丁家在大都城外硕果仅存了一处庄子，里面除了十多家庄户、几间仓室以及周围的数顷田地之外，当中还有一处极大的院落，院中的几间厢房此刻都住满了人，大部分都是年纪不大的小女孩，负责照顾她们的则是一对中年夫妇。
夫妇中的男子看着在院子里边干活边嘻笑的女孩子，眼中充满了慈爱，这群女孩子共有十余人，他原以为是东家买来的，后来听她们交谈才明白是被人拐来的，最大的一个也只有八岁，眼中透着与年龄不相符的成熟，还有冷漠。
“李三，这里一切还好吧，你那婆娘呢。”丁应文带着一个人走了进来，笑着同男子打了个招呼。
“好着呢，我那口子在地里忙活，一会就过来，东家有客么，可要小的去置些吃食来？”男子恭身行了个礼，见丁应文点点头，他高兴地转身跑了出去。
“这人可靠么？”跟在丁应文身后的李十一有些不解地问道，这个庄子离大都城太近了，万一出什么问题，可能反应都来不及，他要不是没有足够的人可用，根本不想让丁应文的人来插手。
“放心吧，老人了。”丁应文似乎不愿意过多地解释，这句话被李十一认为用身家替那人做了担保，于是不再多问什么，走进院子里的时候，他一眼就看到了那个落落寡欢的女孩子，心里一动，脚下不停地朝她走过去，丁应文不知其意，只能转身跟上。
李十一是日夜兼程赶回来的，为此姜宁特地同他挑选了一艘快船，他们伪装成货船，利用解家的身份，一路上不用东躲西藏，再加上顺风顺水，因此速度很快，只用了六天就穿过了内海湾，在直沽口上了岸，再经过一日一夜的狂奔，终于赶回了大都。
“官人是来看奴的么？”很明显，李十一的出现让那个女孩子很是惊讶，脸上也多了些笑容，看到她这几日因为伙食或是其他原因变圆的小脸，李十一的心中还是很欣慰地。
“路过，顺便来看看你，过得可还习惯？”女孩的眼睛看上去同其他人没什么区别，清澈中透着纯真，只有李十一明白，这不过是假象。
“奴还以为官人是来带我走的。”女孩有些失望地低下头，这里并没有什么不好，相对之前来可说是世外桃源了，但她并不想过这种平淡之极的生活，因为再好的日子也敌不过失去至亲的孤单。
“急什么，有件事或许还要你相助，就是不知道你肯不肯。”
“真的么，官人可得说话算数。”女孩兴奋地睁大眼睛看着他，一下子变得神采奕奕，这份变脸的功夫，让李十一都自愧不如，他笑着揉了揉那个小小的脑袋。
“不骗你，安心待着吧，到时候会来找你。”
扔下一脸激动的小女孩，李十一走向了另一处厢房，两人的对话被丁应文尽收眼底，他感到的不是什么温情，而是突如其来的一阵冷意，李十一这么说肯定就有事情会发生，尽管他不知道那会是什么。
脱不花呆呆地坐在窗前，眼睛不知道在看些什么，平心而论这里的防守在他看来算不得有多严密，可他一点也生不出逃跑的心思，那感觉就像是某个地方，始终有一双眼睛在盯着你，让你觉得自己无处藏身。
房门被打开的时候，他还以为是送饭的人来了，不料一转头就看到了询问自己的那个男子，在脱不花的心中，害怕、期待兼而有之，竟然都忘了开口问出来。
“你没有说实话。”李十一一字一句地说道，仿佛是怕那人听不清楚，而脱不花则惊呆了，他都不知道对方是从哪里看出来的，这人明明是个汉人，连自己的蒙古话都听不懂，怎么就能那么肯定呢。
“他说他不明白你的意思。”丁应文将他的话翻译出来，李十一冷哼了一声，直直地盯着他的眼睛，脱不花一脸地无辜样子，两人就这么对峙了一会儿，直到丁应文将身后的房门掩上。
“那个色目人，并不是你的真正目地，你只是想利用他，你要找的另有其人，我说得对么？”
李十一没打算同他绕圈子，他来这里的目地就是为了证实心中的猜测，但是最后要怎么做，还得进城去报与侍制知晓，只有刘禹才有权力决定。
脱不花听完脸一下子就变得煞白，他终于能肯定，对方不是在诈他了，可是那么机密的事情，就算是他带来的那些手下都不知道，眼前的这个汉人又是从何得知的？脱不花突然想到了一个人，就是李十一口中的那个色目人。
“他说，迭刺忽失，就是那个色目商人，不管说了什么，都请你不要相信，他愿意支付赎金，请你开个价。”
听完了丁应文的翻译，李十一一言不发地围着脱不花转了一圈，后者感觉他的眼神说不出地诡异，就像在看一只被屠宰的羔羊一般，脱不花的心慢慢地沉了下去。
“可惜啊，你失去了最后的机会，兀鲁思汗永远也等不到你的到来，让我好奇的是，就算我现在将你放了，你要如何去面对海都汗的责难？”
李十一的话无情地摧毁了他最后的信心，人家连他最隐私的底牌都揭了出来，可笑他还以为自己隐瞒得很好，脱不花的脑子里一片混沌，眼睁睁地看着二人出门而去，直到大门再度被关上，他才如梦初醒般地跳了起来。
“他说，请不要走，他想和你再谈谈。”李十一摇摇头笑了，这话不用丁应文翻译，他也能猜得出来，只不过自己试探的目地已经达到了，他要马上进城去，没时间在这里耽搁。
刘禹接到消息后立刻带人赶了过来，依旧约在了之前的那个酒楼里，他没想到李十一这么快就回来了，还以为出了什么事，因为照行程，这一去怎么也得以月计才对。
“事情交与老丁头了，那老小子比属下在行，路程、人头都熟，只是依属下所见，咱们之前想得有些偏差，元人对他们防范甚严，寨子里连个成年男子都没留下，怕是起不了什么作用。”
李十一简单地交待了他的事情，这个情况的确出乎刘禹的预料，他原本也只是想在元人的后院搅上一把，让他们疲于应付就最好，哪知道人家早有准备了，这一招“釜底抽薪”使出来，一下子就给化解掉了。
尽管如此，李十一还是决定按计划去打通那一带的路子，现在没有机会不代表以后就不会有，做为毛皮、山珍的主要货源地，辽东一带在商业上的价值也是不小的。刘禹关心并不是这些，听完后也就明白了，他在转换话题的时候，甚至都没留意到李十一还有话想说。
“你回来得正好，那处宅子雉姐儿带人打探过了，事情有些棘手，之前的那个计划可能实行不了。”
刘禹这么急着处理这件事，并不是他耐不住性子，而是怕再拖下去，雉奴就会自行其事，到时候又无法将她拴在身边，眼下两人共处一室，已经惹得杨磊的手下侧目，就是杨磊本人都曾隐晦地提过那么一嘴，因此他很想尽快解决掉。
“不瞒侍制，早在去辽东之前，属下就曾观察过几天，位置太过不利了。周遭都是大户人家，非富即贵，一旦有个动静就会闹大，再加之离皇宫又近，很难做到不动声色，不过方才属下隐隐有个想法，要到那附近再去看看才能拿定主意。”
这个时候？刘禹看了看窗外，已经是晚饭时分，暮色渐起，天就快要黑了，难道他打算亲自去探上一回？李十一没有说自己想的是什么，估计心里也不太有把握，只是面上的神情，刘禹有些熟悉，他这个想法应该有些日子了，反正都已经出来了，干脆陪他走上一遭吧。
出门的时候，刘禹使了个障眼法，让一个身材相似的手下穿上他的衣衫，带着随行的护卫先行出了门。等到他们将那些尾巴带走，刘禹才和李十一一块悄然离去，当然不会少了小跟班雉奴。
这条路雉奴来得比较勤，她转眼就走到了前面，为二人带路。在黑夜中，刘禹和李十一都被她带得有些晕，她自己却像是在自家园子闲逛一般，三步一拐，五步一转就来到了巷子口，而这时，坊丁们才刚刚准备去出巡。
奇怪的是，李十一并没有上前，而是隐在一处角落里，拿着千里镜仔细地观察，从他的角度刚好能同时看到正门和侧门。刘禹和雉奴没有打扰他，不明所以地跟着看了半天，才大致了解了他在观察什么。
“看那些巡丁，每五人一队，大约一刻钟的样子巡一次，照这样算来，整个坊市总有二十七条大小直道，每条至少有两队来回巡梭，总数不会少于三百人。坊外大街上，巡兵百人一队，一旦接到示警，封住路口也会在短时间之内，这个时间有多短，属下一试便知。”
李十一说完，就拿出了传音筒，朝着里头吩咐了一句，不一会儿，远处就响起了一声叫唤，听起来像是有人被袭击。紧接着警哨之音大作，整个坊市突然一下子变得热闹起来，刘禹等人赶紧藏进了街角里，在黑暗中看着一队队的巡兵往那边冲过去，他的心里不禁有些担心。
“不妨的，他们循别路退却了，路线是一早就勘察好的。”李十一大概猜到他心里所想了，轻轻地解释了一句，然后就抬起手看着上面的表盘，心中默默地开始计数。
不知道过了多久，刘禹就听到了大队人马进来的声响，当先的是一队骑兵，没有作任何停留直接冲了过去，紧接着大队步卒封住了坊门和各个路口。李十一等到外面的动静小了些，才放下了手，腕上的表盘里，带荧光的指示符显得绿则幽幽地，照得几个人脸色忽明忽暗，刘禹的表情有些凝重，他没想到一个不大的动静，元人居然会如此警觉，这种反应速度，已经堪比后世的110了。
“不到一刻钟。”李十一的脸色也有些不太好，他估计到了这个时间不会长，可没想到会这么短，之所以有误差，是因为元人竟然在城中派出了骑兵巡夜，一下子就提高了反应速度。
大概是事情不大的缘故吧，大约半个时辰之后，元人就恢复了正常，真可谓是来得快去得也快，听到外头再无动静，三人从黑暗中现出身形，一齐看着远处的那所宅院，都没有说话。
结果比想像得还要糟糕，硬来已经基本上不可能，除非冒着全体暴露和折损大量人手的危险，正像刘禹对雉奴说的，为了这么个阉人，根本就不值当。
“属下有个想法，方才不敢说是还不确定，事已至此不得不说了。”李十一说话的时候眼睛却看在雉奴身上，刘禹心里陡然就是一惊。
“此事恐怕还要着落到雉姐儿的身上。”果然，接下来他的话就让刘禹面色一沉，而雉奴则是一愣。
京师临安府，留梦炎差不多在同一时刻接到了来自建康府的马急递，由于不是什么紧急军情，用了两天多才到，他一看之下不敢怠慢，直接找到了王熵的府上。
“辞章？”
王熵几乎将烛台放到了眼皮子底下才看清上面的字，然而这一看却是吃了一惊，来得根本不是他们要求的辩书，而是本人直接请辞“淮东仓司”的辞呈。
“还有这个，李祥甫的保书。”留梦炎点点头，将另一封文书递了过去，王熵没有接过，他知道内容就行，已经不需要看了，李庭芝这么做，就是直接表明了自己的态度。
留梦炎知道他心里所想，原本是想籍着这个由头试探一下，没想到对方反应这么激烈，一下子就逼上了要么罢手，要么直接对着干的地步，完全不符合斗争的策略，更与他们心目中那个“公忠体国”的李相公大相径庭，莫非此人被穿越客夺舍了？两人心中都涌起了一种奇怪的感觉。
李庭芝的意思很明显，淮东是他的一亩三分地，不容他人插手，表现在行为上就是，你们可以罢人，他也可以再推人，能说这不符合规矩么？人家至少明面上还是给了政事堂诸公面子，只是这个面子，比打脸还要****祼。
这样一来，那些后招就用不上了，人家连差遣都不要了，你还弹劾他什么？王熵突然感到一阵无力，他完全不明白最后怎么就成了这个样子，就是陈宜中也不曾这么强硬过。
“他保举何人？”过了一会儿，王熵才悠悠地说道。
“原仓司提勾。”留梦炎的回答不出所料，副职接任正职本就是理所当然，这样的保举任是谁也挑不出错。仓司这个差遣，本官并不需要多高的品级，政事堂如果再为此去否了李庭芝的保举，在外人看来就成了意气之争，就连留梦炎心里也清楚，这是要不得的。
他到王府来并不是问计，而是将这结果告知王熵一声，事情到此就要结束了，否则太皇太后那一关就过不去，更要命地是，会充分暴露政事堂掌控朝政不力，真到了那时，只怕李庭芝的位置不会变，而诸位相公就要挪挪窝了。
“算了，让陈与权同他去掰扯吧，你将这个发到吏部去，自己就不要出面了。”
王熵的话是中肯的，为留梦炎这个相公的面子，将事情推给吏部是借坡下驴的做法，只要事情没有浮到明面上就不算丢脸，这也是留梦炎来的目地，闻言他点了点头，借口王熵需要休息告辞而去。
等他走后，王熵坐在椅子里没有起身，他确实是想休息了，心累身体也累。一股力不从心的感觉始终猛地涌上来，伴着一阵撕心裂肺般地咳嗽，王熵的手不停地颤抖着，拿着的那方锦帕上，鲜红的血渍如此清晰地在提醒他，自己命不久矣。
“任忠，就只有这些了，你尽量省着些，先打个底子，旁的事日后再说吧。”
陈宜中还没得到消息，不过他心里已经有了明悟，淮东那笔盐税，最好的结果也可能是拖上一时，但是补充御营已是刻不容缓，势在必行之事。
经过一番折腾，他能交到苏刘义手上的只有二十万愍，这点钱，在两浙这种富庶之地，连一万乡兵都募不到，更何况是有着身体技艺要求的御营禁军，因此他深知后者的为难，不得不加以安抚。
“相公，末将有个不情之请，不知当说否。”苏刘义知道他的难处，就这点钱也是好不容易抠出来的，哪里还敢奢望太多？
“但说无妨。”陈宜中摆摆手毫不在意地说道。
“末将想去淮地招兵，还请相公恩准。”苏刘义的话让陈宜中愣了一下，摸着颌下的青须略一思索，他便缓缓点了点头，这倒是个省钱的法子。
