撤退时我满心失望，望了一眼如火海般的营地，又见江上整整齐齐排列的湘军舰队，我的内心有种说不出的感觉，些许气愤又毫无办法。这杨载福确实不白给，他的水师行动迅速而统一，纪律严明，配合默契，利用舰载火炮迅速给了我军沉重一击，看来湘军水师的战斗力要超乎我的预想。
大概后撤了十几里，正遇上古隆贤他们已率大军赶到，我的心里终于有底了，最后和诸将在一处离长江不远的平地扎下了营帐。
回到大营前，黄文金和古隆贤都劝我对今天的小失利不要看重，要以大局为重，但我的心情却始终难以平复。本想趁机偷袭一下杨载福却被他的水师来了当头一棒，我的心里越想越气不过，看来真正的战争并非想象上那么容易。
这时我的幕僚周、刘二人走进帐内，周竹岐一开口也是劝我不要他看重这次小失利。我的第一仗竟遭遇逆转，心情难平；刘继盛摇摇扇子说道：“殿下此次攻击虽有不小折损，但也并非没有收获，那杨妖的水师在江洲镇到对岸拓矶一带建立水陆联营的企图已被殿下击破，估计杨妖现在只能选择退往湖口，这样一来也减少了我军推进的难度，加快我军朝湖口的推进速度。”
周竹岐也附和着说：“殿下的进攻让杨妖在长江构架的险要丢失，殿下此番虽折损了些将士，但形势还没有变坏。”
在他们的劝解下，我的心情已逐渐放开，对，我还没有输太多，这一战虽然没能战胜湘军的水师但也算破坏了湘军原有的防御计划，大战在即，真正的好戏才刚刚开始。
而此时坐在旗舰上的杨载福也是暗自纳闷，成功击退来袭的敌军并没有让他显出多少喜悦，丢失了江洲镇筹建的陆营也没有让他产生过多担忧，但他还是连连摇头，幕僚们不知他有何不解，纷纷询问，杨载福扶着胡子缓缓地对众人说道：“这次被袭确实是我没想到，看长毛旗号应该有上次被咱们赶出湖口的那个‘黄老虎’，但是此番来袭应该不是‘黄老虎’的风格，我军的水师实力他是知道的，这一次敢贸然来袭扰我们的一定是另外一个匪首，不出所料应该是最近才上任的伪中军主将冯瑞城！”
杨载福没多考虑决定回师全力退守湖口，毕竟他的主要任务是扼湖口牵制九江的援军。
于是救援九江战役的形势变成了夹三明治，九江的林启荣被湘军的陆军李续宾部和水师彭玉麟部包围，李、彭部的部队外面阻隔着陈玉成的援军，陈玉成的部队背后又是湖口的湘军杨载福等部，而我的人马则被隔绝在湖口外面与陈玉成隔着杨载福。
敌我各部人马相互阻隔，形势犹如纠缠不清的棋局，牵一发而动全身，无论哪一方哪一环节率先崩溃，那带来的将是整个战局的重大翻腾。
就在杨载福的水军退守湖口的当天，我的军队也紧随而来推进而至；杨的水师紧紧扼守住与湖口县城北面的长江水路通道与县城遥相呼应，同时总兵王明山也率领四个“山字营”的湘军陆师占据了湖口县城；杨载福与王明山一水一陆成为封锁湖口至梅家洲的水路屏障，只有击溃他们夺回湖口才能打通与陈玉成部的连接。
然而当前的形势却比想象的糟糕，王、杨二人是下定了坚守到底的决心，连日以来他们闭门不战，做出准备长期拉锯的态势。
对面的中军大营里，我焦急地来回踱步，上番的偷袭被湘军水师的强大火力瞬间逆转，我还是心有不甘，但现在敌人又坚守到底，该如何打破这道障碍呢？将领们陆续聚集到我的营帐中，我赶紧向他们问计：“如今敌人扼守湖口，我军推进受阻，不知大家有何建议？”
周竹岐对着地图道：“目前来看，增援围攻九江的彭妖后，湖口至梅家洲江上还有大约三万杨妖的水师，而县城里的王妖只有两千兵力；我们的战略方针应先易后难，争取先歼灭王妖这两千陆师拿下县城。”
说的跟废话一样，城南地域起伏狭小，东北面又靠近长江，如果不是江上的杨载福水师在一旁策应，我早就率大军碾过去了；就凭王明山那两千兵力和那矮小的县城城墙，要拿下湖口县城是易如反掌。
“问题的关键就是那杨妖的水军，只要他的水师在江边一天，我的军队就无法安心向城内推进。”刘继盛摇摇头说道：“卑职以为，湖口易攻难守，杨妖他们坚守于此的目的就是为了拖住我军，只要我军晚一日与陈玉成将军会合，九江的形势就危险一日。所以卑职认为这一战应当打，而且要速战速决！”刘继盛的思路没有问题，这一战确实要快打，但具体怎么打他却不说出来。
我沉默片刻没想出啥来，转头又问黄文金：“黄将军，你坚守湖口这么久，对这里的地势地形应该很熟悉吧？”
黄文金指着地图说：“回殿下，湖口县城城小墙矮，不易防守，但县城西门与渡口连接，也就是说其实这渡口的地位甚至比县城重要，据此则可扼守住鄱阳湖的入口，屏障面很广，而且这里湖面较窄，极易渡河。”黄文金对着周边又介绍了一通，但我听明白一点，即县城与渡口及河岸之间隔着一片浅滩。
