔兰人吓得魂飞魄散，用力挣脱了几下铁棍仍然纹丝不动，他松开铁棍想要逃开，大块头的拳头已经到了眼前。
“咚！”爱尔兰人仰面跌倒，颈椎断裂，鼻腔喷出的鲜血喷起两尺高。
几个尾随在大块头身后的家伙见状连忙闪到了一边，没谁能从他的身上占到便宜。
“快走！”菲尔德吼着和陶野奔向森林，奔跑中快速辨别着方位。
森林像是一个巨大的沙漏，入口极小，进入后稠密的热带林木迅速向两侧扩展，不需仔细观察便可发现森林左侧是高大密集的乔木，稍向右侧高大的乔木逐渐稀少，却而代之的是茂密的灌木，森林的最右侧靠近陡峭的悬崖，附近植被稀少。
灌木丛是最适合隐蔽的区域，他们要在这片森林里度过一周，他们不能依靠直升机投掷的不定时的补给，而灌木丛里生存了一些小型，便于扑杀的小动物。两人靠近灌木丛时陶野忽然看到远处的树丛里闪过一丝金光，那是阳光发射在红色臂环上发出的亮光。
“拉其普特人提前了一步，咱们得换个地方。”陶野用目光征求着菲尔德的意见。
菲尔德点头同意，要想成为最后的胜利者，他们在前期必须避开强有力的对手，以保存实力。两人掉转方向朝高大的乔木跑去，那里可能生活着大型食肉类动物。
