这个时空的弘光元年二月，也就是阳历公元1645年的三月，宁南伯左良玉向朝廷上书，称身体多病，实在是无力再统领大军。而自己的儿子并无统兵作战的天分，故而请求朝廷派出宿将代替他统领湖广一带的明军，以抵挡李自成的攻击。
左良玉上书之后，原本驻扎在九江的模范军立刻就行动了起来，他们朔江而上，直抵武昌城下，而正在进攻武昌的闯军，在看到模范军的旗帜后，甚至都没敢和模范军交战，直接便解围而去。
朝廷很快就给了回复，弘光帝亲下圣旨褒奖，加封左良玉为宁南侯，赏赐白银一万两，并追封祖先三代。又令平贼将军左梦庚暂代父职，领其所部，归安平王节制。当然，这个所谓的“暂代父职，领其所部”，也只是一个幌子。事实上圣旨下达后的第二天，左梦庚就奉安平王世子的命令，带着几百个家丁离开了武昌，说是去办理军队的粮草之类，但事实上，左梦庚带着这些人并没有去办理粮草，而是直接上船，去了济州岛。依照双方的协议，左梦庚的这些家丁将在这里换装上先进的燧发枪（其实是民用版本的）和二十四磅要塞炮，并接受一段时间的热武器训练（主要是火炮方面的训练），然后便再次登船南下。郑家的海军将会把他们送到南方的伊利安岛（也就是新几内亚岛屿）。
伊里安岛是一个非常大的岛屿，它是太平洋上最大的岛屿，面积达78万平方公里。这个岛屿物产丰富，除了太平洋岛屿上常见的一些诸如柚木、红木之外，这里还有非常丰富的铜矿资源。这也是左良玉父子在郑家提供的几个地点中选中了这一处的原因。但在此时，欧洲人还没有发现这个岛屿，倒是为了寻找澳大利亚，郑家的探险船队到过这里，并曾在这里建立了第一个小据点。这个小据点是一处天然环境不错的港口，而且距离一处高品位的铜矿不远，但是郑家的人力却有跟紧要的用处，暂时抽不出空来开发这里，所以这处小据点很快就被暂时放弃了，只是在海图上留下了一个记载。如今郑家干脆就将这处地方转手给了左梦庚，而且依照他们达成的协议，郑家还会陆续的将左家军的那二十来万人给他送过去。并且在此后的半年内保证他们的粮食补给。
当然，左梦庚这个时候还不会过去，因为伊里安岛的条件还很差，他可不愿意去吃苦。所以带领这些人的将是他的部将李国英。只有在基本的情况稳定下来之后，他才会去看看。
模范军解了武昌之围后，闯军不待模范军发起进攻，就主动的从汉口和汉阳撤退了。只是他们照例在撤退前放了一把火，把这两座城市烧了个精光。
事实证明，闯军对于汉口和汉阳的破坏相当成功，内河舰队的人花了半个月才算是让码头恢复了使用，但是其他配套的东西，比如仓库什么的的重建就要更花时间一些。闯军原本就打算放弃这两座城市，所以几乎是从一开始占据这两座城市起，就开始了对它们的破坏。这些破坏，不仅仅包括烧房子烧码头，更重要的是搬迁人口。闯军采用裹挟的手段，将这两座城中所有的人口全都向北转移了。等到模范军收复这两座城市的时候，城中不但是没有一座完好的房子，更是连一个人都找不到。这也使得利用当地人来修复一些基础设施的计划无法实行。好在左良玉手下的二十来万人如今都已经要接受郑森的节制了，虽然依照模范军的标准，左良玉的这二十万人的训练水平和身体状况，就是做民兵都是不够格的，当然更加不够格和模范军的后勤部队相比，但是他们毕竟也算是壮劳力。打仗什么的固然不行，但是拖过来修修仓库和房子，勉强也还是能用的。虽然这些家伙一有机会就会偷懒，干起活来也毫无责任心，做出来的活很多时候都没法看，甚至需要从头返工。
好在武昌的码头和设施还在，所以模范军还能将武昌作为作战物资的集散地，以武昌为基地支持模范军北进。
闯军在汉水中沉入了很多的人造暗礁。这些暗礁的位置，模范军的水手们倒是很快就摸清楚了。这其实不难，在河流中，暗礁的存在肯定会对水流造成一定的干扰。有经验的水手能够通过观看水面上的波浪，判断出水下是否存在礁石。然后再让人乘着小船靠近探查，自然就可以确定这些礁石的位置。
只是仅仅是判断了礁石的位置并不够。还必须将它们移开才能保证通航，这就相对困难了。后勤部门的人根据情况估算了一下，最后得出了这样的一个结论：“疏通河道，保证最基本的航运保障，至少需要三个月。而要完全恢复此前的通航能力则可能需要一整年。”
“我们不能给李自成这么多时间。三个月，太多了。因为再过几个月，辽东那边就暖和了，就又能用兵了。如果我们的主力还拖在这边，保不住黄台吉会闹出什么事情来。”郑森对跟在身边的几个人说，“其实，这对于我们来说也是一个机会，一个彻底的解决李自成的机会。李自成如果还像以前那样打出流窜，虽然不成大器，但考虑到我军人数有限，其实要解决他还真不容易。但现在，他显然是打算把襄阳一带作为自己的关中河北来经营了。如果他真的能利用我们补给上的麻烦，让我们顿兵坚城，最后不得不退走，那他倒是大有前途了。只不过，他恐怕根本就不知道，我们的攻坚能力到了什么水平了吧？也是，我们和他们交战都是野战，他们根本就没有见过我们攻城。这次倒是可以让他们见识一下。”
