月末，招远矿场。
唐汝楫一袭粗布短衣以示亲民，站在竹棚下观看测试，神情略有期待。虽说武人、军卒在舆论中被贬低的不像样子。可唐汝楫是正值壮年的男子，哪怕是十几岁的少年，都会发自内心的喜欢暴力的东西。
别说唐汝楫，就连招远矿监杨承恩虽然被切了命根子，他依旧保持着对暴力的推崇。
竹棚前，是三排持铳的矿丁，矿丁面前是垒砌的低矮土墙，土墙那一边则是靶地。三十步、五十步、八十步各立了一排新造四面镜甲，一百二十外则是新垒的土包，夏末之际才长出一些野草嫩芽。
杨承恩是个事必亲躬的人，起码在唐汝楫看来是这样的。杨承恩再三检查场地各方面事务后，才来到竹棚下，握着香薰手帕擦拭汗水，笑着：“上回三千套甲已是矿场竭力所造，奈何赵都司那里眼界甚高，都给退了回来。若不是黄门殷正茂仗义，我招远矿场上下就要喝风去了。”
黄门殷正茂？为内阁、皇帝跑腿的行人司行人，勉强能与汉代的黄门侍郎挂钩，如果说是小黄门就更准确了。
唐汝楫递凉茶给杨承恩，笑容爽朗：“甲是好甲，赵都司那里要求高也情有可原，毕竟每副战甲都关系其麾下儿郎性命。这回杨爷放心就是，赵都司那里看不上，兵部可以接手。只要这批甲，比之那三千套不差多少，便无问题。”
得到肯定答复，杨承恩释然：“这就好啊，小相公也是明眼人，看的着我招远今年又是旱灾。若是造出的兵甲能卖出去，这招远二十万百姓就有生路了。”
唐汝楫的父亲唐龙是兵部侍郎，尊称唐汝楫一声小相公也是惯例。
一个关心地方百姓生计的宦官？
这奇怪吗？
不奇怪，一点都不奇怪。若是宫里出去的宦官，一个个都是恶贯满盈之辈，这天下早就被战火吞没了。
终究来说，当宦官的来回就那么三种人，一种是俘虏少年或罪臣子弟；一种是自我阉割决心入宫侍奉天子家的官员子弟，这种人一般是卫所出身；第三种就是活不下去的穷人子弟。
唐汝楫见此，拍着胸脯表示：“杨爷安心，兵部那里若搪塞，家父出面，也会在九边采购一批镜甲装备轻军。”
杨承恩连连点头，将一旁架子上的彩饰鞭条双手递给唐汝楫：“那，今日就请小相公发令。”
这是一根三尺长，小拇指粗细，质地类似竹木又不失柔韧的便条，顶端装饰半尺长的五色丝带。在唐汝楫看来，这东西比之黑白无常的哭丧棒就是短小了些，多了些彩色。
脑子里想着哭丧棒，唐汝楫看着杨承恩递来的彩鞭顿时踌躇，一副好奇问：“杨爷，此为何物？”
“哦？这是赵都司所赠的指挥鞭棒，军中旗官以旗帜为信物，为与旗官区别，赵都司便加长马鞭，缀饰彩带方便部伍识别。”
杨承恩说着一副颇有荣幸的模样：“这也是赵都司对咱的期望，希望咱有朝一日受信于万岁爷，能有幸赶赴九边报国。”
握着指挥鞭棒轻挥，杨承恩故意板着脸，神态严肃，似在指挥边军：“鞑虏寇边，各军有进无退，杀！”
杨承恩声音尖锐，却颇有气势，唐汝楫抚掌轻笑：“杨爷好志气，那唐某就喧宾夺主一回。”
“嗯，小相公请！”
递过指挥彩鞭，杨承恩坦然落座，端起凉茶润喉。
唐汝楫握持彩鞭走出竹棚外三步，试着挥了挥掌握韧性后，唐汝楫振臂挥鞭：“各队待令……开操！”
“得令！”
站在唐汝楫身侧的旗官高声应答，将等待铳手应答的唐汝楫吓着，猛地回头看手持红白二旗的旗官，唐汝楫一脸严肃点头，后退返回凉棚。
旗官踏前两步，双臂招展挥动红白二旗：“火绳点火！”
“敌在三十步外！”
“三队轮替，发！”
大约五十余名铳手组成的三列阵开始轮替发射，炸裂声、刺鼻硝烟将竹棚笼罩。
隔着飘动白烟，在射击间隙时，唐汝楫与杨承恩指着三十步外立靶的镜甲讨论着。
大约十轮射击后停止，外围等候的矿丁将立靶的二十副镜甲抬到面前，铳手则换铳待令。
毫无疑问，三十步内，火铳对镜甲杀伤力不容小视。
唐汝楫观察着一副镜甲，数着弹丸痕迹，低声道：“杨爷，命中五发，两发不入，三发破甲而入。”
这一刻，唐汝楫头皮有些凉，他实在是想不明白，指头大小的弹丸，怎么能打出拳头大的窟窿。
杨承恩脸色不好：“还是不成，赵都司那里要求的是三十步内，胸腹、后背不可被弹丸击破。为此，赵都司允许镜甲增重三斤，以十九斤为佳，二十斤为限。”
三十步内的射击检验成果不值得杨承恩喜悦，而他的言语更是让唐汝楫忿忿不平：“杨爷！边军重甲可达八十斤，也不敢说三十步内能挡弹丸！赵都司那里分明是强人所难，故意刁难！”
实在是看不懂，你一个堂堂大内外派的监令，怕哪门子的地方军将？
更不满意的是杨承恩对待赵期昌的态度，隐隐有对待上级的意思，而对他唐汝楫，却是一种平辈论交的态度！
“实不相瞒！杨爷上回那三千套镜甲，在京里惹得各军争抢，最后首辅严公做主，悉数装备神机营！兵部、兵杖局也都有意仿造镜甲，现在迟迟不动手，就是看神机营的态度。若是镜甲好用，兵部、兵杖局便会督造一批以装备京营！”
“杨爷，若是神机营那里说镜甲好使，杨爷这里造出的后续镜甲质量优异，杨爷调归大内将是必然！”
眉宇阴翳，唐汝楫颇有些看你不成器而产生的恼怒：“杨爷心怀招远百姓生计，是佛爷心肠。做事更是兢兢翼翼不曾荒废懈怠，像杨爷这样的仁义大贤不升调大内，连唐某都看不过去！”
“再者，招远矿场虽负责赵都司所部兵甲补充，这是皇上赏识、厚爱赵都司之举，也是对杨爷的信赖。唐某就是想不明白了，为何赵都司如此挑剔，硬是要那刀枪不入的宝甲，这不是强人所难又是什么？他不体谅杨爷的辛苦，杨爷又何必处处为赵都司着想？”
喘着粗气，唐汝楫越想越生气，按照常情来说，应该是赵期昌巴结杨承恩，杨承恩巴结他唐汝楫才对！
周边服侍的小宦官也一个个义愤填膺模样，却无人率先开口支持唐汝楫言论。
杨承恩脸色变化，最后强笑着：“小相公说的虽是公道话，可咱这里也只能心领。毕竟，国朝上下能领兵打仗的将军有的是，愿意捐躯报效国恩也不在少数。而……有决心整饬营伍积弊的，却无几个人。”
与殷正茂一样，殷正茂发现赵期昌走的是兵技巧路线后，决心与赵期昌拉开关系；而杨奉恩不怎么明白兵技巧意味着什么，他只知道赵期昌的兵，对皇帝有好处，这就够了。
“小相公为咱着想，咱心里热乎。可赵都司那里需要什么，咱在招远一天，就要竭力去做。说实在话，赵都司的用意是极好的，而咱呢，也想造出三十步内防弹的好甲。造不出这甲，咱心里头不服气，也没颜面回京面圣。”
“噫！杨爷就是心软！”
唐汝楫跺脚，很不满意杨承恩软弱言辞，甩袖而去，含怒高声传来：“这公道小爷主定了！这就回历城，给杨爷一个公道！”
良久，杨承恩摆手：“都散了吧。”
矿丁、胥吏以及一帮小宦官先后离散，最后只有一个小宦官没走，正是上次负责运输镜甲的小张。
杨奉恩坐在竹棚下，左手端着凉茶小饮，右手握着彩鞭轻轻敲打桌面，斜眼看着给他煽风的小张：“你想说什么？”
小张放下扇子，跪倒在地顿首：“干爹！姓韩的不怀好意，孩儿瞅着这人是为干爹主持公道，可更觉得是在挑拨干爹与赵都司的关系。”
“哦？上回你去登州，人家不给你好脸色，怎的如今又为人家说起了好话？”
“不敢有瞒干爹，孩儿被登州人赶回来不假，孩儿心里也有怨气是真。可孩儿觉得，人家登州人做事有分寸，说一不二。就连打交道时，也拿孩儿当人看。而不像姓韩的，姓韩的眼中只有干爹，却不把孩儿当人。”
大着胆子抬头，小张眼珠上翻盯着杨奉恩：“干爹！姓韩的眼中，干爹手握官印才是人，没了官印就不是人了。赵都司那头儿，虽说不如姓韩的这么势利，但终究也是势利人，看人下菜。但孩儿与赵都司打交道，心里头就是踏实，总觉得日后失势，能去赵都司那里吃到一口热饭。”
“平日没白疼你，能看到这一点，咱心里高兴。”
杨奉恩抬手拍拍小张肩膀，露出凄惨、难看的笑容：“你在赵师弟那里，感受到的是踏实。而咱，却觉得他可怜、怜悯咱。”
一脸恍然，小张瞪大眼睛：“怜悯……应该是这样……”
杨奉恩一脸灰败，自嘲轻哼一声：“赵师弟是个仁善的人，可咱处处听到的都是他的凶名，杀神一般的人物。这世道就是如此荒唐，姓韩的这辈子都不会知道，咱这些个苦命人想要的是啥。”
“赵师弟那里也不知道咱想要的是啥，可他做到了，跟着赵师弟共事，咱才觉得自己是个人，是个对万岁爷有用的人。”
认同感，赵期昌并不歧视这些活不下去而自宫或入宫的人，认同这种求生路子。
饱受网络各种思想风暴洗礼的赵期昌，怎么可能因为你少了一个器官就鄙视你？
深厚的道德教育，让赵期昌有仁德天性；前世今生造就的坚毅性格，而丰富到无边的阅历又使得赵期昌的人性饱满的令人着迷。
综合起来，阅历、性格糅合在一起，就是赵期昌的人性魅力，从他的一举一动中向外辐射，随着他名望高隆，关注他的人越多，使得这种魅力辐射的更远、更深。
只要不是瞎子，都会觉得赵期昌今后前程似锦。
性格决定命运，这一点上来解释，赵期昌拥有如今的地位也就好理解了。只要不是半途夭折，达到这种地位只是时间问题。而现在的赵期昌，就是太早的达到了该有的地位，进而因为种种神秘猜测加身，使得他具有更强烈的魅力、号召力。
这种让人致命的号召力，会随着时间的变化，而酝酿成难以想象的美酒。
