两人来到江边，轩辕烨放眼看去，江河水岸，繁花似锦。
“看起来倒是个好地方，你说，我母妃会喜欢吗？”
她愣了一下，这个问题，她无法作答。
“陛下……娘娘已经去了，您放下吧。”
她能看出他心中的不舍和愧疚，所以他才会想这么多，生死不可逆，他尊为帝王，也只能接受。
他心头一顿，眼睛一红，抱着骨灰盒的手青筋暴起，微微颤抖。
没错，他就是放不下。
“我母妃这么善良的女人，却被困于宫中独老，最后……连命都没了，我不甘心，不甘心……”
骨灰盒上发出“咯咯”的声音。
她心头微动，自古皇城之中，孤独终老的女人数不胜数，他身为帝王，能够这么想，让她有些意外。
“陛下，是娘娘用生命，换得您的今日，娘娘这一辈子，轰轰烈烈，还有您这样的儿子，她是无悔的。”
他的情绪渐渐平静下来。
“起风了。”她抬头看去，和煦的风从江面吹过来，她的鬓角发丝浮动，“陛下，让娘娘去吧。”
轩辕烨打开盒子，亲手将骨灰洒在江面。
东皇宁静静地站在一旁，看着他洒完骨灰，他看起来松了一口气。
她后退，给他让出路来，就听他说道：“你打算什么时候走？”
她猛地抬起头，诧异地看着他，轩辕皇族的人，都长着一双宝石般的眸子，眼前的这双眼睛，闪着精光，目光好像穿透了她的心思。
“等大典之后……明……明天吧。”她勉强地说道，这不是她的本意，她计划是天亮之前离开的，最好现在就走，怕他动怒才这么说。
他的脸立刻阴沉下来。
她脸色发白，低着头，没有说话。
“你打算去哪里？”
“回边城。”
他们已经布署好了，那里是帝国的边境，也是第一战线，那里，曾经是她的家园，她现在又是东皇佣兵的少主人，她必须回到那里，守卫那个地方，是她的使命。
“边城的子民，已经不在那里了，那里，已经是西秦的驻地了。”
“你似乎搞错了，你的责任，是那些活着的人， 而不是那座城池。”
她抬起头来看着他，眼中有瞬间的思疑，然后坚定地了说道：“我清楚我应该去哪里。”
“你只是不想留在我的身边。”
她身子一震，说了这么多，这才是重点。
“陛下，民女的责任是护送您回京，如今任务已经完成，我应该回去了。”
“我喜欢你！”
她瞳孔一张，眼睛红了。
他走近她，专注地看着她，眼眶发红，眼中有淡淡的泪光。
“我喜欢你，从我看到你的第一眼，就喜欢你。”他用力捶在自己的心口上，“我一直都喜欢你，你是我爱上的第一个女人。”
“能不能……留下来？”
她眨了眨眼睛，眼底泪光闪闪，这个男人，不，是皇上，不是当初那个需要帮助的孩子，短短的半年多，他成长的太快，他的心智，已经成熟了，可为什么在这件事情上，还这么幼稚？
“你要我留下来？”她的声音有些尖锐，情绪波动，“你准备给封我什么？才人？嫔妃？贵人？……”
“然后像你母妃一样，独守宫中？”
“轩辕烨，我告诉你，我东皇宁，是自由的人，我宁可在刀口舔血，也不愿意成为你后宫三千佳丽中的一个，我不会成为那种人。”顶着繁复的枷锁，和无数的女人向一个男人争宠，她宁可死，也不会成为那样的人。
“没有三千佳丽，只有你一个！”他说得那么坚定！
两人的声音有些大，海棠花林外的士卫和女官们听到了他们的声音，但听不清楚他们在说什么。
东皇宁突然就笑了，眼泪涌了出来，染湿了纤长的眼睫毛，现在的他，就像他们第一次见面时的那样，像个天真无邪的孩子。
“轩辕烨，你是皇上，你会有一个皇后，好几个贵妃，无数的贵人和才人……她们都是帝国最优秀最有背景的女人，她们会为你生很多孩子，会成为你的支柱，巩固你的江山。”而她，生而为佣兵，会像一个佣兵一样去过完自己的一生。
他用力抓着她的双肩：“我说过了，只有你一个！”他一脸坚决：“正因为我是皇上，我才可以做出很多改变。”
他要改变，像普通人一样，只爱一个女人。
“我知道什么是爱，爱情，是一对一的。”
他的语气缓和了些：“你相信我，我们还年轻，还有很多的时间，我会做到的。”
东皇宁觉得，自己疯了，或者说，皇上疯了。
她摇摇头，挣脱了他，连连后退了两步。
“你不相信我。”他气得直咬牙。
“陛下，您该回去了，不能耽误了大典吉时。”
他恢复了神色，一脸肃穆。
“东皇宁，西秦和天元，必有一场大战，南方各行省将会饱受战争之灾，你留在京城，和朝廷一起想办法，解决战事，才能够保证各行省的子民平安，才能够保你的人平安。”
她惊愕地看着他，他这是威胁自己！
他的声音柔和了些：“这也是你的目的。”在这一点上，他们是一致的。
他的声音又强硬了些：“这是命令，朕的命令。”说完，他往花林外去。
东皇宁僵在原地，浑身发寒。
他是帝王，他拥有千军万马，她只是一个边城的佣兵，要拿什么和他抗衡？
自己怎么会陷入这样的困境？她后悔来京城了。
轩辕烨来到路边，见她还站在原来的地方，向刘女官递了个眼色。
她明白过来，进林去，来到东皇宁的面前，见她的脸惨无血色，有些被吓到。
她小声地提醒道：“姑娘，该回去了，陛下还在等着呢。”
她整理了下表情，跟着她出了花林，和宫女们一起乘着马车，往皇城去。
天元历九百零八年七月一日，晴。
轩辕烨登基，封开元帝，开始了他长达三十年的统治，成为了天元皇朝历史上最伟大的君王，这一年，他十五岁。
轩辕秀被封为帝国的摄政王，一人之下，万人之上。
天元历九百零八年七月三十一日，轩辕秀领军，从帝都出发，领着三十万帝国军南下，前往九陵关，途中，一直秘军继续南下，前往扬州，目标是边城。
八月十五，中秋时节，天高气爽，艳阳当空。
云锦绣、凤夜回、乌灵宇三人在边城城门外停下来，经过三个月的长途跋涉，他们终于到达了目的地。
三人扼着马缰绳，看着前方的城池，都是一脸惊愕。
云锦绣伸出手遮在眼睛上，目瞠口呆地看着这座城市。
一座百米高铁塔矗立在高空下，完全由质地优良的钢铁铸成，西秦王朝为了打造机甲武器，以举国之力，发展冶炼术，他们冶炼的钢铁，是整个大陆上最好的。
铁塔横跨距离有八十多米，形成城门入口，正午时分，人来人往，川流不息。
这座铁塔极具考究，上面设有城楼和密室，方便守城市卫看守，比传统城门的防御能力更强。
往铁塔后方看去，城楼林立，建筑多采用钢铁和岩石材料，楼房也比传统的要高得多，城市建设规划规范整齐，处处透着新时代的气息。
她心下惊骇，这座城市，是新推平重建的。
在途中，她从商人们的口中听到，这座城市，是年后建的，不过半年多的时间，就建成了，规模比几年前她所见过的要大得多。
难怪西秦军一直没有东进，原来，他们在做后方建设！
凤夜回看着这座全新的城池，美艳的面容里露出癫狂之色，传言高长雪很了不起，果然名不虚传，她的选择，没有错。
乌灵宇看着云锦绣，进了这道城门，她就会被送到高长雪的手中，一个手无束鸡之力的弱女子，会受到什么样的待遇，他不敢想象。
“终于到了！”凤夜回提起马缰绳，看了眼云锦绣：“走，进城去。”
“你确定？”
她侧头盯着她，丹凤眼闪烁着锋利的疑惑光芒，经过三个多月的舟车劳顿，她风尘仆仆，掩在风帽下的眼睛却格外明亮，闪烁着睿智的光芒。
“四年前，我见过高长雪。”
她静静听着，这件事，她查过。
“那时候，西秦还叫大秦，他们的帝都是王城，高长雪，还只是一个王。”
“我帮他解除了瘟疫之灾，他对我有些好感，试图将我留在他的身边，是明王爷将我带离大秦的。”
凤夜回挑起柳叶眉，不相信高长雪在去年的谈判中，提出要她的条件是因为对她有好感。
她生来就被亲人训练成一个无情的人，她是无情的，不相信亲情，更不相信爱情。
“你的意思，高长雪要你成为他的女人？”太荒谬了。
她回过头，目光盈盈地看着她：“他的想法不重要， 重要的是，他身边的人会怎么想。”
她转头，远眺西方，目光深远，仿佛穿过层层时空。
“一个帝王，要留一个女人在身边，而这个女人，还是敌国赫赫有名有名的明王妃，你认为，他身边的官员会同意吗？”
