怎么会变成这样？
唆都披着一件羊皮大貉，呆呆地看着前方，从北方吹来的寒风发出阵阵呜咽，整个江面上水流得极慢，看上去就像是凝固了一般，然而他心里很清楚，除非风雪马上蔓延过来，否则没有那么快封冻。
此刻，架设在淮水上的十多座浮桥，就成了他这八万大军的命脉所在，不光是粮草供应，还有......退路，尽管打心底里，他不愿意去这么想。
说来有些可笑，一水之隔就是他的辖地，只要他一声令下，全军渡河回到徐州这个出发地，最多也就是两三天的功夫，可他能这么做么？宋人又会允许他这么做么，短短的两个多月时间，唆都已经没有了当初大军渡过淮水时的那种意气纷发。
让他萌生退意，并不是楚州城下的小小挫折，也不是水军尽灭的打击，而是粮食，仅仅一水之隔，他的大军居然断粮了！整整三天，没有一支粮队从北岸过来，没等他发出问责的文书，从徐州过来的信使带来了让他难以置信的说辞。
山东大雪！
他又不是雏儿，这种官面上的文章后头，必然隐藏着更复杂的原由，于是在质问了信使之后，才得到了一个令人震惊的结果，从山东各路府征集来的粮食，几乎每一支粮队都在路上出了事。刚开始还以为是大雪影响了行程，等到时间过去许久，感觉不对劲而派出了人去搜寻时，只找到了遗留在路上的官差尸体，粮食和押运的民夫全都消失得无影无踪。
一支两支也就算了，整个山东十多个路府全是如此，立刻引起了徐州方面的警觉，他们一是派了信使前来通报，二是怀疑这些行为出自某种有组织的预谋，正在努力与山东方面进行联系，因为事涉两个中书省，反应起来就没那么快捷。
可是这有什么用？
唆都连生气的功夫都没有了，徐州管不到山东那边，就是自己也只能先去找大汗告状，问题是军中不可一日无粮，他不得不派人过江，想要在附近的州县筹措一些粮食，解了燃眉之急再说。
过了一会儿，去了江对面的没等到，却等来了自己的儿子。
“宋人又逼上来了？”他听到熟悉的脚步声，头也不回地问道。
“没有，宋人的大军在楚州城下扎好营垒，便再无动静了。”百家奴犹豫了一下，有些不知道该怎么说。
“有话就说。”唆都依然没有回头，却像背后长了眼睛似的。
“移刺答遣人来报，喻口镇发现大批宋人，他们没能得手。”
这个消息让他心里一惊，难怪那边迟迟没有消息回来，还以为是步卒行动迟缓，忙着搬运粮食的缘故，不料他们居然连镇子都给丢了，唆都升起了一种不好的预感，他之所以一直到断粮都不怎么着急，原因就是指着水军在那里屯积的粮食，现在很显然，它们落到了宋人的手里，让他的希望成为了泡影。
“不可能，楚州当面之敌就有五万以上，那个小镇子，怎么还会变出大批宋人？”
难怪他生气，移刺答的五千骑军，加上杨庭壁的一万步卒，就算碰上两三万宋人，也有一战之力，除非再出现一支楚州城下的那种大军，这无论如何也是不可能的事。
他们出兵之前，对于两淮的兵力部署就有过调查，尽管达不到宋人探子那么精确，大致上是不会差的，否则，淮东方面也不会只派了八万人出来，唆都的怒气让百家奴心中一凛，大营里是个什么情形，他岂能不知，因此一得到消息就马上找了过来。
“父亲别着急，听到这个消息，我就暗地里打听了一下，移刺答是先到的，他们同宋人交过手，好像还吃了亏，等到杨庭壁的步卒赶到之后，发现宋人也来了援军，人数还不少，所以才没有进一步动作。”
“不少是多少？”
“万人以上。”百家奴手里没有确切的数目，但是能让他们驻足不前，这个数字是最少的。
唆都无法判断消息的真假，但是如果夺不回喻口镇，他便只能指望陆上了，可河南等处的粮草早就运往了淮西，就算能弄到一些，也不可能会有多少，为了支持战争，就连官府的存粮都拿了出来，除非从百姓的嘴里夺食，搞不好就会激起民变。
只不过，当被他派去淮北征粮的队伍出现在浮桥上时，父子二人都知道，事情只怕已经不可挽回了，跟在他们后头的，并不是成群结队的粮车，而是寥寥无几扛着袋子的民夫。
怎么办？唆都一下子陷入了困境，趁着断粮不久，全军渡过淮水？也许还能保存下大部分战力，可是宋人就在背后虎视耽耽，他们会放过半渡而击这种好机会？
再说了，他们一走，移刺答和杨庭壁所部怎么办？在唆都的心中，一战不打就这么退回去，无论如何也难以甘心，他在楚州城下等了这么久，不就是想要一个决战么，现在宋人就在眼前，是不战而退，还是打了再走？
“百家奴。”不能再犹豫了，唆都只过了片刻，就做出了决定。
“末将在。”
“你带上两万人先行，不必同移刺答他们汇合，派人告诉他们，各自领兵，分别攻向喻口镇，无论那里有多少宋人，都给我拿下，本帅将领余部，随后便到。”
父亲的命令让百家奴愕然不已，放着楚州城下的宋人不打，跑到喻口镇去，还是全军一齐，这同他的预计完全不符。他的迟疑让唆都看在眼中，却没有任何地解释的余地，严厉的目光让百家奴赶紧低下头，老老实实地抱拳接令。
“末将这就出发，一定不负所望。”
全力一击，不中即退，唆都相信，他能在宋人大军反应过来之前完成一切，当然，最好的结果是自己拿下喻口镇，再以逸待劳等着宋人前来，那样的话，粮食有了，战机也有了。
