数十名刀斧手迈着整齐划一的步伐绕着穹庐巡逻，脚步声就连厚重的毡帐也无法将之遮挡住。在铿锵脚步的伴奏之下，乌延神采飞扬、口若悬河，心中感到十分满意。
代郡乌桓各部渠帅已然尽数在此。这些人虽都是些不思进取的鼠辈，可数年来眼看着同出一脉的鲜卑人崛起，自家却只能蜷缩在小小的代郡苟延残喘，巨大的反差历历在目，心中毕竟不能毫无怨念。如今，乌桓各族首脑济济一堂，却在一支晋军的进逼之下惶惶不可终日，讨论着是否要乞降纳贡的话题，对于这些自大已久的部落酋长来说，真是一种侮辱……这足以激发出他们心中沉寂已久的血气。
外在的局势如此，而内在呢？自己将罕山部与白山部统合一处，实力本就对其余各部形成了压倒的优势。此地是白山部的大帐所在，又有罕山部数百武士为支撑。适才数十名刀手围拢在穹庐以外，锋刃见血地逼回了那几名妄图脱身的小帅，已是再明白不过的示威。
这样的内外环境之下，乌延深信各部首领绝不可能拒绝他的“说服”。留给他们的路其实只有一条，若有人不识时务，乌延并不介意动用雷霆手段。
乌延能够将平庸的罕山部步步经营为代郡乌桓中首屈一指的强盛部落，绝非依靠个人的蛮勇，其心计、眼光，都有卓然出众之处。
他深知代郡处于北疆各强大势力交汇的中心，郡内各方力量的身后或多或少有强族掣肘，故而多年来彼此忌惮，势如一潭死水。但正因为如此，一旦突然产生变动，周边各方势力也投鼠忌器，反而难以做出及时应对。尤其是此刻，拓跋鲜卑东、西二部内斗不止；段部鲜卑与幽州王浚勾结，其重心趋向于辽西。而在南面，中朝乱事愈演愈烈，虚弱之态已经无法掩饰。
这样的局面，乃是上天赐给乌桓人的良机啊。今日统合乌桓各部，随即击败那支晋人以扬威风，从此以后便有了和晋人、鲜卑人分庭抗礼的资本！
代郡乌桓人数不少，皆因分为彼此互不统属的二十六部，难以形成合力，才会多年来碌碌无为。诸部合为一家后，只需得数年经营，内蓄实力、外抗强敌，虽然未必能够建立如匈奴冒顿、鲜卑檀石槐的辉煌功业，但如丘力居、蹋顿那样小有所成，却也不是痴心妄想……乌延深信，代郡乌桓重新崛起的日子将会从今天开始。
他虎步而行，扫视全场，除了他本人和白山部的难楼以外，尚有渠帅二十四人在此，代表着代郡乌桓的二十六个主要宗族。乌延一个个地端详着那些渠帅的表情，判断他们的态度。很好，绝大部分人都已经露出了犹豫的神色，较之先前更加动摇。在无拘无束的自在生活和爹娘给的性命之间，选择哪一个？他们终究会做出正确的选择。
可是……乌延突然觉得，似乎有什么地方隐隐约约地令人不快。
没错，本该是自己踌躇满志的时候，一切都已算定，一切都已安排妥当。但这感觉来自哪里？
乌延猛然停下脚步，返身望向主位之侧，上首第一人。那里坐着的是白山部继位不久的新任大酋难楼，这痴肥的胖子正为眉飞色舞地乌延适才的言语击节交好。感觉到乌延炯炯眼神注视着自己，他连连点头示意，以至于身上缠绕着的各种金银珠宝饰品一阵仓啷啷地作响。
不会是他。乌延视线稍移，来到了难楼身后不远处那个美艳女子。
之前乌延并未特别注意那女子，只当她是难楼得宠的美妾。此刻仔细观敲，但见她斜倚在胡床上，襦裙自然垂摆，极显腰侧到双腿的美好线条；上身穿的是一套乌桓贵女常见的胡服，肩上环绕一袭貂裘。乌延年纪虽老，眼神却利，顿时分辨得清楚：这貂裘通体色作嫣红，根根毫毛尖端光华闪烁，乃是名为“玉儿红”的罕见精品。晋人有言曰：集腋成裘。这一袭貂裘正非一狐之皮，更非一年之功，若是拿到南面的大城去发卖，便是千金也索得。
可千金之裘衬在美人颈侧，竟然黯然失色。仅仅是白皙修长如天鹅的颈子，便透着一股说不出的诱惑风情；再往上看，轻纱笼罩之下的面目看不太清，只觉但一对眼睛仿佛点漆，简直像是会说话一般。
乌延忍不住咽了口唾沫，这样的美女，分明仪表端方地落座，意态流转之间，偏偏却让人凭空小腹生出一股热流……“住了！”总算乌延乃是乌桓人中的枭雄，他怒骂一声，猛地从色授魂与的境地中挣脱出来。怪不得自己总觉得哪里不对，便是这女人！这女人看着自己的眼神，那眼神太过清晰明白，分明是那种充满了戏谑和嘲笑的态度！她是在干什么？难道我乌延在她眼里，便是个笑话么？
吾乃乌桓罕山部大酋，日后的代郡乌桓大人，你这女流，安敢如此无礼！
乌延瞬间暴怒，而又瞬间冷静下来。身为经历无数次争斗厮杀而屹立不摇的北疆胡族尊长，毕竟有其头脑。
“你是何人？”乌延绝无半点轻忽，他握紧双拳，沉声问道：“你不是难楼的女人。难楼的女人，绝不敢这样看我。”
他虽已年迈，但此刻做警戒姿态的之时威风犹在，便如一头蓄势待发的猛兽。
那女子丝毫没有因此畏惧。她慵懒坐起，轻抿朱唇一笑：“乌延大酋，咱们见过面的，难道您不记得了？”
这一开声出言，甜腻之中略带些沙哑的嗓音，不知为何，便让人联想到多汁而又熟透了的桃子。帐中乌桓渠帅们几乎同时咕嘟地咽了口口水，可是，乌延却感受到了隐藏在其中的强烈危险。
这样美艳不可方物的女人绝不应该出现在这个场合，偏偏她就这么出现了，自始至终旁听了整场聚会。这个女人是难楼带进来的，她和难楼又是什么关系？她有什么图谋？
乌延心念急转，瞬间额头上就淌下了汗滴。
“我想起来了……我想起来了……”乌延低声念叨着，退后一步，双眼眯缝了起来。他一字一顿地：“太行山，伏牛寨，胡六娘？”
如此美貌，而胆气豪迈却丝毫不下须眉的女子，放眼万里北疆，除了胡大寨主还能是谁。
“乌延大酋果然还记得我呢。”胡六娘应声笑答。
太行山上的各家山寨与代郡的胡族之间，自来多有联系。代郡各部胡族与大晋的交易通常仰赖于边境各地互市，但官营的市场主要用于解决中原朝廷对牛马牲畜的需求，对付出的交易货品往往加以控制，尤其是兵甲铁器之类的外流，更是严格加以阻断。
胡族们手中积攒的此类物资，多年来都是通过太行山沿线的走私渠道来获得。而作为太行山群寨之首的伏牛寨，自然也参与其中。数年前，胡六娘曾经亲领部下深入代地交易，与乌延、难楼等人都有接触。
从这个角度说来，两人真是旧相识见面，应当谈笑欢悦才是。
但乌延根本就不打算和胡六娘安然对答下去。
面临着拓跋鲜卑祭天大典的代郡各族原本就十分紧张，近日里忽有官军大举进入代郡，更使得微妙的均衡局势为之丕变。自己借机统合代郡乌桓的步骤将将进行到关键时刻。此时此地，诚所谓：来者不善，善者不来。
乌延立刻做出了决断，他旋风般转身，猛地掀开帐门。
正要迈步而出，忽听长刀出鞘之声锵然而响。
围拢在帐外的五十名刀手同时拔刀。寒芒如雪，刀光耀日。
乌延的脸色猛然白了一白。
