胡休话音未落，庞渊纵身向前，紧紧将他抱住。
“胡兄，胡兄！果然是你，真的是你！……想死我啦！”庞渊双手拍打胡休的后背，激动不已地嚷嚷。而胡休全没想到庞渊在杀声震天的战场上突然来了这一出，他瞪大了铜铃也似地怪眼，一时不知如何是好。
庞渊当年在萝川马氏一族手下为盗匪，凭着机敏善战，下手狠辣，年纪轻轻就做到了统领上百马贼的豪强，手上着实有不少人命。陆遥率军以雷霆万钧之势杀入代地的时候，庞渊侥幸正带领部下出外，否则恐怕免不了在战后被作为恶贯满盈的匪首斩首。
当年在土匪窝里，庞渊是手握实力的小帅，胡休是家人被挟持的木匠，但庞渊偶尔见到胡休，总是客客气气；如今在平北军府之中，庞渊是深得陆遥信赖的扈从卫士首领，胡休只是个最普通不过的小卒，两人的地位差异似乎比原来更大……可庞渊对胡休更加客气，还额外暴增了十倍的亲近，以至于胡休措手不及。
陆遥麾下这批代地出身的将士，都是有些桀骜匪性的，庞渊更是如此，自然不会温良恭俭让的那套君子风范。之所以这般作态，是因为胡休用手掌作铁锤之用、敲打木钉的非人怪力，庞渊在马家坞堡中就曾几次亲眼见识过。更因为胡休一击杀死那勇不可挡的王延，庞渊就在不远处目睹……这还是在胡休身无甲胄、兼且以步敌骑的极度不利条件下！庞渊毫不怀疑，若给此人得烈马、着铁铠、持精良武器在手，那必将会是足以在百万军中取上将首级的豪勇！
庞渊根本不在乎胡休为何会投入幽州军，也懒得思忖胡休为何只做个小卒，他能够成为仅次于马睿之下的陆遥近卫统领，靠的不仅是武勇，还有精明善断的头脑。就在方才的一瞬间，他已经想明白了眼前最重要的事：如今天下板荡，正是武人施展之时，这胡休身具非人勇力，如今又在平北将军眼前立下斩将的大功，那今后的飞黄腾达必然不可阻挡。既如此，还不赶紧示好一番结下交情，更待何时？
可惜胡休这人的性格有些木讷，并不顺水推舟与自己配合妥当，未免有些……咳咳……美中不足也。
庞渊猛献殷勤半晌，胡休终于忍耐不住，双肩微微一震，立时便生出庞然巨力，将庞渊推开了半步：“庞首领多礼，胡休不敢当……”
庞渊连声大笑：“是庞统领，统领！哈哈，胡兄，你可知你杀死的是谁？你立大功啦！哈哈哈！”
他待要抬手去牵搭胡休的肩膀，胡休却半转过身，将注意力放到了随他一同抵御敌骑的袍泽兄弟们身上：“怎么样？”
胡休所在的部伍，乃是位于第一线和大将本部之间的预备队，总计六队三百人。其中，与胡休一同硬抗贼寇铁骑冲击的五十人已各个带伤，伤势轻些的，血染征袍面色苍白；严重的，肠穿肚烂断肢少臂。听得胡休询问，一名青年摇了摇头，慢慢地将怀中的同伴放回地面。
他的动作轻柔，像是唯恐震动了伤者，可鲜血和破碎的脏器早已从怀中人胸腹间巨大的伤口里狂涌而出，随即被泼洒的大雨冲散。
如果陆遥在此，或会认得这青年。他便是在萝川之战中，在胡休身中十数箭、命悬一线时为胡休乞命的几名匠户子弟之一，名叫林壹。陆遥在攻陷代王城后，马不停蹄地转战南北，与代地马贼、常山山匪连番苦斗，期间兵力不断损失，不断就地整补。因此最初在代郡收拢的部众中，只要是年轻力壮的男子，陆陆续续都已被征发从军。曾经被陆遥指为迂腐的几名匠户子弟也不例外。
一旦从戎，你不杀敌，敌就杀你，那些软弱性子不久就被扔到九霄云外去了。用惯了曲尺、墨斗、刨子的手，舞动刀枪剑戟也不那么难。因为在濡源恶战中有功，林壹很快就被提拔为了什长。陆遥入主幽州之后，他返回代地招募新兵，刚好胡休的重伤痊愈，便被他拉到了自家属下。
“四哥、七哥、老九，当场战死。”林壹叹了口气，向另一头指了指：“三哥、耗子和狗儿也撑不了多久。”
胡休固然勇武，但在战场上毕竟护不了所有人。这个满编的十人队与贼军甲骑恶战之后，三人战死，三人重伤，已经被打残了。而一年前同在萝川代王城挣扎求生的匠户子弟，至此只剩下了林壹本人。
王延既死，他所发起的攻势就彻底失败了。只有极少数特别凶悍的贼寇还在顽抗，毫无斗志的骑兵们急着从厮杀阵中脱身出来逃走，可暴雨已将地面彻底化作了泥沼，马匹再怎么催赶也奔驰不快。于是只顾逃命的贼寇背后中了刀枪，惨呼着死去。更多的人则在威逼下跪伏于地乞降。大雨依然在下，终于将空气中那种潮湿而黏稠的血腥气略微散去了一些。在整片战场上轰鸣了许久，几乎要压倒涛声、语声的厮杀之声，也渐渐转变为了晋军将士们肆意欢呼的声响。而与此同时，失去袍泽的哀恸之情油然而生。胡休蹲下身，巨大的手掌伸出，覆住了死者显得狰狞的面容，过了良久，重重地叹了口气。
毕竟是个木匠出身的新兵，这点死伤就承受不了。以后跟着陆将军横行中原，有的是尸山血海给你们见识！庞渊暗中腹诽几句，走近一步：“胡兄，随我去见陆将军吧。你立下了大功，军府必有重赏。”
“我立即就去，只是……敢请庞统领稍待片刻，容我替兄弟们收拾一下。”胡休沉吟着，向庞渊施了一礼，随即继续用撕下的衣襟为死者擦拭面容。他是个很重情义的人，与这些匠户子弟在萝川匪窝里彼此扶持多年，感情深厚。虽说战后收殓尸身事宜自会有随军丁壮处置，但他想着，能够为兄弟们做些什么，总是好的。
庞渊默然半晌，点了点头：“好，我等你。”
过得一阵，身后甲胄铿锵和脚步践踏泥水的响声跟近，那是庞渊的部下们将随同王延一起突阵的骑兵尽数枭首以后，赶了过来。这些将士们如庞渊所习惯的那样，久经战阵，早已习惯了杀戮和死亡，从尸横遍野的沙场一路走来，竟还能有说有笑，心头全没有半点沉重。胡休略抬眼，看了看他们，将眼前一具尸身依旧紧攥住长枪的手轻轻掰开。这柄长枪已经折断了，很显然，是敌人的甲骑直接撞断了长枪，随即冲到近处，挥刀取走了这士卒的性命。胡休怔了一怔，将折断的枪柄放置在旁边，再将蜷曲的五指一一抚平。这条巨汉的身躯庞大如鬼神，更是天生拔山扛鼎的怪力；但这些动作慢慢作来，却又极其轻柔小心。
众人皆知是胡休击杀了敌军的大将，这时看来，便觉猛士的一举一动自有其威慑力，于是庞渊的部下们突然就止住了谈笑。
偏偏一名胡须斑白的疤面老卒全不在意，疲沓沓地踱近，探头瞧了瞧胡休的面色，咳了一声：“怎么？难过了？”
半晌以后，胡休才将眼前的尸身打理干净，他略抬眼，扫视了一眼老卒那个方向，旋即垂下头：“宋叔，前些日子你曾对我说，战阵杀伐，重在上下协力进退如一。单凭匹夫之勇，或有建功的机会，却无保全袍泽性命的途径……我现在明白了，你说的对！你说的很对！可是，明白的迟了，我的兄弟们……兄弟们……唉！”
胡休格格地咬着牙，说不下去。老卒轻声叹息，拍了拍胡休的肩膀。左近眼利的人，便看见这老卒左手中指和无名指俱都少了个指节，断处有嶙峋骨节支棱着。
“你想多了，胡休。适才大雨倾盆、步骑乱战，想要将部队指挥如意，最是艰难不过。这倒真是你发挥勇力的时候。你们这一什之所以死伤惨重，皆因你们在对抗敌军骑兵时，未能将我说过的那些诀窍尽数掌握啊……”
“什么诀窍？”有人突然插话问道。
老卒回头看去，只见四周诸多将校兵卒尽都单膝跪倒在地。一名青年将军负手立于人群垓心处，炯迥有神地注视着他们。
