一行人走了一段，刚刚转过一条街巷，前方一个酒楼中突然冲出来一名掌柜打扮的人，拉着朱胤便叫道：“大当家，果真是您老人家！”
这人脸圆肚肥，说话时一双小眼中既焦急又欣喜，仿佛是一个遇到了极大困难的人，突然找到救星一般。
朱胤被他拽着衣袖，眉头微微一皱，刚刚想要甩脱，却又忍了下来。他强行按捺住脾性，略带了几分不满的口吻说：“是我，到底出甚么事了？”
他见这掌柜的神情，便知有事，加上对方的目光一直往店里头瞟，心里便估摸着，怕是店子里出事了。
面前这人他倒认得，过去是在淄州他名下的一间酒楼里当二掌柜，能力也就平平，因为安东这边大面积撒网，正是急缺人手的时候，便将此人调了过来应付场子。
说起来，他偌大的朱氏商号和安东都护府的情况颇有相似之处。
两家现阶段可以说都在创业守业、大铺摊子，因此都不得不面临两个极为重大的问题：缺人才，缺钱财。
其中人才尤为关键，可以说是重中之重！
钱这种东西，此处没有可以上别处腾挪，而且今日勒紧腰带花出去三分，明日便能收回四分，只要市面仍然在流转着，总是有办法弄到手。
但是人才却等不及现生，况且即便生出来就能干活儿，也得等着怀胎十月不是？
等到十个月以后，黄花菜都凉了！
正因着这种人才十分紧张的情况，朱大东家便只能先派一些二三流的脚色到安东来。
没办法，他不能撂下中原的老本，把精锐都填到安东来！
安东这边可以由得这些人犯错儿、并在犯错之中长进，因为朱氏在此绝无对手。
但是中原那边，除了庞家这个劲敌之外，还有关中和陇西等几个商会，都对他的崛起虎视眈眈，半分也疏忽不得。
饶是如此，他也已经不得不放慢了在中原扩张的脚步，改以步步为营、稳扎稳打的策略了……
因此上，朱大当家对安东这批人不中意的多，瞧得上的少--仿佛眼前这个郝掌柜，虽然四十多岁的人了，除了嘴皮子还利索点儿，做生意还是嫩得很。
不过说来也可以理解，毕竟这郝掌柜从商的时间也不长，也就半年的时间。
这人从前不是做买卖的，而是管着驿站的驿丞……
他问那郝掌柜出了甚么事，岂料对方根本没做理会，而是把两只眼睛瞧得直愣愣的，盯在前面的陆鸿身上打量。
朱胤实在是气不打一处来，刚刚才好转了一点儿的心情立即又沉入谷底，当即严声喝道：“不得无礼！”
郝掌柜身子一颤，总算从怔忪当中回过神来，指着陆鸿迟疑地说道：“这位相公，咱们怕是相过面儿？”
朱胤铁青着脸，正要发作，却见陆副都护忽然笑道：“怎么，郝驿丞，另谋了高就，便贵人多忘事，不认得区区在下了？”
郝掌柜的脸色突然变得煞白，两眼瞪得好似铜铃一般，不可置信地指着他说：“您大人莫不是……平海军的那位大将军？”
此时陆鸿也穿着便装，浑身除了一套直板板的棉裤加上最新的“短款”棉袍，便在外罩了一件藏青色的厚实长衫，除了脚底下踏的一双鹿皮靴还能略略显出的不同寻常的身份外，旁的行头半点儿也不出奇。
因此时隔如此之久，这郝驿丞还能认出他来，也算是不易了。
说起来，这郝驿丞也就是当日陆鸿从神都赴任平海军，在章丘歇脚时，那个蒲姑驿的驿丞郝年，外号叫做“耗子”的那位。
当时陆鸿恰好在被萧婉的驮队引起了注意，这郝驿丞还曾奉他的命令，一路往神都去打听过这支驮队的行程，也着实吃了不少辛苦……
只是没想到，今日却在安东遇见了他，还改头换面，成了朱氏的一名掌柜。
这可真是世事难料了！
“呵呵，是我，不过我现在不在平海军做事了，跑到安东来混日子。”陆鸿笑呵呵地说，他乍见故人，心情也随之开朗了些，随口便开了个玩笑。
一旁的朱胤见他二人一个是天边的人物，一个是地上的贱民，居然相识，不禁大为讶异。
他与白三对望了一眼，都有些摸不着头脑，却也不便再叱喝那郝掌柜了。
郝年听闻陆鸿这么个说法，以为他犯事儿吃了官司，暂时赋闲了。
也正常嘛，这年轻人带兵的架势霸气是霸气，不过脾气太冲了些，见风就是雨的，当年为了一支驮队把大伙儿都折腾得够呛，原是容易犯事儿……
他便点了点头，好言安慰道：“好男儿志在四方，就好似你老哥我，树挪死人挪活，不也做了掌柜，比原先风光多啦！你又认得咱们大东家，那可是顶了天的机缘，还愁没事做吗？”
他刚才还大人长大人短的，如今却要做人老哥了，顺带着给朱胤也拍了一记马屁。
谁知道这一记马屁是真正拍到了马脸上，拍得朱胤胆战心惊、很是尴尬，这下可在陆大人面前丢了大丑了！
“******！”朱胤心里恨恨地想，“你还人挪活，还风光？明天让你滚回家种田去！”
好在陆鸿倒没表现出甚么不高兴的神色来，只是不置可否地笑着摇了摇头。
那郝年还在絮絮叨叨地说着：“你老哥家姐夫姓周，原先在淄州最大的一间酒楼做大掌柜，也是朱氏的生意，你约莫听说过，约莫不曾听说。后来我这姐夫被调到了当时的业态城，等朝廷一平了辽东，你老哥便又跟着姐夫过来了……”
闹了半天，原来都是老朋友！
“哦，周掌柜啊，我也认得，前头给朝廷平辽立下不小的功哩！听说升了职位，在岩州做大管事了？”陆鸿瞧了朱胤一眼，满眼戏谑的神色。
朱大东家干笑两声，点了点头，表情颇不自然，其实内心早已经恨得牙根痒痒了！
他赶忙打断了越聊越兴起的郝年，不满地问：“方才店里没事？”
郝年听了大东家问话，突然“哎呦”一声喊，狠狠地拍了一下大腿，叫道：“正要分说这事哩！店里来了点子，瞧上去不像个善茬……”
朱胤听了眉头大皱，险些没气出病来，十分不快地斥道：“甚么‘点子’、‘点子’的，咱们正经做生意，怎么说黑话？！”
娘的，今日恐怕是八字犯冲，遇见这个瘟神，害他在大人面前丢脸丢到姥姥家去了！
陆鸿也一时沉默下来，郝年这德行，忽然让他想起了一位故人。
赵四。
他一言不发地当先便走，往那出了事情的酒楼迈步走去。
朱胤和白三连忙跟上，亦步亦趋地随到那酒楼里。
一进酒楼的大门，便显见的气氛有异。
只见七八个伙计厨子模样的人，围着一桌衣饰华丽的客人。
那桌客人当中，有个三十岁上下的青年大喇喇地坐在当中。
他的左手边一位五六十岁，看上去十分饱学的老者，青袍长须，颇有些仙风道骨的模样，不过这人微眯的双眼之中好像蕴藏着一股阴寒的光芒，只要给他扫过一眼，便叫人浑身大起鸡皮疙瘩。
那华服青年的右手边，则是一位大腹便便，气派十足的中年。虽然他一身便服，瞧不出身份，不过陆鸿和朱胤一眼便瞧出，此人必是官宦之流的脚色！
就拿陆鸿后来的话说：此人隔着两张桌子，都能闻到他身上陈年发酵过的酸腐味儿--那是大周官场的味道！
陆鸿随便使了个眼色，便找了个清净的位子坐下。
没错儿，他只是来瞧热闹的……
这三人的奇怪组合不由得让朱胤提了两分小心，特别是他已经约莫猜到了那青年的身份--那小子的眉宇之间，和神都庞家的当主庞元让倒有七分相似，多半便是庞家的子嗣。
那青年见了他进来，也是一惊，连忙满脸堆笑着站起来拱手：“朱叔叔，小侄庞冠，没想到在这穷乡僻壤得见尊面，实在幸会！”
果然是庞家的小子！
朱胤心中不免惊疑，表面上却沉着似水，只将目光左右扫了一眼。
陆鸿面色如旧，接了郝年奉上的茶汤，啜了一口，闭起眼似乎在用心品味一般，着实露出几分陶醉之色。
此时那青年左右手都已站了起来，左边那老先生只是点了点头，并未多作表示；右边那位十分气派的中年却笑眯眯地拱手，客客气气地说道：“原来这位就是朝散郎朱大当家，幸会。”
此人以朱胤的官身称呼，其身份自然表露无遗了。
朱胤扬手不打笑面人，也客客气气地回了个礼，说道：“幸会。”随即转向那庞冠，笑了笑说，“原来是元让兄的公子，果然是一表人才，只是你如何认得我？”
至于那老先生，他根本连眼色也没给，朱大当家本有的狂傲此时便表露无遗！
那青年的眼光往那老先生身上一瞥，恍若无事一般笑道：“六年前的秋天，在神都魏风楼，有幸见识过叔叔风采。不过侄儿是小字辈，跟在大人们的后头长见识，原是不怎么起眼，叔叔没留意到，也是有的。”
他这么一说，朱胤便想起来了。
那年他还在齐鲁一隅和人一较长短，并且刚刚抢下登州的地盘，正是井底之蛙春风得意的时候，却被庞家派人来请了去。
地点就在神都魏风楼，不仅是他，包括河北、关中、陇西、河西等等各大商会有头有脸的都到齐了！
当时庞家提议联合周唐两国各大商会、商号，成立一个总盟，反正意思就是要天下商家同气连枝，争取更大的权益。
当然了，朱胤当年没跟着掺和，甩甩袖子便走了，最后的结果，听说也是不了了之……
“那么贤侄不辞辛苦，远来安东，却又所为何事？”朱胤试探着问了一句。
谁知那庞冠也不藏着掖着，大大方方地将手一摊，说道：“也没甚么，来开铺面做买卖。今后在安东这片，还需多多仰仗叔叔及朱氏哩！”
他一言刚罢，酒楼中的诸人连同郝年、白三在内，脸色都是一变。
唯有陆鸿依然优哉游哉，朱胤依旧沉着似水，只是微微皱了皱眉头……
