这突如其来的动作先是令得图里努斯一愣，随即生出几分恚怒来：这是公然拒绝自己的善意么？他踏前一步，沉声问道：“倪毅，你……”
刚开口，却被倪毅打断了。这名青年军官满脸痛惜地看着身上的皮甲，将上面的水渍抹去：“怎么能这样？嗯？”
军中携水自然不会用陶器之类，那太容易损坏了，通常都是将牲畜的尿泡用皮绳扎紧来盛水。图里努斯方才塞进倪毅怀里的就是个猪尿泡，因为没有扎紧，溢出的水把皮甲都打湿了。
“老图啊，你知道这一件皮甲，在我们大晋是何等珍贵么？”倪毅长叹一声：“咱们大晋开国以来，原是四海升平，因而各地铁官、武库多有废弛。孰料后来羌胡作反，洛阳武库又遭逢大火，数十年积攒的兵甲器械一朝损失殆尽，朝廷不得不尽数搜罗各地库藏以供西北急需。数月前，我曾经随乞活李校尉领取物资，亲见那邺城武库里也已兰锜俱空了，莫说依例归属洛阳调动的‘乘舆兵车器’之属，就连归属地方的物资都寥寥无几。”
倪毅神情沉重地摇了摇头：“老图，代郡这穷乡僻壤就更不用说了。你可知我们全军上下一共才多少件像样的甲胄？像我这样的队主，也不过配发一件，还是肋侧有个箭创的……”他拎起皮甲的侧面给图里努斯看看：“兵器、甲胄，都是我们吃饭的家伙。可你却随意对待它，还洒了水在上面……我倪毅实在是心痛啊！”
哼哼，论起谙熟军旅之事，图里努斯这家伙如何与我相比？这下可被我压在下风了吧。倪毅满意地看到这番话令得图里努斯有些失措，于是拍了拍他的肩膀：“罢了，老图你也是无心之失，下不为例！”
图里努斯毕竟是异国人，没有听出来倪毅言语中的戏谑之意，于是认真地点点头。他不是大晋官军出身，虽然得到陆遥的青睐而臻高位，但对诸多行伍细节确显陌生，这方面必须要依赖倪毅的随时提点才行。他仔细想了想，对倪毅道：“记得咱们共有皮甲二十来套，一直都散在众人手中，不曾好好修缮。此事原是我疏忽了，好在有倪兄提醒啊！这样，今明两日，便由你负责将之修补。拜托，拜托了！”
突然砸了这么桩苦差事下来，倪毅顿时生出作茧自缚之感。皮甲这玩意儿死沉死沉，纯用大块皮革摸压之后涂漆制成。在持续作战之中，表面的漆层如果剥落，则皮质极易霉烂，气味恶心难闻。倪毅平时维护自己的甲胄还来不及，这下居然要他整修二十多套……他有心推拒，可是看着图里努斯充满诚挚谢意的眼神，又不知该说些什么好。
眼看着图里努斯返身离去，倪毅才发出一声惨叫，追了上去：“这事儿我一个人干不了啊！你得多派人手！老图，哦不，图君！图公！图将军！”
对于一支崭新组建的军队来说，上下级之间、平级同僚之间都有太多需要磨合的地方。各型各色的冲突很难避免，如图里努斯和倪毅这样，已算得融洽，唯有经历过这样的磨合，才能真正地形成拥有凝聚力的队伍。
在倪毅向图里努斯纠缠着，要他多派人手的时候，中军帐里的薛彤正双手按着案几，陷入深思。
在案几上是他临时摆出的军事地图：他用一条丝绦摆出了祁夷水的流向，随后又拿了几枚圆滚滚的野果，分别放置在丝绦的前后两端，权充几处值得重视的要隘。那些野果是一名部下适才送来的，在井水里泡了半宿，去了暑气，晶莹的水珠凝结在翠绿的表皮，望之令人馋涎欲滴。可惜薛彤暂时只看中了它们的军事职能。
似乎还少了什么……薛彤抬起头张望了一下，从身后的一个木架子上捧起个漆黑的陶罐，放在丝绦的中央，当作萝川的代王城。陶罐子里盛着半满的水，一块蜂巢在里面载沉载浮地荡漾着，散发出诱人的清香。薛彤犹豫了一下，提起陶罐猛地喝了一大口，再放回去。
这些丝绦、水果和水罐，便构成了目前陆遥所直接掌控的地域。南端是广昌县，这座城池所控制的山间道路连接着冀州，某种角度来说，可称是代郡的生命线。广昌县城稍往北，则是飞狐陉的出口。飞狐陉乃太行八陉之一，穿越飞狐陉，就能到达并州雁门郡的广武城。这一天下险要长过百里，沿途绝壁森然，奇峰终年积雪，穿行其间的山路险峻奇崛，最狭窄处几乎仅供一人旋踵。这是代郡通往并州的要道，其重要性毋庸多言。
东面便是现下大军驻扎之地，当城县西北的两水并流之处。昨日众将计议已定，要在这里建立名为“勇士堡”的坚固坞壁，作为萝川平原东面的屏障。以勇士堡为依托，足以震慑广宁、上谷二郡的胡族部落。往西则是平舒县的崇山峻岭，这片地区乃是常山贼的势力范围，但既然代郡局势已定，便绝不会再容彼等肆意妄为，至少也要择形胜之所驻兵才行。
至于北面……沿着连绵起伏的山路北行二百余里，在燕山与阴山的山脉接连之处，便是拓跋鲜卑即将召开祭天大典的弹汗山了。
在祭天大典举行之前，聚集起足够的力量代表朝廷加以威慑，至少要钳制拓跋禄官相当的力量，并明确地展现朝廷的决心，确保倾向大晋的拓跋猗卢不能在斗争中彻底失败……这是陆遥此番出使最初的目的。正是因为越石公有这样的意图，才会命令陆遥、丁渺二人东出太行，一路行经魏郡、冀州，才会沿途经历了那么多出生入死的险境，几经奋战之后，居然夺取了代郡。
眼下距离弹汗山祭天大典不过五天了。温峤和他的随员们已经整束停当，随时准备出发。但是，作为军事方面负责人的陆遥这些天来却并不曾对这个方向加以关注。如何应对弹汗山祭天大典，是个极度复杂的问题，这需要反复的筹划、大量的谋算。可陆遥甚至在与部下们讨论的时候，也始终将话题局限在代郡。许多将士们受到陆遥的影响，似乎都忘记了此番北行的最终目的，而以夺取代郡为重大的成果了、这是很异常的。
薛彤想到这里，心情隐约有些沉重。
薛彤与陆遥的情谊深厚，与他人不同。昔日大陵惨败之时，他二人引兵且战且退，牵制了匈奴大军。最后从那尸山血海中逃出生天的，唯有薛彤、陆遥与何云三人而已，这是真真正正拿人命拼出来的交情。是以陆遥在投入越石公麾下并得到重用后，始终将薛彤视为最得力、也最值得信赖的副手。而薛彤也在不断地要求自己，使自己足以担任陆遥的左膀右臂。他不仅拥有在并州军旧部中的广泛人脉，也在这数月中逐渐积累了相当的经验，培养出了相当的眼光。
因而薛彤敏锐地注意到了：陆遥其实对于弹汗山祭天大典其实并不在意。陆遥所关心的，只是他和他的军队能否在代郡立足。似乎在陆遥看来，拓跋鲜卑的祭天大典只是一个能够让自己离开并州的契机而已。
薛彤又想到了一行人离开并州的第一天，在太行山中宿营的那个夜晚自己与陆遥的讨论。难道说，不仅是越石公对陆遥已然心生芥蒂，陆遥也已经有了脱离越石公羽翼的打算么？可这究竟是为什么呢？
一时间，薛彤陷入了茫然。因当丁渺风风火火地冲进中军帐里，直接抓起了代表着各地要隘的野果大嚼的时候，他很有些惊讶地跳了起来。
陆遥紧跟着丁渺入得帐里，笑着把薛彤按回去坐下：“老薛无须多礼……那慕容龙城要到了么？”
薛彤定了定神：“是。半个时辰前，他的使者来报，说他已经收拢常山贼寇各部，立即启程赶来勇士堡……”
正待继续说下去，忽听远处有极凄厉的鸣镝声由远而近，接连响起。
一名军校急步迈入大帐禀道：“将军，丙字第二哨紧急传讯，有骑队冲突哨卡而过，数量约有五十。”
