丁嬷嬷垂首应是，掩下了脸色。
已到了深夜，章庭湮刚有睡意，听见急促的敲门声，一名宫女喊道：“快醒醒，太后娘娘召见！”
章庭湮惊坐起，顿时睡意全无，这几日相安无事，怎么今晚丁嬷嬷复命天寿宫，太后就深夜召见了呢？难道是因为下午她和皇上的谈话透露了出去？
她匆忙穿衣，门口四名侍卫手按刀柄严守，在她出门同时围过来。
章庭湮尽量不露声色，不看不问，只按着侍卫的引领老实跟随，这阵势，明摆着是不用通过皇上准许直接带人，今夜一去吉凶未卜，不知道皇上得知这事后，会不会为她做些什么，哪怕是尝试。
她一路自然不拘，还试图和几名冷酷侍卫沟通情感，进了天寿宫，得知华太后召见的地方是佛堂时，她又宽了下心，至少一般情况下，在佛堂言杀不吉，寻常人都会顾忌着些，但她也不敢大意，只因太后从不是什么寻常人。
佛堂轩敞，正堂塑一尊金身菩萨，慈眉善目的菩萨下手，是一身素衣、背影端庄的华太后。
堂上只有丁嬷嬷与两名宫女，冷清地很，章庭湮踏上光可鉴人的地砖，快步走上前去，对着华太后背影跪拜：“民女见过太后娘娘，娘娘万寿无疆。”
空气凝滞，静得能听见自己的呼吸和心跳，章庭湮只觉佛堂内压抑地紧，仿佛没有可以容人挣扎的余地。
布靴的声音轻柔缓慢，听在章庭湮耳中却声声惊心，当压迫感近在咫尺，她的视线里，出现了华太后长裙的一角。
上一次在寝宫，她们匆匆一面，章庭湮觉得，今夜再会，才算得上是她们的正式初见。
“这几日在皇上身边，感觉如何？”华太后的口吻阴气森森，气势如苍鹰傲视它渺小的猎物。
章庭湮花言巧语回道：“娘娘福报不浅，皇上近日心情极好，听宫女说皇上胃口也比往常好多了。”
华太后冷笑，“他心情好，胃口好，而且也开了窃，脑袋更好使了吧？”
这话不用咀嚼就知道另有所指，章庭湮又开始操心起她的小命保不保得。
她干脆向华太后深深磕了个头，“恭喜娘娘，这几桩都是好事。”
“教唆皇上针对他的母亲，是好事？”华太后的语气薄如利刃，透出冷遂入骨的杀意。
果然是这事。可章庭湮明明能确定她与岑湛的谈话时，声音的传播范围之内并没有人，怎么会被人听见？
章庭湮停顿的空隙，华太后音量忽而上扬：“哀家在问你话，你一个小小流萤，居然敢冒此大不讳，”华太后的最后几字，被利齿切碎：“你、找、死！”
“娘娘！”章庭湮心跳一漏，赶忙说道：“民女所言并无不妥，娘娘若因此杀民女，民女不服，更是太后您的损失。”
“你说什么，杀你是哀家的损失？”华太后冷冷勾唇，她坐在宫女随后搬来的一把宽椅中，接下宫女为她刚沏的热茶，不见了怒火，却更添了危险与诡诈气息，“你先不妨说说，杀了你，会对哀家有怎样的损失。”
章庭湮不曾直视华太后，九天之凤的威凛沉沉逼在她脑际，这种要将人生生榨死的压力，并不因为愤怒或平静，而有丝毫减轻。
章庭湮这时抬头，冲华太后眯起眼来，“民女突然不怕被杀了。”
“为何？”
她说道：“连一个小小民女，您都肯给以机会自辩，可见太后是开明之后。开明的人，自然不会滥杀无辜，尤其是，太后现在代皇上涉政，您所下的每一个决定，杀或救的每一个人，都有关皇上福报，您爱子心切，怎忍心让皇上背上人命呢。且不说皇上，您以一个女子之身，坐镇朝堂，鞭笞天下，靠的远不止您天生的王霸之气，更有无数的智慧在里头。您的大智慧，又怎能容许被一条民女贱命染了尘垢呢？杀民女对您没有好处，就是对您损失。”
华太后成日被奉承着，不是清新脱俗的马屁对她而言无关痛痒，但不可否认马屁是个好东西，能令人心情愉快，缓解压力。章庭湮的话，多少消去了华太后几分戾气，
“至于民女与皇上的谈话，请您先退下左右。”
华太后道：“这几人是哀家心腹，不用。”
“是，”章庭湮的心弦丝毫不敢放松，在丁嬷嬷身上掠了一眼，继续向华太后说道：“民女不敢有瞒，您只给了我十日期限，十日内皇上没有起效，民女就要死。民女深知，哪怕皇上的病有起色，获知皇家秘闻也难逃一死，民女想活下来，只有两种办法。”
她层层递进，引华太后急迫地想知道后话。
章庭湮条理分明，哪怕重威当头，性命攸关。
“一是，民女本身有足够的才华，让惜才的太后娘娘不忍诛杀，二是，成为太后或皇上心腹，可以像她们一样，知道皇室秘闻，而不用死。民女自知平庸，就只能向皇上表忠心了。”
华太后脸上讥笑，眼中的冷漠神采却未有一分改变，“这一张好嘴，怎么就不算才华了？可惜宫中好嘴的奴才多了去。哀家想知道，你是怎样地为了讨好皇上，而在他面前垢病他的母后，挑拨我们母子关系的。”
“太后明鉴，”章庭湮磕了个头，“民女的确说了些忌讳话，但绝没有挑拨太后母子。正因为宫中人人自保，将太后与皇上关在一个闭目塞听的世界，民女反正也活不了几日，有些话不吐不快。”
她道：“想必民女在入宫之前的事，季大人已向太后如实禀明，民女当时被捉入四合院，险些遇害，民女为自保，曾经杀了人，民女不知道那些是什么人，但从那以后，民女就觉得头上有一把刀随时会掉下来。
民女曾被误认为刺客，更是被季大人封了武功，喂下毒蛊才送入宫来的，这样的共存关系对民女而言太危险。民女为了活命，索性向皇上挑开了众臣为皇上做下的迷局，以此取信。”
“众臣为皇上做的局？”华太后冷笑更深，原本渐消杀气，又重新燃上了眼瞳，慢慢呷了口茶，“你说了这么多前提，内容呢？”
“民女说的很简单，”她深深吸气，从未如此清晰地感受到死亡离自己只有一步之遥的感觉，是活着，还是死于陌生的京城，陌生的皇城天寿宫，只在她们一念之间。她仰起头，平静地看着华太后的眼：“太后做了摄政王的棋子犹不自知，眼下皇上被架空，加上隐疾在身，太后母子外强中干，江山飘摇，欲保其位，必除国师，扼皇叔，夺皇权。”
丁嬷嬷和两名宫女听见这些大逆不道的话，吓得面色如土，惶惶跪倒。
而华太后面不改色，连眼神的一个动容也未曾有过，她这双眼，看遍了人生百态，世事凄凉，什么话不曾入她耳，什么血腥震撼场面不曾入她眼？
章庭湮的话本身并没有值得她惊讶的地方，若说有，则是惊于这话出自一个女子之口。
二十年前，她也曾站在先皇面前，对他的软弱重加指责，那时先皇的羞愧与她的眼泪过后，他们紧紧相拥，旧时的场景，仿佛连他们相拥时的温度，如今都还生动明晰。
她，与她，多么的相似，像命运在两个不同的时间段，塑造了两个一种模样的人。
她苦笑，宁静，对视，然后，狠狠摔了手上杯盏！
微热的茶水与碎渣溅起，章庭湮忙避开脸去，仍叫残渣在她左脸颊上划开了一道浅痕，缓缓地溢出血丝。
“请娘娘息怒。”佛堂上的丁嬷嬷与宫女卑贱如泥地伏下身去。
章庭湮话说完，认命地垂下头，等着华太后判决。早晚会有这一天的，今夜的来到，她却在惊心之余，更觉得坦然。
佛堂上寂静如死，此时甚至连呼吸都已听不见，若说还有声音，那便是华太后紧握的拳。
章庭湮把自己置之死地求后生，但从华太后的暴怒看来，她似乎错的太离谱，季长安早借给事中一家惨死的事告诫过她，华太后不容触怒，可她还是一腔热血，拼着成败一举，将自己过早地推上死路。
她不知等了多久，或许只有短短几瞬，但此时一瞬如一年，漫长地让她心慌。
“娘娘？”佛堂门前，王赏试探性地轻唤一声，又怕了这过分庄肃沉抑的气氛，惊惶着不敢再言。
华太后眼神一凛，突然厉声喝道：“说！”
王赏吓跪在地，闷下头飞快回道：“是皇上那边方才召华贵妃去寝殿，奴才特来禀报太后喜讯，请太后恕奴才冒昧之罪。”
夜太长。
丑时过半，岑湛仍然衣不解带，在位于元星宫的寝殿内来回踱步，负在背后的手时而没有意义地捻指，时而忧心地握起，尽管寝殿中灯盏通明，照不清他脸上思绪。
此时他对章庭湮的担心，并不仅仅是出于人道，出于对生命的原始怜惜，更多的，是出于皇帝与太后两方权力微妙的拉锯。
