盛惟乔闻言一愣，下意识道：“你这话什么意思？”
但旋即醒悟过来，脸色就是一沉，“你少危言耸听！我二叔跟三叔既畏惧兵燹，压根就没上过战场，又读书不成，连童生也不是，吏都没做过的，遑论入仕为官了！至于我祖父跟我爹，都是二三十年前就致仕返乡，跟朝廷这些风风雨雨，又有什么关系？！”
“是吗？”盛睡鹤笑了笑，温和道，“那乖囡囡你不觉得奇怪？敖老太爷同徐老侯爷也还罢了，咱们的祖父，那可是放着好好的富家翁不做，撇了正当韶华的结发之妻不顾，主动投军保家卫国的！这样的情怀，却在周大将军身死后就解甲归田，还把关系最好的老部下都带上了……倒是那些投军之际远不如祖父那么积极的周大将军旧部，这会儿还在军中，甚至还在北疆？！”
盛惟乔蹙起眉，但思索了会，还是摇头：“这不能说明祖父致仕的缘故可疑，正因为祖父是怀着保家卫国的心愿主动投军的，看到周大将军的下场之后，岂能不失望？岂能不受到打击？如此他老人家心灰意冷之下，解甲归田，再正常没有！”
“至于说带上徐老侯爷跟敖老太爷，也很好解释：三位长辈少年相识，情谊深厚，看法自然也相似。祖父能心灰意冷，那两位长辈难道就不能大失所望、心生退意了吗？”
盛睡鹤点了点头，道：“这确实有可能！”
他眯起眼，语调奇异道，“那么……沈家呢？”
“沈家？”盛惟乔莫名其妙，想了想才道，“你是说大姑姑家？大姑姑家……跟这事儿有什么关系？”
沈家虽然号称官宦人家，实际上也就是出过县令上下的官员而已，就算在桑梓的乡绅里头，也不属于最强盛的那一小撮。
论势力，比盛家差远了。
所以不是盛惟乔看不起自己的大姑父，但事实就是，怎么也看不出来沈家有参与到庙堂之争的资格啊？
看着她一头雾水、眼露狐疑的样子，盛睡鹤轻笑了一声，方道：“乖囡囡，可能你没有注意到。沈家跟盛府虽然不在一城，却也相隔不远。他们家也是做生意的，不过本地的生意做的不多，主要做的，却是北面的生意！”
盛惟乔下意识的咬了下唇：沈家在北面有生意，这事儿她当然也知道。
记得当初盛睡鹤才以外室子的身份进入盛府、沈九娘也还没出事的时候，盛兰心迄今最后一次携全家归宁，在禁雪堂上叙话，她的表哥沈四郎还送了一支菡萏瓷簪给她。
当时盛惟乔道谢，沈四郎就说过，瓷簪是匆忙之间准备的小礼物，下半年他会去北方一趟，届时再给她带好玩的……只不过，没有等到下半年，没隔多久，沈九娘就跟盛惟娆一块出了事。
之后盛兰心与白氏大吵大闹，拿了宣于冯氏给的五万两银票离开盛府后，再也没跟娘家来往过。
沈家人也没再上过门。
沈四郎承诺的好玩的，当然也就不了了之了。
盛惟乔一直不愿意回想这件事情，倒不是还惦记着沈四郎的承诺，而是因为，当初堂上那一幕有多温馨，想到至今下落不明生死不知的沈九娘，就有多痛心。
“……沈家确实有跟北面做生意，但这又怎么了？”盛惟乔定了定神，才冷冷淡淡道，“你到底想说什么？！”
“乖囡囡，盛家是在爹爹手里发扬光大的，爹爹在举国好些地方都置了产业。”盛睡鹤察觉到她语气中的急躁，但依旧缓声道，“然而你知道么？盛家最北的产业，只在长安！长安再北，盛家连一家铺子都没有了！倒是沈家，有个固定的商队，每年都要跑三两趟北方……”
他顿了一下，才继续，“或者准确点说，是北疆！”
盛惟乔脸色一变，眯起眼：“那又怎么样？跑北疆的商队多了去了，难道每个都参与了什么了不得的秘密？！”
“至于说爹爹置办那么多产业，却止步于长安，也很好解释：一来，祖父一直为周大将军的下场耿耿于怀，爹爹作为祖父最宠爱的儿子，难免受到影响，就算不受影响，为了体恤祖父，故意不跟北疆那边做生意，免得偶尔谈及时，让祖父触景伤情，岂非合情合理？！”
“二来，既然沈家已经有跑北面的商队了，我盛家也不缺那么一条商路，念在大姑姑的面子上，故意让着沈家不跟他们争利，难道有什么不对吗？”
盛睡鹤只是笑：“乖囡囡，周大将军的下场，确实让祖父他老人家耿耿于怀，至今不能释然。问题是……祖父为人刚强，岂是因此就连北疆都怕提到的人？”
他悠然提醒，“难道你忘记了，打小祖父可是经常给你讲北疆的故事的！就是平常言谈之中，祖父也时常说到北疆！既然如此，爹爹需要因为祖父，就避讳‘北疆’二字？！”
“至于说不跟沈家争利，那就更不对了！”
“乖囡囡你从来没当过家，所以可能不知道：不是说这条商路有人走了，其他人参与进来，就一定是争利！”
“除非先行者有足够的能力吃下所有的份额……这点沈家那点儿家底压根就做不到的！”
“恰恰相反的是，拥有丰厚家底以及北疆大军中人脉的盛家如果也参与进这条商路，没准还能提携些沈家……”
“毕竟沈家的底子，注定他们在北疆商路里的收获，不可能跟那些大商队比；在这条商路里的话语权，也不可能跟那些大商队比！”
盛睡鹤摇着头，“所以乖囡囡，你说的两点，都无法成立！”
“就算这两点无法成立，但你所谓沈家的北疆商队有问题，也没有证据！”盛惟乔心中浮起不祥的预感，但嘴上却不肯让步，坚持道，“你根本就是在危言耸听！不要岔开话题了，直接说你打算怎么个替盛家考虑吧！”
盛睡鹤莞尔一笑，仰头望了会帐子，才道：“乖囡囡，我虽然之前就知道沈家有北疆商队，但一直都没放在心上。”
他顿了顿，忽然说出一句叫盛惟乔为之猝然色变的话来，“就算当初沈表妹跟四妹妹一块出事后，咱们在玳瑁岛接到消息，说是四妹妹侥幸获救，但沈表妹恰好在前几日被商贾买去，自此至今杳无消息……我也没多想。”
“但……”
“前些日子，静淑县主私下来见我，话里话外透露，老师当年遇险，内情不一般！”
“我忽然就想到……这其中，是不是有什么联系？”
盛惟乔感到心跳到了嗓子眼，这一刻她似乎想到了很多，又似乎脑中一片空白，使劲掐了把掌心，才勉强回神，哽咽道：“什么……什么联系？！”
“周大将军戍边十年，做梦都想着完成穆宗皇帝的意愿，扫除茹茹，最后却功败垂成，非但自己被赐死，连带家眷都没落到好下场！”
“以他的声望，旧部即使没有为他兵谏长安，却断不可能不为他报仇！”
盛睡鹤眯起眼，淡淡道，“只不过，当初导致他结局凄惨的人，实在是太多、也太强大了，他们只能徐徐图之！”
看着面前面色陡然苍白的女孩儿，他缓缓点头，“没错，老师之所以会流落海上，名义上是受舒氏姐妹的迫害，实际上……我估计，十成十，真正下手的，是周大将军的旧部！”
“桓家怎么都是碧水郡的地头蛇，从我之前在碧水郡做的事情来看，他们这一家在郡中势力早已是根深蒂固！”
“甚至说一句水泼不进都不为过！”
“十二年前，舒氏姐妹固然已经地位稳固，但她们出身低微，入宫之后，成天侍奉天子左右，家中父兄也都才德匮乏，无法托付重任，即使有心遣人前往碧水郡追杀老师，又怎么可能找得到足以在碧水郡中悄然掳走老师的人手？！”
“纵观举国上下……”
“当时最可能做到这点，也最有理由做到这点的……”
“只有周大将军的旧部！”
“最大的证据就是，当初老师失踪后，天子为了庇护舒氏姐妹，宣布真凶乃是海匪……实际上老师也确实是被海匪掳走的，只是，低贱出身、从未离开过长安的舒氏姐妹，是怎么跟千里之外、亡命海上的海匪搭上关系的呢？”
“而周大将军在前往北方坐镇前，正是亲自主持了整个东南沿海的剿灭海匪事宜！”
“只是海匪尚未剿尽，因着先帝病危，周大将军就被召还朝中！”
“虽然现在的那位天子登基之初，雄心勃勃，立刻让周大将军住了剿匪之事，前往北方，预备‘帅师伐国，执其君长问罪于前’的伟业，但周大将军又岂能坐视剿灭海匪之事就此功亏一篑？纵然亲身北上，又将原本布置在东南的精锐调往北疆，以合帝意，却必然会留下后手暗子，以备他日彻底宁靖海上！”
“只不过周大将军还没等到腾出手来对海匪斩草除根，自己却先出事了。”
“那么这些留下来的人手……岂非正好对老师下手？！”
盛惟乔瞠目结舌良久，才低声道：“赐死周大将军、连其家眷都不肯赦免的，乃是……乃是当今天子！周大将军的旧部要报仇雪恨，何至于是针对桓公？！”
盛睡鹤闻言不禁低笑出声，道：“乖囡囡，这当然是因为，当初满门抄斩周氏的圣旨，固然是当今天子下的，可力谏这么做的，却是老师啊！”
“怎么可能？！”盛惟乔惊的忘记压低嗓音，险些惊动外间之人，还好她们现在的注意力都集中在樗蒲上，女孩儿又立刻醒悟过来，赶紧掩住嘴唇，暗自提醒自己别继续失态，饶是如此，她还是觉得心潮起伏：
因为盛老太爷对周大将军的推崇，她当然是一直觉得周大将军是个好人，乃是忠心耿耿一心一意为国忠君却因为碰见昏君以至于全家没有好下场的那种悲凉英雄。
而因为桓观澜的声名赫赫，也因为盛老太爷与盛兰辞虽然不像推崇周大将军那样推崇桓观澜，却也没说过这位的坏话，桓观澜还顶着“两朝元老丹心为国却被奸妃所害”的帽子，天然就能取得路人的同情，盛惟乔也不例外。
除了之前为盛睡鹤着想时，以为桓观澜对盛睡鹤不好，对这位帝师生出过些不满外，盛惟乔对桓观澜的印象也是非常好的。
她这个年纪的女孩儿，又是来长安不久，没有体会过浓郁的宦场氛围，自然会有“忠臣不会害忠臣”以及“忠臣跟忠臣一定是盟友甚至是好朋友”、“害忠臣的肯定是昏君跟奸臣”的想法。
所以这会儿盛睡鹤说，力主弄死周大将军满门的人，居然是桓观澜时，盛惟乔觉得整个人都不好了！
她茫然良久，才问，“为什么？”
