溪水在不远处哗哗流淌，狭而幽深的小山坳里，闲花匝地，纷纷落落的紫色辛夷花片有的飘到了水面，有的飘到两个人身上。树稍上，偶尔几处莺啼传来，世界一下变得静谧安宁起来，仿佛，刚才那被狗追的惊险和狼狈只是一场幻觉。
“完了，完了，今天回家又免不了一顿打了……”柔止仰躺在青草地上，眼望高天，满是泥污的小脸写着一种视死如归的表情，看上去格外悲壮。
少年侧过头问道：“你娘常常打你吗？”
“是啊！”说起自己的娘，柔止翻身坐了起来，掰起指头数落着母亲的不是：“她总是不许我这样，不许我那样，稍微做错一点事情就打我，有时候我觉得她真的好过分，还不如我爹呢！我爹教我读书，教我认字，却一点都不像她那么严厉的……唉哟，好疼！”越说越激动，一不小心扯到了小腿肚的伤口，火辣辣的疼痛窜入心间，柔止痛得眼泪都快掉出来了。
“你看你，叫你好好躺一会儿，又乱动，还不看看伤口有没有裂开？”
柔止呲牙咧嘴地卷起裤腿，低头一看，果然，血又从伤口处渗出来了，刚包扎的手绢瞬间染成了鲜红。
“哎呀，这手绢也弄脏了，不包了，不包了，干脆等它流算了。”柔止不耐烦一把扯开手绢，甩手一扔，染了血渍的白色小手绢随风飘到了沾着露珠的草丛中。
“这怎么行呢？”雪白的小腿肚还在流着血，少年心中很是不忍，快速站起身，来回奔往小溪边一点一点捧着水来帮柔止清洗伤口，末了，又使劲撕下自己的一块干净袍角帮她轻轻包扎好。柔止看着少年专注包扎的模样，心中很是受用，笑问道：“对了，我只知道你姓刘，但这么久一直没问你，你叫刘什么呢？”
少年脸微微一红，回答道：“我叫刘子毓。”
“刘子玉、刘子玉……很好听的名字啊，对了，你家住在什么地方呢？你爹娘呢？你娘也会常常打你吗？”
刘子毓背上一个寒噤，表情像被什么刺了一下，他轻轻抬起头，山峦如黛的远方，半轮如血的残阳恰好映入他乌黑的眼睛，而他的眸波，被染得那么血红而又黯淡。
“呀，你、你怎么了？是不是我说错什么话了？”
“我娘亲早就过世了，她打不了我了。”刘子毓低下头，微微牵动嘴角，像是自嘲。
“额，对、对对不起……”
刘子毓淡淡摇了摇头：“你不是要问我住在什么地方吗？其实，我就住在京城的皇宫。”
“什么？皇、皇宫！”柔止吃惊地张大嘴，险些又要跳了起来，他住在皇宫？他为什么会住在皇宫呢？她一脸狐疑地看着少年，半晌，才想起什么似的，恍然大悟地敲了敲脑袋，笑道：“哦，我明白了，明白了，你爹是保护皇帝安全的侍卫或者军官吧？如此说来，你们并不是什么商人咯？”
少年抿了抿唇角，不置可否。
“子玉……”
刘子毓转头一怔，这声脆生生又亲切的叫唤从柔止的嘴里叫了出来，他的心就好像被春风不经意刮了一下，一时间愣在当场：“唔？”
柔止托着腮，充满好奇的乌黑双眸盯着刘子毓：“你是皇宫里的人，你说，皇帝究竟是长什么样子呢？”
“还有，皇宫是不是很威严，是不是比我们家要大一百倍，漂亮一百倍呢？”
“不是。”刘子毓看着眼前缓缓流淌的溪水，随手拣起一个小石子打了个水漂：“皇宫或许比你们家大，比你们家漂亮，可是，却没有你们家好。”他发自内心的认为。
“真的吗？我不信！”
刘子毓转过头，问道：“果儿，你以后想不想去看看皇宫究竟什么样子？”
柔止心中一动，点头如捣蒜：“想！”
刘子毓点头：“那好，等以后我们再大了，如果我又回到了那里，我就来接你到皇宫玩好吗？”
柔止刚欲拍手说声‘好啊’，却又马上失落地摇头：“不对，我们长大了，样貌也变了，说不定到时候谁也不认识谁呢！而且、而且说不一定你明天就要走了……”她的声音越来越低，越来越失落，因为，今天已经出太阳了，桥也应该修好了，所以，明天他就会走了，以后两人再也不会见面。
“哎。”柔止在叹息，刘子毓也跟着失落起来，想了一想，他从腰间解下一枚缀着珠子和流苏的兰花状玉佩，递给柔止：“诺，你拿着，若是以后你的样貌变了，你只要拿着它，我就会认出你了。”
“真的？”柔止小心翼翼地接过玉佩，手指在上面抚了抚，最后，回他一个明朗的笑容：“好啊！我一定好好揣着！可是，可是我好像并没有什么拿得出手的东西送给你……”她不好意思地摸着后脑勺，觉得有些难为情。
刘子毓想了想，正欲说话，柔止“呀”的一声站了起来：“糟糕，你看，好像天又要下雨了，快走，咱们得赶紧回家！”
刘子毓站起身，眺了眺东北角的方向，果然，风吹云涌，不多时，天边的最后一丝暮霞已经被它遮去。他想起什么似的，趁柔止没注意的时候转过身小跑几步，匆忙从草地上拣起一方染了血污的手绢，轻轻揣入袖子，这才又跑到柔止跟前，蹲下身道：
“上来吧，既然腿受伤了，我只好背你回去了！”
天色越来越暗，虽说是春天，但雨点却如同盛夏般大颗大颗从空中洒落下来，眼瞅失踪了大半天的孩子始终找不到踪迹，屋里的大人再次集结在一起，个个急得像热锅上的蚂蚁。
“真是的，到底去哪儿了？还有，我们家少爷一向规矩懂事，怎么和贵府的小姐一玩到堆儿，就……”后面的话说不下去了，高贵的妇人再也没有之前的端庄淡静，此时的她，严格说起来不只是焦急，脸上更多的是战栗和恐惧！身为一个乳母，如果将自己的小主子弄丢了，种种后果，这不是她能想象的。
但她这口不择言的话，听在母亲心珠的耳朵简直很不受用。言下之意，他们丢了孩子，所有的责任都该归咎于女儿的头上了？而她的孩子不见了，自己又该怪谁去？心珠正待回妇人一句，一旁的薛定之赶紧道：“好了，大家都别担心，我们再去找找看，说不一定他们马上就回来了。哦，对了，这里乡民淳朴，一般都不会遇见什么坏人，所以他们可能是小孩子贪玩，玩得远了一点而已，别急，千万别着急……”
“呵，乡下人见钱眼开，鬼知道会不会干出坑骗拐卖小孩的事情？”人群中不知是谁冒出这么一句，薛定之回转过身，见是一锦衣男子正在无礼冷笑，这下子，就连他的胸口也像吞了只苍蝇般不舒服。
“走吧，既然这么担心，那还哆嗦什么，咱们还不赶快分头去找！”
于是，几个人重又打着灯笼，准备再次分头寻找。
然而，众人刚走至院门口，远远地听见有两个小孩说话的声音传来，原来，是刘子毓背着柔止走回来了，两个人浑身湿淋淋的，模样甚是狼狈。妇人‘阿弥陀佛’一声，立即激动地冲上前跺脚道：“哎呀，少爷啊，你这到底是去哪儿了？去哪儿了？到处找不到你，奴婢们快被你给吓死了！啊，你这是怎么了，怎么弄成这样……”
“我没什么，是她受伤了。”刘子毓蹲下身，轻轻地放下柔止，表情又恢复到从前的淡漠。
柔止低着头，一瘸一拐走至心珠面前嗫嚅地叫了一声：“娘。”
“你跟我过来！”心珠冷冷地丢下这句，头也不回推门走进了厢房。
柔止瘪了瘪嘴，一步一回头地看向刘子毓，那眼神仿佛在对他说，看，我说得没错吧！刘子毓隔着雨帘担心地凝望着她，最后，想也不想地跟了过去：“你别打她，都是我……”话没说完，房门已经“碰”地一声被重重关上了！
“跪下！”
厢房内传来母亲心珠严厉的呵斥，紧接着，‘噼啪’的戒尺之声穿透了整个黑夜，响彻刘子毓的耳膜。
“娘平时是怎么跟你说的？就是要玩也不要超过方圆半里路的距离，你说，你都跑哪里去了？”
“娘，我错了，我以后再也不会跑那么远……”
戒尺一声一声传来，女孩的哭泣求饶听上去那么悲惨，刘子毓听得面颊抽搐不已，最后，当一声犀利的戒尺再次重重传了出来，他再也忍不住向一旁的妇人命令道：“嬷嬷，都是我的错，是我让她带我出去玩的，你去帮我求求情，叫她不要打果儿了……”
“哎，我的少爷，这是人家的事情，咱们一个外人怎么好管呢？再说了，小孩得管，小树得砍，这丫头也该教训教训一下了，好了少爷，慈母多败儿，咱们走吧，走吧……”妇人一边碎碎念叨，一边拉着刘子毓向自己的房间踱去。
“嬷嬷，你……！”刘子毓急得跺脚，感觉气得快要吐血了。
是的，慈母多败儿，当心珠看见女儿浑身是伤回来，那种心疼与难过早已是非言语能形容，可是，女儿天性这么野，又这么倔，如果现在不好好收拾管教，难保将来不会给家里惹出什么祸事，今天的事情不是个例子吗？想到此，心珠手上的戒尺再次重重落向柔止的小手。
“娘问你，你就这么带着别人到处跑，还从那么高的地方摔下来，要是人家出了事，你爹和娘陪得起吗？我们拿什么才能去陪？”
“不是、不是还没出事吗？”
“你说什么？说什么？”瞧，这就是女儿，别人是知错能改，她就是口里认了错还不知道改，心珠越发气得不行，戒尺打得更狠了：“没出事！没出事你这腿是怎么回事？是不是还嫌没有把它摔断？！还好今天是你摔伤了，要是别人家的孩子摔了怎么办？娘问你到底该怎么办？”
再也没有反驳的理由，柔止不知该说什么了，与此同时，腿上的伤和手心的痛感一波一波袭来，她再也忍不住缩回小手，揉着眼哭了起来：“呜……我已经认了错了。”心珠正待说什么，然而，只听“咚”的一声，一样东西在女儿抬手间掉了出来。
“这是什么？”柔止正要弯身去拣，心珠已经抢先一步拾了起来。
是一枚玉佩，小小的雕兰玉佩，流苏飘飘，淡青色的色泽，质地温润，一看便知道是上好的羊脂玉雕成，它的下面还坠着一颗硕大的东珠……
东珠……
只有皇室才能用的东珠！
心珠足上一个趔趄，眼前蓦地一片漆黑，她突然失去了脸上血色，再也没有素日的沉稳平和，她掰着女儿肩严厉问道：“你这是从哪来的？”
“我在问你话，这东西到底是从哪儿来的！”
“是、是那个小公子送给我的，娘，你能不能、能不能将它还给我？”柔止颤颤地望着着母亲，小心翼翼地伸出小手，生怕她不还给自己。
仿佛早已预料到答案，心珠从胸口长长呼了口气，是啊，她怎么就没发现呢，她在皇宫生活了那么多年，瞧那队人马的着装，瞧那小孩的模样气质，他们怎么会是什么商人？！真是天大的笑话！
心珠最后还是将玉佩还给了柔止，没有办法，柔止宁愿被打死也要夺回手中的玉佩，看到女儿的这种反应，这夜，她失眠了。
烛光幽幽清清，心珠呆呆地望着帐顶，多年前的旧事像顶上的丝线一点一点缠上她的心头，她感到一种莫名的恐惧和害怕，情不自禁地转首朝丈夫唤了一声：“相公……”
薛定之已经睡了，烛光在他脸上轻轻摇曳，伴着均匀的呼吸声，他的睡容看起来那么安详。
“相公，你知道吗？”心珠轻轻握着薛定之的手，拿在脸上蹭了蹭，闭上眼喃喃自语：“在和你共度这十一年的每个夜晚，我都觉得这是老天爷对我的一种垂怜。我好害怕，怕有一天早晨突然醒来的时候，发现我所拥有的幸福都只是一场幻觉。”
因为珍惜，所以害怕。
因为害怕，所以眼皮一直跳个不停。
而多年前自己一脚进鬼门关之前，眼皮不也是这样突突跳个不停吗？
想到此，心珠猛地翻身坐起，撩被下榻，缓缓走出了厢房。
外面的雨已经停了，满院子都飘着红蓝花被雨水洗过的新香。静悄悄的夜晚，所有的人都睡了，柔止也睡了，可是，当心珠走进女儿房间，挂起帐钩时，她分明看见女儿红肿的小手还紧捏着那块玉佩，生怕会被别人抢走似的，她将它放在胸前捏得是那么紧，伴着时不时一阵睡梦中的抽噎，柔止的小脸上，还挂着一串晶莹的泪珠。
睡着了都还在哭！看到这里，母亲的心揪成一团——
女儿啊女儿，不是娘想夺走你手上的东西，而是那些人，他们可都是皇室里的人呀！这个世界上，你什么人都能招惹，就是不能招惹那个地方的人啊！虽然你只有十岁，对于有些事情还不太懂，可是如果有什么种子一旦在心中生根发芽，以后想要拔除，那就太难太难了！
“果儿，我是娘，手还疼吗？起来和娘说说话好吗？”
额间一阵温柔的触感传来，柔止醒了，但当她睁开朦胧的睡眼，见是母亲心珠走进来时，忙不迭地将手中玉佩捏得更紧，并转过身一把将被子盖在脸上，理也不理心珠。
这个倔孩子，心珠哭笑不得，她将柔止轻轻扳过来，笑问：“娘的乖女儿，还在生娘的气吗？”
柔止依旧将脸埋在锦被下，并不出声。
心珠摇了摇头，无奈地叹笑道：“看来我的果儿如今长大了，也越来越有自己的主见了。这也难怪，今天娘打了你，难怪你会这么讨厌娘，哎，娘只好走咯。”说着，装作悻悻地离开。
还是没有反应，心珠走至房门，笑叹道：“哎，女儿不理自己的娘，娘觉得好伤心，果儿，娘真的走了？”
“娘……”突然，被子轻轻下移，一张小脸露了出来，柔止睁大乌黑闪烁的眼睛，委委屈屈地望着心珠。
雨后的夜晚，月亮刚刚升上天空，风时不时吹过天井的树梢，屋顶的瓦片被刮得悉悉索索。薛定之打了个呵欠，朦朦胧胧中正要起身小解，忽然，一道黑影在窗前一闪而逝，他以为是自己眼花，忙揉了揉眼，再往前一瞅，没错，那道黑影在月光下轻灵如燕，目标就是飞入对面的厢房。
薛定之想也不想地追了出去：“有贼！大家快起来，有……”
声音戛然而止，一把利剑电光火石般从后背刺入，接着，一股鲜血从薛定之胸口喷涌而出，薛定之睁大眼，还没来得及惨叫一声，“咚”地一声栽倒在了地上。
