太阳出头时，也就不到半个时辰的时间，赵期昌所部抵达高家村东坡，眼前就是后沟山口。
一个问题摆在赵期昌面前，他与张茂是右路，张茂是做主的人。一起扎营，要张茂拿主意。张茂没来，他若选好地址修建，可能人家轻飘飘一句不合适就让他手下人白白忙活半天。
瞎忙活不要紧，要紧的是会让下面人生怨气，怀疑他这个当家的能力、威信。
站在坡下，赵期昌握着马鞭四处张望，山口雾气散尽，坡上高家村还被漂流的山岚笼罩，一片鸡鸣犬吠声。
“戚平安，将高家村做主的喊来，别冒犯人家失了礼数，咱问问周边状况。”
戚平安拱手，挥挥手领了三名穿崭新鸳鸯战袄的家丁挎刀提着藤牌登山而去。这卖相很重要，若是陈明理的人去，让村里的壮汉当贼打死也不是不可能。
赵期昌说罢，庆童搬来马扎，他一甩披风背坡朝下面东而坐，看着渐渐升起的金色朝阳，眼皮垂下才走了几步，绑腿、靴子就被枯草露水打湿。
车队停在土路上，四周放养马匹，车中装载的几捆干柴卸下来分别点火御寒，赵期昌面前也升起一堆火，挂着一口铁锅泡着粗茶烧茶。
大小头目也提着马扎聚过来坐在赵期昌两侧，常信平更是拿出半块没吃的锅盔插在刀上，搭在火边烤着。
赵期昌烤着脚，抬头：“有一件事情咱想不明白，大伙都帮着想想。”
陈明理握着匕首削着指甲，咧嘴抬头看一圈：“师弟说说看。”
都看过来，赵期昌两掌伸直烤火，眼睛盯着火堆：“是这样的，龙山这边命案发生后，县衙门就封锁周边。周围山野咱不熟悉，粗粗估计周长也在二百里以上。县衙门出动快班游动，壮班驻守各处山口。虽有军余协力，可快班不过十余骑，壮班……”
说着摇摇头，他不认为县衙门能封锁这一片，满是漏洞的封锁网持续半月，打草惊蛇该有的没有的，早就跑光了。
县衙门有三班六房，六房仿中枢六部署理本地政务，三班则是缉拿海捕、各处张贴告示、通报公文的快班；捕盗、城巡、查夜、城门岗哨、衙门护卫的壮班；皂班就简单了，负责全城卫生管理，以及衙门、各处存库打扫维护工作。
蓬莱县是府治所在，县快班、壮班人手全出，也有府衙门三班衙役撑场面。可县里出动的这两班，加上协力的军余，撑死不到百人，怎么可能封住龙山周边？
龙山周边不是堵住山口就没其他小路的连绵险峻深山，而是丘陵密布的地形，封住山口根本无意义。
周边的大小头目都在思索，或装模作样在思索。
常信平努嘴：“老爷，衙门里的事情，谁知他们怎么做的？”
他一个军户子弟，从生到死若不涉及与民户的大案，基本上不会与县衙门打交道。就连应募当战兵，走的也是卫衙门的堪合证明，与县衙门没关系。甚至，他连现在的县太爷姓谁名谁都不清楚，也不清楚县衙门具体运作。
见他这模样也说不出，赵期昌看向走南闯北陈明理：“三哥见识广，可有思绪？”
陈明理苦笑：“咱这样的人各处给个面子才像个人，行走在外宁愿与军兵打交道，也不愿与衙门里的差役胥吏有交情。衙门里做事路数，咱也不甚清楚。”
赵期昌听了点点头，这才是一个江湖人正确的认知，混江湖就求一口饭，民间抬举是怕你不想招惹你，衙门里收拾你就几句话的时间。
什么是江湖人？就是身上不干净，没有正规路引，行走在外最怕的就是过各处的关卡。可关卡都设在必经之处，而他们又不得不走。怎么办？那就从河里、湖里游过去，这就是江湖人的来由。
有三教九流的说法，九流还有根据地位、经济、道德来划分上九流、中九流、下九流的细致讲究。
三教九流中三教是儒道墨，墨家消亡后佛教补上，九流从帝王排到最末商人，也是上九流排序。
上中下三等九流中，“上九流”是：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。
“中九流”是：举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。
“下九流”是：师爷、衙差、升秤(秤手)、媒婆、走卒、时妖(拐骗及巫婆)、盗、窃、娼。
从这个此时流行的排序中可见，士农工商是不准确的，应该将士的定义讲明白，士是预备役官员，宋以后文武分流明显，应该分为文武，士军农工商更为精准。可大明军户、战兵的苦逼待遇，让他们只能接受士农工商这个排行，还从士一级中，被潜移默化的剥离出去，成为活在上九流的贱役，还比不上某些下九流职业。
所以别看陈明理人五人六是个人物，可若真是个人物，他也不差钱，可怎么就讨不到一个称心如意的婆娘？他看得上的人家看不起他，看上他愿意跟着冒险的，他又看不上。就这么高不成低不就，一直拖着。
这也是赵期昌一直很在意自己世袭小旗的原因所在，有这个身份在，他在名义上还是上九流人物，各种潜在福利都可以在国法许可内发掘出来。
眨着眼睛，赵期昌咬着下唇扬着下巴想了片刻，道：“这是一个问题，另一个问题就在这个问题后面。这个问题咱都能看得见，上头那帮人都鬼精鬼精心思比鬼还鬼，他们就看不到？若这个封锁的问题不解决，这些人吃饱撑着在山里搜？别说倭寇，就连偷鸡贼都跑的没了影。”
陈明理点头：“是这么一回事，若封锁无误不出差错，上头人这么做还有理由。可，弟兄们都看的着，就衙门那么点人，是封不住山的。”
赵期昌一笑：“因故，事情已大致明白了，上头人也知道，现在的龙山周边很干净，留着的青壮都是良家子。而上头人继续掏钱粮搜山，不是嫌钱多，而是非要这么做不可。不做不行，咱这些弟兄才有幸吃一次公粮。”
常信平摸着下巴，扭头看着赵期昌，有些疑惑：“可……老爷，查倭是大事。卫里出军，必须给上头一个说法。现在戚掌印那里已成骑虎之势，查到倭寇才能交差，若查不到，卫里可就变天了。”
的确，出军查倭必须得到都司府许可。倭寇潜匿进来，戚继光有失察渎职之罪，现在可能是戴罪立功。查出倭寇一切好说，若查不出就是自找麻烦，拿自家富贵，乃至是性命开玩笑。
赵期昌皱眉，如此推断戚继光必然扛着很大的压力。几乎与寻死没什么区别，因为现在龙山周边有案底、心里发虚的山民、马户基本上想逃的都逃了，可能存在的倭寇能潜匿那么久，必然也会逃。
陈明理也低头沉思，眉毛皱成一团，额头满是皱纹黑线。
庆童低声道：“老爷，戚平安来了。”
赵期昌点头，戚平安是戚继光的人，不能当着人家面讨论戚继光的事情。有事可以当面直接询问，没必要讨论猜疑。
高家村下来二十余人，戚平安在前，身后跟着一名拄着拐杖的高家族老，这族老身旁跟着两名中年人，一名是身穿浆洗发白的青布儒袍的清瘦中年人，看样子就是大龄童生；还有一个腰间挂刀，穿着老旧半身罩甲，一手提着哨棒头上戴着一顶掉漆勇字盔，看模样是本村保甲。还有高家庄十余名手持刀棍的青壮，说的好听是团练或者乡勇。
这一帮人来到东坡下绕了一圈，站在坡下排了个前三后一排的阵势，都对赵期昌谄笑着，带着讨好神色。
坐在赵期昌两侧的大小头目反倒挺直胸背像那么一回事，赵期昌看着高家村一帮人委屈讨好的神态，心中只是一叹，这就是这个时代的生存方式。
戚平安见这些人站好了，右手叉腰，左手展开指着赵期昌：“这就是我们将爷，登州卫老赵家三房老爷，家中排行第三的赵三爷。赵三爷的名声想来都听过，是个仁义有本事的好汉子。”
一帮人拱手仰头，连呼：“久仰久仰。”
赵期昌抱拳还礼，微微点头：“诸位乡亲不必多礼，看座。”
戚平安又介绍下方众人：“将爷，当首的是高家村族老、守祠的高二爷。这位是县里童生高进贤，受县学督派于此处开私塾启蒙乡中后进；这位是高家村保甲，也是族长高进忠，余者皆是高家村团练。”
团练和乡勇不是一样东西，团练是地方保甲在农闲时操练的地方防盗保安力量，受县衙门兵房督管，名义上是这样；乡勇是与官方没关系，民间自发组织的保安力量。乡勇福利不如团练，但义务也少，更为自由。
“老朽见过赵三爷，三爷威名如雷贯耳，今日一见……”
老头几句话可能因为紧张，说的上气不接下气，可他怎么能不紧张？看看上头边上坐着的那些人，陈家寨那帮子里有名号的都在哪儿如瘟神似的，哪能不惧？
这里距离北边陈家寨也就三四十里，隔着几道山梁和一座小湖泊而已。
赵期昌摆着手，笑道：“老丈莫要客套，咱奉令在后沟立寨数日。在这里，你高家是地主，就问问话没旁的意思。”
地主？自然要尽地主之谊，比如杀鸡宰猪****？
高老头脸僵了僵，嘴半张着想要说什么就是发不出声音，神情可怜又强挤出笑意。
见他这模样，赵期昌看向高进贤这个读书人，想来这个人硬气一些，应该不会尽说恭维话：“高先生……”
他还没说完，高进贤就连连拱手，半躬着腰谦卑之极：“不敢不敢，不敢以先生称之，将爷莫要折杀学生。”
文人的风骨何在？
说好的可杀不可辱的气节呢？
直接以学生自称，你还要脸么？
赵期昌诧异的楞了楞，这可和他想象的不同，又看向保甲高进忠：“高甲长，也该知道军中扎营所需柴木。一早叨扰，咱就是与你高家问问周边林子的事。”
高进忠还算镇定，讪笑着拱手：“还请将爷示下。”
赵期昌指着北边一些林子道：“若那些林子高家能做主，我部就砍伐搭建营垒。事后，木材还是你高家的。若是旁人家的林子，劳烦高家当个向导，咱派人去说明白。免得让朱道员怪罪，责怪我部滋扰地方。”
一听只是要砍树，高家三人连连点头，野林子罢了。哪怕是高家的果园，军爷要砍谁又敢说个不字？
这还是面对家乡子弟兵，若是面对声名狼藉可谓凶残的客军，赵期昌估计这帮人直接就跪下了……
心中纳闷，这些人去卫里赶集时只是对平原人谦卑一点，怎么面对卫里军队就这么惊恐？
唔，他忽略了陈家寨好汉的豪华阵营。兵和贼又坐在一起，又不是卫里人的高家人，怎么可能不怕？
他觉得登州地界、登莱、山东、全国百姓都是老乡，可人家不这么想。登州人是登州人，登州卫人是登州卫人，乡里人是乡里人，山里人是山里人，这是个交际圈狭隘、宗族抱团排外的时代。
