话说梨花香被留在了聚月楼，她也不知道自己在这里将会被安排作什么，燕夫人简单地盘问了她的一些情况。最后问她，“能说说你的特长么？”
“特长？”梨花香摇摇头，轻轻地蹙起了眉，“我没什么特长。”
“比如说弹唱什么的？都不会吗？”燕夫人道。
梨花香老实地摇摇头，“不会。”
“茶艺呢？呃，就是泡茶，泡茶会吗？”
“这个，”梨花香点点头，表示她会。
“好，那我先带你去怡情阁。”燕夫人朝梨花香款声示意道，“跟我来吧。”
梨花香少不得跟在燕夫人身后，朝聚月楼更深处走去。
穿过雕梁画栋的大厅，来到聚月楼的心脏部位，这儿却是别有洞天，竟是一个美若仙境的大花园，湖水圈在中央，湖中有亭台楼阁，有舟揖，有假山嶙峋，有美女白玉雕像，有莲荷，四周杨柳依依，柳树下有供人休闲的玉石桌椅，几座拱桥把四面的房子跟中央的大花园连接起来。大花园的四面是回廊，四通八达弯弯曲曲的绕向这座巨宅的每一个角落。
丝竹之音自周围各个房子里飘逸而出，此起彼伏，好像登台表演一样，好不热闹。三三两两的雅士佳人在园内相携游玩。
跟着燕夫人穿过左边的长廊，梨花香抬眼就看见“怡情阁”三个黑色大字，它们被刻在一扇门楣上。
怡情阁门框上，刻着一幅对联。
“佳人献茶盏盏新绿，雅士品茗日日欢愉。”梨花香口中轻念出声。
只见燕夫人回头跟她说，“你这两天就在怡情阁好好学一下茶艺，我们这儿的泡茶，跟你平时在家里泡的功夫是不一样的。”
梨花香心里虽有许多的疑问，见燕夫人一脸肃容，此时也不便多问，于是低眉顺眼地答了声，“好的。”
燕夫人从荷叶袖里伸出纤纤玉手，轻轻推开精致的木门，一阵淡淡的脂粉味扑面而来。
此时，已是深秋时节，屋内却温暖如春，跟在燕夫人身后，进入门内，立即有一穿扮素雅的年轻女子款步迎来，朝燕夫人恭身道，“燕夫人。”
燕夫人朝那素雅女子略点点头，眼睛朝梨花香看了一眼，道，“她，这两天就暂时交给你了。”
“好的，”素雅女子答道，轻轻看了一眼梨花香，“艺名怎么称呼？”
“我看还是叫梨花香好了，这名字挺好，不必另外再取艺名。”燕夫人回答完，又如此这般地吩咐了一番那素雅女子，这才转身离开，留下梨花香在这儿。
屋内墙上挂着几幅仕女图，梨花香正在一一端详着，只见那素雅女子说了声，“跟我来吧。”
那素雅女子已率先掀起一幅珠帘，婀娜地摇摆起纤腰，引领梨花香入内。
没想到，珠帘里面，茶香氤氲，却是一条长得不见尽头的走道，走道宽得可以容下两辆四匹马拉的马车。走道两边，一溜下去，都是隔成一小间一小间的暖阁。走道上，零星地摆着一些盘景，环境整体看起来倒也别致清雅。一曲琴音如高山流水从一间暖阁里缓缓流淌，传遍这屋里的每一间暖阁，每一个角落。
行经几间暖阁，隔着珠帘，依稀可见里面男女的身影。每一间暖阁都很安静，安静得，除了琴音，只听见杯盏偶尔轻声的撞击。
素雅女子带梨花香进入一间无人的暖阁，早有一个布衣老婆子提着一壶滚滚的开水进来。
窗幔飘飘，是两边宽宽地挂起来的，中间敞开一个大口，吊着一个风铃，有依依的杨柳枝在窗口垂吊下来，透过窗口，可以看到外面潋滟的湖面。暖阁里茶具，暖坑，桌几锦墩，一应俱全。这儿的墙壁，也挂着几幅图，跟外面挂的仕女图完全不同，这儿挂的是春宫图。梨花香刚没了相公，又被迫与骨肉分离，此时心如槁灰，这些春宫图看在眼里，自然不能对她产生什么作用。
素雅女子盘腿坐于竹席上，然后邀梨花香坐于她的对面，两人的中间就隔着一个树雕茶几。素雅女子动作娴熟教演梨花香泡茶，一整套工序繁琐而又讲究细腻，掠过不提。
素雅女子演示一遍之后，又教梨花香按照她刚才演示的程序如法炮制一遍。
梨花香一边动手，那素雅女子一边说，“泡茶是个简单又细心的活儿，讲究的是我们的一举一动，一颦一笑，这是最关键的，一定要恰到好处，让客人赏心悦目，到我们这儿来的客人，大抵都是些富绅雅士，因此，要想他们为我们多多的掏银两，一定要花些心思。”
闻听此言，梨花心里已先灰了一半，她本就是个直性子热心肠的人，这要她学那些善巧投机的心术却是比登天还难。原先的一腔热情就此打住，动作也迟钝了下来。
“怎么了？”见状，素雅女子问道。
“这活儿，我可能做不了。”梨花香把手中精致的茶具轻轻放下，迟疑着答道。
“你怎么就没信心呢？我看你学得挺好的呀。”
“诚如你刚才说的，泡茶是个简单活，可是……”
“那你是因为什么呢？”素雅女子倒挺耐心。
梨花香头低低的，双手轻轻地揉着裙袂，迟疑了半晌，方道，“我觉得，那些善巧的东西，我学不来。”
“有什么难的？你以前在家，也会伺候你相公吧？”
梨花香点点头。
“这其实，伺候客人，就跟伺候自己的相公一样的。”
“不，这怎么能相提并论呢？伺候自己的相公是因为有情感在里面，是自己心甘情愿的。”
“对，在这里，你也要跟客人培养感情。”
“不不不！”梨花香急摇头，相公刚走不久，这种事情她想都未想过。
“为什么呢？又不需要投入你的真感情，只不过是逢场作戏。”
“你的意思是说，要我去欺骗客人的感情？”
“这怎么叫欺骗呢？这是客人需求。”
“不！我不能。”逢场作戏的事情，梨花香学不来。
“你不想赚银两吗？”素雅女子轻蔑地看了梨花香一眼。
“当然想。”
“那你还要为你相公守身如玉？”
“这本是妇人之道。”
“呵呵！”素雅女子冷笑，仿佛触恸了她一段心事，“让自己的女人出来抛头露脸挣钱养家的男人，要么是缺乏能耐或责任，要么就是脑残！你仔细想想，那样的相公，值得你专情吗？”
眼前的这个素雅女子，在这儿做事，莫非也是情非得已？要不然，她为何如此言辞激烈？想起相公风辞箫，梨花香神色黯然，“我相公，他，不是这样的。”
“事实已经摆在眼前，若非生活所迫，你断不会出现在这种地方的，对吧？”
“我，我相公，没了。”梨花香拼命地控制住眼底涌动的泪水。
“哦，”素雅女子语气没有了方才的咄咄逼人，“你节哀顺便吧。”
也不知是不是梨花香的遭遇勾起了素雅女子的同情还是怎么的，素雅女子的话突然就多了起来，只听她继续对梨花香道，“在我们这儿的女子，每个人都有一段伤心事。所以，我也不想逼你。不过，我实话告诉你，几乎没有一个女子是自愿来这儿的，只是，慢慢的，她们就都习惯了。再说，为了生活，女人除了到这种地方，还能到哪儿去？去到哪儿，不是服侍男人？在我们怡情阁，虽然收入不是聚月楼里最高的，至少还算是比较体面的。在怡情阁，也有不少姐妹因此而找到了归宿。不像胭脂阁，胭脂阁的姐妹，在聚月楼里收入应该算是最高的，不过，进了胭脂阁的姐妹，她们的后半生也只能这样了。”
胭脂阁？梨花香记得，在没来聚月楼之前，龙池酒庄的老板娘曾扬言说送她到胭脂阁，因问，“胭脂阁是作什么的？”
“卖肉的。”素雅女子倒是直截了当。
“卖肉？”无奈梨花香全然不懂。
素雅女子笑笑，好像她早料到会是这样，“不懂是吧？现在不懂没关系，你早晚会懂的。”
“来，喝茶吧。”素雅女子把她们刚才泡的茶水，倒了两杯，一杯推到梨花香面前，她自己执起一杯，慢慢啜了一口，又轻启朱唇，慢悠悠的说道，“不过，要是想在短时期内赚到大钱，就去胭脂阁，那儿银两来得快。怡情阁，要看与客人的缘份。一旦走起运来，就是一朝出头，鸡变凤凰。”
梨花香正低头斟酌着素雅女子的话，只见素雅女子将杯里的茶水一饮而尽，给她自己续了半杯，樱唇动了动，似又有话要说。突然，不知从哪一间暖阁里传来一个女子尖锐而凄凉的喊叫声，“不要！放开我！放开我！”
“你在这儿好好想想，我出去一下。”素雅女子一边说着，轻抖了一下裙裾，半倚着茶几，弱柳扶风似的款款站起，不待梨花香回话，她已掀开珠帘，飘然离去。
只听女子凄凉而无助的喊叫声越来越紧迫，似乎还夹杂着几个男人沉重的脚步声。
发生什么事了？一时好奇心起，梨花香忍不住掀开珠帘出去探望。
只见宽宽的走道上，两个留着髯须的彪形大汉架着一个娇小的弱女子，硬要把她塞进旁边的一架小轿里。
无奈那弱女子偏不肯上轿，只在两个大汉手中不停地奋力挣扎着，喊叫着，“放开我！放开我！……”
