谭州城筑于湘水与浏阳河交汇处，与岳州只隔了一个湘阴县，荆江口发生的那场战事，在第二天就送到了位于城中的制司，比他们更早得到消息的，则是李十一和带来的那批人马。
城中的一处酒楼里，李十一和他的人占据了整个二层楼间，从窗口可以清楚地看到制司的大门，不过此时与他站在一起的，并不是他的手下，而是更早到达这里的施忠。
施忠比他们距离要远，更却到得要早一些，因此对于城中发生的事情，了解得就会更多一些，这个表面上看起来还算平静的城池，实则已经暗流涌动了，百姓们得到消息并不比官府要晚多少，因为他们也许就有亲人在岳州那边讨生活。
“鞑子南下的消息一传来，就有士绅和富商开始逃离，更有甚者，听说新任的制帅每日惶惶不安，在自己的后衙求神拜佛，却既不出榜安民，也不整军备战，我看这里搞不好会很快陷落。”
李十一点点头，拍了拍他的肩膀：“所以东家才会让我等先行到此，你带来了多少人？”
在建康之时，李十一不过还是个队正，而他早就已经是都头了，等到建康战事结束，李十一升到了都头，他还是个都头，好不容易跟着姜才跑到了琼州，成为招抚使司下的第二人，琼州都统，结果人家已经是刘禹手下最为信任的探子头儿，连级别不需要了。
“一百人，都在城外，随某进来的只有七八个，你打算做什么？”施忠没有瞒他，两人本就是同行，对方的心思多少也能猜出一二，可是毕竟是正统的军人，一时间还想不到那上面去。
“某有二百多手下，加起来的话，控制全城尚有不足，拿下制司应该够了，有了印信就能调动兵马，这里是荆湖南路的第一道关口，也是最为要紧的一处，一旦不战而降，荆湖门户就会洞开，一定会危及东家在广西的谋划，老施，一句话，干不干？”
饶是施忠已经有了心理准备，依然为他的大胆所震撼，荆湖南路安抚制使黄万石是老资格的官僚，品级不在刘禹之下，这样的大员，居然被对方视若无物，这是一件要命的勾当，他当然不会就这么答应下来。
“攻入制司也许不难，可是你想过没有，谭州都统密佑是此人的心腹，手下足有五千人马，全是来自江西的兵，他绝不会坐视制司陷落而不救，就凭我们这三百人，能守多久？”
“你说得有道理，不过姜招抚的骑军已经在路上了，依路程来算，明日晚间或是后日一早必会到，要不咱们先商量个法子出来，等到他们一到，就动手？”
对于他的坚持，施忠有些无语，姜才既然到了，那就说明刘禹也快了，既然有官面上的手段，又何必一定要行险呢？如果守军不加理会，甚至是以此为由叛出城去，不就是适得其反了么？他有心想说服对方，而显然对方并不会买他的帐，就在两人僵持的时候，一份来自岳州的消息打破了他们的幻想。
消息所记载的事情发生在白天，荆江口之战，宋军总数为一千六百只战船和二万水军将士，被焚毁、击沉的就达八百多只，最后逃出来的不过三百只，都散落在了洞庭湖各个沿岸，位于君山的水军大寨当天就失陷了，元人缴获了大量军资，并于第二日兵逼岳州城。
今天传来的消息就是，鞑子大军陈于岳州城下，他们将俘获的高世杰以下宋军将士绑于阵前，当着岳州城守军的面全部斩首，随后，负责守城的岳州兵马钤辖孟之绍便开城出降了。
接到这个消息，两个探子头都从对方的眼神里看到了一丝凝重，事情正在朝着最坏的方向发展，岳州城不战而下，鞑子既可以沿湖而下直掠荆南，也可以溯江而上进逼江陵府，谭州离着战事已经一步之遥了。
施忠有些动摇了，以现在的态势，无法将希望寄托在鞑子的身上，必须要做好明日就会兵临谭州境内的打算，现在这样的城防，只怕他们也将步岳州的后尘，那样的话，自己前来这里又有什么意义？
没等他下定决心，突然李十一系在腰间的传音筒有了动静，上面的绿灯一闪一闪地，正是有人请求通话的信号。
“岳麓书院！”
李十一听到刘禹所说的地点，一脸地茫然，他知道那个地方，可是却在谭州城外的岳麓山上，这个时候出城可没有那么容易。
施忠同样吃惊不已，想了想他接过李十一手中的传音筒：“抚帅，你就在那里不要动，属下马上命人赶过去，等他们到了，再听你示下。”
“姜才到哪里了？”刘禹并不怎么关心自己的安全，他所处的是一个文人汇集的地方，书院里的执事虽然有些奇怪他的突然出现，可是同样身为文人，一个游山不慎迷路的借口，还是能混个地方睡觉的。
“今天刚到湘潭县，明日一早出发的话，最迟午时就可抵达谭州。”
“太迟了，你即刻告诉他，事情有变，让他连夜出发，务必要在明日凌晨到达城下。”没想到刘禹听到了岳州失陷的消息，表现得比他们二人还要紧张，施忠应下之后将传音筒交还给李十一，自己跑去一边执行刘禹的指令。
“你要一刻不停地盯着制司，如果本官没有料错，今晚就会有动静发生。”
收起传音筒，李十一也没明白刘禹所说的动静是什么，鞑子还没有进入谭州境内，无论如何也不可能将劝降信之类的送进城来，不过既然出自东家之口，他自然不敢有丝毫怠慢，于是整整一夜都没有合眼，包括身边的施忠二人在内，死死地盯着制司的方向，一直到天将蒙蒙亮的时候。
就在他们的视线中，制司大门被人打开了，不是普通的那种，而是所有的门都开了，一辆接一辆的牛车让人牵了出来，上面既有坐着人的厢轿，也有堆满了箱笼的行李，护卫在周围的则是盔甲鲜明的禁军军士，等到一个身穿紫服的文官骑着马儿出现在大门外，李十一等人才明白，昨天晚上东家所说的动静倒底是什么。
“他们要逃！”两人同时反应过来。
