“第二苦谓之老苦：有诗云：“公道人间惟白发，贵人头上不会饶。”老，是任何人无以避免的。即使如咱们一般，修行仙道，遍求长生，可若不能冲破境界，终是虚妄。临到老时，还是不免发苍苍，视茫茫，齿牙动摇。除了生理机能衰退外，因过去劳苦积累而贻留的腰酸背痛风湿胃病等等，都是使人难以忍受的痛苦，而衰老对于女人来说，则更为残酷，因为除了生理的痛苦外，女人更有着青春消逝的心理痛苦。由明眉皓齿，倾城倾国而鸡皮鹤发，老态龙钟，固然使人感慨，但谁又能逃出这个老的过程呢？”南宫玉环说到这里叹了口气。
不光是南宫玉环叹了口气，在座的所有女人们，都忍不住或多或少的，流露出些伤感的表情。
不待众人感慨，南宫玉环接着说道：“这第三苦是病苦：人自呱呱堕地之日起，就与病结下不解之缘。少年的病如天花麻疹，中年的病如五劳七伤，老年的病如心脏病，也许我们这些修行之人，病要少些，在座诸位又是身在皇宫之中，想来何愁治不好病呢？其实不然，灵丹妙药固然不少，但人体疾病却也千奇百怪，而且修行过程中产生的各种修行疾病，又岂是药石所能奏效？人生天地间，难免有寒热失调的时候，病了，就要躺在病榻上挨受痛患，短时间还好受，倘长年缠绵病榻，日与药物为伍，这种痛苦，岂可言喻？”
众人听了频频点头，南宫玉环又接着道：“第四苦名叫死苦：就连咱们手中的法宝，其寿命也不过由数千上万年而已，而咱们做为一个血肉之躯，不能成仙，终究成空？宇宙万象，生住死灭，周而复始。有生就有死，有成就有坏，天道规则如此，能打破的又有几人？既然如此，那么人要死去，也就不足为异了！无奈“壮志未酬身先死”，每一个死者都有他尚末完成的壮志，因之世界就有多少死不瞑目之人，同时死前肉体上和精神上的痛苦，四大分离，呼吸困难，心里有千言万语，一句也说不出来。这时娇姿稚子，环绕榻前，生死离别，凄惨无比，尤以将死未死之际，这一生所作所为，善善恶恶，一一自脑海映过。对于那些善的，无愧于心的，会感到欣慰宁静，但对那些恶的，有背天理良心的，将会感到懊悔，痛苦和恐怖。这时因痛苦恐怖而感召地狱相见，神识受业力牵引，堕入恶道，所谓“万般带不去，唯有业随身”人之痛苦，尚有甚于此者乎？”
南宫玉环道：“前四种苦已是恼人，但这是天地法则，也是无可奈何之事，可后三种苦就足以烦人了，情之所系，让人生出无名业火。”
“哦，那都是些什么苦？”如嫔听了一惊问道。
南宫玉环道：“第五苦名爱别离苦：语云：“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离，”生死离别，人间惨事，青春丧偶，中年丧子，固然悲痛万分，即使不是死别，或为谋求衣食，或因迫于形势，与相亲相爱的人生离，也将感到痛苦。然而，天下没有不散的筵席，亲如父子，近如夫妇，亦难得终身相守，又何况其他呢？万法无常，爱别离之苦，是谁也无可避免的。”
南宫玉环此话一出，众皆沉默不语，一时间都想到自己生在宫中，与家人朋友别离，正所谓‘一入侯门深似海，从此萧郎是路人。’侯门都是如此，更何况皇宫呢？
南宫玉环又道：“第六苦名唤怨憎会苦：和爱别离苦相对。意气相投的朋友，海誓山盟的爱人，恩爱情深的夫妻，或膝下承欢的子女，或生离，或死别，一切不能自主。但相反的，那些面目可憎，语言乏味；或利害冲突，两不相容的人，偏又聚会在一起。像这些可厌可憎的人，能够终身不见，岂不眼前清净？无奈社会上人事问题，繁杂万端，“不是怨家不聚头”，在某些形势下，愈是互相怨憎的人，愈被安排在一起，如影随形，好像再也没有分散的时间，这岂不是更令人苦恼万分？”
众人听了俱结苦笑，想想似乎还真是这么回事，当真是哑巴吃黄连有苦说不出啊。南宫玉环又道：“第七苦求不得苦：想获得某一件东西，经济力量达不到；想谋求某一个位置，僧多粥少谋不到。甲男爱上乙女，乙女却属意于丙男。自己的志趣是做个宗门中的精英弟子修道成仙，但为了吃饭却不得不委曲自己在做个侍应生。这些都是求不得苦。莫说求不得，即使第一个愿望求得，第二个愿望又立即生出来。山谷易满，人欲难平，谁会感觉到自己一切都满足了呢？不满足，即有所求，求而不得，岂不苦恼？”
南宫玉兰叹了口气说道：“刚刚我还在羡慕我家妹妹，能这么快修炼到化神期，别看我现在锦衣玉食，可我更嫉妒她的修为，这也就是求不得啊！”
众人齐道：“兰妃娘娘说的是。”
南宫玉环笑道：“诸位娘娘也莫羡慕我，你们修行时若能勇猛精进，成就必然也不比我低，毕竟宫中的资源还是相当丰厚的。”
“哎，算了不说这些，反正我们一时半会，这修为是追不上玉环妹妹了，妹妹且说下最后一苦吧。”蔷嫔干脆不再去想，催促道。
南宫玉环微微一笑道：“第八五阴炽盛苦：五阴即是五蕴，五阴集聚成身，如火炽燃，前七苦皆由此而生。色阴炽盛，四大不调，而有疾病之苦。受阴炽盛，领纳分别，使诸苦转本加极：想阴炽盛，想相追求，而有爱别离，怨憎会，求不得诸苦。行阴炽盛，起造诸业，又为后来得报之因，且因行而迁流不停，而有老衰之苦。识阴炽盛，起惑造业，三世流转，而有生死之苦。这便是人生八苦了。”
