初平六年春二月十八日，过玉门关。
我再一次踏上了大汉的国土。
不过我没时间唏嘘感叹，只是快马加鞭向敦煌城疾驰。
第二日午后，大军进抵敦煌城下。
早已得到通报的庞柔惊喜交加地在城门下迎接了出来：“柔未曾料到长公子行军速度竟然如此之快！”
我翻身下马，一把扶住他的双臂：“柔哥可别如此多礼，正事要紧！”
他一正面容，沉声道：“袁绍之变，本就在朝廷意料之中，而且早有安排；但袁绍实力之强，却远超朝廷的想象，甚至……已经动摇了刚刚稳定下来的国之根本。”
我微一点头：“我想知道一些具体的细节。”
庞柔笑得有些苦涩：“你太看得起我的情报了，洛阳距离敦煌何止千里，我只能得到最简单的消息……”
“也是……”我拍了拍他瘦削的肩膀，“那总有一些信上没写的东西吧？”
他也顺手扶上了我的后背：“有一点，不多，我们进城后稍稍谈谈。”
我侧身看了看他的胳膊，笑道：“也好。”
很久没有人对我做出这种动作了，我忽然有些伤感。
“整个司隶的兵力几乎都被张温和皇甫嵩带走了，可以说……如同一座大门敞开的宅院，”庞柔苦笑，“所以，整个中原地区的州郡大员们，都似乎开始蠢蠢欲动了。”
“有没有人动手的？”我对这个问题的答案十分感兴趣。
他摇头：“截至目前，似乎还没有。”
“为什么？”刘政简单直接地问道。
庞柔看着他：“因为……马伯父也带兵东征了。”
“什么！”我几乎从坐席上一跃而起，“这么重要的事情……你你你……你在信上怎么一句也没提！”
他微微摇头：“因为我也是三日之前才得知的。”
“带了多少人？”发问的依然是刘政。
庞柔迟疑了片刻，才开口答道：“伯父亲带轻骑两万，疾驰京洛；又以庞德、甘宁督步兵三万后行……”
我闭上双眼，缓缓吐出一口气：“凉州……还能有多少人马？”
“不到八千。”这一次他回答得很利落。
“这些人谁带？”我睁开了眼。
他的脸色忽然说不出的难看：“是……邹夫人为主，三公子为辅。”
我再次闭上了眼：“邹夫人？呵呵……呵呵呵……”我笑了起来，老马真是老糊涂了。
“主公为何发笑？”秦阵忍不住问道。
“没什么。”我没有告诉他。
刘政单手抚须，沉吟道：“马凉州对朝廷……果然忠心耿耿啊。”
我又是一笑：虽然他的话没说清楚，但我明白他的意思。
“情况似乎有些复杂了。”邴原的意思也一样。
秦阵瞪了瞪眼：“有什么复杂的？直接杀过去宰了袁绍不行吗？”
“咳！”拓拔野急忙推了他一把，“主公如何决断，我们听着就是。”
褚燕跟着表态：“但凭主公决断。”
国渊缓缓道：“大人的决断至关重要，千万要慎之又慎。”
太史慈微微点头：“大人的决断，将关乎千万人的生死，一旦决定，势必不可轻易更改……”
“我知道。”我轻轻打断了他的发言。
他并无愠色。
“我心中已有打算，”我清了清嗓子，“今日在敦煌稍加休整，而后……我们以汉阳为目标，一路直行。”
厅中无人反对。
散会之后，庞柔不出意料地留了下来。
“长公子，”他沉吟了半天，还是开了口，“能否容我一问？”
我摆了摆手：“跟我客气什么？”
“长公子……如何打算？”
“你还真不客气。”我轻轻笑了起来。
他的唇角出现了一丝苦笑：“关系重大，不得不如此问。”
“首先拿下凉州，而后取三辅之地，继而，绕过河南南下兖州，”我一句一句缓缓将我的短期规划告诉了他，“到了那时，再根据北方的战局伺机而动，或继续南下收取荆扬，或挥兵北上收拾残局……基本就是这样。”
他思索了片刻，抬头问道：“朝廷呢？”
我有些诧异：“朝廷？跟我有什么关系？”
那个能将我扔完朔方扔辽东，扔完辽东又发配西域的朝廷的死活，跟我有一个铜板的关系？
他思索的时间稍稍长了一些：“那……你爹呢？”
我注意到他用了“你爹”这个词，而不是“马伯父”。
对于这个问题，我觉得有必要思索一下。
于是我谨慎地回答了他：“无论如何，他是我的生父……”我先定了个基调，声明自己并不是一个不顾人伦的儿子，“在任何情况下我都会把他的生命放在首位。”
庞柔怔怔地看了我几秒钟，似乎有些失神。
“柔哥？”我不得不提醒他注意我们的谈话尚未结束，“你在想什么？”
他从失神状态中恢复了过来，深深吸了口气：“长公子，庞柔年长你六岁，虽与你一同在姑臧长大，但有时想想，我根本不了解你，这几年来，我身在汉阳，你则是南征北战，难有相聚时刻，彼此之间的距离……却更加遥远了。”
我无声地笑了起来：“柔哥，你究竟想说什么？”
“我想说的是……”他一字一句地回答，“以我来看，长公子自幼便异于常人，多有超凡之举，如今种种功绩，更让人相信你的确是一世之豪，纵观当今，堪称对手之人恐怕也屈指可数，只是……不知长公子可否想过，你一直所欠缺的东西？”
“哦？”我挑了挑眉毛，“我缺的东西很多，不知道你想说哪一样？”
我说的可是实话，文的方面，除了抄抄诗词之外，对于什么政治、法律之类的基本一窍不通；武的方面，除了横冲直撞、打打埋伏之外，什么兵法战阵，甚至训练士兵，我也从来没有彻底搞明白……
而在为官和做人方面，我也堪称是个天真单纯幼稚的白痴，此处就不多说了。
“是决断。”庞柔静静地回答了我，“我本来想说，若是长公子真欲称雄天下，纵然是伯父的性命，也未尝不可以舍弃。”
我猛地瞪大了双眼，瞳孔由于过快收缩而有些略微的疼痛。
“庞柔不才，愿以此身为长公子所用，发一朝之端、立不世之功！”他毫无征兆地向我宣誓效忠。
“我能问一问原因吗？”我感觉到太阳穴附近的青筋在突突地跳跃着。
“马腾，没有任何希望了。”他的声音冰冷得让人毛骨悚然。
