第二日仍旧阴雨绵绵。猗苏同阿丹坐在岸边水洞里头闲聊，说着说着就谈到了冥府动向：
“就两月前，上代冥君退位，新上任的是他的侄子。”阿丹托着腮，“新官上任三把火，这小子可来劲了，居然搞改革，派人通知我们，说如果有意愿转生，他会想办法驱除戾气，啧啧啧。”
猗苏瞪大眼惊讶道：“这倒稀奇。”
“可不是，但没什么人理他。”阿丹自嘲一笑，“住在这里的哪个不是一身故事。”她扳着手指拿腔拿调地念：“血海深仇，痴情错付，行差踏错步步错，纵是有心将过去抛，昔日种种终难消——难消啊！”
猗苏看了她片刻，静静问：“你真的不想转生？”
对方横她一眼：“在这里有什么不好？反正男人都那个德行，省得我还要白白一次次伤心。”
猗苏想说也不是每个男人都那样，最后却将话吞下去：有些事不宜争辩。于是就势说起昨日遇见的恶劣男，阿丹一挑眉毛：“丫头你现在气性倒大，还真泼人家一脸水啊。不错不错，有长进。”
“姑奶奶您这是在夸我还是贬我啊？以后再见到他，我一样不给他好脸色。”猗苏笑嘻嘻地回了一句，转而说起了别的。可心里却在意起那人的容貌——要想方设法查清楚。
就在此时，岸上忽地有人唤：“阿丹姑娘在否？”
阿丹没好气地答：“在，谁找我？”
“冥君遣在下而来。”
猗苏与阿丹对视一眼，阿丹扁扁嘴：“来了。”说着起身，拖着猗苏一同出了水洞。雨丝绵密，岸上立着两个人，其中一人作差役打扮，冲阿丹二人一揖，客客气气道：“在下就不废话了，此番是来询问阿丹姑娘是否有意向转生？”
“没有。”阿丹回答得干脆，对方却执着地开始劝说。猗苏神思一转，目光往另一人身上落去，差点蹦起来：
宽袍大袖的玄色衣裳，外头装模作样地披挂了象牙白大氅，头戴进贤冠，撑了把黑色油纸大伞，一脸居高临下的冷淡，不是昨天的恶劣男是谁？
对方也瞧过来，眼角挑了挑，猗苏忽然就生出想缩回洞里的冲动，却硬生生忍住，面无表情地别开视线。
与此同时，阿丹与那差役的对话似乎告一段落：
“在下明白了，如果姑娘改变主意，可随时差人来通知。”那差役征询地向恶劣男看去，语调谦卑：“君上，换下一个？”
君上？能在冥府被如此称呼的，只有一人……
恶劣男扯出一抹恶意满满的浅笑，琥珀色双眼微眯，冲猗苏同阿丹一颔首，说话腔调颇为斯文：“免贵姓伏，名晏，忝居冥君之位。晏才识浅薄，行事多有不妥，还请二位多多指教。”
最后一句咬字缓慢而有深意，明显是冲着猗苏来的。她微垂了视线，只作一无所知状。等伏晏和那差役走远，阿丹飞来一个眼色：“这冥君倒是一副好皮相，刚才好像一直盯着你看嘛，有戏。”
猗苏颓丧地挥挥手，鼓着腮帮子长长吹了口气：“别说了……”
“怎么突然垂头丧气的？”阿丹刮了几下脸颊羞她，显然并未领会谢姑娘的心情。
“刚才我有个重大发现，”猗苏顿了顿，尽量平静道，“昨天我泼了新任冥君大人一脸水。”
阿丹盯着她看了半晌，猛然笑得花枝乱颤：“哈哈哈哈哈哈！怪不得你一脸憋屈哈哈哈！哎哟，这个都称得上孽缘了！”
猗苏默然看着狂笑不止的阿丹，叹了口气：“我去散个步。”说着便往忘川上游行去。细雨微斜，两岸盛开的彼岸花沾了水愈显浓艳，累累处没入水中，与江水一色。她无心赏景，不假思索走进了安放魂牌的岩洞，面对在黑暗中莹莹闪烁的千万光点，她才得以正视内心的动摇：
昨天伏晏开口的刹那，猗苏就明白他不是白无常。他们的气质实在太过迥异。
可一瞧见这张牵动太多愁苦与喜悦情绪的脸，她的心就会不受控制地悸动起来。尤其是方才，他微眯双眼的模样，与回忆里白无常的模样无限重合，令猗苏一瞬忽视了恶劣性格带来的违和感，心旌猛动。
循着记忆来到白无常魂牌所在处，她摸索许久才在已然黯淡的牌堆中找到他的名字。猗苏并不是无根据地笃信他还活着。伏晏毫无疑问是其中重要一环。可要如何接近真相，目前还一筹莫展。
猗苏轻轻抚摸冰凉的表面，扫了一眼周围的魂牌：紧挨的两块魂牌都亮着，愈显得凄凉。不忍再看，她转身离开：越想越难过，可伤透心也没用，还是想办法找突破口为妙。
也就那么一会儿，天上云青青一片，雨却已然停了。
回到住处时，黑无常竟在岸边等着，见了猗苏局促地绞了绞手中的铁链：“谢姑娘……君上有请。”
猗苏挑挑眉，腹诽：那厮着实小心眼，不知道又要闹什么幺蛾子。她试图向黑无常打听：“不知是何事相遣？”
黑无常挠挠头：“在下也不知。”语毕又小心翼翼地瞧她一眼，颇为古怪。
他这么一作态，猗苏原本想询问关于伏晏容貌之事的心思就淡了：他显然知道些内情，却不可能告知于她。
猗苏跟着黑无常往冥君居住的上里行去。
冥府方圆广袤，大致分为上里、中里及下里三片区域。旧城和蒿里宫所在的下里荒废已久，少有人驻足，但猗苏却已然造访数次；中里便是众鬼怪聚集所在，猗苏、阿丹便居住在其中的三千桥。唯有矗立着梁父宫的上里，此前她从未踏足。
经过奈何桥，眼前巍峨的一道高墙后便是上里。与旧城伟岸之风不同，上里似乎走的是流丽路线，檐牙高啄，众塔林立，若非砖石皆是黑红色调，倒颇有人间富贵气象。黑无常领着猗苏到了梁父宫的书房外，冲她一躬身，便径自离开，留她在当地，面对空无一人的回廊发愁：
这鬼地方居然连个侍者都无。猗苏咬咬牙，叩响了房门。
“请进。”
拉开绘有不知名花草的纸门，一道地狱变屏风横隔，猗苏缓步绕过去，便见着伏晏靠在几案前，不知在看什么，公事公办的腔调十足。他张口念道：“谢猗苏，自忘川九魇中而来，造成骚乱；身份不明，依赖戾气为生，两百年前因犯过，重新封印入九魇。”他停住，一抬眼，“嗯，你的确学艺不精，容易出事故。”
一进门就接受自己黑历史的洗礼，猗苏被伏晏噎了一噎，才咬牙切齿地道：“不知君上有何贵干？”
伏晏面无表情地撩她一眼：“这时候倒知道叫我君上了。”
“昨日在下实在没能把君上的行径和冥君联系起来，失礼失礼。”猗苏的耐心几近耗尽，只希望伏晏尽快进入正题，言语间不自觉又刺了他一记。
“你也知自己失礼，着实不易。”尊贵的君上立即坐直，开始反击。
“人贵有自知之明，在下虽非人，也勉强有这么个优点。”猗苏一歪头，不耐烦地打量房中陈设，“还有一个优点么，就是说话直入主题、废话少。”
这回轮到伏晏沉默，他冷淡地盯她片刻，一昂下巴：“那我就直说了，今日起，你全权负责规劝忘川住民转生。”
猗苏愣了许久才反应过来：这厮是把多大一个烂摊子扔过来了啊！她双手抱臂，质问他：“为什么是我？”
“没有为什么，本座乐意。”
啧！还本座，本座你个头啊！
猗苏强忍住翻白眼的冲动，深吸一口气，缓缓分说：“君上也应知晓此事艰难，在下才疏学浅，实在担不起这重任。况且忘川住民大都无意转生，君上又何必强求？”
“谢姑娘说话直入主题、废话少，如此口才，我若弃而不用岂不是眼无珠？”伏晏微微一笑，要有多贱就有多贱，“不过，谢姑娘不考虑隐情的毛病最好改一改。你又是哪里来的依据，说忘川住民无意转生？言语可未必便是内心真实想法。”
话说到这份上，猗苏只有硬抗了：“恕在下不能从命。”
“哦？”伏晏拉长声调的模样让她一瞬恍惚——白无常从前也喜欢这般阴阳怪气地嘲弄人。他从容不迫地微笑：“如果我不择手段些，谢姑娘身边的阿丹姑娘，熟识的黑无常，我大可以出手威胁哦。不过还不至于到这地步，撇开其他，这任务，本就没有比谢姑娘更好的人选。”
猗苏沉默片刻，冷然道：“烦请君上给我两个足以信服的缘由：忘川居民为何必须转生？为何我是最佳人选？”
伏晏单手扶着发冠，淡淡反问：“恶鬼这称呼，你以为如何？”
脑海中掠过旁人惊恐的、厌恶的神情，猗苏垂眼：“自然不喜欢，可也无计可施，毕竟在旁人眼中，忘川住民的确可怖。”
“无计可施？”伏晏口气一瞬咄咄逼人起来，“我倒觉得，是无人认真想过要改变才对。恶鬼不过是愚蠢、无知和偏见的产物罢了。这种东西，我掌管下的冥府，不允许存在。”他竖起两根手指：“要消灭它，有两种方法：其一，让其转生；其二，让其和普通鬼魂无异。你能做到哪种，是你的事。”
他向后靠在软垫上，微微歪着头睨她：“至于为何非你不可，既非所谓恶鬼，却对其最为了解，在冥府，你也勉强担得起独一无二这四字。”
猗苏为他方才气势所镇，一瞬失语。
他揶揄地笑：“无言以对，看来谢姑娘是同意了。日后，还请多多指教。”顿了顿，他又补了一句：“不过话说在前头，我暂时不准备发你俸禄。”
谢猗苏在恶劣冥君手下当苦工的日子就此开始。
