根据事先的安排，这次幽州诸军大比将会持续三日，从超过五百名参与竞逐的勇士中，择取百名优胜者给予丰厚的奖赏，以此来向全军宣示平北将军只重才力、绝无畛域之分的意思。首日里进行的项目中，一共决出了三十六名优胜者，比原定的多了六人。这是因为幽州、代郡兵马普遍较为精锐，武技高超者极多，常常会难以分出高下的缘故。为了奖励这批拥有非凡勇力的战士，军府直接划拨出了超过五十倾上等田地，如果这些战士们在幽州成家立业的话，后继还将进一步追加数量。除了田亩以外，还有甲胄、弓马、刀剑等武具的赏赐，这方面的赐予几乎覆盖了所有参赛者，因此消耗量也很庞大。好在幽州军府库中存量甚多，否则单凭代郡过去一年的征战缴获，简直无以支应。
到了夜间，大批百姓在军队的疏导下逐渐散去，而当天参与大比的将士们则在鸟巢外不远的营帐内歇息，另有事前安排好的庖厨利用营帐间的数十处篝火炙肉煮菜，以供将士们享用。为了表示亲厚，陆遥将自己的中军帐也设在这里，且他并没有急着回帐，而是游走在各处营地，和将士们一一招呼寒暄。
幽州军与代郡军曾经敌对，两军在濡源恶战一场，彼此的损失都不在少数。因此弥补两军基层将士间的敌对情绪，也是个重要的任务。此次将士们休息的营帐位置都是提前计算好的，有意识地将代郡和幽州士卒们混杂着安排在一处。于是陆遥在游荡的时候经常会遇见代郡军的熟人，又由他们引见了幽州将士。说的高兴了，陆遥便与众人一起挤坐到篝火边，取刀子割几块肉吃。对这等全无上下尊卑之分的行为，代郡士卒还好些，幽州士卒起初未免有些拘谨。但他们既然愿意来此参加大比，本就存了为军府效力的念头，于是到了后来，也就渐渐放松了，大家大声谈话、纵情欢笑，也不分谁是将军、谁是兵卒。
距离此处军帐不远的地方，有规模更大的连绵营寨，那是提供给其他将士和一些观众们休憩的地方，也承担军事警戒的职能。
在其中某处规模较大的帐幕内，聚集着一些前来观礼的幽州地方强宗大豪子弟们。陆遥并未刻意邀请各地豪族至蓟城来会，但他对于豪强们瓜分幽州军的意图并未直接阻止，至少表面上体现了优容地方世族的态度。另外，方勤之对“鸟巢”的解释也传到了他们耳中，这也可算是善意的表示吧。于是这些大族们一方面维持着自家矜持高峻的态度，另一方面，陆陆续续地都遣了族中子弟前来观礼。
这些人眺望着篝火间陆遥的行动，悄悄的议论着，不时发出一阵争持。
“日间所睹赫赫军威权且不论，只看此时举措，便知这陆某治军，深得兵法三昧啊。吴子有云：视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，可与之俱死……仅此一举，军气已聚。东南将门之后，果非寻常可比。”这是通过一天的观察，切实感受到平北将军府军事实力的一批人。
“未必未必。公岂不闻：厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。如此治军全无威严，非节制之师，简直与寇盗无异。”这是幽州士族中自恃世代冠冕、连带着把出身将门的陆遥也看低的一批人。
“王彭祖当世名将，纵横中原无人可敌。然其于濡源一战败北，凄凄惶惶如丧家之犬，遂走避冀州以致横死。若眼前军卒属寇盗之类，王彭祖的兵将难道是乌合之众么？当日里奔走侍奉于王彭祖幕府之中的我们，又成了什么？”
“此一时，彼一时也，怎可一概而论。吾且为汝分析……”
“两位贤侄不必作意气之争，我等来此，乃是为了观察彼军虚实，何必自家争辩？”一名高大老者出面道：“诸君，本以为陆、祖二人分领权柄，必将两虎相争，我等世族坐观可也。谁知如今两人配合无间，陆道明接大比的机会尽收幽州军心，又纵容祖士稚重立州郡兵，收编吾辈部曲私兵……这人为刀殂、我为鱼肉的局面，我等应当如何应对，老夫苦思不得良策，心中实感忧虑！”
此人虽以言语缓颊前两者的冲突，却同时显示了对平北将军陆遥、幽州刺史祖逖两人的巨大敌意，显然是在地方拥有相当实力，企图谋求更大权力的一批豪族代表。
先前称赞陆遥治军之人年轻气盛，应声摇头道：“世叔此言差矣。岂不知那陆道明既然身为都督幽州诸军事，自须得收拢幽州军心。近年来胡族日渐张狂，正要州郡兵马强盛，方能保障一方平安。小侄愚昧，实不知世叔有何忧虑？何况都督、刺史，皆朝廷所任，管理地方军政，更是理所当然，那人为刀殂、我为鱼肉的说法，未免危言耸听……”
老者身份甚高，本以为自己出言，众人必不敢顶撞；因此闻言顿时不喜：“如今时局，不靠自家桑梓，反倒去依赖朝廷委派的官吏？万一时局有变，家中无有徒附可用，难道都束手任凭宰割么？”
“说起自家桑梓，范阳祖氏与我等家族世代姻亲，血脉相融，难道不是自家桑梓了？祖士稚轻财好侠，昔在幽州时，常散谷帛以周贫乏，为众人所称。如今他出任本州刺史，难道竟不值得世叔信赖？”那年轻人叹了口气：“世叔所畏惧的，只怕是因为未曾在新任都督、刺史府中谋得职位，而汝族近岁以来侵吞的田产户口极众，万一州将权重，恐遭勒逼退还吧？”
“无知小儿！胡说八道！”老者拍案喝骂，顿了顿又争辩道：“那王彭祖在幽州时，赋役殷烦、下不堪命，因此百姓多有托庇于吾家者，何来侵吞之说？”
那年轻人冷笑道：“王彭祖治政可以如此苛暴？朱公岂不闻蓟城童谣皆曰：府中赫赫朱丘伯，十囊五囊入枣郎。就算朱公不曾听闻，还指望新任都督、刺史也不曾听闻么？”
这童谣中的“朱丘伯”便是那老者了。此人名唤朱硕，字丘伯，乃幽州世家巨室，家财豪富，昔日曾在王浚幕府中为别驾。由于任官期间行事极其贪残，与王浚女婿枣嵩俱都贪横无度、敛取民财略尽，故而民间有此童谣讥讽。王彭祖死后，朱硕企图以重金贿赂陆遥、祖逖等人以保全职位，却全然不得其门而入。他深恐为人所制，于是便竭力鼓动各家一同与新任都督、刺史为难。
此番陆遥召集军中勇士大比，各家俱都派遣子弟观礼。朱硕唯恐其中有人为军府所招揽，因而不惜以族主身份亲自前来，务求压服各家子弟，不使动摇。谁知幽州各族终究不是铁板一块，谁愿意真的与代表朝廷权威的方镇大员为敌？莫说压服，当场就有人将他的言语驳得体无完肤。
北疆学风不如中原之盛，豪族世家中人极少有笃志经史的，绝大部分都是跋扈横行的地方豪右作派，也难免带着几分粗犷刚暴的性子。朱硕更是骄横惯了，怒火中烧之时不及细思，抄起手边一柄麈尾便直扔过去，口中还骂道：“乳臭小儿，竟敢直呼老夫姓名！”
谁知他手法不准，那麈尾投得差之毫厘、谬以千里，从年轻人身侧尺许处呼地飞过，猛砸到了端坐在后方一人的眉骨上。麈尾系牛角磨制，镶嵌有金玉之属，既重又硬，顿时将那人眉角打裂，鲜血猛地冒了出来。
自从陆遥施展分赐田地笼络军心的手段，原本齐心协力的幽州豪族便各执立场。在场众人从观看诸军演武时起，已然争议了数个时辰，口也干了，心也烦了。这一下便如在翻滚的沸油上加了把火，也不晓得谁起的头，数十人嗷嗷乱叫着便打成了一团。帐幕以外各家的部曲旋也参与进来，翻翻滚滚地厮打得更是热闹，再过了片刻，便有人意图拔刀相向。
朱硕虽然行事横暴，毕竟年纪老迈，当不得三拳两脚。不过片刻，就被打得两眼乌青，口角歪斜，脑袋也昏昏沉沉。不知何时瘫倒在地面，肚子上又被人无意中踏了一脚，痛得如虾米般弓起了身子。这剧痛反倒让他清醒了点，慌忙大呼道：“快快停手！莫要闹大了！这是在军营里，动辄杀人的！”
毕竟是前任幽州别驾，总算识得轻重，这番言语说的很有道理。可惜众人厮打的兴起，谁听得进劝？朱硕正喊得声嘶力竭，只听有人怒骂道：“老匹夫！还不是你生出的事端！”话音未落，斜刺里飞来一拳，又打落门牙两个。
朱硕连声咳吐，待要还手，忽听号角之声四面响起，随即吼声如山呼海啸般响起：“平北将军有令，军中严禁私斗，犯者杀无赦！”
“平北将军有令，军中严禁私斗，犯者杀无赦！”
“平北将军有令，军中严禁私斗，犯者杀无赦！”
吼声直上夜空，惊飞宿鸟无数。其声整齐划一，虽发自千百人，却如一人言语般清晰可辨，重复三次乃止。
“我去你的平北将军！老子是燕国田氏子弟，谁吓得了我？”一名壮汉厮打得起性，挥舞双拳哈哈大笑。
笑声未落，利啸声起，一支雕翎箭破空直入那壮汉咽喉。那弓箭蕴含的力量奇大，更将他整个人带得飞跌向后，箭尖透颈而出，将那壮汉整个人牢牢地钉在了支撑营帐的梁柱上。
帐幕中瞬间静寂，莫说没有人敢说话，连大声喘气的都无有半个。
