新年的鞭炮声暂时取代了激烈的枪炮声，即将到来的太平天国戊午八年即清咸丰八年是值得所有人期待的；这一年是马年，安庆城内家家户户张灯结彩到处都有马样式的贴纸，看来太平天国不全是信基督的大部分传统习俗还是完好的保留着；然而这个新年对一些人来说终归是寒冷的，这其中就包括现在的我。
度过了刚来那几个月的踉踉跄跄现在的我虽说适应了不少但依旧对前途充满顾虑，作为现代人回古代有现代人的优势但也有明显的劣势，历史往往就是这样，当时者迷，后来者清。
但我对未来的担忧很快就被美味的年夜饭和全城的欢庆声所赶走，除夕的晚宴上众将官全都到齐，大家一起举杯庆贺，就连一向不怎么喝酒的我今天也是牛饮了不少，而后全城很多重要的人物也纷至沓来，到府上向我贺新春，我的心情开心到了极点。将近子时我还领着众人到街上与孩子们一同放烟花，街上的百姓看到统率大人也来放鞭发出阵阵欢呼；这一晚大概是我这段时间以来最快乐的一晚了……
新年伊始，我便开始着手准备对西线的湘军李续宾部动刀，然而李续宾的动作显然更快，他重整所部两万余人于大年初五对九江西南的修水、武宁等县城发起进攻，击退了驻守在那里的太平军，作势准备从西南威胁九江；与此同时，江北的江宁将军都行阿率领他的大队八旗劲旅也开始向东推进；无独有偶，武汉的湘军水师也伺机沿江东下，不过他们的目标似乎是尚在湖北鏖战的陈玉成。
这么一来西线的局势似乎变得更加复杂，春节七天还没休完，我就赶紧召集我的幕僚们商讨对策，周竹岐和刘继盛很快就来了。
“殿下，那李妖先行动了！”周竹岐先说道：“卑职认为我们应该立即举兵趁此机会再给他沉重一击！”
“嗯，这李妖号称‘挚勇巴图鲁’，以骁勇闻名，也算妖军名将，但此人骄躁少谋，若能一举将其拿下我们就能真正扬名立威了！”我捏着下巴说道。
过了一会刘继盛见我平静了才缓缓开口道：“相较于李妖的陆师，妖军水师才是问题的关键，妖军水师沿江推进与江北陆师遥相呼应看似是要阻击入鄂的陈玉成将军实则恐怕另有所谋吧。”
我顿时一惊，刘继盛的疑虑确实有道理，按当下形势，李续宾陆师、长江水师、都行阿陆师分别同时从江南、江上和江北推进，也就是说湘军水师究竟会协助哪头成为了这场战事的关键；就目前看来，陈玉成取道黄梅进兵湖北极大地威胁到了清廷在湖北的统治，所以湘军水师当前理应配合江北清军阻击陈玉成，这是正常人的思维。就连我之前也是这么考虑的。
但是事实会是这样吗？李续宾的陆师朝九江西南活动难道真的只是佯攻牵制或是孤军作战吗？湘军作战一向以各部配合有力著称，现在竟然分开行动这确实得仔细考虑。
我决定先行整顿兵马向九江进发，以九江为中心不急于决定进攻南面还是北面。
于是新年刚过，我就率领我的那支三万人的队伍由安庆出发，途径湖口奔向了几个月前才离开的九江。
“守卫九江的关键就是守住城外的诸要塞，从湖口到梅家洲我军当全力守卫。”刘继盛不断提醒我道。
“先生言重了吧，这次妖军敢再图谋九江，我们就再狠狠揍他一顿！”我笑着回应道；虽说表面上轻松，可我的内心却一点都不淡定，这次多股清军南北联动，而我们连他们的目的尚未揣测清楚，所以刘继盛的担忧是有道理的。毕竟无论湘军现在在干什么，他们最后的目标十有八九还是九江城，这是历史留个我的启示。
所以我并不着急，先率领部众进入九江城，城守林启荣早就在门口迎接了；“殿下，卑职预感妖军这一次还会对我九江城动手。”林启荣一上来就提醒我道。
“贞天候放心，妖军敢来，我就叫他们有来无回。”我拍着胸脯道，我也不知道我是哪来的这份自信。
重回九江城，只见城内秩序井然，林启荣正指挥守军连夜打造枪弹，囤积粮草，正为下一次妖军进攻做准备；看到这儿我很是欣慰，有林启荣这样“专业”的将领坐镇九江，我顿时感到压力少了许多。
而我的到来让九江城一下又热闹了起来，上一次我的增援大败围攻的清军让全城百姓记住了我，所以今天刚一入城全城百姓都聚集在街道上夹道欢迎我，而我也立即有了成就感，不住挥手向人群示意。
稍作休整，我便召集诸将召开会议，包括城守林启荣以及外围驻防的黄文金全都到来，我也毫不拖沓，直接进入主题。
林启荣道：“依现在的形势，李妖在南活动，其目标必是我九江城，至于江上和江北活动的妖军，应当是在图谋进攻前军主将殿下的部队！”林启荣简单的分析了一下。
我问道：“现在李妖那头有多少人？”与李续宾接战的黄文金道：“回殿下，李妖虽号称五万，据卑职侦查实则两万，而战斗力最强最难对付的不过八千人。”
“嗯，”我点点头道：“李妖为何敢以区区八千人在我大军西南活动？不怕我大军碾过去吗？”
黄文金道：“依卑职看，李妖有可能只是一个佯动的幌子，其真正目的无非是想拖住我军主力留在九江与他纠缠。”
“嗯，有道理，如果真是这样那江北的陈玉成就危险了，陈玉成他怎么样了？”我问道。
“回殿下，据最新的情报，陈玉成将军没有再深入，已退兵黄梅，不日即可与我九江城隔江相望。”林启荣道。
“隔江相望有什么用？到时候妖军水师一到照样能把我军分割开来！”我说道。
林启荣道：“卑职以为，若是与陈将军约定好了共同出击我们未必不是妖军水师的对手。”
我点点头，但现在最令我心烦的还是城南的李续宾部，如果能把这支人马个拿下，那以后的仗就好打多了。
于是会议还是陷入了僵局，大家都拿不定是向北还是向南，是攻还是守。
就在众人思索之际，我突然心生一计，道：“我们在这里慢慢吞吞就中了妖军的计了，俗话说兵贵神速，我想我们能不能抓紧时间抢先一步歼灭南面的李妖！”我厉声说道，思前想去还是坚持原有的目标，先打李续宾。
众将满脸疑惑，纷纷问询如何能够实现快速而有效的打击。
我得意地说道：“虚攻南昌，实取李妖！”我的设想是仿照历史上太平军二破江南大营那样，用避实击虚、攻其必救的方法，奔袭佯攻江西省城南昌，然后逼李续宾湘军回援，派主力在半路截杀。而有利条件就是新年刚过新任江西巡抚耆龄还没到任，南昌城防守空虚。作为省城南昌的地位摆在那里；咸丰皇帝不会坐视不管，而左宗棠大军已开往福建对付石达开，所以他必派离这最近最有实力的李续宾部回援，而我军刚好可以趁此机会截杀李续宾部。
众将听到我的想法纷纷赞叹不已，连称我英明，我也十分得意，那点历史知识好歹要用上了，只不过这次变“奔袭湖杭”为“奔袭南昌”，对手由江南大营清军变为了湘军。
计策已定，又一大难题摆在了面前，即如何迅速地完成袭击南昌的行动，如果动作慢了，让李续宾抢先一步回援那计划就流产了。
众将很快就意识到这个问题，纷纷问询，对此我是早有准备，道：“我早些已令胡鼎文将军再湖口编练水军，如今虽未怎么成形，但亦能让其率一万水师由鄱阳湖南下上岸威胁南昌。”
众将听我这这么说都很是诧异，顿时大家齐声夸我有先见之明，于是我又得意一回。
定下计策后我立即派人通知湖口的胡鼎文，叫他即刻先率一万水师南下奔袭南昌，我特地叮嘱此次无论如何要把声势给我造大，要让所有人都知道南昌危险了。
然后我又派黄文金部瞧瞧向东南移动，选择了一处名为江益镇的地方，这里地势低平，东靠湖水西靠山但又是南下南昌的要道，我让黄文金抢先一步去那里埋伏，只等李续宾来了好两面夹击。
最后我亲自在九江城外整顿好我的部众，为了麻痹敌人，我的主力队伍始终驻扎在城外一动不动；但我已随时准备好率军南下追击作战。
于是一张大网已经悄然张开只等猎物落网；万事俱备，只欠东风。
很快东风就到了，四五天的功夫，胡鼎文的水师已南下鄱阳湖登岸，瞬间出现在南昌城下，只有千余人守备且群龙无首的南昌城顿时陷入了混乱；江西的左宗棠大部已增援福建，南昌情况比我想象的要好，虽然我没有下令攻打南昌，但胡鼎文还是很轻松的就率领他的水军拿下了这座江西省城。
南昌失守，咸丰皇帝果然坐不住了，他急令江西境内的所有湘军立即回援即日夺回南昌，这道命令明显就是给九江城南的李续宾部下的，事已至此南下南昌成了李续宾大军的唯一的去路。
此时尚在九江南面的李续宾并不甘心，此前他已经接连夺下了九江西南的四五座城池，可谓士气正旺，而就在他兴致勃勃地筹划北上再攻九江之际，南面的南昌却出了事，而且是被鄱阳湖上的太平军水师搞的。
接到回援诏书的李续宾顿时大怒，他知道这又是那个冯瑞城在想招儿算计他，但迫于压力不能视而不管，况且占领南昌的太平军势力单薄，只要他能率部回师必能一举夺回这座省城。所以很快李续宾就整顿军马立即南下救援南昌。
然而李续宾终究还是历史上那个李续宾，在城南站稳脚跟的他不愿意轻易放弃刚刚夺下的那些城池，他留了大半人马守城为他将来安定南昌后回师九江做准备，然后亲自率领八千精锐向南挺进救援南昌。他所带的兵马越少，我就越有机会对他完成围歼。
就在李续宾主力开拔的同时，我也指挥我的大军开始南下尾随而行。
