七月二十四日。
这一天天色晴朗。湛蓝清澈的天空仿佛穹庐，覆盖在广阔的萝川平野之上。远处阴山、太行山等山脉在阳光下露出了雄伟的身姿，就像是一条条巨龙起伏，飞向望不到边际的远方。夏季正是草原最美的时候，盈盈绿草夹杂着千百种不知名的花朵，使得在草原上奔跑的马儿似乎也振奋起来。
大约隅中时分，陆遥带着百余骑巡视代郡与广宁郡之间的地域。他们沿着一条不知名的河流纵马奔驰，马蹄踏落的声音，经常惊飞岸边芦苇荡里栖息的成群鹳鹄，使它们在空中盘旋着，发出此起彼伏的悦耳鸣叫。
陆遥策马走在最前。此刻代郡大致平定，故而他并未穿着铠甲，而是身披文士袍服，仅仅在腰间悬了柄长刀。这也有向部下们宣示大局在握的意思。
如果是普通出自行伍的将领如此装扮，大概会遭到士族文人猛烈抨击，甚至论罪下狱吧。但身为并州茂才、平北大将军司马的陆遥当然有资格如此穿着。不过，哪怕作士子装扮的时候，他仍然背脊笔挺、眼神冷峻而锐利。那种精悍的军人风范，与那些松懈到类似于淤泥的高门贵胄子弟简直走到了两个极端。
朱声骑着一匹灰色的战马，小心翼翼地紧随在陆遥身后，稍差半个马身。
朱声在祁夷水大战中背后中箭，好在被皮甲遮护，箭矢刺入不算很深，是因为失血过多才晕厥过去。这时候他的身上缠了许多绷带，脸色也显得惨白，但能够骑马，已经算是托了医者及时救助之福。
陆遥素来非常重视对伤员的及时救治。在攻下代王城后，他便遣人四处搜罗有经验的医者，甚至连胡族的巫医都找来不少。这些人的医术自然参差不齐，有许多根本就是神棍一流人物，但进行简单的草药选用、烧烙创口止血之类简单的外伤处理总是可以的。
朱声便是最早一批接受救治的伤员之一，已经能够勉强随军行动。他此刻的身份乃是陆遥扈从亲兵中的一员，靠着对各种情报的了解，随时为陆遥解说。他向东面指点道：“将军，那边就是大野川，段部原先调动了大概三个部落的一千骑在那里与我们对峙，甚至几次以百骑规模人马渡河滋扰，几达代王城下，幸亏据守代王城的萧石、杜钦二位防御严密，未曾让他们得了好处。但自从我军大队人马到达，他们便再不敢稍有异动，昨日午时起，开始陆陆续续撤走了。”
陆遥的力量扩充之快，超出任何人的想象。段部起初自恃势力雄强不急于干预，仅仅让代郡的诸多仆从部落自行解决。不料先有乌桓人企图自立，反而被晋人占了便宜；其后常山的慕容龙城也突然翻脸……段部措手不及，待到反应过来的时候，已然回天乏术。
前日祁夷水畔的战斗结束后，陆遥一方面继续征服并挟裹小股胡人部落，另一方面也依靠胡六娘的关系招募了不少马贼，另外居然还有不少代郡偏鄙地区的胡族部落渠帅主动赶来投效的。他的兵力如同滚雪球般迅速增长，粗略估计便已超过七千。按照这样的增加速度，再过几天恐怕要直逼万数。
曹魏时的名臣、河东裴氏先祖裴潜在数十年前曾上书纵论北疆局势，在奏章中便特意提到：代郡士马控弦，动有万数。如今看来，此地的战争潜力果然如他估计的那般惊人。
北疆胡人风气雄武好战，仿佛古人云：民闻战而相贺也，起居饮食所歌谣者战也。这数千胡人战士可不同于中原地区征召来的农夫，他们几乎个个都是能骑劣马、开强弓的出色战士，再被陆遥施以严刑厚赏的手段强力纠合，短时间里就聚成了一股极其可怕的力量。
昔日王浚与东海王结盟，斩杀幽州刺史和演，自蓟城出兵一举南下攻占邺城，从而底定了东海王的霸权。意义如此重大的军事行动，王浚所能动用的只是以段部精锐为核心的胡晋两万人而已。而在去年，拓跋鲜卑西部大人猗卢孤注一掷，尽起实力援助晋阳时，其兵力也不过两万上下。而陆遥此刻仅以一郡之地，便召集了乌、杂胡桓等各部精锐之众七千！
当然，这七千人几乎包含了在陆遥控制或结盟影响之下各支胡族部落的大部分能战壮丁。他们虽然接受陆遥的征召而来，但考虑到各部族放牧、生产的需求，并非能够长期维持的力量。但眼下，在永嘉元年的七月，这便是北疆最强大的一支军队。
这支战胜攻取的队伍已非广宁上谷二郡的段部鲜卑族人所能直接对抗的了！
面对着如此悬殊的力量差距，那些临时纠合起来的段部鲜卑人自然清楚，贸然挑衅只是自取其辱而已，他们纵使不甘，也只有甘拜下风，退走以图再举。
许多部下们都因为不战而胜而欣喜，但陆遥非常清楚，这样酷烈的扩张本也无法持续。纵使胡人生性强悍，也不可能长期坚持高强度作战。更重要的是，无论拥众四十万的拓跋部，还是独霸辽西的段部，都绝对不会允许朝廷在北疆意图振作。根据陆遥与邵续等人反复推论而出的结果：如果不打算逼使段部鲜卑狗急跳墙，纠合杂胡部落的实力，占据拓跋鲜卑与宇文鲜卑夹缝中的大半个代郡，这便是极限。
陆遥微微点头，向朱声道：“上谷广宁一带的段部族人没有和我们硬来的决心，自然只有撤退。但辽西才是段部主力所在，他们为有什么举措尚在未知。你代我转告斥候弟兄们，千万不能懈怠。从这里开始，直到潘县、下洛、涿鹿，任何一支胡人部族的调动，我们都要切实掌握。”
“是！”朱声露出几分激动的神色，大声应诺。
朱声在箕城整军之后，一直就担任陆遥部下的斥候职务，渐渐地积功而成为队主。但他在与慕容龙城的对抗中出了不小的纰漏，以至于拓跋禄官的人马直取中军，几乎导致失败。为此，素来赏罚分明的陆遥解除了他的职务，将统领斥候轻骑的任务转交给了丁渺。
随从陆遥和丁渺二人东下太行的三十名勇士，在邺城损失了沈劲、丁瑾、赵姚、宋悌、莫折万载七人，在代郡的连番作战中又先后牺牲了三位。现在尚存的二十人如萧石、杜钦等，几乎都已担任百人将以上的职务。这二十人乃是陆遥、丁渺二人在并州军中挑选出的精锐，未必个个都有力敌百人之勇，但却都有相当的才干。故而他们个个都成了维系整支军队的重要人物。
朱声也是功劳卓着，这名曾经的北疆马贼在近期的军事行动中尽情展现了他统领侦骑探马的能力，说他是陆遥的耳目毫不为过。偏偏却大战中的疏忽而遭到解职处分，自然是有些郁闷的。但现在陆遥既然这么说，显然今后仍然将会对他倚重，想必不会使之长久屈身于卒伍。
这种剧烈的兴奋使得朱声满脸通红，几乎要握不住缰绳。而陆遥毫不客气地用马鞭敲在他的肩膀上，让他稳住了摇摇欲堕的身形。
陆遥与朱声谈话的时候，邵续、丁渺、刘遐等人便跟在后方不远处边行边谈。在获得了如此巨大的胜利之后，每个人的心情都很不错。
邵续的骑术在文人中算得出众，他自如地操纵马匹越过一蓬苇草，感慨地道：“以千余降卒转战代地，压服鲜卑、乌桓，旬月之内取边陲大郡，令北疆豪族畏惧而走……大晋开国数十年，何尝有过如此武威？这是邵某无论如何都想象不到的奇迹啊，现在回想过去十天的辛苦，仿佛如在梦中。陆将军真神人也！”
“没错！没错！”刘遐连连点头。
在广昌县的山地里，陆遥向他承诺了将会给他尽情施展的战场。这位经历了数年投置闲散的军官在近几日里也果然得到了痛快淋漓的战斗。在渴望建功立业的刘遐看来，没有比陆遥更值得追随的将领了。
随从刘遐来到代郡的三百骑兵如今绝大部分都被调离出去，分别补入众将麾下成为各级骨干军官。这样的举动很容易引起领兵军官的反弹，但对此刘遐倒并无怨言，皆因在收拢大批杂胡后，他的部队已经得到了前所未有的扩充。
薛彤、沈劲、刘遐，再加上临时担任陆遥副手的丁渺，这是目前陆遥部下独立领军的四名大将。这四人各自领有完整的一个军，人数在一千出头到一千五百不等。之所以兵力有所差异，这主要是考虑了后勤粮秣供给的需要，骑兵数量多的，总兵力就相应少些。相比与官居武卫将军的丁渺、拥有偏裨将军正式军职的薛沈二人，刘遐无论资历地位和名望都远远不如，但陆遥对他的重视却从不下于他人。这样的厚待足以使得刘遐感激涕零了。
而丁渺手打凉棚向东眺望了一阵，叹了口气：“可惜，段部鲜卑的孙子们居然跑了。我还期待他们够胆过河，让我痛快杀一场。”
邵续失笑道：“难道这些天的鏖战，还没令文浩过足瘾么？”
“前几仗还算过瘾，可后来……唉，风头都让刘遐这小儿出尽啦！”丁渺摇头晃脑，满脸遗憾的神情。他斜眼看着身边的刘遐，恶狠狠地道：“英雄不得施展，遂使竖子成名！”
刘遐更不答话，直接便扭头去取长槊，摆出要与丁渺决斗的架势，立时惹得众人一阵大笑。
丁渺是天生的惫懒跳脱性子，而刘遐少年莽撞，两人不知何时互相看对了眼。虽说时时斗口，其实交情好得很。
正在谈话说笑，有人催马从侧后方急急赶来，激起一溜烟尘。
陆遥抬手示意，众人立即缄默不语。
却见那骑士滚鞍下马，伏地禀道：“启禀将军，慕容龙城已自常山返回。薛将军问，将军是否有意见他。”
“这么快！”在随从骑士队列里，数声压抑不住的惊呼同时发出。而自邵续以下众人的脸色都有些沉重。对于这名一度将晋军迫进绝路，又一手扭转乾坤，带来胜利的常山贼大当家，众人虽然嘴上不说，心中或多或少都有些戒惧。
陆遥稍作沉吟，颔首道：“毕竟此君已是盟友，不宜轻忽。诸位，我们速速回营。”
众人拨马回头，向大营疾驰而去。
