我微微一笑，“还未恭喜祺常在，终于出来了。”我的目光清冷扫过她身后的严答应和秦贵人等，兀自笑道，“想必祺常在禁足的时候闷坏了，一出来就往是非堆里扎。”
祺常在低头拨着衣衫上的珍珠纽子，也不看我，“孰是孰非娘娘心里明镜儿似的，何必颠倒黑白呢？”
我不以为忤，只含蓄地微笑，“皇后娘娘开恩，为着八月中秋团圆，特特求了陛下把祺常在放出来，却不想一片苦心是枉费了。”严答应不解，低低“咦？”了一声。
纸鸢道，“可不是么？皇后以为祺常在长了教训才放出来的，却不想还是这么毛躁，岂非过完中秋又被寻个什么由头禁足了。”
祺常在冷着脸半晌，忽而拈起绢子低低笑了一声，道，“嫔妾有什么不是也只是自己的不是，比不得娘娘身边的人做出这等没脸面的事来，可不晓得是不是上梁不正下梁歪。”
我正待说话，肩上骤然一暖，一件雪絮绛纱披风已披在了身上，却是海棠的声音暖暖道，“早起天凉，万一着凉陛下又要心疼了。”
我心下一喜，一颗心稳稳落定了，道，“你来了？”
海棠沉稳道，“是。陪娘娘给皇后请安原是奴婢的职责，前两日奴婢病着不能起身，如今既好了就该伺候着娘娘。”海棠装束严谨，神色亦稳重如常，转而看着祺常在，恭敬中不失一位姑姑应有的端肃，“祺常在身为宫嫔，方才的话是该对莘妃娘娘说得么？所谓上梁不正下梁歪，娘娘身在妃位，小主只是正五品嫔，尊卑有别。难道说小主昔日苛待宫人之错也是因为娘娘上梁不正的缘故么？祺小主未免强词夺理了。”
祺常在气得噎住，恨恨道，“强词夺理的是你！明明是你秽乱宫闱……”
海棠倏然打断，含笑冷然道，“小主这话错了。奴婢是与林公公交好，那又如何？小主纵然不喜欢也好，只是秽乱宫闱四个字奴婢万万担当不起。恕奴婢出暴室的人是陛下，小主若说奴婢秽乱宫闱，岂非暗指陛下包庇奴婢，纵容宫闱大乱？不知小主这样污蔑陛下居心何在？”
祺常在绞着手中的绢子，恨得咬牙切齿，“海棠你……”
海棠也不理会她，只缓缓看着旁边的一众嫔妃道，“各位娘娘小主的心思也和祺小主一般么？”
秦贵人先低头讪讪红了脸道，“嫔妾不敢。”
恰巧婉贵嫔带了侍女过来，我轻笑道，“姐姐好好教导她吧，别让她再出了什么差错连累姐姐。”
婉贵嫔立刻道，“谨遵娘娘教诲。”说罢去拉祺常在，口中笑道：“妹妹的年纪也老大不小了，怎么说话行事还这么不检点，由着年轻的姐妹们看笑话儿。”
祺常在气得发怔，正要说话，却是秋月出来说皇后已经起来了，众人也不再多言，一同进去了。
一一请安过后，皇后见海棠随侍在我身边，不觉有些意外，道，“今日海棠也来了。”
海棠含笑恭顺道，“伺候莘妃娘娘是奴婢的本分。”
皇后凝视她片刻，微微一笑，“是。你是该好好伺候着莘妃。你也是宫里的老人儿了，别再惹出什么事端来叫莘妃烦心才是。”
海棠坦然目视着皇后，“多谢皇后娘娘关怀。海棠前次的事叫皇后挂心了，其实并不算什么事。既然连陛下都不追究，那就更当不得什么事了。”
皇后深邃的眼眸中有泠泠一缕寒光划过，“是么？不过能让陛下为此向本宫开口，看来也不是什么小事了。”
“皇后是说奴婢与林公公之事么？”海棠淡然道，“娘娘手头的事千头万绪，奴婢之事实在微不足道。”
皇后淡淡一笑，也不置口否，只道，“中秋将至，莘妃与瑛贵人都是产期将近，连钰妃也有了身孕，陛下的意思是要好好操办。”
众人异口同声道，“但凭娘娘做主，臣妾等不胜欢欣。”
喉头干燥得发痛，像吞了颗毛栗在喉头，吞下也不是，吐出也不是，只这样哽咽着刺痛难受。
不知自己是如何回到了承欢殿，一颗心恍恍惚惚的没有个着落。这样骤喜骤悲之间，日子也缓缓过渡到了中秋。
关于海棠和小林子的流言渐渐平息。传播流言的乐趣，本不外乎是满足自己探究他人隐私的好奇，更是建立在以窥探当事人听到流言后的痛苦来获得自己喜悦的满足。因而，若当事人对流言置若罔闻，她们渐渐也没有兴味了。
对于林公公和海棠的再度往来，我与莫千尘都是睁一只眼闭一只眼，就连皇后也不敢再多加干涉。
中秋那日晨起便开始忙碌。先是帝后去太庙祭天，然后由皇后偕同阖宫陛见，向莫千尘贺喜。
我的心绪是茫然而酸涩的，隐隐带点期盼。一早起来便按品大妆，珠翠环绕，凤冠霞帔，湮没在贺喜的人群中。夜宴之前，嫔妃和亲王外眷是不会相见的。等参拜结束，已到了正午时分，草草歇了午觉起来，又要卸下礼服，换成略略简约些的衣衫，准备晚间的合宫家宴。
午睡起来时，纸鸢已在更衣梳洗了，粉嫩嫩的浅青色缎子圆领直身长衣，领口绣小朵点金水绿卷须花。
纸鸢一见是我，有些讪讪的，忙要手忙脚乱地把衣裳褪下。我心中纵然酸涩，然而亦明白她的心思，忙一手按住道，“衣裳很好，别脱下来。”
我打开妆台上的首饰匣子，拣了一枝白玉嵌红珊瑚珠子的双结如意钗别在她发髻间，又埋了几颗珍珠在她挽得光滑的髻上。
纸鸢照常在鬓边簪了一朵浅水红的秋杜鹃，又戴上一对点翠耳坠，临镜照了一照，自己也笑了。
纸鸢随即有些惴惴，水亮的眼眸微微低下去，踌躇道，“奴婢……不是要抢娘娘的风头，只是不想……太丑。”
我微笑，“能在打扮得好看的年纪好好打扮，不是很好么？我若有什么风头，也只该在陛下面前的。”
纸鸢不自觉地摸一摸飞红如霞的双颊，比平时更添一分艳软秾丽的小女儿情态。
她打开衣橱，择了一件浅雾紫的轻罗衣裙，莲云蓬莱花纹有种轻软繁漪的柔美，臂间挽了一条玉色烟纱绞碎珠银线流苏，佩上一串白玉琢成的夕颜花链子。
时光缓缓划过，如一潭静水，虽然潺涴缓和，到底也是徐徐向前去了。一如宫中女子暗暗流去的如何也挽不住的流年。
红颜弹指老，刹那芳华呵！这句话让我夜宴时见到恁多的年轻宫嫔时，更是深有感触。因是中秋夜宴，一众妃嫔自然是卯足了斗艳之心，个个打扮得如三春盛放的花朵，放眼望去尽是金闪银烁，兼之环佩珠玉的光芒闪耀辉映，一片歌舞升平的浮华璀璨景象。
最夺目的莫过于自年初便得宠至今的顾常在顾苏叶，不，如今已是顾贵人了。
她虽然位份低微，然而除了三位有孕的嫔妃之外，她在席上的位次仅次于吴贵人，连生育了哥哥的婉贵嫔都被排到后头去了。
顾贵人一身齐整的天水碧花丝绣宫装，内外两层浅青和深碧的宫纱繁复重叠，行动间恍若一池春水波光摇曳。
她的衣衫永远是青绿色的为多，比之纸鸢的温柔恬静，顾贵人是华贵中更见清冷疏落，是隐约于繁华荼蘼中的一分落落寡欢。顾贵人臻首轻晃的瞬间，金枝双头虎睛珠钗划出一道道清冷泠泠的光泽，仿若她一贯的神情，游离在歌舞喧嚣之外，好似不可捕捉的云雾般扑朔迷离。
其实以她的出身，能得这样的盛宠已是意外了。然而于她，似乎真是不介意，或者是真的不满足，永远是这样的冷淡的，含一缕淡漠的笑，冷眼相看。
这一日也正是钰莹怀孕满百日的日子，宫中难得同时有三名身份贵重的妃嫔有孕，盛宴便格外热闹隆重。钰莹在宫中众人眼中向来大方得体，如今有孕，难免得人瞩目。
莫千尘握一握我的手，关切道，“手这样凉，可是着了风寒了？”
我一笑，“只是夜来觉得风凉罢了。”
纸鸢忙道，“娘娘的外裳放在偏殿，奴婢去取吧。”
再回席中，莫千尘低低问我，“怎么如此功夫才回来？”
我忙浅笑道，“适才略略觉得有些累，所以歇了会儿才过来。”
他握住我的手腕低声关切，“还好吧？莫不是孩子乱动？”
我只婉声道，“没事，歇一歇就好了。”
我环顾四周，却见近旁顾贵人和吴贵人的座位空着，莫千尘笑道，“吴贵人哪里坐得住，出去走走了。”
正听着，忽然坐在底下平阳王朗朗道，“当真羡慕你们，哪里都可以去走走，大江南北都行遍了。”
莫千尘笑道，“如今老八年纪也大了，不止想出去走一走，也该娶位王妃静静心了。”
平阳王略为腼腆，忙道，“皇兄笑话，臣弟早了去了。大周有皇兄的枝繁叶茂就好，臣弟们也好偷些闲。”
语罢，只见吴贵人见换了一身新的宫装再度盛装入席，闻言耐不住偷笑了一声，莫千尘也是大笑，“如今老八嘴也坏了。”又向平阳王道，“别听他们的，来年若要选秀，朕一定好好给你物色，即便不是正妃也要搁几房妾侍或者侧妃在，别太失了规矩。”
平阳王脸色微红，“倒不是臣弟偷闲，也不敢要皇兄这样费心，只有一样，必要求一位心爱之人才好。”
莫千尘待要再说，一直静默听着的钰莹忽然道，“各人有各人的缘法，陛下一头热心着，或许八王已有了心上人也未知。”钰莹总是端庄的，哪怕这样大喜的日子里，依旧是笑不露齿，大方得体，如一棵笔直通透的芝兰玉树。
莫千尘微微含笑，道，“钰妃说得很在理。朕也是操心太过了，不是冤家不聚头，朕只看他们俩那一日呢。”说罢，众人都笑了起来，平阳王直羞得面红耳赤。
平阳王莫千俞如今二十二岁，先皇诸子中最幼。其生母恩嫔出身寒微，容貌既逊，性子也极沉默温顺。
皇后在今晚如摆设一般，虽然身份最尊，却一整晚端坐不语。此刻她端正容色，浅笑盈盈，“陛下只关心着皇弟，也该着紧着自己的事才是。”说着微笑着向瑛贵人身边递了一眼。
盛装的瑛贵人身侧站着她的四位侍女，伺候着添酒添菜。除了红杏一袭橘红衣衫格外出挑，旁人都是一色的月蓝宫女装束。
皇后微微而笑，云髻上硕大的金凤出云点金滚玉步摇上明珠乱颤，闪耀出灼灼的耀目光华。“不是臣妾要笑话，陛下一晚上的眼风都不知道落在哪里了。瑛贵人知情识礼，想必调教出来的人也是极好的，若不然陛下也不会青眼有加。既然今天是这样大喜的日子，不如陛下赏红杏一个恩典，也了了一桩心事吧。”
既是皇后开口，更中莫千尘心意，他如何不允。不觉含笑道，“皇后总是事事为朕考虑周全”
此时顾贵人业已回席，吴贵人眉毛一扬，“咯”地一笑，“皇后好贤惠！”
莫千尘微微不悦地咳了一声，皇后却丝毫不以为意，只低眉含笑道，“为并不分心是臣妾应当的。”皇后似想起什么，目光徐徐落定在瑛贵人身上，缓缓，“红杏到底是你的人，还是要你说句话的好。”
瑛贵人面上一阵白一阵红，起身低头道，“皇后做主就是。”
皇后搁下筷子笑道，“这话就像是不太情愿了。你的宫女总要你点头肯了才好，否则本宫也不敢随便做这个主。”
莫千尘忙笑道，“燕儿是懂事的。朕迟迟未开这个口也是怕她生气伤了胎儿，缓一缓再说也是好的。”莫千尘的话才出口，红杏早就涨红了脸，委屈得咬紧了嘴唇，只差要落下泪来。
皇后和颜悦色道，“身为天子妃嫔，这样的事迟早谁都会碰上，能算什么了不得的大事。”
众人的目光如剑光一般落在瑛贵人身上，她紧紧抿着嘴唇，脸色微微发白道，“是。臣妾也觉得很好，谢娘娘为红杏做主。”
莫千尘松一口气笑道：“去拿朕的紫檀如意来赏瑛贵人。”小林子忙应了去了。
皇后又看红杏，“还不赶紧谢恩？”红杏喜得有些怔怔的，到底还是一旁的宫女扶着瑛贵人先起来谢了恩，又叫红杏分别给皇帝、皇后和旧主瑛贵人磕头，按着祖制进了答应，又叫开了茉莉阁住进去。因红杏本姓荣，人前人后便称呼荣答应。
吴贵人在旁低低冷笑一声，道，“真当是居如其人！”
钰莹带着悯色摇一摇头，朝我看了一眼。我如何不知，有了茉莉阁，只怕瑛贵人更要君恩稀微了。
再添酒回灯重开宴，稀稀落落有人向瑛贵人道喜过后，都有些索然无味的感觉。莫千尘身边再添新宠，任谁也不乐见。为增气氛也为减尴尬，莫千尘便叫乐姬再择新曲来唱。早先开席时安玉娆已清歌一曲，此刻顾贵人依依站起，道，“今日宫中众位姊妹都在，想也听腻了乐坊的曲子，臣妾逞能，虽不及良妃天籁之音，也愿以一曲博得雅兴。”
莫千尘微笑看她，“你在朕身边近年，从未听你唱过一曲，，今日倒是难得听你开金嗓了。”
顾苏叶一笑，丹凤明眸中水波盈动，恰如冰雪初融，道，“唱的好不过是助兴，唱的不好只当是逗趣罢了。臣妾献丑。”
她从来清冷，今日一笑明艳如此，虽然众人不服她出身寒微而得盛宠，却也个个明白，以她的姿容日日与群兽为伍真当是可惜了。
她起身立于正殿中央，舒广袖，敛姿容，似一株芭蕉舒展有情，盈盈唱道，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
其实玉娆的歌声已是后宫一绝，加之这些年来刻意为之，早已到了炉火纯青的地步。有玉娆的歌声珠玉在前，更无出其上者，更遑论一个从不修行歌艺的顾苏叶了。然而细细品味，玉娆的歌声虽然得益于精巧，却也失于精巧，过分注重在技巧和模仿上，早已失去了早年的那种真味。而她不过随口吟唱，却贵在天真烂漫，情深意挚。
那种越女对着王子倾吐心声的思慕之情，那种在你面前你却尚不了解我的情意的踌躇与忧伤，在歌声中似肆意流淌的河水，忧伤蜿蜒。
一时间在殿中都默默不已，只在她悠悠反复歌吟不绝的末句中心心念念回味着一句“心悦君兮君不知”。
忽然从心底生出一股安慰之情，至少，我比《越人歌》中的越女幸运许多了。无论如何，我所悦的那人是知道我的心思的，就如我也一样明白他。这样想着，心里却有些痛，我的容遇，已然走了……
