这些朝堂上的风波对于远在浙东台州宁海县的叶府来说，实在是遥不可及之事，以少保、观文殿大学士、醴泉观使、信国公致仕的前相公叶梦鼎每日里便依旧是过着嬉游林间、钓鱼戏鸟的休闲生活。
可是今天他哪也没去，坐在自己的书房内看着一封刚刚送到的家书，自然，这家书是京中的长子叶应及所写。叶梦鼎看了看落款日期，不过是三天前而已，算起来，这样的速度都快赶得上军报了，可见两浙之地的路况还是不错的。
撇开这些细节，书信中的内容倒也毫不出他的意料之外，在信中叶应及正式提出了让他考虑一下刘禹这个人，言及了他的一些事迹和目前朝廷对他的评价，当然特意点出了太皇太后赐予他同进士出身的事。
虽说太皇太后的意思他大可不必遵从，可既然圣人青眼有加，那就说明此子的前途不可限量，三十岁不到的路臣之选，有宋以来虽不是绝无仅有，却也称得上凤毛麟角了，再加上儿子的一番推崇之语，让他确实产生了一种亲眼看看的感觉。
至于那个进士出身，倒是叶梦鼎最没有放在心上的一件事，原因很简单，他自己就不是进士出身，照样做到了人臣顶峰。现在正是国家多事之时，男儿建功立业恰逢其会，只要有才能，哪时出不了头，何必死抱着科举一条路，而看着这国势，日后的新科在哪一天还不知道。
只不过，他也知道，光他自己这么想没有用，时势使然，若是他身在京师，若是当年有科举，他一样也得和别的大户人家去“榜下捉婿”。因为这不仅关系到自家的门楣，就连自家女儿也会有想法，宰相门第的女婿怎么可能连个进士出身都没有。
“去后院将珺娘、璟娘叫到这里来。”叶梦鼎对着一旁老仆吩咐道，他这辈子儿子只生了两个，女儿却有一堆，出嫁的不算，目前待字闺中适龄者就有两个，就连年纪也是一般大小，只差了月份，虽说儿女事父母定，可他心知若不是心甘情愿，日后闹出夫妻不合，那就反而不美了。
叶府位于县城外的上宅村，靠山背水风景宜人，因为建地极广，大宅的后院建着十数幢独立的院落，里面住着他的姬妾和儿女们。照例，凡是长成的儿女们都能分得，哪怕是已经成了亲的二公子叶应有也是如此。
他和长兄叶应及并不是同母所生，可能是都有些类母的原因吧，两人看上去也并不十分像，只是如果细细看去，眉眼间还是有几分相似的。他今年才二十二岁，虽然已经因父亲的缘故荫补了朝奉郎，可却并没有出仕，而是在家一心苦读准备着下一科的大比。
前年原本他是想要上京赴考的，可是老父说他文章还只是看得过，加之贾似道当朝，便拦了下来，转而让他先娶了妻房，结果就这么一晃就将近两年过去了，每每想到长兄在建康之时能参与那样的大战还立下了功，他就有心不甘心。
与其兄不一样，他的想法很正统，是这世上标准的仕子模样。穿着一身玉色襦衫从自家的院子里走出来，只带了一个小书僮，这还是他的新婚娘子劝说的，让他闷读之余去花园中走走，拗不过她的温柔相劝，他便走走吧，这一走习惯性地就到了廊院之中。
“老陈，你这是从哪里面来的？莫非是爹爹要你去找十三姐儿？”那个老仆刚刚从一个拐处转出来，迎头就和他撞上了，叶应有见他来的方向，心下一猜就明白大概是什么回事了，可爹爹为什么要叫她去，他可不知道。
“倒底是何事？你肯定知道，说与某知吧，不然一会我去找十三姐儿一样问得出。”老仆与他见过礼后，叶应有难忍八卦之心，缠着他打探着，让老仆想起他自幼就喜欢缠着自己的样子。
“二郎莫要问老汉，问了老汉也不能说的，倒不是怕少保责骂，实是此事与你无关，就莫多问了好不好？总之，是好事情就是。”老仆的嘴很严，并不为他所动，至于他去问别人，那就不是他能管的了。
知道他还要回去复命，叶应有笑着放过了他，“好事情”三个字勾起了他的兴趣，望着不远处的那幢二层绣楼，他蓦得想到了什么，拍了一下大腿就带着书僮朝那处走去，书僮阻拦不及，只得跟了过去。
这幢小楼其实也是一个小院落，门上的楣顶挂着一个牌子，上面写着“梓阁”两个字。院内住着为数不少的丫环仆役，自然都是妇人，见到两个男子突然闯了进来，却也并不慌乱，都上前与他见礼。
“十三姐儿，老陈头说你有‘好事情’，却是什么事，快快说与为兄听听。”一路蹬蹬地提着衣衫往楼上跑，叶应有的声音已经迫不及待地传了上去，倒让二楼房里的二个人愣了一下。
“二哥儿也是的，平日里多端庄稳重的一个人，一听到姐儿你的事就成了这个样子，这就是所谓‘同胞之谊血浓于水’吧。”一个小丫环打扮的女孩掩着嘴“扑哧”笑了出来，一旁坐在梳妆台前的女子也微微露出笑意，面上却飞起了一抹红霞。
虽然是同胞兄妹，自幼就感情甚笃，可如今倒底都已经是成人了，他也不好真的闯进妹子的闺房里，上得楼来站在珠帘挡住的门外就已经是极限了。越是这样子，越是让他心痒难当，在门外抓耳挠腮不自在，哪里还像平日里满口文章的斯文仕子。
“二哥儿，你还是先请回吧，爹爹唤我等何事，我实是说不出口，料得不久你就会得知，多谢阿兄关心，妹子省得。”一个少女的清音传出来，如黄莺出谷一般地好听，隔着帘子清清楚楚地进入他的耳中。
“不必说不必说，愚兄已经明白了，这就回去，等你回来再唤你嫂嫂来问过，哈哈，先走了。”说不出口的事？叶应有何等聪明，当然知道正中自己的猜想，他其实想知道的是哪一家，人品如何，这些让女人来问更合适些。
听到自家兄长风风火火的下楼脚步声，叶璟娘看着铜镜里的那张脸微微有些出神，原来不知不觉间自己已经到了出阁的年纪了，只是那个命中注定要相守一生的男子倒底是何人，会不会好生待自己，她心中升起一阵慌乱，怎么压都压不住。
书房里，叶梦鼎看着两个少女袅袅婷婷地走近，他一共生了十多个女儿，除了前几个还曾亲手教导过，后面的大都只是出生的时候瞧过一眼，再就是逢大日子来请个安，根本哪个是哪个，长得什么模样都分辩不清。
“儿珺娘（璟娘）见过爹爹。”等她二人礼毕，叶梦鼎出声将人叫起，原本这种事情理应由他的夫人来做，可自从前些年嫡妻故去，他这把年纪也不想再做续弦之想，至于那些侍妾是否要挑一个扶正，他还没想过，因此就只能是亲力亲为了。
“老陈头已经将事情大致说与你们听了，这事关系到你们的终身，为父想着也应该要让你们知晓才好。人是你们长兄找的，为父并未见过他，因此，如何选择还要你们自己拿主意，若是你们都不愿，为父也绝不勉强。”
“但不知是何等样人？”站在左首的叶珺娘微红着脸开口问道，她与璟娘年岁相同，只是大了些月份，倒底身为姐姐，胆子要大一些，面皮上还是有些挂不住，一问出口便低了头。
叶梦鼎将他知道的情形说了一番，都是叶应及在信里所写的那些，唯一没有提到的是他叙功第二，论功之后至少也能出任一路帅臣之事，而目前看来还只是一个正七品的直阁而已。
年近三十，不过才是个正七品，虽说有个特旨的同进士出身，比起正牌的科考出身还是差出了一截，这是一个看功名的时代，若是寻常人家也就罢了，可对于宁海叶家来说未必太过……
叶梦鼎说完就看着刚刚开口问话的叶珺娘一眼，只见她神色变幻着不知道在想些什么，而扫过一旁的璟娘只是面色微红，神色还算镇定，也不知道内心做何想法。
“十一娘，你居长，你先说说你意如何啊？”见她们不准备开声，叶梦鼎自己问道，叶珺娘听到问自己，抬起头两手不停地揉着裙角，似乎内心挣扎不已。
“回爹爹，珺娘……尚且年幼，还想着……想着多侍奉爹爹几年。”拒绝的话说出了口，她仿佛才松了一口气般，叶梦鼎不以为意，点点头接着看向了下一个人。
“十三娘，你怎么说？”听到自家爹爹的问话，叶璟娘不慌不忙地抬起头来，她的心里一直在想着爹爹介绍的那些情况，有些不明白的是，这样的人表面看上去毫不出众，为何会得长兄及爹爹的一致推举，如果真的那么不堪，根本就不可能过得了他们。
长兄叶应及年岁很大，大到他的女儿都比自己还要大，他素来就是个极稳重的人，不比自家亲兄只有看书时才有的样子。这样的人所极力推荐的，会人品低劣前途渺茫害了自家妹子么？想到这里，她略整了整衣裙，对着堂上敛首为礼，盈盈拜了下去。
