莘陌故意蹙着眉头道，“可见我在娘子心中还不如御风呢。独独有给御风的，却没给我的。”
我掩唇笑道，“卫将军上回不是说，御风把王爷的坏处学得十足十么？那么送给御风，也如同送给卫将军了。”
这般说笑一晌，阿谦道，“还要去探望夫人呢。”
如此，也匆匆散了。
回到屋中，却见黛眉已经等在了那里，见我回来，忙含笑起身道，“娘子回来了。因为忙着操持格格周岁生辰之礼，所以晚了两日过来。”
我静静道，“不妨事的，姑姑请坐吧。”
黛眉依言坐了，端详我片刻，笑道，“娘子今日气色挺好，方去哪里逛了么？”
纸鸢斟了茶上来，笑着道，“娘子见今天天气还好，便叫我陪着四处走走。”
于是黛眉拣了熙儿周岁生辰贺宴之事来说，内务府如何筹备、如何成礼，各宫嫔妃又准备了什么贺礼，道，“其他娘娘小主送的倒也罢了，不外是如意、金锁、元宝一类。一位美人送了一座白玉观音像，倒是十分有心。”
她娓娓道来，“娘子是在寺修行，自然不能在格格身边照拂，这送了个白玉观音像给格格，一则是以观音普度众生慈悲宣示娘子爱女之心时时皆在，自然也有说淑妃娘娘的意思；二则也是给格格安神祈福用的。”
我听黛眉独独说起一位美人，亦见她疼爱熙儿，不由问。“她是谁？”
黛眉含笑道，“徐美人娘家姓徐，闺名青衣，正是去年这个时候选秀进来的。”
我微微沉吟，“徐美人很得宠么？”
她摇头，“初也还好，只是眼下并不算得宠，也可说是默默无闻。如今宫里占尽风头的除了良妃，也就是从前的祺嫔了。如今宫里的秦嫔已经有身孕了……”
我陡然一惊，双目微张，道，“秦嫔有孕了？”我旋即意识到自己的失态，平静了下来，试探着道，“秦嫔身份贵重，非比寻常，有孕了自然是好事，将来若生下了格格或是阿哥，身份都会格外尊贵。”
黛眉一愣，旋即明白我的意味，轻声细语道，“娘子放心。格格自然有淑妃的庇护，至于秦嫔小主的胎，自然而然会让皇上有所关注，不仅如此，所有宫中之人都会关注。”
我微微合上双眸，意味深长道，“既然如此重视，她的胎一定会安然无恙了。”
黛眉朝天一笑，淡然道，“这个谁知道呢？只是因为秦嫔的身孕，陛下已经有三四天没有去看望格格了，不过格格生辰之时，陛下一定会到的。”
“这个是意料之中的事，只是等到秦嫔的孩出生，熙儿也会遭冷落了。”我忧愁叹息，“没有生母在身边的女儿，总是要吃亏些的。”
黛眉不以为然，“然则芊柔格格有钰嫔小主抚育，就连大阿哥阡陌也都及不上格格得陛下钟爱。”
“只是……”我的眉头渐渐蹙起“她的生母，是被陛下所厌弃的人呵。所以，熙儿在宫中能依靠的，就是他父皇的钟爱，唯一而不会减轻的钟爱，是她的安身立命之道。”
其实宫中妃嫔争夺皇帝的宠爱以保全自身，身为帝王的女，又何尝不是呢？皇尚且可以凭借自身之力向上，而格格，一生的前程与际遇都要维系在她父皇的怜惜与疼爱上了。
我托腮微微沉思，房****着几枝黄灿灿的秋菊，清苦近乎于药味的香气让人头脑冷静而清醒。我徐徐睁开双眼，露出一个极恬淡安静的笑容，道，“洛常在的遗物，如今都是谁在保管呢？”
黛眉掰着指头边想边道，“洛常在心爱的贴身衣裳或是饰都在陛下那里，其余的则由皇后保管。”
我记得我曾经有一块以羊脂美玉雕成的玉芙蓉项圈，是莫千尘刚刚登基时送我的，于是心里便有了主意。
“黛眉姑姑若是要雕琢一块类似与洛常在从前的项圈，大约要多少功夫？”
她思虑着道，“纯净的羊脂美玉本就难求。即便有，若要制成，少不得要半月的功夫。”
我折了一朵菊花在手，慢慢地一片一片掐下花瓣，微黄的汁液染在手心，有淡淡的药气，冲人鼻息，“如果只以寻常白玉，雕一朵类似芙蓉的四瓣海棠，再以寻常的翡翠雕成叶连缀，大约要多久？我只求神似，不求形似。”
“既是寻常的东西，雕工又简单，大约三四日就能完成。”
我起身打开久已尘封的珠玉匣，伸手抓出一把手晶光灿烂的手镯、珠花，交到黛眉手中，恳求道，“熙儿是我唯一的女儿，如今她即将满周岁，我这个做母亲的，只想稍稍尽一尽心意。就请姑姑拿着这些饰请内务府的工匠们赶紧雕琢一块如我方所说的项圈，能让熙儿在生辰之日戴上，也算尽我身为人母的一点心意。”
她看我的目光深沉而明了，良久，她长长的叹息了一声，按住我的手道，“娘子身边的积蓄不多，请工匠也不需花费这样多。”她随手取出一串翡翠手链，道，“只是这个就已足够。娘子放心罢，奴婢会尽力而为。”
我叮嘱道，“我因误用洛常在的故衣而得罪，希望熙儿不要重蹈我覆辙就好。”
她安慰地拍一拍我的手，道，“娘子放心，奴婢晓得。”
我倚在门扉上，目送黛眉回去，见她的身影消失在茫茫暮色之中，心中依依之情，反而盛了。
黛眉再次来时，已经是一月后，她照例把我抄录好的佛经收好，笑吟吟道，“听钰嫔小主说起来，娘子的字好了许多呢，只是缺了些生气，大约是佛经读多了，性子也过于安静了。”
黛眉微笑道，“秦嫔有三个月的身孕了，肚也有点显出来了。”
我淡淡“哦”了一声，只慢慢捻着手中的楠木佛珠，丝毫不以为意道，“谁有没有身孕，又与我又什么相干？”
黛眉道，“的确是与娘子没有什么相干。只是秦嫔的身孕原本会分去陛下对几位格格的关爱。如今看来，别人如何咱们不说，熙儿却是独当圣宠，谁也分不去的。”
我微笑翻过一页《严棱经》，淡淡笑道，“有劳姑姑费心周全。”
“奴婢不过是按娘的吩咐做事罢了。此番周折，连淑妃娘娘亦叹服不已。”黛眉娓娓道来：“十月初六是格格周岁生辰的大日，便在重华殿开宴，宾主尽欢。陛下抱格格的时候便瞧见了格格脖上的玉项圈。此事本是冒险，先前连淑妃娘娘也犹豫了半天，生怕格格步娘子后尘招来祸患。还是奴婢细细劝了，又拿娘子往日的谋算作例，淑妃娘娘肯。见陛下瞧见了格格的玉项圈，少不得捏一把汗。谁知陛下呆呆看了片刻，只说眼熟，竟也不生气，只问敬妃娘娘这个项圈是哪里来的。淑妃娘娘便道是前两日为帝姬准备饰，现格格并没有玉项圈，着急让内务府做了一个叫格格戴上。娘子知道的，淑妃娘娘进宫的时候洛常在已经过世了，淑妃娘娘自然没有见过洛常在的遗物，这玉项圈的做工也简单，与洛常在那个只是远看着像，近看却是不同的。陛下自然不会疑心淑妃娘娘，只以为是巧合罢了。当下就叫小林子去取了洛常在的那副项圈来赐给了格格，还亲自给格格戴上了。如是，奴婢松了一口气。”
滚圆的佛珠，在我的指尖一颗颗划过去，周而复始，我闭着眼轻嗅檀香的气味，缓缓道，“熙儿年幼，无知无识，即便是一样的东西，陛下也不会以为格格是有意冒犯的。做一个形似的，一则是为了不让淑妃被有心人牵连进去，二则把有心的事做得无心，陛下容易相信，连皇后也不会起疑。”
“事后连淑妃娘娘亦说，有了洛常在的芙蓉玉项圈，格格就如得了护身符一般。”
我问，“那么淑妃娘娘在皇上面前，是如何称呼格格的？”
黛眉微微低，轻声道，“与陛下独处时便称格格闺名‘兮儿’。”
我颔微笑，“淑妃是个聪明人，会明哲保身，格格交给她抚养，我是很放心的。还烦请姑姑回宫时禀告淑妃一句，这芙蓉玉项圈只能好好收着，若时时招摇在外，会有不必要的祸端。”
“奴婢知晓”。她柔和微笑道，“娘子在自己败处学会反败为胜，教格格受益无穷。可见娘子的心智，并未因佛法的浸淫而迟钝分毫，反而见周全了。”
我淡漠道，“姑姑说笑了。我不过是败军之将，何敢言勇？只不过吃一堑长一智，能帮自己女儿的就多尽力一分而已。”
她却是欣慰，“有了这个芙蓉玉项圈，足见格格在陛下心目中的地位，即便秦嫔有所诞育，所生女也万万不会危及格格的地位。”
我心中有一丝的感慰，笑着叹道，“养儿一百岁，常忧九十九。哪里有真正放心的时候呢，即便熙儿将来被封公主嫁得好驸马，我也要担忧着驸马是否对她真心真意。”
我略略思量，问黛眉道，“有一事我一直想问你。为何入宫的名位只在贵人，如今有孕也只封为嫔呢？”
黛眉若有所思，沉吟着道，“如今后宫与前朝都是根基不稳，少不得要立几位有名位有品阶的妃。如今后宫根基健全，秦嫔再得宠，也得一步步从低开始。”黛眉摇头道，“如今的后宫由皇后主持大局，淑妃和良妃偶尔能帮上忙。”
“那么秦嫔在后宫与众位妃嫔的关系如何，有否特别亲近的人？”
“没有”，黛眉不假思索道，“秦嫔身份尊贵，一向自恃甚高，并不与人多往来，总是独来独往。除了对皇后、良妃和淑妃稍有敬意之外，其他人都不放在心上。”
寒冬在群山渺茫之处，总是来得格外早。这一年的冬天，便在落叶缤纷之后如期而至了。
莘陌的到访固定在了每月两三次，为着避嫌，也为着我不为流言所困，他常常在我出去浣洗或是拾柴的时候在山脚长河边等我。
起初，常常是他让阿谦告诉纸鸢他会去的时间，然后等着我去与他相见。渐渐地，也许是默契使然，我常常觉得自己仿佛能知晓他在何时回到来，于是去了，他便总在那里。
我偶尔问起，他只一笑，“我左右不过是无事，便在河边徘徊，徘徊多了，自然晓得娘子何时会经过。”
“或者说，我私心很喜欢在此等待，如果可以等到想见的人，格外有一种惊喜。感叹或许是缘分使然。”
我迎风而笑，“说实话，男女情分上，我并不相信缘分一说。”
他殷殷含笑，“娘子的妙论总是叫人觉得柳暗花明又一村，仿佛有尽时，又别出一番天地。”
“卫将军过分夸赞了。”我远望小舟临波河上，轻轻道，“或许有一天真到了无路可去、无法可解的地步，我会说，缘分已尽了吧。”
他的笑容胜过波光浮曳的清澈明亮，“若娘子在从前得，说出这样的话我并不足为奇。只是如今娘子依傍佛祖修行，却也还不相信缘分么？”
“是。”我收敛衣襟，灰白的衣裳如我此刻内心的澄澈恬淡，“即便身在佛门，我亦有自己所坚持信念。何况佛法精深，我也未曾全部懂得，只希望佛法博远，可以安定人心。至于缘分一说，我只觉得事在人为，聚散离合，都不必拿缘分二字做托辞。”
他拊掌而笑，“我以为娘子所以的性子都已被佛经软化，却不曾想还有如此一面。娘子此番所言，却无半点出家人的风味了。”
我脸上微微一红，很笑道，“虽说耳濡目染，然而我到底研习佛经不过一年多罢了，种种精深博大处总还不能领悟，所言所行叫将军笑话了。”
这般偶尔闲谈几句，他并不说任何男女私情之语，也让我渐渐看清了，他并非容遇……我与他的相处，也如同挚友一般而已。
除了每两月送来熙儿的一幅画像，其余时刻，他多与我这般谈论佛法或是诗词，偶尔无话，只一同坐看云起时。
或者，他得了什么好书，也送一本来给我。若不方便相见的时候，便让阿谦趁纸鸢出去时给她再转交于我。
寺中的岁月总是枯燥。除了经文与劳作，几乎没有别的乐趣，而与他的闲谈，让我在枯寂里还记得一点诗词的情怀，也算偷得浮生的一点乐趣。
