什长姜离紧紧地跟着陆遥，从坡道绕过城阙，向南行进。适才集合的时候时间太过紧张了，导致他装束都没能整顿妥帖，此刻勒甲的丝蓧随着跑动来回摩擦，渐渐陷进了皮肤里。这对常人来说相当痛楚，但姜离的脚步并不稍停。这些年来无休止的战争，已经将他磨练成了具备坚毅性格的战士。
姜离本是上党武乡的寻常农人。永兴元年时并州大旱，各郡灾民饥甚，以至于出现人相食的惨状。江离亲眼看着父母家人一一辞世，最后他和同乡少年们侥幸被征发为军，避免了饿死的下场。但之后数年间，他的同乡们先后战死沙场，似乎也并未多活许久。姜离对此并不介意，生在这样的世道，人命的价值不比砂砾更高贵。自己什么时候会死，他根本就已全不在乎了。而正因为不在乎自己的生死，他在每次作战中都勇不可挡，反而成了乞活军中着名的勇士。
“贱命一条，我才不在乎。”方才陆遥召集将士们训话时，他便是这样回应的：“陆将军，既然当兵吃粮，便早有战死的觉悟。我们乞活军没有怕死的，早就不把性命当回事了。我看，你也无须说那么多，大家上阵厮杀便是。”
作为昔日并州军的一员，姜离早曾听说过陆遥的名字。据说那位陆军主是个少有的和善人，待部下客气有礼，不像个军人，倒更似文雅的书生。直到这时，姜离才终于真的见到这位陆军主。果然如传闻所言，哪怕是在陆遥沉着脸，显得难以压抑心中焦虑的时候，对待士卒仍然显得非常温和。
哦，应该称他为陆将军。在姜离等人灰溜溜地跟着新蔡王逃亡魏郡的时候，这陆遥却在并州奋力击胡，立下赫赫功勋，如今已是牙门将军了。
姜离对此很有些嫉妒。他有些不屑地想：逢人就说软话的家伙，也能打仗么。
李恽将军适才说了，姜离和他的同伴们将被派遣去阻截汲桑贼寇。似乎这个任务有些艰难，所以那位陆将军在队伍里前前后后地走着，给每个人打气鼓劲。不知为何，姜离看到这种场面便感到十分烦躁，猛地爆出一串桀骜不逊的言语来。
陪同在陆将军身边的两名军校立刻变了脸色，但姜离并未感到畏惧。死都不怕，还会怕这几个小官儿么。
“方才听李恽将军说起姜兄的悍勇之名，果然英武。”陆将军上下打量了姜离两眼，微笑着说：“你不在乎自己的性命，我却很在乎。我陆道明从不会带着弟兄们去送死的。”
他很亲切地攀着姜离的肩膀，将他带到城阙的边缘：“姜兄请看，从这里，到那边，共有四座城台。我们就以城台为依托来抵抗贼军，充分使用地利。如果抵挡不住，就退往下一座城台。如此逐次阻击，待到退回此地的时候，敌人锐气已失，而我军主力则已入城……随之便是我们反击的时候了。如何？”
这可是一位将军在和自己说话！姜离感觉自己有些混沌，一时不知道该怎么回答，过了半晌才道：“好！”
姜离虽然只是个什长，但在军中颇有些威望。他既然支持陆遥的想法，其余士卒也都没有意见。于是众将士立即出发。
眼下跟随在陆将军身后疾奔的，便是适才他负责整编的三百人。虽说都是并州出身，可能够在这么短的时间里将这数百人捏合成形，实在很不容易。姜离摇了摇头，让自己从胡思乱想里挣脱出来。他加快了脚步，对自己说道：这位陆将军言语或许软了点，为人倒真是不赖，而且也像是个有本事的。
敌军的前进速度比预想的还要快许多。虽然紧赶慢赶，但当他们将将接近南面第四座墙台的时候，大股敌人已经如潮水般涌了过来，密集的火把跃动着，使姜离的眼睛都被晃花了。在这么近的距离接触到军容鼎盛的敌人，许多将士都倒抽了一口冷气。
“不要慌，稳住。”陆遥立即号令道。将士们早就刹住脚步，聚成密集的队列慢慢往后退。几名弟兄举着临时拆下的门板，列成横队作为掩护。
邺城虽是雄城，城墙顶端不过两丈宽。无论晋军还是贼军，都有施展不开手脚的感觉。于是双方保持着一箭之地，晋军每退一步，贼军便迫进一步。
这种对峙很容易叫人紧张，在姜离的感觉里仅仅过了一瞬，晋军就退回到第三座墙台。陆遥在墙台的阶梯前布置了三排士卒，而将更为精锐者安排在墙台内侧作为第二道防线。
贼军犹豫了片刻、或许他们急于赶到建春门，并无意在此纠缠太久，从墙台上可以看到他们的后队寻了一处踏步，分出若干兵力向西北方向包抄过去。
陆遥皱了皱眉，喝道：“老薛，擎旗！”
姜离认得，被叫做老薛的是那个突入人丛中斩杀司马瑜的彪形大汉薛彤，听说他也是个将军。对了，还有个脸上始终带着冷笑、让人感觉不正经的小伙子叫丁渺，别人都叫他丁将军。并州的将军怎么突然多到这份上，真是奇怪。
薛彤应了一声，从身后取出斜背着的长杆，将一面丈许大小的白布挂在长杆上。他将这面粗制滥造的军旗高高举起，夜空中呼啸着的长风吹过，立刻将白布猛地展开。姜离借着火光抬头去看，只见写着一个墨汁淋漓的极大“陆”字。
他随即听到身边不远处的陆遥在和丁渺说话：“文浩兄，我家乡耄耋老人曾云，极西之地有国曰西班牙，其民有斗牛之俗。勇士以红布抖动，召引野牛暴躁发怒，狂奔冲撞；而勇士则以利矛、长剑刺击之。来回数次之后，便可使野牛血尽而亡。”
“竟有这等古怪习俗？红布会让牛发怒么？”丁渺露出跃跃欲试的神情：“待此间事了，我去找头牛来试试。”
“呃……”对于丁渺的思维方式，陆遥一时语塞，他顿了顿才继续道：“邺城街道纵横，纵然田校尉四处放火，也未必能尽数堵塞贼人攻向建春门的道路。如果放任贼军包抄过去，建春门前的军民损失必然惨重。所以，我们得想办法让贼军的注意力始终集中在此，莫要另觅他途。文浩兄可知，如果将石勒贼寇比作蛮牛，那我这面陆字军旗，便是足以令他发怒的红布？”
丁渺笑了：“团柏谷！”
“正是。我曾与这厮在团柏谷交手，击杀其得力部下多人，石勒本人仅以身免而已。他对我这面军旗，应当有些印象才是。既知我陆道明在此，石勒绝不会放过……正好厮杀一场！”
这两位将军对答片刻的功夫，姜离突然觉得眼前一暗。
此际邺城之中四处起火，跃动的火头将半边天空都映得红彤彤的，简直光亮如昼。但此刻天空中突然传来咻咻破风之声，也不知是何物在空中密集飞来，竟然连火光都被挡住了！
姜离猛然大吼：“卧倒！举盾！”
他纵声狂呼，然而这呼声已经迟了！
数百支四尺余长，七斤多重的短矛，发出摄人心魄的厉啸，瞬间在空中划出了一道道弧线，落入乞活军的阵列之中。
短矛较之箭矢沉重数倍，落下时带着巨大的动能。投射所及之处，纵使身着精良筒袖铠的军官也如同纸糊一般躯体破碎。而绝大多数乞活军士卒并无遮护，他们肢体的任一部分被短矛击中，都会立刻形成碗口大的贯穿伤口，随之而来的大量失血，会在顷刻间夺走他们的性命。数百支短矛落下，无数哀嚎响起，乞活军严整的阵列瞬间变得零碎不堪。
在墙台的石阶前组成第一道防线的晋军，损失最是惨重。他们所持有的简陋木盾，根本无法阻挡沉重的短矛。超过半数的将士、至少五十人呻吟着倒地，还有许多人立即毙命，来不及发出半点声音。
负责带领这一队的军官是丁瑾。他是丁渺的谯国宗族部曲，其勇武在晋阳军中赫赫有名，不然也不会在历次战斗中幸存下来。当漫天短矛飞落时，他用长刀接连打落了三五支，但更多的短矛如雨点般落下，终于要了他的性命。
他的左胸被一柄短矛完全刺透了，锋利的矛尖从背后斜斜升出将近尺许。大量鲜血从胸背两侧的伤口如泉喷溅，很快将戎服染成了一片血红。丁瑾的脸上带着迷惑的表情，看看自己的胸口，又回头看看丁渺，张开嘴像是要说些什么，却只发出嗬嗬的低吼声，最后终于失去了力气，摇摇晃晃地坐倒下来。
丁渺大声悲呼，仿佛离弦之箭一般冲上前，将丁瑾的身躯抱起，随即向后急退。与此同时，在正对着墙台的方向，那面血红色的石字大旗连连摆动，大批的掷矛手潮水般冲了过来。在冲刺的途中，他们已从背后的皮囊中取出另一柄短矛。
