德妃本高谈阔论，谈笑风声，一见了我，神色顿时冷了下来。
自她复位之后，我尽量避免和她的正面相对再起冲突。我因她而失失宠，她因我而降位失宠，彼此的恨都是铭心刻骨，无计可消。
只是如此狭路相逢，我的位分又在她之下，却是避无可避免的相见，而我曾应允莫千尘，为了大局，必定相忍为谋。
于是摒一摒缭乱的心神，恭恭敬敬屈膝行下礼去，“德妃娘娘金安。”她身边的乔答应亦向我福了一福。
德妃并不急着叫我起来，她的目光审视而疑虑。时间一点一点平静的流逝，那样静，鸦雀之声不闻，我念及当日在翊坤宫长跪一事，心下一紧不由砰然而恨，咬着唇极力克制着自己不露出憎恨的神情，屈膝保持着平和恬淡的神情。
良久，她道，“起来吧。”
她凝神望着我，目光中皆是复杂神色，憎恨、忌惮、厌恶、鄙夷、挑衅，一瞬间五味杂陈，德妃似笑非笑道，“本宫有今日复位之时，你可曾想到么？”
我维持着谦和的神色避于路旁，仪容恭顺，声调平稳，“娘娘后福无穷，岂是嫔妾可以揣测预知的。”我重又向她福一福，道，“还未来得及向娘娘恭贺复位之喜，在此贺过。”
她冷淡道，“免了。本宫不敢当莘嫔此礼。”她睨我一眼，难掩语气中厌恶之意，蹙起秀丽的入鬓长眉，道，“你越恭顺，本宫越觉得你可怕。”
我不以为忤，浅浅微笑道，道，“德妃娘娘说笑了，难道娘娘是喜欢嫔妾对娘娘不恭不顺，直言犯上么。”我垂下眼睑，道，“嫔妾并不敢肆意冒犯娘娘。”
她轻蔑的神色丝毫不加掩饰，尽数流露在眉梢眼角，“莘嫔客气。不敢冒犯也已经冒犯了。本宫绝不忘了昔日之事。”
她语气凌厉非常，周围一众人等在她的气势下个个噤声。
我只是不卑不亢，道，“娘娘教训的是。嫔妾愿意时时聆听娘娘的教诲。”
她见我如此，亦无可挑剔之处，不由气结，道，“你愿意时时聆听，本宫却不愿意时时见你这副面孔。”
德妃正生气，忽然她身边一针女声越众道，“娘娘莫要生气，娘娘千金之体若为一介小小宫妃气伤了倒不值许多呢。世间尊卑有道，哪里有尊贵之身为卑贱之身生气之故呢，岂不是太抬举了卑贱之人。”
这话说得刻薄，句句锋芒直指向我。我心下纳罕，以贤妃的立场她绝不至于出此言语，那么……抬头果然见是一个宫嫔装束的女，正是进的乔答应。只见她身量小巧，容颜也颇清秀，因为德妃是德妃近身侍女出身的缘故，莫千尘对她也颇有几分宠爱。此时她正毕恭毕敬扶着德妃的手肘，满面奉承地笑，仿若还是侍女一般，十分听话乖巧。
木槿不忿，变了脸色便要替我驳了乔答应的话。我连忙把她按在身后，只是笑容可掬道，“这不是得陛下宠爱的乔妹妹么。乔妹妹方的话说的实在是正理，世间尊卑有道。妹妹这样振振有辞，一定是出身名门，屈居末流的答应真是叫人惋惜，本宫一定为妹妹向陛下进言，非至‘嫔’位或是‘贵人’方能彰显妹妹的身份。”
她本是宫女出身，听我这样明褒暗讽于她，连德妃也反驳不得，不由涨红了脸，忿忿看我一眼。
我冷笑，我是要忍耐德妃。只是德妃亦晓得要避忌我几分，乔答应一味奉承德妃也就算了，却不知天高地厚对我出言不逊。
贤妃本是默默袖手旁观，见此情形，忙含笑上前道，“陛下请娘娘和咱们姐妹去玉镜鸣琴馆听戏，听说点了德妃你喜爱的，何必在这热天气和人多费口舌呢。”
德妃轻哼一声，携了乔答应扬长离去。我轻轻道，“木槿，我们回去吧。”
待到了宫中，海棠早带了人迎上来替我换了家常的衣裳，又斟了凉茶上来道，“奴婢见外头热了，小主还不回来，正想派人去瞧瞧呢。”
我笑道，“就在行宫里，能有什么事呢？”
木槿虎着脸，气鼓鼓对海棠道，“你可不知道呢。今天可要气死人了，竟然撞上了那个德妃和得宠的乔答应，让我们小主受了好大的委屈！”
海棠诧异道，“这是怎么说？如今小主很得陛下的喜欢，她们竟不晓得顾忌么？”
木槿冷笑一声，翻了脸色道，“德妃也就罢了，一向跟小主过不去，这是过了明路儿的。可笑的是那个微末的乔答应，小小宫女出身竟敢处处指着我们小姐句句带刺。”说着噘嘴向我抱怨，“小主也太好性儿了。咱们不理会德妃也就是了，难道也由着乔氏张牙舞爪？若方依奴婢的性，必定狠狠赏她两个耳光，禀了陛下送她去‘暴室’服苦役。”
我指着木槿向海棠笑道，“你听听这丫头的嘴，越厉害了，眼见的我手下就得她当家了。”说着止了笑容，正色对木槿道，“你的性也太急了。光是急性就能办成事么？我叮嘱了你们不要和德妃顶撞，如今再说一句，也不要和她身边的人顶撞，敷衍过去就行，还怕没有来日么？”
木槿咬一咬牙，恨恨道，“乔答应这样当众轻慢小主，小主难道要轻易放过她？”
我折下盆中的一枝雪白栀拿在手里细细把玩，问海棠，“你说呢？”
海棠沉默一下，答道，“不如先忍这一时，以求后报。”
我屏了声气，微微一笑，“忍是一定要忍这一时的，我若即刻对她翻脸下手，旁人肯定会说我无妃嫔应有的气度，要忌讳德妃，此时此刻我还是不去招惹德妃为妙。何况我也不屑于对乔氏这样的人动手。只是忍着乔氏不代表对其他人没有作为。”我把花枝往桌上一丢，继续说，“乔答应之所以敢这样猖狂，是因为她背后有德妃。你们以为凭她有这样的能耐？她不过是一个区区小卒。”
海棠问，“小主的意思是……”
我将花枝比在衣襟上，闲闲地问，“杜甫《前出塞》的第六是怎么说的？”
海棠沉吟片刻，脱口而出，“射人先射马，擒贼先擒王！”
我取下栀子花枝，“咔”地一声清脆折成两段，往桌上供着的珐琅雕翠大花瓶中一掷，冷凝了笑意。
傍晚的时候有凉的风从湖面带着荷花的清和水汽徐徐而来。风轮鼓鼓地转着，阔大镶浅淡丝线的碎花衣袖因风乍然地一飘一歇。因着我怕烦吵，早有小内监用沾了胶的竹竿粘走了所有鸣叫的蝉。身处的庭院里置满了晚香玉和素馨花，芬芳满殿，蕴静生凉。
我卧在竹席上，犹觉得热意萌，遂换了轻薄的蝉纱丝衣，去了沉重的钗环。海棠为我打扇，木槿则准备了冰碗水果，有一句没一句陪我说着话。
正聊着，抬头见莫千尘进来，忙起身让道，“陛下。”
他双手搀了我起来，道，“你倒是十分逍遥自在。”
我和他手拉手携着坐下，笑嘻嘻道，“臣妾也是无事可忙，躲懒罢了。”我取了切好片的西瓜递到他唇边，道，“现下凉爽些，陛下是从良妃殿里过来么？”
他唇角的笑意淡薄了些许，咬了一口西瓜，道，“是从淳常在那个过来。”
莫千尘终究还是不忍心，念及旧情将钰莹接了过来。
我见莫千尘神色淡淡的，眉目间似有不豫之色，便含了几分小心笑道，“钰莹那里的藕粉桂花糖糕做的有风味，这个时节吃妙，陛下尝了么？”
他望着我笑了笑，“藕粉桂花糖糕的确是甜，可惜那个人却是不甜。但凡朕去，三次里有两次要推托了不与朕亲近。”他摇了摇头，“难道她还为昔年丢失孩儿而怪朕吗？”
我听他语中颇有责怪之意，忙郑重跪下，俯道，“请陛下千万不要责怪钰莹，都是臣妾的不是。”
莫千尘不解道，“朕并没有怪她，怎么你倒先认起不是来了？”
我道，“眉姐姐怎会为昔日之事怨怪陛下呢。”我含笑道，“皇上一向心疼臣妾和良妃多一些，所以钰莹决定效仿古代贤妃，照拂陛下龙体而不多争陛下雨露，故而有如此之举。”
他一笑，“如此说来，淳常在对朕颇为关心。”
我点头道，“是。此事上臣妾不如钰莹。”
他眉毛一挑，饶有兴味道，“怎么说？”
我见他单手支颐斜卧在竹席上，月色下神姿出众，不由红了脸，低声耳语道，“因为臣妾做不了贤妃，臣妾想多和陛下在一起。”
他神色欢悦，搂了我在怀中道，“贤妃虽好，多了却也失了闺情趣了。不如你……”
我推一推他，含羞道，“陛下也不害臊呢，臣妾可不好意思。”
莫千尘吻一吻我的脸颊，道，“咱们自己说话罢了，理会旁人做什么。”
我见他心情愉悦爽朗，不似来时，便取了冰碗和他同吃，一边柔声劝解道，“钰莹性格耿直，行动说话难免容易得罪小人，若他日有人在陛下面前言及姐姐的不是，还望陛下能够细加明鉴，不要怪罪。”
他抚住我的肩膀，我长长的耳坠的流苏细细打在他手臂上，微微的凉。他卷了我一绺丝“你怕有人将来在朕面前言及淳常在的不是，却不知今日已经有人在朕的面前进言诋毁于你。”
我心下一冷，很又平静下来，微微一笑道，“是德妃娘娘么？”
他爱怜地看着我，摩挲着我的面颊，轻声道，“朕知道你已经尽力容忍了。”
