未央宫中。
园中的牡丹打了花苞，估摸着也就四五天的时间便开了。刚入夏的天气不见得热，聒噪的蝉却比往年出来的早，藏在一片嫩绿的树丛里，“知了——知了——”的嚷个不停，也不知它到底知晓了些什么竟然这般急不可耐的拿出来炫耀。
淑妃着一件流彩暗花云锦宫装，上了年纪的人倒也不嫌自己身上的颜色太俊，什么大红大绿的颜色都敢往身上压。且看她着一件桃红色的长锦衣，用金色的丝线绣出了一朵朵怒放的牡丹，从裙摆一直延伸到腰际，一根绛紫色的宽腰带勒紧细腰，显出了身段窈窕，华贵逼人，外搭的是一件绛紫色的敞口纱衣，懒懒一动引得纱衣有些波光流动之感，腰间系着一块和田玉佩，平添了一份儒雅之气。手上带着一个硕大的碧色玉镯子，一头长发用复杂的手法绾出了一个瞧着就令人眼花的发式，确实没有辜负这头漂亮的出奇的头发。头发上抹的是叫不出名的香精，散发出一股迷人的香味，只是浓的有点近不了身。发髫上插着七支簪子，别出心裁的做成了绿叶的模样。额前梳的光滑，用螺子黛描上了柳叶眉，一双妩媚迷人的丹凤眼在眼波流转之间光华显尽，胭脂同衣服是一个色的，唇上抹上赤色的唇红，整张脸显得妖媚的衬不起“淑妃”二字。
“小梅——”
芊芊玉手伸出来，配着养的似一对水葱嫩的指甲，对着旁边侍候的宫女道：
“叫几个小太监去把那树上的蛐蛐儿给捉下来送到御膳房给炸了，吵的本宫头疼。”
言罢妩媚的摸着自己敷着珍珠粉的面庞，一脸娇嗔，“看把本宫这几日给熬的，皮肤都不嫩了！”
“娘娘，那蝉不是咱未央宫的，是数十步开外落华宫外柳树上的，您看——”唤做小梅的宫女低着头，仔细的斟酌着字句，她可是随淑妃娘娘陪嫁进宫的，自是最知晓她脾气，知道什么话能说，什么话不该说。
“怎么什么都有那落华宫一份子！”妆容精致的女子闻言愤愤的睁开双眼，拿手绞着帕子，那上好的云帕顿时皱成一团。
“感情这整个皇宫都是她家的了！”
“娘娘莫气，喝口燕窝粥。这可是去年冬日里进贡上来最好的血燕，统共不过七斤，有两斤可都在咱这呢！”
知道淑妃娘娘一谈起落华宫里的那位就火大，机敏的小梅叫人端来熬好的血燕，跪在她面前掀开蛊来，就要搅着往小金碗里盛了。
“还不是皇儿疼他娘，把自己的一份子送进宫来了！”淑妃娘娘嘟着嘴，心中的不满并未因下人的一番话就打消了。
这些女人可真气的她头疼，且不说落华殿里那只生不出蛋来的母鸡何德何能成了皇贵妃，就连武贵人那个出身卑贱的女子，也颇受恩宠。
算起来皇上已经有一个来月没来她的未央宫了。
“贱人！”
心里想着，嘴上也就不由得将话说了出来。
小梅盛粥的动作微微一滞，随即也就像什么都没听到般继续着自己手头的活。
主子说什么做什么都是对的，做奴才的，只需尽好自己的本分即可。
这是小梅能在性情不定的淑妃娘娘身边侍候近二十多年所总结出来的心得。
将一碗血燕盛好递到淑妃嘴边了，颜色艳的十分讨喜。
“淑妃可是好心情！”一口燕窝还未送到嘴里，就见一身穿淡白色宫装，宽大裙幅逶迤身后的女子进来。她步履匆匆，却又不失优雅华贵。墨玉般的青丝，简单地绾个飞仙髻，几枚饱满圆润的珍珠随意点缀发间，哪怕是怒气冲冲也不见跌落。
“自己儿子在大殿上冲撞了皇上也不管，反倒在这躲清闲，真不知道你这样的人是怎么生的出来儿子的！”
来的人正是德妃娘娘。下了朝她便听得亲信汇报早朝间形势，心里着急上火，哪知人间的生母还在这悠悠闲闲的敷面、吃燕窝！倒显得她多管闲事了！
要不是她自己的肚子不争气，没那份时运，她哪用得着同这对草包母子同船！
塌上的淑妃听得德妃这一席刻薄话，丹凤眼暗了暗，继而托上一副笑脸要宫女扶着直起了身，煞白的脸因为堆着笑容而尽数裂开，珍珠粉“蹭蹭——”的直往下掉。
“这是出什么事了？能引得妹妹如此不满？”
德妃厌恶的看了一眼她恶心的脸，小梅瞧见了，连忙拧了帕子替主子细细将脸上的干泥擦了，又拿了玫瑰水拍面，这才勉强让自己主子的这张脸能见人。
“你的好儿子今早在大殿上顶撞皇上了！”
德妃在随行宫女的服侍下捡了软凳坐下了，一张素雅的脸满是恨铁不成钢的狰狞。
“皇儿惹皇上不高兴了？”淑妃折腾好了脸，这才有精神气听来人所言。
可这消息，着实不是她想听到的。
“不可能！皇儿一向乖巧，怎么可能会——”
端端正正坐在软凳上的德妃大大的翻了个白眼，十分不悦的打断护犊的淑妃，“那是在没踩到他的尾巴的前提下！六皇子也真是的，区区一个工部侍郎算什么，杀了便杀了吧，保个什么劲！这下可好了，人没保住又失了圣心……”
“等等！你说什么？什么工部侍郎？”淑妃一颗心都挂在自己的宝贝儿子身上，听得她说这么长一串话，一下子就懵掉了，儿子惹了皇上不开心，关那个什么工部侍郎什么事啊！
德妃扶着额头，拼命压制才使得自己没当场发作出来。她到底是做了什么孽！要和这种草包在一起谋天下。
“就是史进。”
“今早上御史大夫陈碧云当着皇上和所有朝臣的面参了工部侍郎史进一本，状告他贪赃枉法、草菅人命，人证物证齐全。本来收监就可以了，偏偏你那不懂事的儿子出来掺了一脚，惹得皇上龙颜大怒，连朝都没上完就撂下一众臣子走了。”
德妃深知和小门小户出身的淑妃发脾气是解决不了任何问题的，只得耐着十二分的性子将早朝上发生的事一五一十的同她细细说来。
淑妃懵了，朝堂上的事不是她这种女子能分析得来的，只得奔过去拉住德妃保养得当的手，“好妹妹，这可怎么办才好？”
德妃不着痕迹的将自己的手从那女人手中抽出来，冷冷丢下一句，“现在就托人递消息出去告诉六皇子殿下，叫他莫要轻举妄动，一个工部侍郎没什么，折了便折了，莫要逞英雄因小失大！”
淡白色的身影走远了，淑妃这才回过神来，默默在心底消化着她所知道的事。
对于德妃，虽然她承认那是个极聪明的女子，但她还是不肯全然相信，谁知道她故作清高的那具躯体下藏着什么坏心思，这种大事，还是得自己来决断。
“小梅，你去打听打听，今早大殿上到底发生什么事了。”
“诺。”
小梅出去了一趟，回来便将自己打听到的事一五一十的同主子说了。宫里的宫人自有自己打探消息的渠道。
淑妃听了，施了厚粉的脸上一阵僵硬。
她是小门小户出身的，分析不来什么大局势，但知道揭发这个工部侍郎史进的御史大夫陈碧云是个从三品没实权的谏官，而被告的呢，可是堂堂身居朝廷肥差工部的从二品官员。皇儿培养自己势力实属不易，怎能让这御史台的人三言两语就给抹杀了去？皇儿在朝中势力不弱，不仅手握最厉害的刑部、工部、兵部，还有德妃那边人的支持，从一个从三品官员手里捞一个从二品官员，还是绰绰有余的吧？
要是这一棋下的妙呢，说不定还能收御史台为己用。虽然说没什么有用的实权，但每天说些胡话气气三皇子一派的人也是不错。
想到这，她的嘴角不由勾出一抹笑来，仿佛已经看到了三皇子党吃哑巴亏的那一幕。
思想明白，当下提笔写了信叫小梅传给禁军统领洛长安，叫皇儿务必要动用所有能动用的关系保住史进。
正逢洛长安听闻早朝上出了事和人换了班神色匆匆的要往六皇子府邸上赶，六皇子自负至极，要是自己拦不住他，必然酿成大错。听得小梅来托自己带信，想必是德妃出谋划的策，这下说服六皇子便可少去不少口舌。哪想到，自己带出去的这份信，并非他所想。
乘了马车到六皇子门口，急急自车上跳下，连一身护卫铁服都未来得及换下，按着腰间大刀便向着府内冲去了。
要不是京城内无故不得骑马，他非得驾一匹快马飞奔而来不可。
“尚书大人。”一进议事厅看到的便是工部尚书站在一旁，同六皇子皱着眉头，想必是在商讨史进的事无疑了。
“末将参加六皇子殿下。”微微打量了一下尚书大人，他的脸色可用不上好看来形容，想必不是为了力保属下而犯愁，而是怕史进狗急跳墙，将自己也给供出去了吧。
六皇子一党的事他这些年也了解了个七七八八，师傅以及六皇子这边主动透漏的消息显示，这事牵连甚广，不止是史进和直接接触这件事的地方官员，甚至连工部尚书和六皇子都被牵扯其中。
六皇子倒是不碍事的，毕竟是天家之人，只要别犯欺君灭主的大罪，再大的案子也捞的出来。怕就怕这个工部尚书不安好心，因为一己之私就将六皇子给拖下水去，可就麻烦大了。
“行了行了！”座上的六皇子不耐烦的挥了挥手，“都这档子了还摆这些虚礼！赶紧替本王想想办法才是正经！”
“殿下，末将以为，工部侍郎史进罪大恶极，恐怕在劫难逃，不如抓紧时间善后才是关键。”
“你的意思是就这么把史进给弃了？”六皇子的脸色变得极为难看，史进虽说只是一个从二品官员，但好歹也算是他的半个心腹，栽培他费了自己不少心思，讨喜又会来事，弃了实在是于心不忍啊！
再者言，自己好歹也是堂堂六皇子，一出事就将手下的人推出去，传出去了，还有谁敢替他卖命？这次压不住一个区区御史台，下次就不知道什么样的货色都来欺压他了，还让他怎么在朝中立威信？
“洛统领此言差矣，史进虽小，但意义重大，他作为本官手下最为得力的助手，下辖全国各地官员，一旦史进这条线断了，就意味着殿下的财路也就断了。当下可是非常时期，有许多地方都需用钱财来打理，仅靠殿下那些微薄的俸禄怎么够？所以不到万不得已之时，史进必须得保下来！”
还不等洛长安答话，工部尚书就急急抢着话头说了。开玩笑，史进手里有太多关于他的秘密，让史进去死，可不就变相的让他去死吗？今早朝廷里闹哄哄的，那小子可趁乱在自己耳边警告，若是捞不出去他，他就算赔上一家老小性命都要让他这个工部尚书大人陪葬。他还年轻，还没有到辞官告老还乡的年岁，怎能就这样丢了一切？
所以史进，不能被当做弃子！
六皇子早些已听得尚书为他分析的一干利害，此时这番话早已能倒背如流了。只是要保史进，动用的关系必然巨大，他不知道这笔买卖，到底划不划算？
洛长安见六皇子还在犹豫，当下拿出淑妃娘娘托宫婢塞给他的信，恭恭敬敬的逞到六皇子面前——
“末将出宫前淑妃娘娘曾让末将带一封信给殿下，还请殿下看了此信后再做决定！”
他相信德妃娘娘是个明事理的，定然不会让六皇子如此般胡闹。
六皇子半信半疑的接了信，微微泛着黄的信纸拆开来有一股浓郁的香味，果然是自己母妃的性格。
巴掌大的信纸上只有短短龙飞凤舞的四个字——
力保史进！
“淑妃娘娘怎么说？”工部尚书知宫里那位是最有话语权的，当下恨不得拔长了脖子凑过去看淑妃娘娘的指示。
“母妃说——”六皇子折住了信纸，招手若小厮打着火折子给烧了，看着赤色的火苗将那单薄的信纸吞没，化作一堆灰烬。
“力保史进！”
工部尚书当下松了一大口气，还好还好，事情还有回旋的余地。
“还请殿下尽早部署！”
洛长安则是一脸不可置信的抬起头来，德妃娘娘怎么这般糊涂！
“殿下——”
六皇子打断他欲说些什么的口，斩钉截铁的下命令道：
“王安，你去刑部走一趟，让他们对自己人客气点！顺便叫史进安心，本王必然会让那不知好歹的陈碧云亲自去将他给接出来！”
“洛长安，你负责通知手下的人把证人给本王截下来，至于那个涉事的地方官，就让他畏罪自杀吧！本王会替他照顾好他的家人的。但若是他敢不从，你明白该怎么做吧？”
六皇子的眼睛微眯，一派狠厉之色。
“至于本王，就亲自去走一趟大理寺，去看看他那些所谓的证据究竟是些什么厉害东西！”
“微臣（末将）领命！”
洛长安知道多说无益，也只好退下去自己去想办法了。
“陈碧云！你好大的胆子，竟然敢公然和本王叫板！本王会让你知道，得罪本王的下场！”
六皇子一只手搭在起身后的紫檀木椅上，只听得“哐当——”一声，那椅子便四分五裂，呈五马分尸状了。
这边六皇子党因为一个史进忙的不可开交，那边三皇子倒是乐得悠闲，踱着小步来到了烟雨楼，坐在自己专属的雅间里听曲品茶。
“柳妍，你说本王这六弟，这会在做些什么呢？”
青花琉璃的茶盏在三皇子修长的指尖流转，对上朦胧的琉璃盏下罩的夜明珠，暗波流动，醉的迷人。
坐着的礼部尚书柳妍一身便装，褪去朝服换做窄袖骑装，没戴皮帽，只用镂空雕花的玉冠束着头发，一身黑衣袖口缀着暗蓝缎边儿，瞧着比平日多几分英挺潇洒，端的是意气风发。噙着嘴角微微一抹笑意，摇着扇，“想必是忙的焦头烂额。”
“本王觉着也是。”三皇子也乐呵了，难得的露出整片灿烂的比朝霞还要艳的笑来，“本王六弟蠢笨，是遗传了他母亲的那份子，一时半会还转不过弯来，偏偏又是个倔性子，等他明白过来，估计黄花菜都凉了！”
“殿下说的极是。”柳妍附和道。
烟雨楼中的小曲是一首接着一首，难得的，那位“江南第一舞姬”也出来连献了两支舞，引得台下一片呼喊声，数不清的银钱朝着正中间的台子上砸去，却都极有分寸的拿捏准力道，以防伤着了美人儿。
“对了。”三皇子像想起什么来的，转过脑袋看着史进，“白姑娘那边怎么说？”
“白姑娘人在宫里，说话多有不便，就只让殿下提防着六皇子狗急跳墙，护好有用的便是了。”柳妍眉目低垂，一派谦谦公子如玉之风，一点都看不出老官场的算计狡诈。
“如此般，本王可就没法闲着看热闹了。”三皇子故作遗憾的叹息，掀起帘子便离开了烟雨楼，消失在茫茫夜色之中。
