这时候夜色已深，铅蓝色的夜幕之上，一轮灿若玉盘的明月闪耀于星汉之间。如水月华洒落下来，勾勒出蓟城暗沉沉的天际线。北疆的风气终究不似洛阳朝廷，哪怕是豪奢大族，也鲜有饮宴歌舞通宵达旦的。这个时候，绝大多数居民早就已经熟睡了，只有位于远处城台的几处零星灯火还在闪耀。偶有火光往来移动，那是负责守卫城池的将士正在巡逻。
但议事厅里的众人却全都精神抖擞。原以为只是事务性的商议却延到了深夜，显然军府的大政方针将要在此底定，这时候，无论是否赞同方勤之的意见，每个人都凝神静听。
“自本朝开国以来，中枢任官有八公同辰、攀云附翼之讥；而兼理军政的方伯人选，择人用人的原则也大抵相似。通常而言，能够出镇边疆大州的无不是成乎栋宇、处乎经纶的重臣。以出身而论，或为汉魏以来冠冕不绝的名族世胄、或为策名魏氏而为皇晋开国佐命的勋贵子弟、或为司马氏宗室亲王……皆因此等人乃是大晋赖以立国的基础，哪怕毫无军政才具建树，也能平流进取、坐至公卿，除此以外者难有仕途可言。”
“主公与彼辈自然大不相同，堪称本朝封疆大吏中唯一的异数。主公出身于江左亡国之余，起家于行伍，在中枢诸衮公看来，身份实在卑微；而在建事功于北疆的过程中，也并无家族背景可为奥援，全凭着过往战无不胜的威望，才赢得此刻文武英杰云集景从的盛况。主公能走到今天这一步，殊为不易；也正因为此，再想有后继的发展，难上加难。”
方勤之侃侃而谈，慢慢分析。
陆遥的仕途中有两个重要的转折点：一个是得到并州刺史刘越石的青睐，成为独挡方面的大将；一个是借助东海王平衡北方诸强籓的机会，以鹰扬将军的身份平定代郡。如果没有刘琨的帮助，陆遥只是个善战的勇士，千百次出生入死，也不过自保首级、得些金帛赏赐；如果没有东海王的纵容，陆遥的东征西讨都是为并州刺史扩张势力，根本不可能将手中的军事实力与代地州郡结合，组建自成体系的政治集团。毫无疑问，平北军府的崛起既缘于陆遥的英武，也与外部的提携和帮助息息相关。但这样的提携和帮助终究是有限的，毕竟陆遥在中枢看来，只是个出身底层的武夫，不值得太多关注。从朝廷对幽州都督、刺史的分别任命可知，哪怕陆遥即将成为竟陵县主的夫婿，也已无法从外部得到更多得政治资本了。
脱离了外界的扶持，陆遥和他的平北军府是安心于幽州一地，坐等局势变动，还是抓紧时间主动出击，谋取更上层楼的机会？
陆遥起于并州败军之卒微，最终取得幽州权柄的经历，众下属都已经熟悉。破匈奴、退石勒、平代郡、取濡源，他完全是凭借着一系列军事成就才爬升到都督幽州的地位。但如果仅凭这些成果，还远不足让他具备超越同跻、百尺竿头更进一步的底气。大晋的高官显贵中固然绝大部分都颟顸无能，可终究还有好些名臣宿将。如并州刘琨、兖州苟晞、凉州张轨等，都曾历任多个州郡、指挥过十万人以上规模的大战，威势远在崛起不过一年的陆遥之上。甚至冀州刺史丁绍，论起名望、资历，也远非陆遥所能企及；其冀州集团的根基之深厚，也不是平北军府可比。
方勤之说到这里，在座不少文武都露出悻悻然的脸色，有些人意图起身反驳，却见陆遥本人微微颔首，不得不按捺住自己的情绪。
在陆遥所熟悉的那段历史中，盘踞幽州的王浚就是过高估计了自己的力量，才导致了身死国灭，沦为千载笑柄。陆遥可不会自我膨胀到那种地步，他明白，其实方勤之说得还算客气了。或许平北军府在军事力量上拥有一定优势，但综合考虑政治、经济各方面因素的话，实力凌驾平北军府之上的地方势力，又岂止并、兖、凉、冀等地？如果眼光不局限于大晋朝廷之内，想想雄踞河东的匈奴汉国、在中原打得东海王狼狈的羯人流寇、割据西蜀的氐族李氏政权、草原上数以十万百万计的凶悍鲜卑部落……哪一个不比平北军府强盛？如果将这些异族纳入考量的范围，平北军府或许只能算一个二流地方势力吧。
前所未有的可怕乱世即将到来，只凭着二流地方势力，就一定能站住脚跟，进而力挽狂澜么？对此，陆遥只能说自己有信心、有决心，但并没有多少把握可言。
大晋的时局发展到眼下这个地步，有识之士都已深知其积重难返，稍作推想，更可以预料其必然继续滑向深渊，绝无侥幸的可能，因此或多或少的都已经在为即将到来的乱世作准备。方勤之或许在行商时未曾对此通盘考虑，但投入陆遥麾下后，他一方面参预机密、广泛接触到了大量情报，另一方面又近距离地接受陆遥对时局的看法，聪明绝顶如他者，自然也会得出同样的判断。
今日他兜兜转转地说了那么多，其实便是在反复地向众人灌输一个道理：平北军府上下，绝不能满足于幽州，满足于做太平盛世中的朝廷官吏。而陆遥则必须抓紧朝廷体制尚存的最后一段时间，尽快取得足够立足乱世的声望。只有声望高了，才能获得更加丰厚的政治资本；获得了丰厚的政治资本，也就拥有更多攫取权柄、地盘、人力、物力、财力的渠道和手段，能够在乱世到来之前，尽量缩短与其余各地军政集团的差距！
枣嵩不得不承认，从这个角度去考虑，方勤之的意见确实不错。谋取更多的声望，的确是当前的急务、要务。但他沉吟片刻，迟疑地道：“想要获取声望的途径多矣……为何非要领兵入洛？此举的理由何在？若是因此落人口实，恐招纵恣跋扈之嫌。”
“想要获取声望的途径确实很多，但眼下适用的选择少之又少。”方勤之应声道：“一者，当前绝非对外征伐用兵的合适时机。军府发展到了现在的程度，与诸多鲜卑、东胡强族直接接壤，军事行动万一失控，造成的后果谁也没法承受。如果因此被朝中载个擅开边衅的罪名，那就更麻烦了。二者，从治政角度着手又必然会引发与幽州刺史祖逖的冲突，得不偿失。若是外界因此以为主公行事横暴酷烈，反而不美。更重要的是，主公要的是天下之名望，非局限于州郡之名望也！”
他加重语气道：“昔日河间、成都二王之难，凉州张轨遣兵三千东赴京师，旋即得朝廷允许尽有凉州之地，遂霸河西。如今中原各地的州郡长官阿附于东海王的羽翼之下，不将洛阳朝廷放在眼里；而边疆烽烟四起，方伯们俱都自顾不暇。偏偏河东匈奴为患，中原羯贼横行，情势较之当年更显困窘，主公果能亲赴洛阳，足显满腔忠枕。主公的大名也必将随之遍传天下，不让张氏专美于前。到那时，曾经困扰我们的各种问题，或许都会迎刃而解亦未可知。”
“这倒也罢了，只是主公在幽州根基未深，贸然远离基业，沿途千山万水……未免太险！”枣嵩考虑了一番，重又蹙眉。
“平北将军、都督幽州诸军事的职务，既出于朝廷正式诏命，也是主公身当锋镝血战而来，若说危险，这一路走来，哪里没有危险？天下间，又岂有惜身苟全于户牅而能图谋大事者？”说着，方勤之不再理会枣嵩，转回身向陆遥下拜：“前往洛阳，不可能绝无风险。但与可期的收获相比，纵有风险，微不足道！”
枣嵩想要再说些什么，眼看陆遥双目略微低垂，露出沉思的表情，顿时不敢打扰，只能瞪了方勤之一眼，气哼哼地落座。
议事厅中一片寂静，文武数十人俱都等待陆遥裁夺。一时间，除了夜风呼啸而过的声音，便只有陆遥习惯性地轻轻按压左手骨节，发出“咯咯”的轻响。
方勤之于纵横术上确有所长，其口才仿佛苏秦、张仪，又兼有高屋建瓴的眼光，不同于寻常埋首于事务的僚佐。要说陆遥对他的建议不动心，那是假的。但身份到了陆遥这地步，一个决定、一个判断，都会牵扯到上万人的切身利益甚至生死存亡；他必须把每一个决定都建立在详实的情报和严谨推理之上，绝不能随意而为。
陆遥又敏锐地感觉到，随着军府势力的扩张，文臣和武将之间的矛盾、新人和旧属之间的矛盾、稳健派和激进派之间的矛盾也都初露端倪。而邵续似乎与方勤之意见相通，却始终不出言语，分明是拿年轻气盛的方某人当了枪使……如何将这种暗流控制在一定限度，这更是需要他自己慢慢摸索的课题。
过了许久，想了很多，陆遥才慢慢地道：“此事关系重大，顷刻间难以决断。容我仔细权衡一阵，另行商议不迟。”
此言既出，下属众人有失望者，有庆幸者。倒是方勤之神色如常，一丝不苟地躬身施礼如仪：“是。”
会议进行到这时候，差不多可以结束了。几名官员趁这机会又简单汇报了几桩细务，待陆遥逐一作出指示，这才各自散去。文官们大多都居住在将军府左近各坊，倒也罢了；由于城中宵禁，陆遥须得给几名出城的军官出具通行文书和开启城门的符令。
待到处置完毕，已经到了子时。陆遥打了个哈欠，转身往将军府的后院去。
由于大部分人力都用于营寨、关隘、道路的修缮，这座将军府邸断断续续地整理了一个多月，至今尚未完工。好在有前朝王府的基础在，又配了杂役数十、侍女十余人，所以偶尔住一日两日也无妨。便如陆遥此刻经过的后院，有颇具规模的园林、水池、亭台之属。两名侍女手提灯笼在前引路，烛光所及之处，纵使深夜，仍显得景色清丽宜人。可惜陆遥顾不上观赏夜景，才走了几步，又陷入了思索。
沿着廊道弯弯曲曲地走了一阵，就到卧室。卧室里并无人出来迎接，唯有熏香浮动，重重纱帘掩起，原来胡六娘左等陆遥不来，又等陆遥不来，索性先自睡了。这可与《女诫》的要求南辕北辙。以胡大寨主的性子，本也做不出婉转侍奉的姿态，陆遥反倒喜爱她的爽朗自在。他挥手令侍女退到外间，自己蹑手蹑脚地走到床边，便见佳人将大半身子都藏在锦被之下，沉眠正酣；只露出一对玉腕香腮，好似莲藕荷花相映。耳畔听得还有细弱的呼噜声入耳，愈发显得可爱。陆遥不由得神魂荡漾，几乎要把满腔的筹谋盘算都扔飞到天外去。
好容易定了定神，陆遥推了推胡六娘的肩头，轻声唤道：“绿蕊！绿蕊！”……胡六娘行六，闺名唤作绿蕊，陆遥也是成婚前后方才晓得。陆遥连唤了五六声，胡六娘才勉强半醒。她睡眼惺忪地看了看陆遥，旋即将他的胳臂搂进怀里，心满意足地又欲睡去。
陆遥苦笑着把手臂抽回来，扳着胡六娘的肩头一阵摇：“醒醒！醒醒！绿蕊，我有事求你！”
“啊？”胡六娘懵懵懂懂地睁大了眼，过了半晌才像是忽然惊醒过来那样，涨红了脸，有些扭捏地道：“死人……昨天那法子不好，嘴都酸了，还呛得难受……这事儿你别再求我，老娘不乐意啦！”
“咳咳咳咳咳……”陆遥猛咳一阵，连连摆手：“我说的是正经事，你想到哪里去了……”
胡六娘愣了一愣，尖叫一声，钻进被子里去了。
“什么正经事？快说！快说！”她闷声闷气地隔着锦被道。
“咳咳……绿蕊……”陆遥想了想，决定换个称呼：“六娘啊，原先你伏牛寨的部众里，可有熟悉中原和洛阳情势、而且忠诚可靠的人才？有适合的话，务必推荐几个给我，我有要务托付。”
“有。”胡六娘答了一个字，便再也不说话了。
