九月初四，恐怕要成为中国历史上值得纪念的一个日子……或许也未必。
我正费尽九牛二虎之力逗得小玥儿和依依咯咯而笑，却听到值守在院外的吴石向我通禀：“农部的国渊部长和工部的韩馥副部长求见。”他微微一顿，露出了有些疑惑的神情，“他们还抬了一大堆东西……”
一听说：“一大堆东西”，我心头顿时一紧：这几个月，随着中央各部工作机构渐趋规范，各司人员的日益充实，除了重大政策需要我点头之外，我再不需要如同上半年那样，每天被文山会海所淹没。国渊和韩馥联袂而来，多半是为了工部的时期，但我心知肚明，由于国库空虚，除了必要的官衙和道路的修缮，今年的工部其实并没有太多的建筑工程去做……
“臣等拜见王上！”国渊与韩馥恭敬地向我施礼。
我轻轻将两个小丫头从肩膀上放了下来，朝院中的石墩上指了指：“坐着说？”
两人慌忙躬身道谢。
我拍了拍玥儿和依依，让她们到一边找贾穆玩去，这才笑道：“据我所知，工部近来似乎并无大事呀？”
国渊微微欠身，答道：“王上在年初，曾经交待臣等一件事情，看来似乎已经忘了……”
我一怔，嘴角微一抽搐：“确实想不起来……是什么事情？”
他笑道：“王上当时嘱咐臣等，招募能工巧匠，研究……活字印刷术。”
我轻轻一拍石桌：“我想起来了，当时我还亲自做了几个活字的模板！怎么，难道有所进展了？”
国渊与韩馥相视而笑，正色道：“幸不辱命！”
韩馥从袖中取出了一本书册，双手递了过来：“这是试印出来样本，请王上过目。”
我只看到封皮上工整的几个大字就笑了出来。
“威武王诗选”……
我粗略地翻了一遍，这本诗选几乎囊括了我已经面世的三四十首诗词，不得不说，虽然在不少地方仍出现排版不整齐、偶有墨点的现象，但他们只用了半年的时间，就能仅仅凭借我那一点提示，完成这一项中华文明史上的大发明，已经足够令我欣喜万分了。
“妙哉！妙哉！”我翻着这本中国历史上第一本印刷作品，喜悦得有些难以自持，“子尼、文节！你们可知道这项印刷术会对后世有什么影响吗？”
“略有所知，”国渊颔首道，“古代书籍，大多刻于竹简，每一笔都是一刀，竹简既笨拙沉重，刻画更费时间，且不易保存，先秦蒙恬作笔，书写速度大为改善，然书籍传播，却是依赖人力抄写，仍是不便，一部春秋，恐怕没有五六十卷竹简也抄写不完。因而读书对于一般百姓，向来都是力所不及之事，而且既然是人力所抄，经常会出现错字误字，旧汉时，卢公子干与蔡公伯喈等便奉命修缮经典，主要就是勘误字词，解释歧义，当年所立石碑，如今仍在城南太学附近，虽时时有求学者摩勘，但随着时间日久，百余年后，石碑上的字迹终将不清，倒是又免不了重新修订。如今臣等奉命创作印刷之术，便能够改变这一局面。”
“不错，”韩馥接着说道，“以活字印刷，首先在时间上便要节省许多，免去了人力抄写之艰，而且印的版术越多，其相对抄写省去的时间就越多；其次，以纸作书，成本也远低于竹简，臣等粗略算过一笔账目，王上手上这部诗选，共三十页，约三千字，若抄写竹简，至少要三卷，只算竹简的成本，就要十二个大钱，而纸张成本大约在六个大钱左右，若加印两百本，则可以降到五钱，印五百本，则每本只有四钱不到。若是印制一部近两万字的春秋，印五百册，每册的成本也就二十几钱，一般人家当都能承受得起；而要抄写一遍……”他摇了摇头，“不仅要花费十多天，而且光购买竹简就要两百个大钱。因此，若能推广这项印刷术，便能让天下寒门子弟都能读书，使蛮夷之地均能学得天朝之经典，可谓造福万世之举啊。”
“这事虽是由我吩咐，却是两位的功劳。只是发明活字印刷一件事情，就足以让你二人名垂青史啊！”我由衷地表示嘉许，对韩馥这个大腹便便的胖子的印象有了很大的改观：毕竟国渊只在工部挂了个衔，日常主要事务都是由韩馥来处理，我当初的吩咐其实没抱太大的希望，到了后来更是忘得一干二净，却没想到他能给我一份不小的惊喜。
“臣等实不敢贪天之功！”国渊和韩馥竟是同时离开了石墩，朝我深深一揖，“完成这活字印刷，实在另有其人，臣斗胆，引荐此二人于王上。”
“哦？”我也忍不住占了起来，“快请进来！我必然重重有赏！”
在重大发明面前，我浑然忘记了国库早就一分钱都没有了的这个窘境。
“呃……王上……”韩馥却迟疑了一下，低声道，“此人其貌不扬，又言谈粗鲁，臣恐怕不为王上所喜……”
我摆了摆手：“无妨，其貌不扬怎么了？又不是给你我挑老婆，快快请进来。”
“遵命。”他不再迟疑，吩咐身边小吏通传了下去。
不得不说，韩馥刚刚说的话，实在是太过分了。
虽然走进院子里的人年岁不到三十，身长不过六尺七八，大约也就一米六上下，个头确实不高，再加上下巴向前微微突出，但整个人五官分明，并不算难看……至少比起我家眼小鼻大、颧骨高凸的老丈人要英俊得多。
“小人工部币帑司刘蒙，拜见吾皇万岁！”这人还没走进我五步之内，就准备双膝跪倒给我磕头。
我右手猛地一推一提，硬是用一团真气将他托在了原地。
拜不下去的刘蒙有些不知所措，只能求助般地去看韩馥。
不明所以的韩馥一张圆胖的脸上顿时一黑，厉声叱道：“刘蒙，还不行礼！”
“小人……跪不下去啊！”刘蒙竟是快要哭了。
“不关他的屎，”我笑着摆了摆手，解释道，“是我看他要行跪拜之礼，这才用真气托住了他。你……是叫做刘蒙？”
“是、万岁！”刘蒙慌忙低头，却又忍不住抬眼打量着我，“刚才……是万岁施的法？”
“就算是吧。”我也不知道该怎么跟他解释，“不过你称呼我为‘万岁’，似乎有些不太恰当。”毕竟，我没有称帝。
不过他恍若未闻，只张大了嘴巴，露出有些发黄的牙齿：“都说万岁是老天爷化身，没想到竟是真的！”
我笑了笑：“你是哪里人？”
“小人是长安人。”他又低下了头。
我点了点头：“工部两位长官说，这次能完成活字印刷，主要是你的功劳？”
“是，哦不是！”他先点头，却立刻又摇了头。
韩馥忍不住咳嗽了一声。
刘蒙哆嗦了一下，慌忙解释：“还有一位马钧兄弟，每天都在帮小人的忙，要是没有他，小人一个人也做不出来。”
“马钧？”我微微一怔，笑得更开心了，“他是我马家的子弟，他年纪轻轻，真能帮上你的忙？”
“能！”他小鸡啄米般点头，“马钧兄弟虽然不大说话，但干起活来，手脚利索得很！他就在外面端着东西！”
“哦？”我朝吴石示意，“让外面的人进来吧。”
果然，久未露面的马钧引着四名大汉将一大堆东西抬进了院子，然后纷纷向我施礼。
“马钧拜见王上。”相比于不知礼仪的刘蒙，我这名族弟确实懂规矩多了。
“呵，”我看了地上那一堆叫不上名字的东西，笑道，“你倒是不客气，这是想给我演示一下吗？”
“呃，是。”他坦然承认。
“嗯，”我走进这堆工具，俯身翻出来几个不到半寸大小的活字，奇道：“这活字……是用什么做的？”
“王上当日，用的是木块，小人与刘蒙后来却发现木制活字使用不便，一方面木材纹理不一，想要在这半寸见方的尺寸上雕制文字，实在不大容易，经过挑选，才用了胶泥做字。”他解释道。
“胶泥……又是什么？”我怎么想到了胶水和浆糊……
他指了指树坑里：“就是泥土，几乎是处处可见，只要简单烧制即可做成，比起木块，既不花钱，又省事得多。”
我又学到了新的知识：“如果我要在天下推广这种印刷出来的书籍，还有没有困难？”
“唔……”马钧看了看刘蒙，终于还是点了点头，“有。一是纸张，蔡侯改进纸张之后，纸张成本确实降低了许多，但低价的纸张，其质量却不适合大量印刷，而且现在一般人仍没有用纸的习惯，因此，目前纸张的作坊也并不多……”
我搓了搓下巴：“我可以扶持几个作坊……同时改进纸张质量……还有呢？”
“再有就是人的问题，”马钧道，“要推广的话，只凭我和刘蒙两个人……肯定是不可能完成的吧……”
我哑然失笑：“若要推广，朝廷自然会选派年轻人跟你们学习，除非你们不肯尽力传授，不然这根本不是问题。”
“岂敢不教……”刘蒙和马钧连忙摆手。
国渊与韩馥都是摇头而笑。
“刘蒙，马钧，你们看看，有没有足够的活字，现场给我印出一道口谕。”我笑道。
两名高级技术人员慌忙蹲下身子一阵乱翻。
我缓缓道：“令工部下设印刷司，刘蒙为司长，马钧副之，自各部院小吏中征调二十名精干识字者与之。怎么样？”
“呃……马上就好！”两个人手忙脚乱地将活字版排好，然后刷墨压纸，顿时墨臭四溢。
刘蒙打开两片铁板，小心翼翼地取出了纸张，双手递给了我。
我仔细看了看这张新鲜出炉的口谕，指了指其中一个字：“兄弟，你怎么连自己的名字都能印错？”
马钧挠了挠头：“我们没有制作‘钧’的活字，只好用军队的军代替一下了……”
我哈哈一笑，转手递给了梁聪：“盖上我的王印，交给工部保留。”而后又道，“刘蒙，我已经让你升了官，为何还不谢恩？”
“啊！”刘蒙恍若电击，急忙往下拜去，这次他吸取了上次的经验，伸手摸了摸下方，才学着马钧一揖到地。
“你们方才说了，这印刷术尚有缺陷，我便在给你们半年的时间，专心对此事加以完善，若有余闲，能把造纸术也再加改进，就最好不过了。”我把传承中华文明的使命全部交给了两名小吏。
“是！”两名小吏回答得倒是干脆。
“子尼，”我又转向国渊，“你可知道，当初蔡伦改进造纸术后，封了多少食邑的侯爵？”
国渊一怔：“据渊所知……蔡伦并不曾因造纸术而封侯。”
这回换我发呆了：“不是说蔡侯纸吗？”
国渊解释道：“这是百姓的叫法，蔡伦后来封龙亭侯，主要是因为其兢兢业业为邓太后近侍的缘故，若渊没记错，应当是三百户。”
“哦……真可惜。”我摇了摇头，“刘蒙、马钧，蔡伦改进造纸，功劳不可谓小，却不曾因此封侯，你二人若能完善印刷与造纸之术，凭借此功，我可封你们千户侯！”
两名小吏顿时呆若木鸡。
“若是干不好，那就继续做小吏吧！”我没忘记同时扔下一句狠话。
刘蒙和马钧慌不迭地连连行礼。
国渊恭声道：“王上此举，定当泽被后世，为万世所颂！”
“他们虽是具体施为之人，你们身为主管，同样也功不可没，”我朝国渊与韩馥点了点头，“做得不错，比我想象中要好得多。”
二人也深深一揖：“不敢。”
“启禀王上，”法正迈步从院外匆匆进来，躬身道，“前并州刺史徐晃已经抵达洛阳，现来觐见。”
“臣等先行告退。”国渊等忙道。
我点了点头：“请徐晃过来。”
