此时的上海，已经全面处在太平军的战略包围之中，从沪西自南至北太仓、青浦和松江等外围据点已经被李秀成的太平军控制，对面的上海已经是孤城一座。
然而前往青浦路上的我却并不兴奋，历史上李秀成死活拿不下这个上海，因为这里不但要在这里和清军作战还要处理与英法的外交问题，所以要拿下上海的难度可想而知。所以我始终在思考如何平稳地夺取上海以改变历史。
现在我已经把李秀成给打发到浙江去了，由我本人率领我的一万主力人马和周国贤的八千“华兴军”共近两万人准备亲自来接收上海。谭体元的“新四军”和赖文光的部队被我调回西面守备安庆和江西去了。而我之所以要亲自来打上海是因为我知道上海这个地方在中国近代史上的地位，我要将他牢牢控制在自己手中而不是拱手让给李秀成，我要亲自经营这个地方。
转眼间青浦县城已在眼前，这里已被太平军攻占了有半年多之久，主持这里军政的是一个年轻的太平军将领，他亲自率众出城迎接，见到我后行礼道：“卑职建天义谭绍光拜见城王千岁殿下。”原来他就是李秀成的心腹将领谭绍光。之前李秀成包围上海后留他主持这里的军务，但并没做出攻打上海的指示，所以谭绍光此时只是拥兵包围但并不下令进攻。
“谭将军辛苦了，上海那边的清妖和洋人这段时间有什么动态吗？”我询问道。
“回殿下，这段时间城内的清妖好像已经和洋人联合了起来，他们还组成了一个什么‘洋枪队’，屡屡来进犯我军。”谭绍光忧虑地说道。
“哦？洋枪队已经成立了？这么快？”我喃喃地说道。然后又问道：“忠王之前不是说一直在和上海的英法联军谈判吗？为什么洋鬼子还会帮清妖？”
“卑职以为可能是我们的宣传有误或是方法不当，所以才会造成误会。”谭绍光答道。
我点点头，看来这个谭绍光是个明白人，但这还远远不够，光凭他和他的军队还远不足以拿下上海，我这次进攻上海要从军事上和外交上双管齐下。于是一进入青浦县衙太平军指挥部我就开始部署道：“谭将军，之前有没有对城内的洋人发照会？”
“我军之前已经向城内发放了文告，也告知了他们我们对贸易的保护，而洋人的代表也表示不会干预，可到头来他们还是背信弃义向我们开炮。”谭绍光委屈地说道。他对目前洋人和清军抱成一团的情况很是无奈。
“把你们发的文告和具体的照会拿给我看看！”我说道。谭绍光派人把一摞文书递给了我，我翻了几页一瞧，十分气愤，这哪里是“外交”。之前太平军向城内的英法两国发出的通告居然想当然的以“同拜上帝”为理由劝说洋人支持，而他们联系的所谓英法代表实际上就是几个传教士而已，这种混淆“宗教”与“外交”的做法肯定不会起到任何效果。
虽然这些文书都辞藻华丽，但根本不能作为正式的外交文书，所以我要改变太平军的外交手段。我问道：“你们这里是谁负责起草这些文告？”
谭绍光一愣，犹豫片刻才缓缓开口说道：“回殿下，目前负责这里外交的是同检蒙时雍。”我听了大惊，蒙时雍是蒙得恩的儿子，幼赞爵，此前一直在青浦负责对上海的外交，由于他的老爸蒙得恩前不久叛乱未成被削去王爵，蒙时雍的爵位也被剥夺了，但他并未被牵扯所以目前还在外交部的岗位上。而我与蒙时雍之间的关系也因此而变得十分微妙。
“哦？蒙同检现在可在青浦？”我好奇地问道。
谭绍光缓缓说道：“殿下，蒙同检之前一直在府里协助卑职，不过这几天蒙同检好像是有事所以一直没有来工作……”谭绍光说得很委婉，但我一下就明白蒙时雍是躲起来了不敢见我。
“罢了，你们谁见到蒙同检就告诉他一声说本王对上海的外交需要他的帮助，本王不会追究关于他父亲的任何责任，让他有功夫来见一下本王。”我对谭绍光和府衙内的一众人员说道。
“那么殿下，您准备如何进取上海？”谭绍光问道。
“本王刚刚到，还不了解这里的情况，也不了解那‘洋枪队’，所以本王想先了解一下它们。”我说道。说完我便把谭绍光打发到一边去了，毕竟他是李秀成的人。
没了外人，我叫来刘继盛，按照我传统的套路安排刘继盛道：“刘宰辅，还有劳您多分派几批人员进入上海，我们需要那里的具体情报。”
刘继盛点头道：“是殿下，之前我们‘中军统’曾在上海安插了一些情报人员，但规模较小，所以还需要加派人手。”
“还有，赶紧绘制一张这里的地形图，本王行军需要知己知彼，掌握天时地利。”我又吩咐道。刘继盛一一应允。
就在这时，突然有兵士来报称外面有“洋枪队”挑衅，意欲进攻青浦。
“殿下，让属下率军出去教训教训这些洋鬼子吧！”一旁的周国贤请战道。他的“华兴军”也是洋枪配置，所以可以一战。
“不急。我们还不了解敌人，先等等再说吧！”我说道。
就在这时谭绍光快步进来说道：“殿下，洋鬼子欺人太甚三番五次来挑衅，卑职这就率部出击教训他们一下。”
我立即点头同意道：“谭将军小心，本王坐镇青浦为你接应。”我之所以让谭绍光出击是为了通过谭绍光和他们交战来看看这支“洋枪队”究竟是何方神圣。此时我的大军已经悉数进扎青浦，而谭绍光则指挥人马出城迎战。
只见对面一支由三百余名洋人组成的军队浩浩荡荡地开了过来，他们人数不多，但个个拿着长枪大炮，为首的骑在一匹白马之上的将官就是他们的首领——“洋枪队”的创建者和领队美国人华尔，而他旁边的两个美国人则是“洋枪队”的两个副领队白齐文和法尔思德。
弗雷德里克？汤森德？华尔，美国麻省人，在美国犯了罪，于1859年逃亡上海，因为上过军校所以到上海后曾在清军炮艇“孔夫子”号上担任大副；然而这个华尔虽然是流氓出身却有着敏锐的投机头脑，当李秀成、李世贤兄弟指挥大军东征苏南时他便知道太平军不会放过上海。于是他便萌生了自己组织雇佣兵打仗的想法。
募兵打仗，军械粮草都要有人出钱，于是华尔开始游说在上海的美国商人让他们投资，但美商大多持观望态度不想卷入中国内战，于是美国商人希尔把华尔介绍给了上海的一个华人大财主杨坊，杨坊害怕太平军打进上海没收他的资产，同时又抱着借此升官发财的投机心理与华尔一拍即合。
于是由杨坊出钱，华尔于今年六月组建成立了在近代史上赫赫有名的“洋枪队”，这支雇佣兵团主要由三百余在上海地区流窜的外国流氓组成，配备了新式的洋枪洋炮；同时华尔任命自己的帮手白齐文和法尔思德为副职，“洋枪队”以“保卫上海，反攻进逼的长毛”为名开出了上海。
“洋枪队”的第一个打击目标不是青浦而是太仓，太仓守将是李秀成麾下的大将陆顺德，陆顺德并没有把华尔和他的“洋枪队”放在眼里，恰好当时正是李秀成和我“搞政变”的节骨眼上，陆顺德等将奉命挥军向西牵制天京守军和陈坤书，所以他只安排了部分老弱残兵留守县城。结果华尔率领“洋枪队”几乎不费吹灰之力就轰开了太仓的城门，一路杀进了城内夺下了太仓城。
首战告捷，华尔和他的“洋枪队”自然信心满满，他们郑重其事地将太仓交换给了躲在上海的两江总督何桂清、江苏布政使薛焕等中国官吏，标志了第一次“中外合作”的顺利进行。然而陆顺德闻讯大怒，他当即指挥大军反攻，于是刚刚被清军“收复”的太仓城又一次被太平军夺下，上海依旧是一座孤城。
然而华尔和他的“洋枪队”却是雄心勃勃，他们这次出击的目标就是青浦，青浦是围攻上海的太平军的前线指挥部，由“攻沪总司令”谭绍光亲自坐镇。
对面的华尔和他的洋枪队已经是磨刀霍霍，出城应战的谭绍光也不敢怠慢。正午时分，战斗打响了。
在谭绍光的指挥下，太平军发起了冲锋，由部将绍天豫周文佳率部发起冲锋，太平军的步兵在马队的掩护下凭借人数优势向阵中的“洋枪队”发起了进攻。
然而此时对面的“洋枪队”却不慌不忙，他们立即拉开队形，以持枪的步兵分守两翼，由炮兵居中，十几门加农炮呼啸着将炮弹射向了对面的太平军。
在“洋枪队”的洋枪洋炮面前，谭绍光和周文佳的太平军显得十分羸弱，很快队伍便被打散，在枪林弹雨中不少太平军将士中弹牺牲，胜利的天平已经开始向华尔那边倾斜。
“不能再这么进攻了，洋鬼子的枪炮太过锋利，这样太被动了。”眼见伤亡不断增加，周文佳赶紧来找谭绍光希望能停止进兵。
谭绍光犹豫了，他也知道此战已丧失主动，败局难以挽回，现在收兵还可以极大地减少损失，但此时的谭绍光却是心有不甘，毕竟之前他们都看不上这支仅由几百个外国流氓组成的雇佣兵团。更为重要的是现在的青浦城头上正有一双眼睛在盯着整个战场，他不想自己的部队在这个人面前丢脸。
就在这时青浦城上传来了收兵命令，谭绍光不敢违抗只得鸣金收兵，而发出这个命令的人就是他一直顾虑的那个站在城头的人。这个人就是我。
