看着悬在脚踝上的挂锁，江叶在记忆里搜寻着李代燕巧笑倩兮的俪影。
瓜子脸、大眼睛。为了谷米的日常生活和将来，她曾多次找自己商量。那时，她的表情总是带着阴郁之色。她和谷先生才结婚不久，却已失去新嫁娘该有的神采。谷米的存在，对她的婚姻生活而言，是个永远挥之不去的阴影。
（如今，让你头痛不已的谷米亲手把我这个共犯关进这水泥牢笼里了。对普通人而言，这根本是无法想象的荒谬之事，竟然发生了。你不会相信吧？
虽然我的职业是写小说，但这种光怪陆离的故事，我选编不出来呢。结果，竟然让一个精神有点异常的小姑娘不费吹灰之力地完成了。唉，你不相信也是理所当然的。）
江叶会对着不存在的李代燕说话，实在是因为穷极无聊，这点前面已经解释过了。对此刻的江叶而言，他实在没其它事可做，也没其它事能做。
谷米苦苦追问李代燕的下落。她心里似乎盘算着，一旦江叶把李代燕的住址告诉她，她就可以利用江叶的名义把李代燕骗到这里来。如果她的计谋成功了，会发生怎样的事呢？在谷米的妄想里，李代燕是杀人凶手，江叶则是她的共犯。她把这两人关进水泥监狱里，到底想要怎样？难道谷米想在他们身上大玩虐待游戏？他感到一股寒意涌上心头。原本江叶就不知道李代燕住在哪里，所以，他当然不可能叫她来。除非是极其凑巧，否则谷米是不可能碰到李代燕的。不过，这种凑巧也不能说完全没有。谷米不就是看到《周刊文苑》的报导，才找到江叶常去的舞厅，在那里守株待兔吗？
不停跳动的思绪里，李代燕的脸再度浮现。话说回来，她如今身在何处？过着怎么样的生活呢？
这下作者终于要把笔锋转向现在的李代燕了。
她的丈夫、谷先生五十岁就离开了人世，就在李代燕嫁过来的第四年夏天。夫妻俩正在洗澡，他突然说胸口痛，还没去找医生，人已经昏倒在浴室里了。死因是心肌梗塞。当时谷米和帮佣的戴玉林出门去了，这决定了李代燕日后的不幸，那时她才三十岁。
谷家从曾祖父那一代就从事金融业，即俗称的放高利贷。厌恶这份工作的谷先生选择以税务师为业，不过，历经祖父三代所积揽下来的财产仍旧很多；当然，必须缴纳的遗产税也十分可观，而这一切全交给长年出入谷家的顾问律师A先生代为处理。
虽然家计都是李代燕在管，但丈夫到底有多少财产，她真的不知道。
A先生对不安的李代燕说：“太太，您不用担心。之前我曾听谷先生说过，贵府二楼有两座大金库，里面放着贵重的书画、陶器及古董艺品，听说是债务人拿来抵借款和利息。‘要是我有个万一，你就帮我把这些东西处理掉吧。’谷先生曾这么交代过我。碰巧最近在流行‘古董热’，你们拥有那么多明治、大正时代的古物，其中一定有能让古董商眼睛一亮的宝物。我们把这些人找来，在贵府的二楼举办个Auction吧？也就是拍卖会。如果太太同意的话，我马上去跟我认识的古董商谈，把一切安排妥当。”
李代燕回说：“一切就拜托您了。”
这场拍卖会，除了律师和李代燕之外，出席的还有曾在谷先生手下工作的税务师张大林。趁着谷家税务师事务所歇业的机会，张大林似乎准备自立门户。“等地点一决定好，我马上跟夫人联络，如果有机会的话，希望还能像以前一样请您帮忙。”张大林说道。这一句话为李代燕往后的命运掀起惊涛骇浪。当然，此刻她一点都不知道。
拍卖会办得十分成功。当金库打开的那一刹那，李代燕看到里面数不尽的“宝物”，当场目瞪口呆。
一百二十万、两百万，叫价声此起彼落。“这么盛大的拍卖会近来真是难得一见。”商人们你争我夺地，纷纷把令他们惊叹的稀世珍宝捧在手上。
“太太，您是谷先生的配偶，理当享有平分这些财产的权利，要不要我顺便把它们过到您的名下？”
“不用，”李代燕说道，“没有必要这么做。我丈夫已经以我的名义替我存了五百万的定期存款，我有那个就够了。”
“不过，太太，这可是数千万圆的遗产。就算少要一点好了，至少也该有一千万过到您的名下。”
“多亏有您的帮忙，我们才保住了那栋小公寓，每个月可以收取六万左右的租金。我和谷米，还有帮佣的阿姨只要靠那个，生活应该就不成问题了……”
“太太的意思是，您打算永远照顾谷米那个孩子？就算得赔上一辈子的青春……”
“是的，因为我是谷米的母亲。‘能守护那个孩子的只有你了，请你务必照顾她，直到她能好好嫁人为止’--这是去世的外子经常对我说的话。我必须完成他的遗愿。”
当时她所立下的心愿，绝无半分虚假。听到美丽年轻的寡妇说得这么义无反顾，律师也只能点点头说：“是吗？真了不起。”并深感佩服而已。
不过，在此之后，不到半年的时间，李代燕的决心起了很大的变化。她之所以决定离开谷家，是因为谷米一再苦苦相逼。
--爸爸会死都是你害的，你把爸爸杀死了！
什么心肌梗塞？该不会是你喂他吃了什么药，让他心脏病发吧？
医生的诊断书可以证明？哼，那种东西只要花钱，要怎么写全凭你的意思吧？
总之，爸爸已经死了，你没有理由再待在这个家里！我可不要和来路不明的野女人住在一起！你最好赶快滚出去！
你喜欢钱是吧？你要多少我都给你！你和爸爸结婚不就是为了钱吗？现在爸爸死了，你的目的终于达成了……
她每天忍受继女的毁谤和谩骂，一忍就是半年。到最后李代燕终于忍不住了，她来到A律师的事务所，请他办理脱离户籍的手续。当天晚上便带着几件随身的行李，逃亡似地离开谷家。当然，谷米没有问她要去哪里，李代燕也没有勇气告诉她。
走出谷家的李代燕最先去的地方，就是张大林税务师事务所。以前，她和张大林曾是谷家务所的同事，现在他开了自己的事务所。对李代燕而言，张大林是最值得信赖的人。
李代燕的手边还有亡夫留给她的五百万定存。不过，今后她将一个人独力生活，再也不是养尊处优的少奶奶。因此，她找上张大林，除了想在他那边工作之外，另一个理由就是希望自己能一边工作，一边取得税务师资格，这是她的第二个目的。
这个愿望从她在谷家税务师事务所工作以来就一直存在着。为此，她也曾偷偷念书准备考试。不过，和谷结婚后，她放弃了这个梦想。如今，她又从李代燕变回了李代燕，她心里再度涌起想要挑战税务师考试的梦想。
想要成为税务师，必须通过法定的税务师考试才行。在税务师法里，首先明定了报考人的资格。
像李代燕这样只有高中学历的人，是没办法直接参加考试的。不过，只要在律师、会计师或税务师的事务所工作，协助处理相关业务达五年以上者，就可以取得应试资格（税务师法第五条）。
从望城的高中毕业后，李代燕随即来到华夏，在俱乐部上班。之后，又换到谷家税务师事务所工作，这中间也超过了五年，就算是为了取得过去资历的证明好了，她都有必要再见张大林一面。
张大林税务师一听李代燕的愿望，立刻大表赞同。
“这样很好，你一定做得到。我还是新人时就承蒙谷先生的提拔，让我独当一面，所以，这次换我来栽培你。你明天一早就过来吧！参考书什么的，我们这边都有。虽然薪水不高，但相对地，有很多时间可以准备考试。你就把这里当作是补习班，轻松地在这里工作。哪天等你考取了，再来助我一臂之力，我希望你能永远留下来。”
对李代燕而言，这是求之不得的事。
于是，接下来的日子，她埋头苦读、准备考试。
在谷家税务师事务所待了五年，再转到张大林事务所工作了四年，前后总共九年的时间，她的努力总算开花结果了。
发榜当天，在张大林为她举办的庆祝酒会上，她忘情地在众人面前痛哭失声。她一边哭，一边高举酒杯干杯。
于是，透过张大林事务所，李代燕的大名很快就登上税务师名册。
如今，李代燕已经是个了不起的税务师，她在张大林的事务所上班，最近更多了个谘商室主任的头衔。美貌的女税务师让张大林事务所倍增光彩……
张大林税务师事务所位于办公大楼的四楼。宽广的办公室旁边，有一间用百叶窗隔开的三坪大房间，这里一向被当成接待访客或委托人的会客室。
此刻，围着会客室摆放的圆桌，李代燕和某位中年女客正相对而坐。
星期五上午十一点。此时此刻，在谷家的二楼书房里，作家江叶也正好想起了李代燕。想着她现在身在何处，过着怎样的生活……
