“诸位都是明眼人，想必知道，我执掌的冀州与汉魏时的冀州不同；而丁某本人，更是本朝以来最窘迫的一任冀州刺史。”丁绍顿了顿，又摇头苦笑：“此番汲桑石勒贼寇攻陷邺城，洛阳朝中多有攻讦我治理地方不力的，据说许昌方面也有意遣东海王司马王斌北来取代我。哈哈，说不定，丁某也会是最短命的一任冀州刺史。”
“这个这个，新得宁北将军之封，足证叔伦公正当朝廷仰赖，何以至此？叔伦公言重了……言重了啊。”李恽连忙道。而陆遥只顾饮茶，保持缄默不语，皆因他知晓丁绍所言确属事实。
冀州乃《禹贡》所述上古九州之首，自古以来便是奠定王业之基的所在。汉光武奉更始帝之命，“持节渡孟津，镇抚河北，安集百姓”，短短数年，就跨有州郡、带甲百万，随即在如今冀州赵国的高邑登基称帝，延续汉祚数百年之久。汉末时，曹操攻灭袁氏势力，以冀州之地案户籍可得三十万众，“故为大州也”，遂于邺城建立大丞相府，将之作为曹魏政权的核心所在。至曹丕篡汉建国，以邺城为北都，而冀州的户口数量和财赋所出，几乎占据天下六分之一。
正因为冀州系曹氏数代经营，深受本朝所忌，所以大晋践祚前后两次调整冀州辖区，将特别富庶的魏郡、广平郡、阳平郡这三魏地区从冀州割裂出来，划归司州所有。也就是说，丁绍所担任刺史的冀州，实际只有汉魏时三分之二规模罢了。
而这三分之二规模的冀州，也并非完全在丁绍掌控范围。
首先令人头痛的，自然是东部的清河、平原、渤海、乐陵一带。这四个郡国近年来为盗贼渊薮，成都王司马颖的余部与贼寇互相呼应，凶悍难治。纵使丁绍结连邺都、兖州之众起数万大军鏖战数月，也奈何他们不得。前汉的史学大家班固曾说：“冀州之部，盗贼常为它州剧。”此言诚如是也。
而在冀州的东北部有泰始年间所置的博陵国，领安平、饶阳、南深泽、安国四县一万户。此地本是冀州辖境无疑，可是幽州那位军威煊赫、行事跋扈的骠骑大将军王浚，偏偏是世袭的博陵郡公爵位。王浚的族人子弟将博陵军政尽皆把持了，甚至就连博陵以北的章武、河间、高阳等郡国，也受到幽州的影响。冀州刺史的号令，在那里还不如骠骑大将军的随口吩咐管用，莫说是征调人丁税负，就连委派个地方官都千难万难。
如果扣除了这些冀州刺史威令不及的区域，丁绍真正能自如调遣军政事务的，其实只有长乐、钜鹿、赵郡、中山、常山，一共五个郡国而已，果然堪称是大晋开国以来最为窘迫的一任冀州刺史。
另一方面，邺城陷没、新蔡王为贼寇弑杀，乃是开国以来未有的恶劣之事。按照朝堂诸公的习惯，总要有人为此承担责任才行。偏偏贼寇出自冀州辖区，冀州刺史数月来又剿贼未获克捷……如果朝臣们对此没有想法，反倒奇怪了。
丁绍对此刻坐镇关中的南阳王司马模有救命之恩，关系十分密切，借助司马模的人脉，他自然在朝中也有信息渠道。丁绍既然说东海王有意令王斌取代自己，那便是十有八九如此。丁绍毕竟是得司马模的荐举出刺冀州的，在东海王看来，想必不及自家幕府中的嫡系官员那么可靠。乘此机会换一换人，也是好的。
却听得丁绍徐徐道：“前次与道明相会时，道明曾说，对抗河北贼寇不可急、宜于缓。当布设重兵于形胜之地，诸部压缩贼寇的活动范围……此言深得我心。”
他向陆遥举起茶盏示意，接着说道：“近数月来，我自渤海至清河，再到平原君西部构筑严密防线，又依托白沟、漳水、大河天险步步为营，逐渐分遣大军占据城池，彼此呼应、互为掩护，将贼寇压制在狭小区域之中。按照我的估计，只需再坚持三个月，待到天寒之时，贼寇们既无积储，又无可掳掠，便只有自缚辕门请降一条路好走。”
“这是不战而屈人之兵的策略，可惜这个策略，已经执行不下去，也没有继续执行下去的意义。”丁绍淡然笑着，微微颤抖着的胡须却证明了他的内心并不平静：“一者，为了对抗石勒贼寇，冀州军几乎竭尽丁壮人力，才动员了四万七千大军紧急南下。仅以五郡之力供养如此规模的大军，各地的地方官都已想尽办法，到现在已然难以支持。而章武、河间、博陵等郡国却坐视我几番催促，并不发运粮秣物资……嘿嘿，王彭祖究竟做何想法，我倒是真不明白。”
丁绍说到这里，陆遥忍不住向后缩了一缩，神情有些尴尬。丁绍忙于应付石勒贼寇，似乎并未及时得到北疆战事的消息，故此不明白王浚何以如此；陆遥却是再明白不过了。王浚悍然扣押冀州北部各郡国的物资，未必是有意陷害丁绍，而是因为他在草原上被陆遥杀得大败，急需耗用物资重整军事力量吧。从这个角度来说，陆遥竟然成了造成冀州军被动局面的罪魁祸首，这实在叫人感觉荒谬。
好在帐幕里光线黯淡，丁绍对陆遥的神色并无所觉。他稍许提高嗓音道：“二者，王斌何人也？丁某虽非恋栈权位之辈，却也不愿纵容庸人窃据大州、不愿给朝廷以撤换冀州刺史的理由……既然朝廷那么迫切地需要看见讨贼的战果，我拿出战果便是！”
“叔父，你是准备打仗了么？”丁渺始终耷拉着脑袋，这时才喜形于色起来，惜乎他问得完全不在点子上。
丁绍瞥了一眼自家侄儿，恨铁不成钢的神情顿时令丁渺蔫了。
他随即取过斜倚在案几边的节杖，起身以杖尾重重捶击地面，大声道：“相持数月以来，我军固然困窘，石勒贼寇更是穷迫煎蹙到了极致。他们如果想要活命，唯一的机会就是打败冀州军！当石勒得到丁某重病不起的消息之后……”冀州刺史的视线自李恽、陆遥、丁渺三人一一扫过，又回到陆遥身上：“道明，我记得你说过曾与那贼首石勒几番作战，想来对他有些了解。你以为，石勒将会有何举措？”
陆遥思忖了半晌才缓缓道：“那石勒用兵诡诈，从不曾放过任何一个取胜的机会，又兼有贼寇所特有的狠劲，动辄以全力相搏。以我愚见，如果石勒获悉您病重的消息，必将趁此机会发起前所未有的猛攻。甚至，会不顾一切地直取广宗吧？”
丁绍哈哈大笑：“正是！正是！道明的意见依然深得我心。”
他猛地将帐幕掀开，任凭狂风暴雨灌入大帐：“我已料定了，那些贼寇会不顾一切地直取广宗，就在这场风雨的掩护之下！”
