柔止循声一瞧，只见石桥的旁边，一名身披珍珠雪裘的男子正和两名宫女打着招呼。柔止一触及那男子的五官，心“咚”地一跳，忙不迭地背过身去——
这个明大人，已不知多久没见和他碰过面了，若不是此时出现在这个地方，她几乎就要快忘记这个人了！可是，自己真的要去和他打个招呼吗？柔止想了一想，摇头忖道，还是算了，每次和这人的碰面都有些尴尬，还是多一事不如省一事好！于是，她瞥了瞥四周，决定绕过另一处月门，溜之大吉。
“这不是薛宫女吗？薛宫女，没想到我们又碰面了。”
刚踏出半步，一道清朗的男音从身后传了过来。柔止足上一顿，无奈地乍了乍舌，只得硬着头皮转过身，朝来人福身一笑：“奴婢见过明大人！啊？明大人，你也在这里，真是好巧，好巧。”她露出编贝般的牙齿，眼睛笑成月牙儿般，看上去虽是一脸谄样，可脸上分明写满了不安和尴尬。
明瑟撑着一柄乌骨油伞缓步走了过来，目光在柔止脸上盘旋了一圈，笑道：“是啊，还真是巧。不过，看样子，我得跟薛宫女道声喜，恭贺你如今高升成一名内人是不是？”
柔止不好意思地红了脸，笑道：“那个、那个，真是没想到……没想到大人你还记得奴婢啊……”
“有些人，真是想记不住都难啊。”
明瑟笑了，清澈的笑容如三月的春水漾开，柔止“啊”的一怔，似乎还没反应过来他话中的意思。
明瑟一边缓步上桥，一边悠悠然笑说：“你想啊，本官长那么大，会有谁敢将一瓢水泼到我的头上来呢？如果这样的人都记不住的话，本官岂不是太健忘了吗？”说着，他转过身，故意盯着柔止笑道：“薛内人，你觉得我说的是不是？”
柔止听了这话，忙不迭地低下头，嘴里小声嘀咕起来：“本来以来大人你很大度，原来你也一样这么记仇的……”
“唔？薛内人，你说什么？”
明瑟唇角微翘，目光含笑地看着柔止。这时候，两人已经下了桥，柔止看着分叉的路口，眼珠儿转了转，打了个哈哈：“没什么，没什么，啊，那个，对了，大人，您这是要去哪儿？奴婢正准备去宝月阁的司乐坊，奴婢看……”
“司乐坊吗？正好，我也要去宝月阁，顺路走吧。”说话同时，明瑟动作自然地将手中的油伞遮向柔止头顶。柔止仰头朝他笑笑，只得硬着头皮和他并肩走在一起。
“薛内人是去司乐坊送东西吗？”走了一段，明瑟问道。
柔止点了点头，“是啊，奴婢听说舞女们今晚要去宝月阁为成王殿下的寿宴表演曲子，所以奴婢将衣服巴巴地熏好了送过去。”说到这里，她猛然想起什么似的，“对了，大人，您到宝月阁，该不会就是去赴成王寿宴的吧？”三皇子夜宴邀请，他们这些皇室贵胄岂有不去的道理？
明瑟微微一笑，颔首道：“是的，我去宝月阁，正是去赴成王寿宴的。”
柔止“哦”了一声，再次笑笑，两人不再说话。一路上，雪落无声，整个旷阔的御道只听得见两人足靴踩在雪泥上的沙沙声。偶尔，几名扫雪开路的宫婢朝明瑟恭敬地行了个礼，末了，还时不时回过头朝柔止看了一眼，那眼神仿佛在说，一个堂堂相国公子，怎么会和一个小小宫婢走在一起？
柔止被她们这样的目光刺得很不舒服，转念一想，这也难怪，这个明大人如此风度翩翩，气质优雅，而笼罩在他身上的一切光环无一不显示着，他和她各自生活的阶层和圈子应该有多么的不同啊！
不过，她很快地又将这种自卑和敏感丢开，找话题问道：
“说起来，大人应该是成王殿下的表兄吧？”
“算吧，可是我和他并不熟悉。”
柔止心忖，也是，三皇子在外守了那么几年的陵，不熟也是自然的，想到什么似的，她又无比遗憾地叹了口气，啧啧摇头：“看来成王殿下有大人这样的宾客，这个寿辰也不见得会多么欢喜和开心。”
这话说得很有意思，明瑟笑着转过头：“薛内人此话何解？”
“你想啊，参加寿宴的达官贵胄那么多，满堂的祝贺热闹之辞，却没几个是出于真心的。”
“哦？是吗？”明瑟看了柔止一眼，忍不住打趣笑道：“小丫头倒是看得蛮透彻，那请问薛内人，你过生辰的时候别人都是真心为你祝贺的吗？”
“那是当然！”柔止心中一时得意，竟然开始滔滔不绝地回忆起从前的幸福时光，“你不知道，以前每年我过生辰的时候我娘都会给做新衣裳，给我做喜欢吃的糕点，像玫瑰蒸糕、藤萝煎饼啦，对了，我是花朝节那天出生的，娘亲还将那天的玉兰花的花瓣裹上稀稀的面糊，放在油锅里炸，你不知道那滋味……”柔止刚要做个流口水的动作，忽然住了嘴，怔了！她是怎么了，怎么在这位大人面前说这么多话？而且，她居然自称‘我’，而不是‘奴婢’！
当她尴尬地抬起头时，只见明瑟嘴边噙起一抹温和的微笑，像是在认认真真地听她说话。
柔止脸上微红，不好意思地笑了笑，“大人，那个、那个您一定是觉得奴婢很可笑是吧？”
明瑟摇了摇头，面上是她从未见过的真挚和坦诚：“不，我是在想，薛内人以前一定有个很幸福温馨的家庭，也有两位很不凡的父母。”
“为、为什么？”柔止驻足，表情茫然地望着明瑟。明瑟浅浅笑了笑，分析道：“上次在藏书阁的时候，薛内人对我说了句话，时至今日，那句话都让我印象深刻。”
“奴婢说了什、什么话啊？”柔止开始结结巴巴起来，该不会是说了什么不该说、或者不知轻重的话吧？
哪知道明瑟却是转过头，深深看了她一眼，一边走，一边微笑着说：“你说，你爹爹曾经告诉过你，如果一个人有梦想，就要好好地去守护它，除非是涉及生死上的大事，都不应该轻易放弃的……”顿了顿，续道：“所以，我当时就在猜想，你爹爹也应该是个不简单的人物。”
柔止心窝一热，张了张嘴，面对这样的称赞，居然不知道该怎么回答才好。
与此同时，一阵雪风吹了过来，空气中飘来一缕若有似无的清香，那香味既不热烈，也不刻意张扬，竟然有点像香兰茎叶散发的天然清香。柔止被明瑟身上洁净的衣香一触，脑中立即一阵清醒，突然想起了一件非常重要的事！
是了，他是皇后娘娘的亲侄子，身份如此贵胄，说不定他的一句话顶得上别人的十万句，所以，如果他去跟内廷局打声招呼，那么将采薇从浣衣局解救出来绝不是一件难事吧？
如此一想，忙又摇了摇头，这样利用别人的好脾气，会不会显得自己很是卑鄙？而且，他凭什么要答应自己？自己又哪来的面子让他答应呢？
“怎么不说话？在想什么？”
柔止一震，呆怔地抬起头。
是啊，豁出去了！毕竟过了这村，就没这店了，搞不好以后再遇见他的机会都没有。于是，她看着明瑟，厚着脸皮道：“大人，奴婢、奴婢……奴婢能不能、能不能请你帮个忙。”
“嗯？”明瑟停下脚步，转过头，像是在等待她开口，温和的眼眸让人如沐春风。
柔止像是被这样的目光所鼓励，于是，她更加大胆地与他对视：“是这样的，奴婢有个好姐妹，她叫薛采薇，其实大人你是见过她的……”她一口气说完，末了，又吞了口唾沫，很是矫情地添了一句：“嘿，如果、如果大人您觉得不方便的话，那就算了……”
“这问题不难，我答应你！”
明瑟点了点头，不加思索地答应，柔止丝毫没料到他会如此爽快，心中大喜，一时间高兴得差点没跳了起来：“谢大人！谢大人！”
明瑟笑了笑，不再说话。两人继续走，走不多时，一座朱红的大门立在两人面前，上面匾额上用瘦金体书写着“司乐坊”三个大字，柔止抬头望了望，然后侧身笑说：“大人，奴婢到了，谢谢您的伞……额，那件事、那件事就拜托大人您了啊！”
明瑟颔首，声音清朗：“好。”
柔止开心地朝他一笑，雪光映照下，美丽的脸颊像被风吹开一对甜甜的梨涡，当她再次朝明瑟鞠躬行了个礼时，最后才转过身，高高兴兴地提步上了台阶。
明瑟看着她步履轻快的背影，摇了摇头，也笑着转身走了。
“忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？西桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。
开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子清如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红……”
穿过一座红木雕花的影壁，刚至乐坊的长廊下，一阵轻快悦耳的江南小调从敞厅里飘了出来。柔止在外面伫足听了一会儿，知道这是女子们正在排练舞曲，随即露齿一笑，捧着衣物走了进去。
“呀，这不是薛典饰吗？薛典饰，您是给咱们送东西来的么？”
一名掌乐内人回头瞧见柔止，停了动作，笑语清脆地小跑了过来。从她的表情来看，柔止显然是这司乐坊来的常客。“是的，瞧你们催得这么急，我还敢不快些赶过来吗？。”柔止开玩笑似地朝她做了个鬼脸，然后凝眸打量着大厅中正专注排舞的宫女们，转首笑问：“卢掌乐，你们跳这的舞可是《西洲曲》？”
“难道薛典饰也知道《西洲曲》？”
“你瞧着。”柔止笑笑，放下手中的东西，然后理了理衣襟，轻咳两声，走上前两步，抖了抖衣袖，接着舒展长臂将水袖一甩，动作熟练地跟随其他宫女们舞了起来。
耳边的丝竹之音悠悠扬扬，她的腰身看起来如此柔韧，动作和身形看起来又是那么优美流畅，而且，就连整个气韵和眼神也一点都不逊于其他受过专业训练的舞女。当一曲舞毕，不仅一旁的卢掌乐，就连其他舞女们也抑制不住地拍手笑道：“跳得真好，薛典饰，你以前可曾学过这支舞曲吗？”
卢掌乐走上前，捏了一把柔止的脸蛋：“我说薛典饰，您一个司饰司的内人怎么也会跳这么复杂的曲子？干脆你直接到我们司乐坊，我封你做个领舞怎么样？”
“怎么？就许你们司乐坊的人跳舞，其他司的内人就不会了吗？”顿了顿，柔止才又笑着摆手道：“好了好了，老实说吧，这《西洲曲》是我以前在清逸园的时候和一个领班嬷嬷学的，除了这一支呀，要问别的，呵，我可还真不会了。”
她说的这话不假，谁能想到，那个在清逸园干着粗活的老宫婢郑宫女，会是曾经司乐坊响当当的大美人儿呢？
“臭丫头，原来是这样，不过，这证明你有的确有这方面的天赋和才华是不是？所以我说呀，你干脆到我们司乐坊来好了……”就这样，卢掌乐又和柔止开了会儿玩笑，直到有人提醒成王寿宴快要开始了，柔止这才作别告辞。
然而，就在她刚要迈出大厅门槛的时候，忽然，身后不防备传来一宫女尖声叫唤：“不好了，不好了，出事了！出事了！”
出事了，柔止听得声音，急忙回过头，但见人群簇拥中，一名舞女突然晕阙在地上，旁人怎么摇都摇不醒。
