十一月初的时候，天气逐渐寒冷下来，山中时常有大雾缭绕，总是晴好时少，阴雨时多。
平房低矮，每到这样的时气往往阴冷而潮湿，整个人如同成了置身阴暗角落的暗绿苔藓，一把掐得出水来。
炭火自然是有的，各屋分下来，到了我们这里却是极劣的黑炭，一烧起来便烟熏火燎，住不得人，呛得连眼睛也睁不开。
海棠忍不住去问，那边主事的静墨只笑吟吟说道，“敢问一句，莫愁她是奉旨来修行呢还是来享福的？”一句话便堵了海棠的嘴。
有小尼姑在旁笑道，“咱们可分不出黑炭还是银炭算是好炭，你们家娘子见的世面多，不如自己做去，可比从别处求来的好。”
海棠再好修养再能忍耐，到底也忍不住了，脸皮紫涨起来，道，“可是那黑炭真真是不能用的，娘刚出月子，不知静墨师傅可否多多照顾，好歹娘子也是奉旨修行的。”
静墨人长得敦实，声音却是与她身量不和谐的尖利，道，“奉旨修行？那是给外头人知道好听的，咱们寺里的人，姑姑可不用说这样的话了吧。俗话说的好，瞒上不瞒下。真打量咱们全是傻呢，谁不知道莫愁是被赶出宫来的！”说完，一群人便哄笑起来。
静墨的嗓门本就大，扬起声来说话是嗡嗡地如在敲锣打鼓一般。
海棠忍了又忍，知道与她们是说不通了，正要出来，却有个小尼姑拉住了海棠，笑嘻嘻道：“我再有个好法告诉你，后山里头树多的是，你们好好去砍些来烧柴火也是一样的。”说着捂着嘴嘻嘻笑。
这样的天气，山路陡峭，如何还能再去砍柴，这话分明是调侃切为难了。
海棠不欲与她们多言，转身便走。
然而末了，静墨的一句话是刺耳，还是传入了她耳中，“请恕贫尼再多嘴说一句，这儿可不是宫里让娘子予取予求，娘子也不再是从前的娘娘了，要知道自己的身份。”
这句话说得极重，海棠脸色微变，直直走了回来。
她回来时我正和衣睡在床上，人朦朦胧胧醒着，只懒怠起来。
纸鸢独自在门外院中洗衣，见海棠双手空空回来，不由急道，“又受了她们排揎了？”
海棠也不说话，只坐在她身边一同浆洗衣裳，片刻向内探头道，“娘子呢？”
纸鸢小声道，“娘子睡着呢，还未醒来过。”
海棠微微松了口气，道，“若真只是排揎就算了，你不晓得那些人说话多难听。”
纸鸢卷一卷将要落下的袖，摇头道，“再难听的话，从前娘子刚进宫不得宠的时候，他们在内务府说了多少难听的话出来，咱们不也生生受了么？”
海棠摆手道，“那也罢了，到底是宫里，拜高踩低、跟红顶白是寻常不过的事情。可是这里是佛门清静之地，修行的所在，你不知道那些尼姑们说出来的话有多少难听、多少伤人。”
她们都以为我睡熟了，于是海棠娓娓道来，将一应经过全说与了纸鸢听。
纸鸢听完，不由又惊又怒，道，“这是尼姑们会说的话么？简直连市井泼妇也不如。娘子已经落魄到这个地步，何必再要踩上这一脚呢？落井下石又对她们有什么好处来着。”
海棠叹一口气，愁苦道，“刚来就已经是这样了，以后的日子娘子可要怎么熬呢？”
我只安静听着，一点一点缩进被褥中，一点一点把自己包裹起来。
十一月的天气，已经入冬了。一说话，便有淡薄的白气从口中溢出。可是天气再冷，又怎比得上人心的翻复寒冷呢？
到哪里，当真是到哪里都逃不开是非和纠葛么？
月华寺已经是后一重退路了，我还可以逃到哪里去？连一个安身留命的栖身之地也没有了。
我紧紧咬着被。寺里的被，自然不能与宫中轻软的云丝绵被相较，硬邦邦压在身上，一点也不觉得暖和。我咬的牙关酸，眼泪还是抑制不住地落了下来。
只落了一滴，我却再也不愿为此流泪了。早早就知道，即便来了月华寺，也不是来享受清福的，既然已经知道了要吃苦，又何必再难过受些什么苦呢？
我拭一拭泪，轻轻起身走到外头。
海棠与纸鸢听到脚步声，俱是吓了一跳，忙以笑容掩饰过方脸上的愁容，道，“娘子醒了，怎么不多睡会儿就起来了。”
我笑着拉过她们的手，道，“放心，我睡得足够醒。”
屋外的天气比里头冷，我的衣裳是有些单薄了。我缓缓道，“万事求人不如求己。不过是些炭而已，实在不能用，咱们明日自己上山砍去。咱们有手有脚，必定饿不死，也冻不死。”
海棠晓得我是听到了，含笑道，“有娘子这句话，咱们还怕什么呢？正是这话，求人不如求己。”
纸鸢不觉担心，“娘子还未出月，怎么好这样劳动呢？而且向来养尊处优惯了的。”
我笑笑，“再养尊处优，也是从前的事了，咱们如今有什么两样呢？”
纸鸢到底不忍，眼圈微微红了，道，“娘子说这样的话，到底叫人伤心。”
我拉着她们坐下，挽起袖，道，“我虽在月里不能沾水，可是给衣裳上浆总是无碍的。总不能老是见你们辛苦，自己坐享其成。”
海棠在旁笑道，“既然娘子这样说了，咱们也不能说什么。只一样，娘子身到底还没出月，要是落下什么毛病就不好了。所以若娘子走得动，去捡些柴火就可以，砍柴这样的重活，就交给奴婢与纸鸢姑娘就是了。”
我晓得她们一心一力要护着我，心下是感激。
次日起来，一早便去山上拾柴火。正遇见静墨带来两个姑出去，见我要去拾柴火，便大喇喇道，“帮我院里也去割一担来。”
她说得理所当然，我自然也不愿意与她起冲突和她争执，于是唯唯应了。
我第一次去，去得早，山上还没有人，我兴致勃勃割了一大把挑回去，先送去了静墨的住处。她只看了两眼，突地一把伸手掐在我胳膊上，笑道，“我瞧你是偷懒了，挑了这些来敷衍差事么？你瞧瞧这些草，哪里是能用的。”
她如掐我一般一指头掐在草茎上，碧绿的汁液立刻洇了出来，她斜着眼嗤笑道，“瞧你那蠢笨样，挑得柴草必定是后坡的，只看着高大，但水分多不好烧。原看你一副聪明面孔，却是个笨肚肠，连拾个柴火也不会。到底是宫里出来的娘娘，五谷不分、四体不勤，是享福的命。”
她说得尖刻，我手臂上吃痛，不敢躲，亦不敢回嘴，少不得生生忍了下来。
一旁的正是她的徒弟，忙顺板搭桥，谄笑道，“师父说的是呢。你瞧她那个狐媚样，哪里会拾柴火，只会一味地矫情乔张作致，哄人可怜儿罢了。她以为她还在宫里头呢，想必在宫里也是一味狐媚圣上那种狐媚罢了。”
我只听着，有一股酸楚之意生生逼上喉头。只想着，出家人不是慈悲为怀么？怎么亦这样往人伤处去戳、毫不留情呢？我又是何处得罪了她们。
只是人情冷薄，我看得多了，亦懒得去争辩什么。
静墨见我呆呆的，也不分辩，觉厌恶，道，“去罢。我瞧了就心烦！再去拾两担柴火来，要不不许吃饭。”
我又上了山，这次记了教训，只往前坡的捡去。正割了两下，却见莫言闷头走了上来。
她打量我两眼，目光落定在柴草上，问，“这就是你拾的柴火？”
我并看不出不妥，只得答，“是。”
她二话不说，将整个箩筐翻转过来，将我方拾的柴火全数倒在了地上。她瞪我一眼，道，“你别吃惊！你拾的那些，少不得回去又要遭静墨的数落。”
我微微惭愧，低头道，“我并不晓得要拾怎样的。也没人对我说。”
莫言头也不抬，道，“那些人存心要看你笑话，怎么会告诉你要捡哪些。”
她只顾低着头，一路往上走去，走走停停，边拾边道，“拾柴火，听起来是轻巧的活儿，其实也不容易。”她折了几枝柴草指给我看，“这种莠穗草好，挺拔又耐烧。然后是白渣棉。还有一种叫‘鹁鸽蛋’长得像小竹，烧起来啪啪作响。”
她说得草我多半没见过，只得默默在心中牢记，以便自己今后能分辨出来。
莫言又道，“方静墨有句话没说错，割草要看位置。草分前后坡。后坡潮湿，草长得高大，但水分多不好烧。割前坡草为的是前坡朝阳干燥，野草长得矮小敦实，份量又轻，烧起来耐用。”
她手脚灵活，不多时已经割了一大把了，统统装在我箩筐里。我跟在她身后手忙脚乱学着，割了还不到一把，不由苦笑道，“我当真是不中用的，割些草由你教着，还这样不利索。”
她瞟我一眼，冷着一张脸道，“你本就没做过这样粗重的活儿，慢慢学着吧。我还瞧着你们那绣花的功夫难学呢，要交到我手里，顶多给她绣个鸭蛋。”
我瞧她人虽冷冷的不甚合群，然而古道热肠，却是个面冷心热的人。她肯这样伸手相助，我自然是十分感激。
