帆船，在船老大的驾驭下，在种植农作物的水面上慢慢地航行着。大家默默地看着水下的庄稼-----人们用汗水辛勤种植的一排排棉花枝叶，在随水飘动着；默默地看着这一片大家非常熟悉的、披星戴月辛勤劳动的田地，如今却变成了一片汪洋。田地给无情的洪水淹没了，只有高出水面的树杆上，爬满了求生欲望很强的毒蛇和小虫。坐在船上的人们，看着这一切，都低下了头，大家心情非常沉重。心中不免泛起一阵阵的酸楚和悲痛。
帆船在水面上大约行驶了将近一个时辰，在一条堤坝前，慢慢地靠了上去。
这是一条老堤坝，据说这条老堤坝是湖上最早的一条湖堤大坝，那个时候，就是这条大坝挡住了湖水。堤坝后面就是农村了，人们就在农村这片土地上世世代代地生活着。
1954年，这一大片的湖，被政府围垦了，在这里修建了劳改农场。连队的公路，就是修建劳改农场时，新筑成的湖堤大坝。随着时代的变迁，这里的劳改农场又演变成了安徽国营农场。改制成安徽国营农场以后，人们又向湖的深处筑成了一条新的湖堤大坝，将原来劳改农场留下的湖堤大坝，改成了现在通往各个连队的农场主要公路，一直沿用至今。由于土地变大了，而湖变小了，因此，这里年年要发大水，每年都要动用大量的人力、物力、财力进行抗洪抢险。
今年的洪水来得特别凶猛，把湖堤堤坝都冲毁了，把公路也冲毁了，把连队的房屋、大田里的庄稼也都冲毁了，农场的知青和职工，不得不向这里的农村逃难转移。
船靠岸了，逃难的人们带着痛苦和沉痛的心情，拖儿带女，扶老携幼，背着包袱，挑着担子，一个个离开了船只。顾芸莉、朱琴琴牵着吴洁丽的手，在林排长和志坚的照顾下，慢慢地走上了岸。他们五个人跟在人群后面，向农村走去。
当地农村在政府的安排下，已经为农场的难民准备了住处。他们为灾民腾出了学校的教室，腾出仓库和农民闲散的房屋。把连队的单身汉和男职工安排在大仓库里居住，女职工和家属安排在学校的教室和农民闲散房屋居住。
吴洁丽跟着林排长住进了一间农民放锄头铁搭等农用工具的房间了。林排长抱来很大一捆稻草铺在地上，算是一张床了。忙了一阵子后，林排长叫吴洁丽先在稻草铺成的床上休息，自己走了出去。
此时，外面有人在大叫：“快到稻场上吃饭。快到稻场上吃饭咯。”听到叫喊声，这才意识到自己已经是饥肠辘辘了。大家拿起了饭碗，快步跑到了稻场。
第一个跑到稻场的是志坚，他早就饿得肚子咕咕叫了。由于他被安排在大仓库住，跑出来就是稻场，距离很近。一听到开饭了，马上跑了过去。
志坚跑到稻场，看到稻场旁放着二只食堂里卖饭用的木桶，上面用已经发黄的白布盖着。志坚拉开一块白布，里面是又冷又硬的米饭，没有盛饭的餐具。志坚抓起一块饭团就往嘴里塞，然后把饭碗往木桶里用力一挖，盛了满满一碗饭。接着，志坚又揭开了另一个木桶上盖着的白布，木桶里存放着半桶酱。酱的表面，一条条又白又大的蛆虫还在揉动着。饿急了的志坚哪顾得上这些，用另一只碗拨开了酱的表面揉动着的蛆虫，挖了一碗酱一看，碗里还有白蛆在揉动着，志坚用筷子，把酱中揉动的蛆虫都挑干净，拿着饭和酱，跑到林排长住的房间去了。
志坚跨进林排长的房间，只见吴洁丽一个人躺在稻草上，她的脸通红。志坚端着饭碗叫着：“丽丽，起来吃饭了。”吴洁丽微闭着眼，有气无力地摇了摇头，没说话。志坚仔细一看，只见半睡半醒的吴洁丽发出很弱的呻吟声。志坚快步跑过去，用手在吴洁丽的额头上一摸，感到手心发烫。志坚一惊，饭也顾不上吃，把饭碗往地上一放，飞也似地奔出门，立即去找自己的妈妈。
志坚急得像热锅上的蚂蚁，看见人就问：“见过我妈吗？”大家看着志坚，摇着头表示没看见。一时找不到林排长，志坚急着就去找顾芸莉和朱琴琴，想请顾芸莉和朱琴琴帮忙照顾吴洁丽。
且说林排长，安顿好吴洁丽之后，直接跑到农村的朋友家去了。林排长考虑到怀孕的吴洁丽这几天太累了，这样下去，很容易掉胎的，对大人和胎儿都会有危险。林排长想到农村的朋友家借些鸡蛋和大米，熬粥给吴洁丽吃，让吴洁丽补充些营养，增加些抵抗力。
原来，农村的那位朋友，是林排长在农场时，曾经救过的那个人。
十几年前的一个冬天，北风呼啸，大雪纷飞，村落到处都是白茫茫的一片，河里已经结成了厚厚的冰。一个妇女穿着破棉衣，带着一个女孩子，踏着皑皑白雪，沿街讨饭经过连队。雪地里留下了一排很深很深的脚印，弯弯曲曲地通向很远很远的地方。善良的林排长看到她们非常可怜，就想起了自己的往事。林排长毫不犹豫地接纳了这对母女俩在家住下，并给她们端上了热气腾腾的稀饭。以后，林排长就每天接济她们母女俩。通过几天的接触，林排长知道了她们就住在邻近的农村里，母亲叫翠兰，女孩叫小红。这年冬天，翠兰家发生意外，丈夫去世，家里几天揭不开锅，翠兰就带着女儿小红，冒着漫天风雪跑到农场要饭充饥。几天来，在林排长的悉心照料下，翠兰一家度过了难关。对这个救命恩人，翠兰是一直铭记在心。从此之后，林排长和翠兰就结下了不解之缘，翠兰见面就叫林排长为大姐，林排长只要路过那里就会去看看翠兰和小红。如今，小红已是这个村庄里的赤脚医生了，她们一家，现在过着衣食无忧的生活。
逃难到农村后的林排长，当天下午，安排好排里职工和吴洁丽后，就去找了翠兰。
翠兰早已听说农场发了大水，也担心林排长一家的安危。现在看到林排长一家安然无恙，非常高兴。至于财产损失，也只能以后再作弥补了。
翠兰拿出一袋大米和一篮子鸡蛋说：“大姐，你先拿着吃吧，暂时先度过这个难关，今后的生活，我们再一起想办法。”
这袋大米对翠兰来说，是非常珍贵的粮食。平时，她们吃的都是红薯、玉米之类的杂粮，大米平时不舍得吃。家里有贵客来的时候，或者是逢年过节的时候，才用上这袋大米煮饭。翠兰把自己省吃俭用留下的大米，全部给了林排长，以回报林排长当年的救命之恩。
林排长是一个不喜欢受人恩惠之人，如今，到了这种地步，林排长也不得不做出违背心愿之事。因为孕妇吴洁丽需要这些大米，如果不是考虑到吴洁丽的身体，林排长宁可吃红薯、玉米，也不会拿翠兰一粒大米。
正在这时，志坚冲了进来。
志坚四处找不到母亲，就想到，母亲可能是去了翠兰阿姨的家。因此，志坚就找了过来。
翠兰一看到志坚，就笑着对林排长说：“哎呀，当年的一个毛孩子，几年不见，现在变成这么壮实帅气的小伙子了。大姐，你真有福气呀。”
“哪里呀，你家小红也有许多年不见了，她也应该变成大姑娘了吧。”林排长也含笑着问道。
“是呀，这个丫头现在忙得很，自从当上了赤脚医生后，每天忙着为村民出诊看病。前段时间在省医院学习，回来才没几天。今天一早就去了邻村，为生病的老汉看病了，到现在还没回家。”翠兰一边说，心里一边盘算着：“小红如果能嫁给志坚这样的小伙子该多好呀，志坚在国营农场，如果能嫁过去，小红以后也有个依靠。”想着，随口就问：“大姐，你家志坚有没有找到媳妇？”
“还没有呢。”林排长哈哈笑着说：“你家小红有婆家了吗？”
“也没有呀，好几家人家托人来说媒，这个丫头不是说忙，就是说年龄尚小，不考虑此事。也不知她心里怎么想的，女孩子大了，做娘的心急呀。”翠兰不停地说着。
志坚听着她俩你一句，我一句的说话，又不敢插嘴，但心里非常着急。当翠兰停下话头后，志坚就抢着说：“阿姨，连队里有些急事，我来叫妈快回去的。”
“那好，你们快回去吧，有什么困难来找我。”翠兰知道林排长是连队的领导，不能耽搁她太多的时间。
随后，志坚扛起翠兰送的大米和鸡蛋，告别了翠兰，和母亲一起回去了。
在路上，志坚把吴洁丽发烧之事告诉了母亲。林排长听此消息，心急如焚，连奔带跑地回到了住处。
一进门，只见顾芸莉正扶着吴洁丽喂水，朱琴琴不停地为吴洁丽摇着扇子。林排长冲到床边，一摸吴洁丽的额头，感到手心发烫，知道吴洁丽高烧非常厉害。林排长马上想到，连队卫生室已被洪水冲毁，许多药品也被洪水冲走了，卫生员也很难找到，只能请小红来为吴洁丽看病了。想到这里，林排长就对志坚说：“坚儿，你快去找小红来看看。”
志坚二话没说，飞奔出门。
那个时候，天已经渐渐地暗了下来。从这里到小红家，大约要走3公里的田埂路，没有自行车，志坚只能跑步赶路。
志坚和小红在很小的时候曾经见过面，后来由于路途遥远不方便和工作忙的原因，很少再有往来。只是听母亲说过，小红现在是村里的赤脚医生，而且经过深造，在周围的村庄里小有名气，村里的男女老少对小红医疗技术都很敬佩，许多农民看病都喜欢找她，加上小红谦虚谨慎，乐于助人，所以，村民也赞誉她的为人和医德。
现在志坚多年不见小红，就是当面见到小红也不会认识的。志坚边想着，边急急地赶路。到达小红家的时候，天已经完全黑了。
小红的家，已经点起了煤油灯。
急促地敲门声惊动了翠兰，她慌忙开门一看是志坚，翠兰想，志坚现在过来，一定有急事。翠兰马上请志坚进屋说话。
此时，小红也刚出诊回家，正准备在灶间吃饭。抬头一看，进来的是一个陌生的小伙子，满头大汗，气喘嘘嘘，也不知道发生什么事。
翠兰一边拿着一条湿毛巾帮着志坚擦汗，一边说：“发生了什么事了？”
志坚跑到水缸边，拿着水瓢，大口大口地往嘴里灌水。接着，志坚对翠兰说：“有一个女知青正发着高烧，连队卫生员又不在，想请小红去看看。”小红一听，饭也顾不上吃，拿起药箱和听诊器，拉着志坚的手，急着说：“快去看看，快去看看吧。”
翠兰拿出一支很长的手电筒交给了小红，并大声嘱咐道：“路上小心！”
看着志坚和小红两个年轻人消失在夜幕中，翠兰笑着摇了摇头，掩上门，进屋去了。
