校场上原本热火朝天的蹴鞠突然静止下来，所有人都在用奇怪的眼神观望着场外新来的“不速之客”。
一个身着水蓝色锦绣缎袍、阴气十足的中年男人正举着手巾掩在口鼻上，嫌恶地看着场上光着膀子、满头油汗，并且看起来傻不愣登的边军们。
他身后两个蓝布袍的少年一人身背拂尘，一人负着行李包裹，都弯着腰垂手恭立。
旁边一个文士打扮的青年男子，眉目俊朗，神采不凡，不似这一老二少三人般的娘气，反倒精完气足，背着双手笑吟吟地望着场上，看起来对平海军的“操练”颇感兴趣。
这时陆鸿也衣衫不整、卷着袖子，从工地上走了过来，早上还戴着的幞头此时也别在了腰带上。
他见到那中年官人，连忙走过去拱手笑道：“想必这位便是监军巡察使丘老公，幸会幸会。”
那人将手巾塞进袖筒里，将陆鸿上下打量一遍，脸上不愉之色一闪而过，当下板着脸行礼，尖声尖气地道：“陆将军客气，您是少年英豪，大家着意栽培的后进猛将，老奴怎可受您的礼。”
这丘太监口中的“大家”，乃是太监宫人对皇帝的尊称。
他本是一位六品办事太监，官阶上与陆鸿相比自是差了一截，但是此人又身负“监军巡察使”的名分，乃是代君出宫，巡查河北道，因此地位超然，不必对陆鸿这种方镇大将多作谦卑。
陆鸿一面整理衣冠一面抱歉，同时将一行人引致指挥所落座奉茶。
丘太监踮着脚拣着干净的地面行走，并介绍了身边那位青年文士，说道：“陆将军在意了，这位是南边大才李云璞，大名卓享神都，连大家都十分赞赏的。”原来这人就是汤柏和他说过的才子李钰。
丘索这番郑重其事的介绍，将此书生捧得极高，反而令陆鸿疑惑不解。
这老太监奉命巡查乃是公务，怎么无端端带了个书生在身边？而且听他口气，还是个南唐人士。
陆鸿心里虽然嘀咕，却究竟不好拂了丘太监的情面，向那李云璞一拱手，客气地道：“原来是李大才子，眼拙未识荆面，恕罪恕罪！”
那李钰倒显得颇为谦和，连忙躬身还礼道：“早就听说过陆将军的神威，心中仰慕已久。因此恳请丘公携同前来，只为一睹风采，今日一见，足慰平生了！”
这时丘太监插口道：“李公子说的哪里话来，你我意气相投，一路上诗文遣怀，正是同道中人，来日再随鄙人至神都一行，必当引荐大家，赐公子高官厚禄，就留在了北国，也好时时相见。”
李钰忙谦逊了一句：“蒙丘公错爱了！”
丘太监呵呵一笑，连连摆手。
几人刚刚进门，平海军一众文武等官便齐齐闻声而至，都向丘太监行礼致意。
那丘太监久在宫内，偶然外出更加不敢失了天子礼数，因此按着官阶高低一一向众人回礼，神态之间却挂着掩饰不住的倨傲，末了还问道：“怎么不见庆哥儿？”
众人面面相觑，不知他问的“庆哥儿”是谁。
陆鸿却是了解的，这丘太监问的就是江庆。
这小子是东宫娘娘的侄儿，与皇家人分外亲近些，未来更是国舅独子，因此这丘索不问别人，单问江庆，便是出于这个道理。
陆鸿便向侯义使了个眼色，说道：“快去把江副使请来，就说丘老公到了。”
侯义连忙遵命，转过身便出了指挥所。
那丘太监点点头，似乎觉得还算满意，便在左首第一个位子上坐了，说道：“诸位大人都请坐罢，老奴不过是代君巡查，本身与各位分属同僚，不必拘谨。”
赵大成与左虎对视一眼，都想：这是咱们自己的地盘，谁他娘的拘谨谁是孙子，这老缺净往自己脸上贴金！
就连一向小心谨慎的冯纲也有些好笑，暗地里腹诽一句，在右首第四位上坐了。他身后便是赵大成等一干校尉官。
不一会江庆带着洪成、侯义、杜康也进了门来，笑呵呵地一拱手，径直走向丘太监，道：“丘老公，您不再宫里侍君享福，怎么到外边来受罪了？”
丘太监连忙站了起来还礼，又与洪成、杜康见过了，才苦笑着向江庆答道：“食君之禄，忠君之事。诚如高祖《先庙乐章》所言：奉国忠诚每竭，承家至孝纯深。我辈当谨记于心！”
江庆唯唯诺诺，到右首第二位坐了。
洪成见第三位空着，便向冯纲拱手致意，就势坐了下来，侯义、杜康径至末尾。陆鸿见众人都坐了，自己这才坐到右首第一位，范翔立于其后，随时侍奉。
这时那李钰接丘太监之口赞道：“有忠义之臣如此，实乃北国之幸。直德宗诗云：‘忠诚在方寸，感激陈情词。报国尔所向，恤人予是资’，正是丘公今日之写照！”
丘太监听他用南唐先帝德宗的一篇《送福州张建封还镇》恭维自己，虽然有些别扭，内心里却仍然喜不自胜，面上尽量绷着矜持之意，连连摆手道：“不敢当不敢当，李公子真是折煞了老奴，面前诸位大人替大家镇守边陲，前番更立下剿匪之功，才是真正的‘尽瘁以仕’！”
这丘太监总算是说了一句得听的话，平海军诸文官连忙谦逊，武官却不知这二人说了些甚么，一个个大眼瞪小眼，只好尴尬地跟着几个文官嘴里打哈哈。只有陆鸿不曾张口，因为就在丘索说出“剿匪”二字之时，他分明感觉到了一丝煞气！
等到他抬头去找时，那丝煞气却已消失得无影无踪……
只是这么一愣神之间，各人的谦虚之词已尽都说完了，之间丘老公一脸古怪地望着自己，似乎在责怪他走神分心。
这接待监军巡察使的流程也没有甚么前例可循，陆鸿只好按照接待上官那一套，让范翔向丘太监汇报了平海军目前的账册，主要包括财产库存、田亩、地皮、兵员等等。
他见汇报时那李钰丝毫没有回避的意思，举目观赏指挥所里的布置，丘太监也微闭着双眼毫无表示，只得留了个心眼，向范翔使个眼色，让他只拣些无关紧要的内容念念罢了。
这些明着也能查到的东西一经念完，范翔便遵照陆鸿的意思闭上了嘴巴。
谁知那丘太监竟有些不依不挠，细着嗓音追问道：“怎么只有这些，兵事上竟无可言说吗？老奴瞧外边校场上热闹的紧，是在操练吗？”
陆鸿虚笑了一声，一句“只是操练之余让众军玩耍罢了”，便轻松带过。
丘太监却对他的回答不太满意，翻了个白眼说道：“老奴对这等打打杀杀的事情是不懂的，既然将军这样说，想来便是这么回事罢……那明日咱可得瞧瞧平海军是如何操练的了！”
平海军众人听了都不由自主地皱起了眉头，陆鸿却淡淡一笑，说道：“那么明日卯时二刻，我等便在校场恭候大驾。”
丘太监似乎没想到上操这样早，奇道：“怎么平海军每日这样早起，这对兵士们未免有些苛刻了罢？”
赵大成已经在肚子里把他翻来覆去臭骂了几百遍，谁都瞧得出来，这死太监鸟事不懂，却自打进门便一直在挑刺找茬，也不知安得甚么居心。
这时江庆也不大看得下去了，难以察觉地用手肘在陆鸿的小臂上碰了一下，自己站出来笑道：“好教丘老公知晓，这上操的时辰可不是平海军定下来的，大周所有驻军都是一般时辰。”
这丘太监原是不知军中有这等规矩，此时既然庆哥儿开了口，便无可无不可，只低声嘟囔了一句：“有些儿早了，明日未必赶得上瞧……”
整个一下午一直是江庆在陪着丘太监说话，偶尔那李钰插嘴两句，往往点得恰到好处，直将丘太监引得哈哈大笑。
到最后全然成了这二人的私聊场所，你一言我一语尽说了些诗词歌赋，听得几个武官头都大了，再加上丘太监不时发出的尖利笑声，让赵大成等人一阵阵的心惊肉跳，简直是在受罪煎熬。
众人就在尴尬苦闷之中看着他们说说谈谈，终于苦挨到了晚宴时分，纷纷在暗地里松了一口气。
陆鸿突然站起来说：“丘老公，时辰也不早了，咱们不如到饭堂用餐罢。军里略备了薄酒，给四位接风。”
丘太监望着他的眼神里这才有了一丝笑意，矜持着说道：“吃饭是应当的，只是不兴铺张，大家在宫中一向简朴，咱们替大家出门，也该秉承大家的风格才是！”
他一句话说了三个“大家”，好时时提醒别人他是在皇帝身边办事的，无形之中仍是自抬身价罢了。
陆鸿等笑笑，也不点破，带着一干同僚簇拥着丘太监出了指挥所，穿过校场，直奔饭堂而去。
好在青龙港的小会馆有两个望东楼外派招待的厨子，陆鸿命耿四强行抓壮丁给借了来，众人尚未走进饭堂的大门，便已闻到一阵扑鼻的菜肴香味。
丘太监的面上更加喜欢，有些急不可耐地迈步进了饭堂。
这地方是刘德海在任时官员们专用的吃食地方，已经许久不用了，哪怕汤柏等人来时，也只在指挥所拼了几张桌子，随便吃了一顿晚宴，没想到此时竟便宜了这丘太监。
那两位厨子果然整治的一手好菜，整台长桌上摆满了琳琅满目的菜肴，大多都是小碟儿装盛着，既精致又漂亮，叫人看了便食欲大振。更何况满屋子的菜肴香味，已经足以叫人食指大动。
江庆笑道：“丘老公，请您上座，今日的菜也不知合不合口味，是专程请的望东楼的大师傅。”
丘太监听说平海军如此看重自己，脸上挂着抑制不住的喜色，笑道：“庆哥儿有心了！”
江庆一愕，平海军的正主儿可不是自己啊，这丘老公怎可谢到自己头上，这叫主家的脸面往哪里放！
他偷眼往陆鸿脸上瞧了一眼，见他面色如常，这才稍稍放下心来，赶忙推辞道：“都是陆大人一手安排的。”
丘太监这才往陆鸿身上瞧了一眼，用淡淡的口吻说：“陆将军也费心了。”
陆鸿笑笑不语，径自走到上首主位，请丘太监在右手一侧上座。那丘太监也不推辞，径在上位坐了，同时拍了拍身边的第二位道：“李公子，请这边坐。”
此话一出，众人脸上泰半变色，这太监也过于狂妄了些！
此间到底是平海军的地界，陆鸿才是正主，这人怎可擅自僭越，邀请一位不相干的外人坐在贰位！而且在场诸人最末也是九品官，这李钰不过一介布衣，又是敌国南人，安敢坐到众人之上？
好在那李钰不是失礼之辈，惶恐地推辞了一句：“多谢陆将军与丘公抬爱，钰怎敢放肆，今日敬陪末座罢了！”说着便在左侧末位坐了下来。
他说话间不仅全然遵照了礼数，而且轻轻捧了陆鸿一手，众人脸色这才缓和了一些，都互相谦让着各坐其位。
那丘太监未遂心意，顿时老大不快，眼珠一转，便阴阳怪气地道：“菜是好菜，可惜无酒。”
江庆连忙陪笑道：“怎会无酒，青州云门陈酿早已备齐，只怕我等量浅，回头失态起来还请丘老公海涵。”
丘太监始终不敢拂了他的面子，眯着眼谄媚地笑道：“好说好说，庆哥儿的酒品老奴是知道的，在皇城公子哥儿当中都是一流的！”
不一会果然有两个卫兵捧了两坛酒进来，并向陆鸿施礼说道：“禀告大人，十坛酒已尽温，不敢一齐呈上，怕散了热气。”
陆鸿点头道：“嗯，需用时自会叫你。”
那两名卫兵这才出门。
江庆亲自绕了一圈斟酒，主动邀请陆鸿与丘太监碰杯。等到菜过五味，酒过三巡，丘太监忽道：“咱们干吃无味，不如射覆？”
这射覆便是以盆、碗等物遮盖一件物体，令旁人来猜。射即是猜。
“咱们乱猜可不好玩，需得覆者以典故、诗词提示，射者也用典故、诗词作答，否则罚酒如何？”丘太监看起来兴致颇为高昂，实在是一说到诗词文章，此人便精神百倍！
此话一出，别说武官们面面相觑，张口结舌，就连文官也都面有难色。
平海军这里在做的倒有几个明经、进士及第，比如洪成、范翔、冯纲，但是这三人之中洪成做了多年地方官，手里常年攥着刑、公、政、令，诗词书本早已荒废；冯纲仕途蹉跎，也没心思温习文章；只有范翔早年诗文通达，做秘书郎时的底子还有一些，不过也是心中忐忑。
那李钰显然瞧出了众人的尴尬，有心解围，便道：“丘公，咱们既在军营，不如投壶助兴，似乎更加应景些？”
丘太监一愣，随即便拍手笑道：“李公子说的不错！那便投壶！”
众人这才松了一口气。
一顿晚宴一直吃到二更，十坛酒饮去八坛，那丘太监直喝得酩酊大醉，被两个小太监搀扶着睡去了。
平海军众人也都东倒西歪，不辨方向，最后只有陆鸿和李钰二人还算清明，帮扶着将众人送回各屋。
